国子监小食堂 第30章

　　谢青章见她愣怔住，不禁问道：“阿娘，怎么？”

　　闻言，昭宁长公主笑了：“没什么，只是想起一位多年不见的故人，她也总爱穿着胡服上街，活得很是肆意快活。”

　　瞧见谢青章眼中流露不解，昭宁长公主摆摆手：“莫想了，是你没见过的长辈。如今隔了十余年，我也不晓得她人在何方。不过依着那厮性子，想来不论在何处，都会过得舒坦又快意。”

　　谢青章默默坐在一侧，又陪着昭宁长公主说了一会儿话，方才离开。

　　走出院门，杜昉正等在门边，立即迎了上来，听候吩咐。

　　谢青章淡道：“眼下各坊坊门已关，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日将人送回。”

　　杜昉道：“阿郎放心，已经安排下去了。”

　　谢青章点头，又道：“阿娘用得很尽兴，也解了我一桩麻烦事。明日你带他们离府之时，多给他们三成酬金。”

　　闻言，杜昉应了一声“喏”，退至谢青章身后。

　　主仆二人踏着月色，回了苍竹院。

　　翌日，孟桑悠悠转醒，躺在宽敞舒适的卧榻上，极舒坦地伸了个大大的懒腰。

　　“没有鼾声，没有舍友，一人一间屋，嗯……真舒服！”

　　伸完懒腰，孟桑就起来洗漱打理。

　　须臾，杜昉领着姜老头来寻她，带着两人从后门出了长公主府，坐昨日的马车回去。

　　关上车门前，杜昉拿出一木盒递过去，说是本次酬金，随后便合上车门，自去驾车了。

　　马车徐徐前行。

　　虽说孟桑在接过木盒时，估着重量就晓得里头定然银钱不少，但真正打开见了，不免还是露出惊喜之色。

　　之间木盒内整整齐齐码着白花花的银子，粗略一数，约有四十两！

　　孟桑压低了声音，冲着姜老头笑道：“这着实也太多了，不愧是长公主府，出手忒大方。”

　　惊喜一阵，孟桑立即就想挪出其中一小半的银钱给姜老头，却被对方制止。

　　姜老头板着脸：“给我做什么？昨日不过是打打下手、切切菜罢了，哪有脸分你的工钱。”

　　“前日听魏老儿说了，你在国子监内的斋舍宿不安稳。这些银钱你且自己收好，等会儿回了务本坊，找牙人租个屋舍，赶紧从国子监搬出来。”

　　非但不收，他还从怀中掏出四两银子，添进木盒：“这是那位谢大人付的订金，你也一并收好。”

　　这还没完，姜老头又嘱咐孟桑，让她以后无事不必去姜记食肆，想寻他了，就让人传个口信，他自会来务本坊相见。

　　孟桑不蠢，心思一转，便猜到了大概。

　　姜记食肆内，说是姜素管账，实则银钱都得从朱氏手中过。依着朱氏贪财的性子，入了她口袋的银钱，势必不会再掏出来。

　　方才扔进木盒中的四两银子，只怕是姜老头从棺材本里硬生生抠出来的。

　　这钱不能收。

　　孟桑笑了：“您要将订金给我，我便收下了。”

　　闻言，姜老头松了一口气，却未料到还有下半句。

　　孟桑斩钉截铁道：“昨日来长公主府，我是掌勺师傅，按照行中规矩，此行所有事合该听我的。”

　　她故意装出赌气模样：“我要给您四两银子的工钱，您若是不要，我就直接送回食肆去！”

　　姜老头一哽。

　　这四两银子绕来绕去，双手来回倒腾，跟没给桑娘有何差别！

　　可孟桑的态度极为坚决，无论姜老头怎么劝都不愿收。

　　最终，姜老头无奈让了一步，将四两碎银拿了回来。

　　姜老头绷着脸：“这些我拿回来，剩下我一文钱都不要，不许再塞来，也不许送到食肆。”

　　“你若这么做了，老翁便再不见你了！”

　　孟桑面上点头，乖乖巧巧的，心中却另外拿了主意。

　　当然不会塞银钱，届时将理应给您的酬金，直接拿来裁几件厚实冬衣、滋补吃食什么的送过去。既不会被朱氏拿走，也能将好处都落到姜老头身上，两全其美。

　　了却一桩心头大事，孟桑合上木盒，美滋滋地靠在车壁上，重新算起帐来。

　　这回来长公主府做吃食，那根镶玉银簪不能动，而酬金之中，刨开给姜老头的十两银子，还剩三十两，再加上汤少卿买食方的三两、原本手头的银钱……算算，如今她约有四十三两银钱傍身。

　　不仅能租得起一间不错的屋舍，还能剩下许多呢！

　　理清了账，孟桑长舒一口气，准备到了务本坊，去找专门负责租赁屋舍的牙人，看看坊内可有什么好些的屋舍。

　　走，今日咱也当一回看完房就付钱的爽快人！

　　再不受那鼾声的气！

第30章 烤鸭

　　国子监后门，孟桑右肩背着辅料箱，左臂夹着银钱箱子，从马车上下来。

　　车内，姜老头跟寻常长辈一般，细致叮嘱：“租屋舍是件要紧事，魏老儿住在务本坊多年，尽管去寻他掌眼。你一个女郎孤身在外住，记得找个稳当些的屋舍，莫要心疼银钱，不够就来寻我……”

　　话音未落，只见孟桑用手指轻点装有四十两白银的木箱，跟个捡到钱的土财主似的，眼中放光。

　　姜老头这话一时就说不下去了。

　　毕竟若是正经算个账，他那些攒了多年的棺材本，也没有桑娘手里的丰厚。

　　孟桑努力憋笑，故作正经道：“好啦，您快些家去，素素定在门口等着呢。”

　　话音未落，只见姜老头绷着脸，一言不发将车门合上。

　　孟桑终是忍不住笑出声来。

　　嘿！这老翁越活越回去了，不就揶揄了他一下，怎么还跟个孩童似的闹脾气！

　　杜昉立在一旁，笑道：“往常与我家阿郎来国子监，都是从大门进，今日多亏有孟师傅，才得以一窥后门热闹。”

　　孟桑扫了一眼对街的小摊，挑眉：“其实前些日子我刚来国子监时，对面还要更热闹些，便是过了用朝食的时辰，少说还有五六个摊子守在那儿。如今几日下来，仅剩二三。”

　　国子监食堂难吃的名声，几乎传遍了整个长安，前段日子闹出靳厨娘的事，更是“美名”远播。

　　身为国子监司业的侍从，杜昉多少有些耳闻。

　　“如今国子监食堂有孟师傅坐镇，监生自然不会出来多花银钱买吃食，”杜昉说罢，叉手行礼，“既已将您送到国子监，杜某这便送姜师傅回宣阳坊。”

　　孟桑笑着点头，透过车窗与车内绷着脸的姜老头道别。她目送马车渐渐离去，方才转身往国子监后门走。

　　后门阍人已经记熟她的长相，堆起笑来问了一声好，连忙开门放她进来。

　　眼下这时辰，诸位监生已经上了好一会儿的早课，监内各处空空荡荡的，几乎不见人。

　　步入食堂，杂役们在清理桌案上的残羹冷炙，很是忙碌。他们余光瞧见孟桑身影，忙不迭打了招呼。有机灵些的杂役奔至小门，告知里头陈厨子他们“孟师傅回食堂”的消息。

　　阿兰率先迎出来，伸手帮孟桑卸下肩上辅料箱，温声道：“师父，我来拿着罢。”

　　纪厨子等人也不甘落后，嘘寒问暖起来。

　　孟桑扫了一圈食堂，挑眉问：“今日朝食如何？”

　　阿兰浅笑，回道：“按师父昨日提前定下的食单，油条、豆浆、肉糜粥等一应俱全。”

　　孟桑又问了诸如“监生可满意”“可有忙乱出错”的问题，得到“满意”“稍有忙乱，但不曾出错”等等的答复，终于安下心。

　　她和颜悦色地夸道：“你们做得很不错，待会儿教你们做烤鸭。”

　　得了夸赞，五个徒弟皆面露欣喜之色。阿兰与纪厨子向来稳重，面上倒还稳得住；陈厨子和柱子喜形于色，嘴角都快提到耳朵边，就差没傻笑出声。

　　至于文厨子，他明明眼中尽是欣喜得意，却死命压着上扬的唇角，硬拗出了一副四不像的淡定样儿。

　　这时，魏询和徐叔也从后厨过来。

　　孟桑笑着迎上，与魏询说了要出去租屋舍的事，想寻对方帮忙。

　　魏询颔首：“此事你问徐老儿，他在坊中结识的人多，人脉也广。”

　　一旁的徐叔乐滋滋地搓手，笑眯了眼：“恰巧晓得坊内一牙人，性子靠谱，等会儿便带你寻他去，定要让咱们孟师傅租到称心如意的屋舍。”

　　孟桑听了，安下一半的心来，轻快道：“那我先去把鸭子处理好，午后空暇，劳烦徐叔陪我走一趟。”

　　徐叔自无不可，笑呵呵道：“正巧公厅炉昨日晚间就已改好，等租完屋舍回来，还能尝到孟师傅做的烤鸭。”①

　　三人都算是爽利性子，三言两语将事情说定，各自分开去做事。

　　文厨子五人尚且恭恭敬敬候在一旁，见孟桑招手，立即跟上。

　　孟桑抬脚往后厨走，一边问道：“鸭都处理好了？”

　　这回是陈厨子抢答：“按师父昨日交代的，拿筒吹足气后，再封住缝，正吊在小院里晾着。”

　　一说起吹气，徒弟五人面上都闪过一丝尴尬。

　　孟桑瞧见，笑着问：“怎么了？”

　　不提还好，一提出这茬，五个徒弟面上更窘迫了。

　　柱子讪讪一笑，摸着后脑勺道：“我们给鸭子吹气的时候，恰巧被徐监丞撞见了。”

　　孟桑琢磨了一下那场景——

　　食堂中，五人身边堆着一只只去毛鸭子。每人都拿小筒堵着鸭脖，拼命往里头吹气，而这时门口来了徐监丞，见着了五人对鸭子实施如此惨绝人寰的暴行……

　　“噗嗤”一声，孟桑忍不住笑了，顶着徒弟们羞愤的目光摆了摆手，好容易才憋住。

　　进后厨，绕过房屋墙角，小院便在眼前。

　　小院两侧架起一行行杆架，仅留中间一条过道去库房。杆架上头挂着一只只冒油的肥鸭，皮色白中泛着粉嫩，躯干微微鼓起，俱是一副被卡住脖子的吊死鸭模样。

　　孟桑见了这么多“凄惨可怜”的鸭兄鸭姐，尚来不及为其鞠一把泪，就已期待起晚间会尝到的烤鸭滋味。

　　毕竟这些鸭子瞧着忒肥，烤出来必定滋滋冒油，香得嘞！

　　粗略看过，确认这些鸭子第一步处理没出错，孟桑安下心来回后厨做皮水。

　　皮水是烤鸭一大要点，想要烤出色泽红润油亮的鸭皮，此物必不可少。

　　食材都是早早准备好的，碗中下糖、开水、酢，慢慢搅拌，使之完完全全融在一处、不分彼此。随后端着皮水去后院，给每一只鸭子均匀刷上淡黄色皮水，继续晾胚这一步。

　　之后须做的，便是每隔一个半时辰涂一次皮水，不断晾干。这事不难，剩下的皮水也够多，孟桑索性都交给五个徒弟来做。