国子监小食堂 第22章

　　实际上，孟桑此时也不大好受，但为了吃食也只能强行忍着。她一边晃动大锅，一边加入炸至金黄的鸡肉、姜蒜末，快速翻炒。

　　慢慢地，呛鼻的辣味在逐渐减淡，鸡肉香味趁此机会取而代之。

　　鸡肉与干辣椒相遇，一并被颠离锅底，犹如天女散花般纷纷落下再弹起，迸发出最迷人的香气，勾得在场诸人魂不守舍。

　　后厨一大一小两扇门外，聚拢起好一拨人，探头探脑在张望。甚至是后厨与小院相通的三扇窗户外，都争先恐后趴着好些帮工杂役，半个身子探进来，险些栽下去也顾不上了。

　　每个人都在拼命吸入香味，生怕少闻一下便亏了！

　　孟桑吩咐烧火杂役控火，最终往大锅里添了些盐、糖、花生粒和白芝麻，小火翻炒均匀后，将锅中的辣子鸡悉数装入后厨中最宽最大的盘子。

　　这道菜是热菜，得刚出锅就开吃，方才是上上之选。

　　故而孟桑没有继续教徒弟们做鱼丸汤，转而端起盛有辣子鸡的大盘，示意徒弟们准备干净碗筷，欲让大伙一并尝尝味道。

　　于是，一众人就跟众星捧月似的，拥着孟桑来到食堂桌案边。

　　不仅是魏询、徐叔、纪师傅等人，就连魂不守舍的杂役们，也不管不顾聚拢过来，极有默契地将孟桑围在中间，四面包夹。

　　一双双眼睛直勾勾盯着辣子鸡，眼珠子就差没黏在上头。

　　着实是太漂亮的一道吃食了！

　　盘中，红彤彤的辣椒与金黄的鸡块混在一处，鸡块甚至还在滋滋作响，上头撒着白净可爱的芝麻粒、裹了深红色外皮的炒花生，零零碎碎铺了成了小山……不仅颜色极具冲击力，其中每一样食材都裹着一层油光，亮滑异常，香味浓烈。

　　光是瞧一眼，就让人食欲大开、五指大动。

　　好在众人馋归馋，但还未失去神智。虽然恨不得立即扑上去，好好吃它个爽快，但还是规规矩矩按捺下躁动，等着孟桑率先动筷。

　　顶着一圈灼灼目光，孟桑神色自若地拿起木筷，也没细挑，就在里头夹了一块黏着白芝麻的鸡肉入口，细细咬嚼。

　　入口微烫，鸡肉经过复炸之后，表皮口感酥脆，内里残余一丝丝水分，使之尝起来一点也不干柴，嚼起来还有一丝弹性，很是有趣。

　　干辣椒与花椒的香味，充分浸入了鸡肉的每一寸肌理，在味蕾之上肆意撒欢，散发令人无法抗拒的魅力。而白芝麻的香气，锦上添花，却不喧宾夺主，点缀得恰到好处。

　　她特意挑的是个没有连着鸡骨的鸡肉块，想来若是有鸡骨，应也炸得酥脆，嚼起来另有一番趣味。

　　孟桑本着给自己挑刺的想法，所以才细细咀嚼，没有立即开口。

　　然而周遭人不住咽着津液，悄悄屏住呼吸，眼睛眨也不眨地看着孟桑品尝，心中更加难耐。他们内心急躁到恨不得冲上去，狠狠摇晃孟桑的肩膀，不断大声质问。

　　好吃吗？

　　究竟有多好吃？

　　孟师傅你别光吃，倒是说话啊！

　　偌大一个食堂，安静到银针落地可闻。

　　终于，有人忍不住开口，声音轻到像是怕惊醒对方：“孟师傅，怎……怎么样，这鸡肉好吃吗？”

　　这一声出来，就如同油锅中溅入水滴，顷刻之间，众人不再屏息，纷纷开口催促。

　　“对啊，好吃吗？”

　　“哎呦，看得馋死我了，孟师傅你快开口啊！”

　　即便是魏询，都忍不住催了一句：“你好歹说句话，到底味道如何！”

　　魏询原本不爱食辣，可自打遇见孟桑，尝过干煸豇豆、辣椒炒肉等等之后，已是渐渐对辣菜有了好感。眼下见了辣子鸡，更是挪不开眼，腹中饿意不断涌上。

　　看着四周投来如狼似虎的目光，孟桑后知后觉自己方才的举动着实有些刺激人，连忙退出包围圈：“好吃的，鸡肉酥脆，辣椒香浓，特别好……”

　　话音未落，只那堆人顾不得身份高低，争先恐后抢夺木筷，随后飞速夹起鸡肉往口中塞。

　　有人哀嚎：“等等，筷子没了！”

　　纪厨子拿来的木筷不多，拢共不过十五双，大部分人摸都没摸着。现下再跑到后厨拿，忒费工夫，必定会少吃好几口辣子鸡。

　　于是这些人没筷子的人心一横，管不了那么多，直接上手捏起鸡肉，就扔嘴里。

　　“嗯——！好吃！”

　　“这鸡肉辣得过瘾，吃起来好生酥脆！”

　　“老天爷呦，这花生究竟是炸得又脆又香？忒好吃了！”

　　一些忍不住感叹的人，余光扫见其他人一声不吭，飞速抢菜，方才醒悟，赶忙挤进去。

　　这场面热闹的，活像是两拨人在打架，人人都杀红了眼，哪里顾得上你是大师傅、庖厨，还是帮工杂役？

　　多抢一口鸡肉最是要紧！

　　魏询与徐叔的筷子同时夹住了一块鸡肉，两人刷地抬头，目光凌厉，面容冷肃，无视身后拥挤。

　　魏询哼了一声，斩钉截铁：“我先抢到的！”

　　而徐叔不搭理他，挑眉：“我的筷子先碰到，况且你不是修身养性、吃得清淡么？别凑热闹了。”

　　魏询哽住：“……强词夺理，不论旁的，这块肉是我的。”

　　就在两人争执不下时，一木筷灵活地卡到中间，瞅准空隙一拨一挑，顺顺当当把这块鸡肉夹走了。

　　柱子美滋滋：“唔！好吃！”

　　魏询与徐叔怒目而视，赶紧各自再挑别的。

　　而孟桑安然站在外围，看着众人忙乱抢菜，只觉得又好笑又满足。

　　无论古今，果然大部分人都无法对辣子鸡说“不”啊！

　　笑着看了一会热闹，孟桑忽而想起已经焖炖足足一个时辰的红烧肉，暗道不好，连忙回后厨。

　　本以为炉子因为无人照看，那小火早该熄了。

　　然而孟桑踏入后厨，就看见阿兰正乖乖守着小炉子，细心照看着火候，但面上神色苦兮兮的。

　　发觉孟桑进来，阿兰立即拿着蒲扇站起：“师父放心，炉子的火没熄，按您说的，用小火慢煨。”

　　旋即，她眉眼下撇，语调失落：“就是那辣子鸡，我一块都没吃到，光闻了个味儿！”

　　真真委屈！

第25章 红烧肉

　　看着阿兰一副委屈巴巴的样子，孟桑连忙靠过去，轻抚两下阿兰的肩膀，夸道：“好阿兰，多亏还有你记得照看炉子，辛苦了。”

　　她笑着安慰：“别委屈啦，等到暮食时还会再做辣子鸡，到时候单独给你留一份，谁也不许抢。”

　　如此一说，阿兰立马转悲为喜，抿唇笑了。

　　随着辣子鸡被端离后厨，红烧肉的浓郁香味无声无息溢出砂锅，静悄悄地占据上风。

　　吸了一口空中豚肉香，孟桑冲着阿兰眨眼：“咱俩偷偷先尝，不告诉他们。”

　　顿时，阿兰双眼亮了，狠狠点了三下头，连忙取来碗盘筷子。

　　非是她太急迫，实乃方才守炉子、闻肉香，看得见吃不着，真是跟抓心抓肝一般，馋得很哩。

　　以免烫到手，孟桑用湿布搭在砂锅盖子上，三指一用力，轻轻掀开。

　　刹那间，方才只是春风化雨般溢出的酱香肉味，猛地转变了性子，伴着袅袅而起的白雾，张牙舞爪地向孟桑二人扑来。

　　顶过这一波“袭击”，两人这才看清锅内美景。

　　四四方方的六块五花肉，整齐码在锅内，正乖巧沐浴在酱色汤汁之中，皆被熬炖成漂亮的玛瑙色。

　　炉火未熄，锅中“咕嘟咕嘟”不停冒着泡，让孟桑不由想起上辈子去泡温泉的场景——有的汤池也是这么“咕嘟”个不停，充分浸润每一处肌理，炖红烧肉亦如是。

　　孟桑夹了一块放到空盘中，淋上些汤汁，又将砂锅盖子盖上，继续用极小火慢慢焖。

　　陶盘里，方方正正的红烧肉极为规矩地立在中央，肥瘦相间。酱色汤汁缓缓顺着顶部往下流淌，一点点滋润五花肉的每一寸。

　　顶部一层豚皮被炖到略微透光，可以被筷子轻而易举戳破，发出黏腻的声响，仿佛是在热情留住客人，盼他再多留一会儿。

　　只可惜，执筷之人颇为无情，一心只想尝到肉，对这种无谓的挽留视若无睹。

　　木筷从中间用力夹出一小块带皮的红烧肉，内里的肥瘦肉相互粘连，被迫断开之后，余下的肥肉还会颤颤巍巍地轻轻抖动。

　　孟桑一口吞下夹起的肉，感受胶感十足的豚肉皮滑过舌尖，肥肉入口即化、肥而不腻，瘦肉炖到入味、软而不烂。三者相互区别，层次分明，但各有各的滋味。

　　溢出的酱汁流淌唇齿间，酱香味掺着一丝甜意，口感细腻，让人欲罢不能。

　　孟桑只尝了一块，就将空位让给了阿兰，示意她尽管吃个痛快。

　　阿兰吃到红烧肉后，脸上露出极度满足的神色，不住地冲着孟桑点头，几乎没法用完整语句表达出赞叹之情。

　　见她这般开心，身为庖厨的孟桑不免笑意更浓，静静看着阿兰一口口地吃完这块婴儿拳头大小的红烧肉。

　　正在两人独自品尝时，食堂处突然爆发出无数哀嚎声。

　　“这辣子鸡怎么就剩下干辣椒？”

　　“刚刚那么多的鸡块呢？还有花生怎么也没了？”

　　“你们手也忒快，我这才吃了四筷子，怎么就光了呢！”

　　热闹的动静传进后厨，孟桑与阿兰大眼瞪小眼，终是破功，乐得笑出了声。

　　吃辣子鸡这道菜，图的可不就是辣椒海中淘鸡肉的乐趣？

　　忽而，徐叔的声音从小门处幽幽传来，险些被外头哀嚎声盖过。

　　“孟师傅啊……你们怎么偷偷吃肉，不喊徐叔？是我平日对你们不好，还是我年老不中用，被嫌弃了？”

　　徐叔笑意全消，双眉耷拉成八字，满脸失望与伤心，仿佛是被最信任的同伴背叛了一般。

　　孟桑并阿兰无言以对，默契地让开一个位置，从砂锅中又夹了一块红烧肉，放入碗中递给徐叔。

　　见状，徐叔喜不自禁，蹑手蹑脚进来。然而筷子刚要戳向散发着香味的豚肉，立即听见一声暴喝。

　　魏询堵在小门处，愤愤然：“好你个徐老儿，我就说你偷偷摸摸溜过来作甚，原是为了暗中抢肉！着实无赖！”

　　这石破天惊的一声，响彻食堂内外，震得外头抱怨声顿消。

　　眨眼间，小门外传来凌乱脚步声，似是一群人往后厨奔来。

　　板着脸的魏询暗道一声不好，快步走近：“桑娘，快先单给我夹一块！”

　　言辞急促，全然失了素日稳重大师傅的模样。

　　此时，外头那些没填饱肚子的“恶狼”已赶至小门，一双双眼睛好似泛着绿光，眨也不眨地盯着咕嘟冒白气的砂锅，个个都像是八百辈子都没吃饱饭的饿死鬼。

　　好在他们理智仍在，顾忌掌勺的孟桑在场，觑着她的脸色，堵在小门那儿，不敢贸然闯进。