国子监小食堂 第51章

　　“日后，你可以唤我‘阿柏’。”

　　孟桑笑道：“巧了，我单名一个‘桑’，盖因我家阿娘喜爱吃桑葚，便择了桑树的‘桑’字。那从今往后，阿柏唤我桑桑、桑娘，都是可以的。”

　　叶柏咬了咬下嘴唇，轻轻唤了一声“桑桑”，随后忍不住露出一个乖巧快活的笑来，像是终于摸到了蜂蜜的可爱小熊，总算有了几分孩童的天真稚气。

　　两人说笑一阵，听见了食堂传来的动静后，对视一眼，结伴从小院回去。

　　食堂内，许平等监生正乌泱泱占据着空地，也不着急领朝食。他们看见孟桑从小院出来，先是一喜，复又染上愧疚之色。

　　孟桑唇角放平，正揣摩着这些监生要作甚，然后眼睁睁看见许平等一众人，叉手弯腰行大礼，齐齐大声吼道——

　　“孟师傅！是我们错了！”

　　“不该诋毁食堂吃食！”

　　“不应公然毁坏你们的名声！”

　　“请您随意责罚！”

　　两百余人同时扯嗓子，其声震耳欲聋、响彻食堂，甚至快要冲上云霄。

　　听见第一声时，孟桑只来得及捂住叶柏的耳朵，自己直面了这波冲击。而阿兰等人目瞪口呆，被震到耳根子隐隐发疼。

　　孟桑面无表情：“……”

　　诸位监生，可真有你们的啊！

　　偏生这帮子人，一个个腰都弯了下去，行礼之时极为认真，姿态也很是诚恳，确实是真心实意来致歉的，倒让人不好发作。

　　孟桑松开叶柏的耳朵，示意他自便。随后冷下脸，不紧不慢走至众人面前，侧过身避开。

　　“诸位请起吧，我与食堂众人不过是庶民，不敢受此大礼。”

　　一听这话，许平等人慌了，急急开口。

　　“孟师傅，我们真的知错了！”

　　“您放心，我们从今日起，就去诸位同窗那儿称赞食堂，为你们洗刷莫须有的名声，日后再也不敢胡乱诋毁。”

　　有人毅然道：“若您还是气不过，也可将我们交给徐监丞，依照监规处置。”

　　“对！我们敢作敢当，既然当初犯了错，就应当受惩！”

　　“此言极是，若是不给孟师傅您和食堂一个交代，我们这么多年的书便白读了，何谈做个顶天立地的大丈夫！”

　　“……”

　　他们你一言我一语，语气极为诚恳，甚至都自发选好了受什么惩罚，对自己还真是丁点不手软。

　　孟桑面上神色淡淡，内心却在不断斟酌着时机。直到众监生的愧疚之情达到顶峰，她才慢慢悠悠伸手止住众人话头。

　　“你们污蔑的是整个食堂的名声，糟蹋的也是食堂所有人的心血，并非仅是我一人。”孟桑半垂着眼帘，说话时平平淡淡的，仿若已被他们伤到了极致，反而过于平静。

　　众监生瞧了这副模样，不免愧意更浓，想要开口说话时，又被孟桑伸手止住。

　　孟桑叹气：“你们也不必去徐监丞那儿领罚，要是真想补偿食堂，不若做些实事。”

　　薛恒一听孟桑松口，当即大步迈出：“孟师傅您请讲，哪怕刀山火海，我等也义不容辞！”

　　“是啊，孟师傅您只管说！”

　　“无论何事，我们都不会推辞的！”

　　孟桑“疲惫”地揉着太阳穴：“既然你们如此坚决，那我便直说了。”

　　“一则，你们须得在众位监生中澄清此事，不能再污蔑食堂所做吃食。”

　　闻言，许平等人无一不点头，直说这是他们应做的。

　　孟桑无可无不可地应了一声，随后幽幽道：“这第二桩啊，也不是什么难事。”

　　“自今日起，食堂会在门口靠内侧，设专门的木桶，另伴有潲水桶。无论朝食、暮食，诸位用完后，须得自行将碗碟送还至门口木桶中。若碗盘中还有剩菜剩饭，便需要将其倒入潲水桶，再将碗碟归还。”

　　“这也算是补偿整个食堂，无论庖厨、帮工，还是杂役，都能因此得片刻松快。不知诸位监生……”

　　孟桑是预料到许平等人会来请罪，故而昨晚就跟魏询在内的食堂众人通过气，欲要借此机会让监生们自发归还空碗碟。

　　食堂众人无一反对，只说：“此事孟师傅最为吃亏，您不为自己着想，反而一心想着如何让大家松快些，我们已是感激不已，又怎会有异议呢？”

　　眼下，依旧是薛恒，大义凛然地拍胸脯：“孟师傅言重了，这有何难，不过举手之劳！”

　　而许平思虑多一些，想的也更为全面：“我等都是愿意的，只是此举短短数日无妨，时日一长，难免有人犯懒。”

　　“不若每日再设两人，一人守在门口，一人在食堂内来回巡视。双管齐下，必能让大多监生不再心存侥幸。”

　　孟桑抬眸，故作怀疑之态：“此话可当真？”

　　薛恒又领着身后监生，齐齐表决心，口中说的都是“这有何难”“若能补偿食堂，我们都愿意”“我们今日就将名单拟出来，一日两人，必将此事办得妥妥帖帖”之类的话。

　　孟桑面色冷漠，不悲不喜，内心却笑开了花。

　　啧啧，许监生这脑子好用啊，做事也细致。居然都不用她开口引导，他就出了主意来约束他们自己。

　　而不远处的叶柏，小手扶着额角，很是无言以对。

　　他昨日曾听孟桑详细论述过，究竟如何让监生自发归还碗碟，其中就包括许平方才说的监管一事。

　　唉，同窗们真是傻憨憨的，就跟下馄饨似的，一个个主动“扑通扑通”往桑桑烧好的开水里跳。

　　看着监生们表决心的话都说完，孟桑这才叹气：“希望诸位能言出必行罢！”

　　“时候不早了，朝食已备下，诸位慢用。”

　　说罢，孟桑让柱子将后院早就准备好的木桶、潲水桶都搬到食堂门口。见三个徒弟能分工有序、不慌不乱地招呼监生，她便也乐得清闲，捧着一碗热水坐到叶柏对面，笑盈盈瞧着诸人用朝食。

　　快到卯时二刻，叶柏收起书卷，彬彬有礼地告辞，踏着稳当的小步子往讲堂赶去。

　　又过半炷香工夫，一众监生用完朝食，也纷纷一手拎着书袋，一手端着空碗。他们逐一将碗里残余酱汁倒入潲水桶，又把碗放入木桶之中，方才离开。

　　这些监生约有半数都没做过粗活，举止之间小心翼翼，好似手中拿着的不是陶碗，而是什么名贵瓷器。

　　孟桑望着最后一位监生远去的背影，一直抿着的嘴角终于翘起，拍着桌案哈哈大笑。

　　不费一兵一卒，即可破此困局，又解气。

　　妙哉，妙哉！

　　就在孟桑放肆大笑时，忽然听见阿兰等人慌忙唤道：“见过谢司业。”

　　孟桑拍桌案的动作顿住，僵硬望向食堂门口。

　　谢青章身着常服，手里拎着食盒，依旧是清风朗月的模样，将孟桑“放诞不羁”的模样悉数纳入眼中。

　　孟桑强挤出一抹笑，试图佯装无事发生，与之见礼。

　　“见过谢司业。”

　　谢青章颔首回礼，掩过眼底笑意，徐徐走进食堂。他领完热干面，坐下之后驾轻就熟地开始拌面，文雅用着朝食。

　　孟桑：“……”

　　怎么办，就是因为这位谢司业什么反应都没有，才更为尴尬啊！

　　孟桑利索起身，欲要溜去灶台。

　　就在此时，谢青章忽然开口：“家母对昨日的吃食，很是喜爱，用了许多块豚肉，连连惋惜当初没能留下孟女郎。”

　　孟桑顿住，假笑道：“是…是么？多谢长公主殿下抬爱。”

　　说罢，她本想径直离开，但右脚刚抬起来，陡然记起叶柏昨日没见到谢青章的委屈模样。

　　监生日日都需上早课，与诸位官员来国子监的时辰刚好岔开，所以叶柏想在朝食见到谢青章，几乎是不可能的事。

　　只有……

　　孟桑清了清嗓子，温声道：“今日尚有一份新鲜吃食，与蒜香排骨一般，得刚炸出来的才可口鲜嫩。只是因着一些缘由，届时应是在偏门处炸制……”

　　谢青章眉眼淡淡：“今日下值，我会让杜昉在偏门候着。”

　　得了这一句，孟桑挂上得体的微笑，见礼离去。

　　阿柏啊阿柏，究竟这回能不能见着谢司业，全看你自个儿运气啦！

　　另一厢，用完一大碗热干面的诸位监生，边走边笑，来到讲堂院子外。

　　许平笑道：“诸位同窗今日不必再顾及其他，咱们只管好好称赞孟师傅的手艺，竭尽全力帮食堂揽客。”

　　薛恒第一个响应，搓手道：“过去数日，日日都得装食堂的吃食多难吃，其实心里憋屈极了！今日总算能敞开来炫耀一番，一抒郁气！”

　　其他人深以为然，浑身轻松，底气十足。

　　他们来到讲堂外，一眼就瞧见了田肃等人的身影。

　　田肃余光扫见他们一众人过来，本能地想开口讥讽，然而一旦念及其中实情，所有话都堵在了喉咙眼。

　　人家那根本就不是猪糠，甚至可与东市大酒楼比肩。

　　一时间，田肃等人面上青红交加，十分精彩。

　　田肃面上仍旧是那副张狂样儿，心中却有些惴惴不安。

　　他昨日还是太冲动了些，虽然去食堂揭穿了许平等人的真面目，但也将自己被四门学和下三学玩弄于股掌之间的糗事，公之于众，极可能沦为他人口中的笑柄！

　　一想起旁人对自己指指点点的模样，田肃的心底就涌出浓浓后悔。

　　理应寻个更妥帖的法子的……

　　还是太冒失了！

　　看着许平等人越发靠近，田肃看似镇定自若，实则一颗心紧紧捏住。

　　许子津这个疯子，该不会现下就要将这桩事捅出来吧！

　　就在田肃的心越跳越快，仿佛都要冲到嗓子眼时，只见许平等人目不斜视地越过他，随后面色自然地谈论起今日朝食，满口夸赞。

　　“这索饼是真不错，芝麻香味忒浓，吃来更是软硬适中，丁点也不干。”

　　“添辣油了吗？哎呀，你该多添一勺辣油，那用着才爽快呢！”

　　“说起这辣之一味，便又想起先前食堂暮食里那道辣子鸡，啧啧，鸡肉紧而不柴，辣香十足，说是天上神仙吃的珍馐，也不为过啦！”

　　“……”

　　听着耳边一声声的夸赞，田肃紧绷的四肢微微放松。

　　国子学、太学与四门学的早课是打乱了上的，叶柏并不在此处。

　　不过哪怕目中无人如田肃，也晓得叶柏不是一个会故意道人是非的性子，必然不会轻易提起昨日之事。