国子监小食堂 第53章

　　顶着众人虎视眈眈的目光，柱子摸着后脑勺憨笑道：“此乃今日食堂所供暮食中的一道吃食，出来得急便只带了一块。若是诸位监生想尝，眼下可去食堂，每人都能领一碗哩！”

　　顿时，人群中生出躁动，私语不休。

　　“隋兄，你方才尝过了，那豚肉可好吃？”

　　“何止是好吃！这豚肉真是让人魂牵梦萦，要不今日去食堂试试？”

　　“秦兄啊，我觉着就算食堂只有这一道吃食，咱们去了也不亏。”

　　“贤弟言之有理！”

　　柱子看似憨头憨脑，实则顺风耳高高竖着。

　　一瞧出这些监生意有所动，他立即懊恼地拍手：“哎呀，忘记与诸位监生说了，这红烧肉抢手得很，只怕再迟上两刻，定然就没啦！”

　　一听这话，起意的监生们与同窗互视一眼，头也不回地转身往偏门而去，直奔食堂。

　　刹那间，小摊周围又变得空荡，唯余少数守着最后一锅香酥鸡的监生。他们一等到香酥鸡到手，就迫不及待地往回走。

　　此时，尚有许多落在后头的监生们，陆续从偏门出来。他们看着一拨又一拨匆匆从外头回来的同窗，有些讶然。转眼又瞧见孟桑等人和那标语，更为不解，颇有些摸不着头脑。

　　难道同窗们是尝过食堂小摊的小食，于是决定转而去食堂了？

　　这些监生出来时，香酥鸡已经分光，红烧肉的锅中仅余酱汁，实在无法理解为何同窗们忽然就愿意回食堂，故而没怎么将此事放在心上，目不斜视地奔着坊内食肆去了。

　　看着这些监生走远，叶柏疑惑问道：“桑桑，为何你们不多带一些出来？如此不就能给食堂揽回更多监生了吗？”

　　孟桑给油锅盖上锅盖，没有立即灭掉炭火，笑道：“因为食堂负担不过来呀！”

　　“如今食堂里的杂役们习惯了每日应对二百多名监生，如若我一下子吸引了四五百人过去，只怕他们会手忙脚乱。与其出了各种错乱惹监生不快，还不若每日慢慢往上增数目，渐渐适应。”

　　“再者，只要他们亲自见过红烧肉，闻过这种诱人香气，那么给出来的越少，就越能让吃不到的人心里痒痒。倘若此时旁边还有品尝过的监生，不断描述个中美妙滋味，那他们必然会更愿意回食堂，好好解个馋劲儿。”

　　叶柏一向是旁人眼中的小神童，眼下也是听到一愣一愣的。

　　桑桑真是太“奸诈”了！

　　叶柏瞅着柱子将小摊收拾得整整齐齐，唯有孟桑跟前的炉子和油锅没动，一时有些茫然。

　　是……还有什么事？

　　孟桑看了眼天色，环顾四周没瞧见杜昉和谢青章的身影，只当是对方有事耽搁了。

　　虽只见了几面，但孟桑能看出谢青章是个言出必行之人，可靠得很。

　　现今还未来，想必是被什么事耽搁了，再等等便是。

　　左右干坐着无趣，孟桑起身活络筋骨，毫不顾忌仪态地伸展四肢，随口问叶柏：“对了，阿柏，你出身也不低，缘何这般钦慕谢司业？”

　　听到此问，叶柏立马将方才心中疑惑悉数丢开，双手负在身后，一本正经地给孟桑说起《谢司业的辉煌二三事》。

　　叶柏前半段那些夸相貌、性格之类的话，孟桑虽然觉着对方说得也挺对，但并未有什么实感。可等到叶柏夸赞“谢司业不靠门荫，参加科举，且主动提议糊名，是堂堂正正的少年进士”时，孟桑倒是油然生出钦佩了。

　　无他，门荫于本朝官员子弟而言，是最为快捷舒适的入朝途径。而参与科举的学子，即便考上了进士，还要面临漫长的待选，为官之路很是不易。

　　如此大趋势下，这位谢司业还能毅然决然以科举取士，确实有几分风骨。

　　忽而，有一道包含笑意的声音传来。

　　“修远啊，原来你这般受叶相公家的小郎君喜爱？听听这夸赞之词，啧啧，老叟我替你脸热。”

　　孟桑循声望去，就瞧见谢青章手里拎着食盒，正与一位老叟从偏门出来。她稍稍扬眉，一眼认出老叟正是不久前深夜来到食堂，品尝过赛螃蟹的沈博士。

　　一旁的叶柏见了谢青章，先是一喜，旋即就察觉自己一番天花乱坠的夸赞，尽数被正主儿听见了！

　　他一张白净小脸陡然涨得通红，颇有些无地自容，手脚都不知道往哪儿放。

　　孟桑瞥了一眼脸红的叶柏，憋住笑，上前见礼：“见过谢司业、沈博士。”

　　此言一出，谢青章一愣，不由自主望向身侧，沈道抿出一抹尴尬又得体的笑来，而柱子与叶柏赶忙行礼时，不约而同地小声提点。

　　“师父/桑桑，此乃沈祭酒！”

　　孟桑也愣住了：“可上回不是……”

　　话说到一半，孟桑依稀记起当时情形，好像当时是她先入为主以为对方是哪一学的博士？

　　她终于反应过来，尴尬地笑了两声，连忙致歉。

　　此时，沈道二人也走到了小摊前。

　　沈道摆了摆手，没放在心上，儒雅道：“彼时老叟也未曾道明身份，并非是你的过错。”

　　他好奇地看着盖得严实的油锅，笑道：“不知孟女郎今日做了什么美味吃食？”

　　见对方既然不计较，孟桑坦然许多，坐下干活：“是一道名为香酥鸡的小食。”

　　在孟桑炸鸡柳时，叶柏难得显露局促神态，又想跟谢青章说话，又有些脸热于方才那一大顿夸赞。

　　谢青章眼中闪过笑意，将食盒递给从正门赶来的杜昉后，半蹲下来，与叶柏视线齐平。

　　他温声问道：“中秋时去叶相公故居拜访，未曾见到叶监生，不知身子可好些了？”

　　叶柏不由自主地挺直腰板，嗓门很是响亮：“好多了，多谢谢司业关怀。现如今食堂有了桑……有了孟女郎，吃食可口美味，再不会出现先前那种事。”

　　谢青章唇角微微翘起，继续问了叶柏一些旁的。

　　正在炸香酥鸡的孟桑余光扫见此景，不免生出些许讶异。

　　没想到谢司业瞧上去清清冷冷的性子，竟然晓得体贴孩童的感受，自发蹲下与阿柏说话，且语气温柔、眉眼柔和，仿若高山顶峰的冰雪忽然化作春日暖流。

　　孟桑半垂下眼帘，掩住唇边笑意，将炸好的香酥鸡一分为二，分别递给沈道与谢青章。随后她收拾了小炉，再度与沈道等人见过礼，这才领着柱子和叶柏回食堂。

　　远远地，有对谈声传来。

　　“桑桑，你分明与监生们说了香酥鸡已经炸完，怎么会又藏起来一份？你是不是晓得谢司业会来？”

　　年轻女郎活泼轻快的嗓音传来：“佛曰，不可说，不可说！”

　　“我觉着一定是你特意安排的，谢谢桑桑，我今日好欢喜。”

　　晚风温柔地将一大一小的声音送来，留在原处的谢青章眉眼越发柔和，唇角上扬些许，全然没有被人“下套”的恼怒，抬手欲要去碰竹签。

　　孟女郎做的吃食啊，的确很香……

　　一旁，沈道手里捧着香酥鸡，并不顾及在大街上，直接就戳了一根开吃。

　　解了馋，沈道这才冲着谢青章笑道：“修远，走吧，说好今日去见你阿娘。”

　　“哎呀，昭宁若是见了这炸物，必然心生欢喜！”

　　闻言，谢青章嘴角压平，握着手中温烫的油纸包，不动声色地将想要碰竹签子的手收回，眉眼淡淡地请沈道上马车。

　　守在一侧的杜昉，隐隐瞧见谢青章那抬起又放下的右手，有些费解地歪头，赶忙去驾车。

　　难道阿郎方才是想尝一尝这吃食？

　　嗯……应当不会，拢共就这一份，阿郎总不能是想跟长公主殿下抢的。

　　国子监内，孟桑三人推着小车回到食堂，刚进院子就听见食堂里头热闹极了。

　　“唉，这红烧肉怎么又没了……”

　　“我这还没尝尽兴呢，赶紧让庖厨再做些来！”

　　紧接着传来的是杂役们充满歉意的声音。

　　“诸位监生，今日已是多备下许多红烧肉了，许多监生更是来领了第二碗，乃至第三碗，眼下着实是没了……”

　　“后日！后日食堂一定再多备下些！”

　　孟桑三人先将装了一干物件的小车推到墙边，随后进了食堂大门。

　　站在打菜处与杂役争执的监生之中，不但有往日孟桑眼熟的，也有许多面生的。他们闹了一番，最后只能无奈离去，口中不断回味着红烧肉的美妙滋味。

　　“哼，后日我必定要再早些来食堂，怎么说也得用个两碗！”

　　“陈兄，私以为这食堂的红烧肉、香酥鸡，都很不错，今日另外两道时蔬也做得可圈可点，想必平日朝食、暮食不差。不若咱们明日朝食也来食堂？省得日日还得早起去外头，平白多走许多路！”

　　有常来食堂监生听了，笑道：“明日朝食说是一道新粥品，不过两位同窗安心，咱们食堂新来的孟师傅，她做的新鲜吃食就没有一个不可口的！”

　　国子学监生狐疑道：“是吗？这位同窗不若细说说……”

　　“……”

　　孟桑三人往后厨走的一小段路上，听见许多类似对谈，面上笑意愈浓。

　　正在食堂里巡视的许平看见孟桑，连忙走近，从怀中掏出一叠名单。

　　“孟师傅，这是我们拟好的单子，一日两人负责督促监生们归还碗碟。你且放心，我们必将此事办得妥妥帖帖。”

　　孟桑接过，毫不迟疑地收下，环顾四周，笑道：“此事由许监生你们来办，我们食堂可安心许多了。”

　　许平神色认真：“孟女郎言重了，这是我们补偿食堂所应做的。”

　　周围，常来食堂的监生们吃完后，乖乖端着木托盘去大门口。而其中不乏刚被引来食堂的监生，他们正欲撒手不管，就瞧见许多监生在还碗碟，一时皱眉。

　　往日不曾来过食堂，莫非这是什么默认要守的规矩？

　　旁边桌案坐着的是薛恒，见状，义正辞严道：“食堂都是要监生送还碗碟的，你不晓得？”

　　那太学监生踌躇：“可这不是杂役做的粗活……”

　　话音未落，就被薛恒打断。

　　他露出很是不可思议的目光，瞧这位太学监生仿佛是在瞧什么妖魔：“来食堂居然不自己送还碗盘？我们都这么做了，难道国子学、太学还比不过我们其他四学的吗？”

　　此言一出，太学监生被激，动作略生硬地端起木托盘，雄赳赳气昂昂地往门口去了：“这有何难？既来了食堂，自当守此地规矩，我等君子必不会退缩。”

　　在其身后，薛恒无声笑了，眼底尽是得意。

　　类似的事儿还发生在食堂各处，许平等监生花招百出，激将法、以退为进、吹捧对方……竟然真就让国子学、太学那些监生学着周遭人的样子，将碗碟送至了大门口。

　　孟桑将此情此景纳入眼帘，眉眼弯弯地领着叶柏去后厨，灶上特意温着三人份的暮食，就等着他们回来用呢。

　　夕阳西下，孟桑等人聚在小院之中，吃着热腾腾的饭菜，笑着说话。

　　这一日，便在孟桑笑眯眯打趣叶柏，小郎君既郁闷又欣喜地反驳，柱子向阿兰等人绘声绘色地描述摆摊情景中，慢慢过去。

　　明日朝食，这些新揽来的监生当真会来食堂吗？

　　孟桑莞尔一笑，将偶然冒出的疑惑抛得远远的，继续吃饭。

　　管他呢！还是先美滋滋享用完这顿暮食，更为要紧。

　　明日事，明日再说罢！

　　随着步入八月下旬，白日尚还温热，早晚却已经转凉。