国子监小食堂 第52章

　　既然叶柏不会说，且食堂里那些人，也可以拿银钱封住口。那么只要许平这些监生不乱说话，这桩糗事就能严严实实藏住，再不怕被旁人知晓。

　　田肃想通其中关窍，呼出半口气，恢复平日里不可一世的模样：“还杵这儿作甚，回自个儿的地方去。”

　　“今个儿暮食，咱们去东市祥云楼，我请客！”

　　田肃身边的几位监生，一听这句话，各自堆起笑来。他们耳朵里听着许平等人的夸赞和描述，嘴上奉承田肃，暗地里却不由自主回想昨日在食堂闻见的蒜香、肉香。

　　先前在祥云楼用过的吃食，似乎也没食堂里的闻着香啊……

　　不远处，许平不动声色地扫了田肃这边一眼，不漏痕迹地收回视线，继续与众人一道将食堂夸得天花乱坠。

　　讲堂内，尚有其他国子学、太学的监生，他们未必都如田肃那般喜欢拉帮结派，只是平日习惯了出去用吃食，未曾踏入食堂一步。

　　其中一些监生听了薛恒他们这般夸食堂，多少心中有些犹豫，对食堂所做吃食“难吃”的深刻印象也在不断动摇。

　　许子津他们这般言辞确凿的模样，又能无比细致地道出其中究竟，莫非食堂当真有所改善？

　　再者，中秋时，他们中许多人也被阿娘揪着问过，为何没有带国子监食堂发的月饼回来。

　　说是昭宁长公主都对其赞不绝口……

　　就在许平等人大力吹捧，田肃避而不谈，其余监生犹豫不决之中，今日负责早课的博士到了。

　　众人收敛心思，开始一天的课业。

　　早课过后，众位监生分别回到各自讲堂。

　　下学时分，国子学讲堂内，博士刚刚离开。叶柏紧随其后，拎着小书袋匆匆走了。

　　田肃目送叶柏离去，不禁松了一口气，笑着招呼其他人往偏门走。

　　这里的监生家世都不差，手中不缺银钱。食堂是从来不会去的，而出去寻吃食时，也瞧不上寻常食肆。他们惯是要从偏门离了国子监，再往东市或者坊内最大的食肆而去。

　　田肃一出院门，就瞧见了他那些狐朋狗友，一众人碰了头，热热闹闹走向偏门，商量着待会儿要去祥云楼点什么美味吃食。

　　中途，他们恰好与许平等人擦肩而过。

　　两拨人都当作瞧不见彼此，各奔一方。

　　其中，有几位国子学监生望见许平等人头也不回往食堂去，不免回想起早课前，曾听到的那些极其美味的吃食。

　　虽没放在心上，但眼下忆起此事，就有人随口笑道：“实不相瞒，倘若食堂里的吃食真有许监生口中那般美味，或许我等也不必日日走远去东市了。”

　　闻言，其余人也说了类似的话，因提到许平，便不免谈起这回旬考名次来。

　　“四门学这位许监生，课业真是不错，压过许多国子学与太学的监生去呢！”

　　一旁，听到他们提起旬考名次，田肃的逆反心顿时暴起，横眉怒目。

　　明明晓得食堂的吃食不比东市酒楼差，田肃眼下气血上涌，就顾不得其他。

　　他梗着脖子，大声嗤道：“许子津和那群下三学的，能吃过什么珍馐？只怕给点鸡肉、豚肉，就觉着是什么天下难有的美味了。”

　　“食堂里的吃食，无甚可取之处！左右我田台元断然是瞧不上的！”

　　其余国子学监生听了，几乎都是笑笑没说话。

　　毕竟，他们只是听到了一些监生的夸赞之词，并未真正瞧见或是亲自品尝过。

　　依着这些高官子弟的谨慎性子，自然不会贸然开口。

　　一路说笑，监生们逐渐靠近偏门。

　　忽然，一股无法忽略的肉香与香料味，随着微风，从偏门处不断飘来。闻之津液顿生，惹得这些监生们的肚子咕咕叫。

　　有人眼睛一亮：“往日在偏门外头摆摊的也不少，鲜少有闻着这般香的！”

　　“走，去瞧瞧！”

　　而田肃走在最前头，眼下已经迈过偏门。

　　刚出来，他就瞧见了正守着两个小炉子的孟桑、柱子，还有一本正经站在旁边，用竹签戳着油纸袋里香酥鸡柳吃的叶柏。

　　三人身后竟还用竹竿黏起一张大纸，上写“国子监食堂特供小食”，极为显眼。

　　田肃暗道不好，可未等他做出反应，身后的国子学监生们，已经大步流星地走来，一眼望见了孟桑等人以及那张纸。

　　“国子监食堂特供小食？这是……食堂摆的小摊？”有监生念出声，嗅着空中香气，狐疑地转头盯着田肃。

　　“田监生，你方才不是说食堂的吃食没有可取之处嘛？”

　　“可这闻着，不比大多数食肆酒楼的吃食香些？”

　　田肃：“……”

　　嘶，后悔方才图一时嘴快，如今脸上火辣辣的，贼疼！

第41章 皮蛋瘦肉粥

　　顶着门内外一众同窗的视线，田肃一时语塞。

　　然而话都已经放出去，他别无它法，只能僵着脖子继续嘴硬：“香吗？不觉得，挺寻常的。前几日在丰泰楼随意点的一条烤羊腿，就比这香味诱人多了！”

　　虽然田肃一副言之凿凿的样子，但是在场大多数人都去过丰泰楼，也尝过田肃口中的烤羊腿。

　　烤羊腿的香味浓烈，足够霸道，而眼前小摊上的金黄色吃食，凭借被热油激出的鸡肉香，混着各色香料，亦能牢牢抓住他们的视线。

　　倘若只论吃食香气，在这些国子学监生看来，两者平分秋色。

　　“刺啦”一声，坐在小摊后的孟桑又炸了一锅香酥鸡。她气定神闲地把裹好淀粉的鸡柳放入锅中，并不断用筷子搅拌，使少数一些粘连在一起的鸡柳分开。

　　不多时，鸡柳的外壳变成金黄色，捞出、撒料、抖匀，随后被分别装入折好的油纸包中，各自配上一根竹签。

　　孟桑抬头，笑吟吟道：“香酥鸡炸好了，诸位监生可要尝尝？”

　　踌躇不定的国子学、太学监生们，鼻尖闻着香味，觑着一旁吃得起劲的叶柏，再加之方才亲眼瞧见如何炸制，所有人都看得出这小摊很干净，难免心动。

　　有监生缓步上前，问道：“一份多少银钱？”

　　孟桑摇头，侧身让出身后标语，又出示了自己的木牌证实身份，微笑道：“我们来自国子监食堂，如何能收你们的银钱？一人仅限一份，诸位可以自行拿取。”

　　闻言，蠢蠢欲动的众人越发意动，一一上前领油纸包，全程也算秩序井然，没有惹出乱子。

　　用竹签子戳住鸡柳往口中送，炸到酥脆的薄薄外皮一咬就破开，里头的鸡肉嫩极，随之爆出肉汁。多种香料磨成的撒料，既有胡椒粉独特的呛鼻芳香，亦有辣椒粉的辛辣，带来绝妙滋味。

　　国子学、太学的监生出身不低，即便大多数人一口接一口，吃得很快，但仪态都挑不出错，很是端庄。

　　而随着一根根鸡柳下肚，这些监生的双眸越发明亮，用完一份香酥鸡后，颇有些意犹未尽。

　　“未曾想过，这炸制而成的鸡肉可以鲜美至此！”

　　“与丰泰楼的烤羊腿的相比，显然不逊色啊！”

　　“原是我等孤陋寡闻，竟不知食堂的吃食已经改善至此。”

　　他们夸得越多，一旁田肃的脸面就越发挂不住，无比尴尬。

　　偏生大话已说出口，怎能立即打了自个儿的脸呢？

　　田肃不动声色地咽着津液，强忍住对香酥鸡的渴望，重重哼了一声，粗声粗气道：“左右我觉得寻常，无甚好稀奇的，哪能和祥云楼、丰泰楼相比？”

　　他昂着脖子，甩袖转身：“走，咱们去祥云楼吃席面去，今日我请客！”

　　有田肃开口，其身后的六七个跟班即便再馋，也只能按捺下躁动，咬牙跟着离开。

　　一行人直奔坊门而去，随着离小摊越来越远，空中的香酥鸡香味渐渐变淡，却越发勾着人的心不放，更加觉着馋人。

　　田肃面色紧绷，死命咬着后槽牙，心里头不断在滴血。

　　这小食怎么能如此香？

　　他…他也好想尝一尝个中滋味！

　　不，田台元你得忍住，否则真去了食堂，不得被许子津他们嘲讽？忍住！

　　日头后移，来到偏门的监生们陆续变多，而被田肃等人抛之脑后的小食摊，周遭越发热闹。

　　这些监生一出偏门便看见了——同窗们正抓着油纸包在吃鸡柳，面上尽是满足之色。

　　此景勾起了他们的好奇心，纷纷上前，眨眼间将小食摊围了个水泄不通。

　　人墙内，孟桑不停在炸着香酥鸡，好尽快分给新来的监生。

　　即便孟桑说过“一人仅限一份”，但第一批吃完的监生仍然不愿离开，外表端庄，但双眸死死盯着正被大量油泡包裹的鸡柳，不漏痕迹地嗅着香味。

　　这些人里，自然不乏被家中溺爱出霸道性子的，想要硬压着孟桑多给一份。

　　然而每每他们欲要上前时，站在孟桑身侧的叶柏，就会抬头冷冷看过来，显然一副保护者的姿态。

　　叶柏无须说一个字，便已经让这些监生不敢造次，只能不甘心地开口询问。

　　“敢问厨娘，日后我们如何领这吃食？”

　　孟桑微笑道：“诸位监生尽管放心，自明日起，食堂内也会一并开设小摊。因着是额外添的小食，自不能与朝食、暮食的分量相等，暂定每日七十份香酥鸡，先到先得。”

　　而其中也有一些监生，自觉今日领不到第二份香酥鸡，转而盯着柱子守着的砂锅。他们嗅着从砂锅缝隙散出的豚肉香，心里头好似有羽毛在挠，好奇得紧。

　　“那……不知另一锅中是何吃食？”

　　孟桑正在炸制最后一锅香酥鸡，听了此问，以眼神示意柱子。

　　柱子会意，面上堆起笑，隔着湿布掀开砂锅盖子。

　　顿时，热腾腾的白气争先恐后涌出，最终显出里头一块四四方方的红烧肉来，色如玛瑙，豚皮有些透光，汤汁拱在周围“咕嘟”个不停。

　　瞧见此景的监生们，人人露出惊叹之色，眼中或多或少带上垂涎，一时讶异到说不出话来。

　　他们往日吃得金贵，竟不知豚肉也能有这般浓香！

　　孟桑憋着笑，一本正经道：“柱子，分一下。”

　　“好嘞，师父！”

　　柱子配合默契，从身侧半高竹筐里掏出菜刀、砧板与木筷。他掀去砧板上防灰尘的两层布，把砧板架在竹筐上头，又从锅中夹出唯一一块红烧肉，抖去多余汤汁，将之稳妥放到砧板正中央。

　　他性子机灵，脑子也灵活。虽说还不能上灶台试着掌勺，但切菜处理食材这些活计，已经做得十分熟练。

　　柱子左手用筷子固定住红烧肉，右手执菜刀，飞快将之切成条，又切成小块，方便监生们用竹签子戳来吃。

　　这块肉不到两个巴掌大小，切出来也仅有五十块左右，而周围的监生们却足足有七八十人。即便每人仅取一块，没多久，这些红烧肉也被分得精光，砧板之上唯余汤汁。

　　丁点大的肉，根本尝不到滋味。舌尖才感受到丰腴口感，品着豚肉酱香，然而多咀嚼几下，这肉就没了。

　　无论是尝到红烧肉滋味的，还是手慢了一步、眼巴巴瞧着同窗吃肉的，这些监生的胃口无一不被高高吊起，齐刷刷盯着柱子。