国子监小食堂 第50章

　　孟桑点头又摇头，耐心道：“这气哪能一会儿就消了？不过我向来觉着干生闷气无甚大用，不若想想别的，又或者做些美味吃食。”

　　叶柏的小眉毛扭到一起，有些不解：“想想别的？”

　　孟桑又点头，将想要监生自发归还碗碟的事说了，笑道：“你瞧，原本我正遇到这一桩难题，不知怎么办呢，如今不就有人递梯子了？”

　　“许监生他们虽用错了法子，但人都不坏，现下必然懊恼不已，想着如何挽回和补救。”

　　“我恰好可以利用这次机会，让他们日后心甘情愿将碗碟归还，还可一解心头恶气，一箭双雕，难道不比干生闷气要舒坦得多？”

　　叶柏听着孟桑轻轻松松道出诸多盘算，无端打了个哆嗦，为那些还被蒙在鼓里的监生们鞠了一把同情泪。

　　你们眼中伤心欲绝的孟厨娘，已经挖好了坑，就等着你们往下跳呢！

　　孟桑笑眯眯道：“对了，明日我准备带着徒弟去偏门摆小摊，叶监生要不要先品鉴一番吃食？”

　　啊，孟女郎做的吃食啊……

　　叶柏一本正经地颔首：“那便却之不恭了。”

　　孟桑站起身：“好说，叶监生稍等，我去去便来。”

　　“刺啦”一声，裹匀淀粉的鸡柳被倒入油锅之中，激出大量油泡，滋油声不绝。

　　孟桑手执木筷，将其中略有些粘连的鸡柳悉数分开。

　　要说起下学小吃，必然会有香酥鸡的一席之地。

　　鸡胸肉切成细条，添入盐、花椒粉等辅料抓匀腌制一炷香工夫，随后将之扔进大盆中，细细裹上淀粉，抖落多余的碎粒，即可下油锅开炸。

　　其实最后这一步，既能裹粉，也能裹面包糠，端看个人喜好。

　　看着锅中鸡柳被炸成略淡的金黄色，孟桑眼疾手快地用笊篱捞出，撒上料后抖匀。她留一半给旁边虎视眈眈的徐叔等人品尝，另一半用盘子装了，自个儿端着往后院走。

　　绕过房屋墙角，就看见叶柏端端正正坐在原处。他看见孟桑的身影后，圆溜溜的眼睛倏地一亮。

　　孟桑走过去，将手中盘子放在桌上，又递给他筷子：“竹签子还没送过来，先用筷子夹吧，叶监生赏个脸？”

　　“刚炸好，还有些烫口。”

　　叶柏接过木筷，轻咳一声：“无妨，多谢女郎。”

　　说罢，他压抑着心里的期待与激动，夹起一根鸡柳。

　　轻轻的“咔吱”声中，酥脆外壳被咬开，露出白生生的鸡肉来。

　　由于裹的不是面包糠，因此外壳稍微薄一些，却更能品尝到鸡柳的滋味。

　　仅在唇齿间被咀嚼了三两下，内里肉汁就爆了出来。外壳酥脆，擦过舌尖带来略粗粝的口感，而鸡肉嫩极，却也紧实。

　　上头撒的香料，初闻有些冲，但越闻越香，里头还带着一丝丝辣味，十分勾人。

　　叶柏明明都已经用过暮食，遇上香酥鸡，却觉着自己方才那顿都是白吃，一根接一根下肚。

　　在盘中还剩下一小半时，盛着香酥鸡的盘子被孟桑挪走。

　　叶小郎君没有恼怒或生气，只是静静盯着孟桑瞧，粉嫩嘴唇微微瘪着，一看就很委屈。

　　孟桑被他逗笑，但态度还是很坚决的：“不能再吃了，否则会积食的。”

　　叶柏叹气，一本正经道：“可我觉着自己还能吃。”

　　闻言，孟桑一哽。

　　莫非这就是，用正餐的胃与吃零食、喝饮料的胃，不是同一个？

第40章 热干面

　　寅时五刻，食堂之中，高脚桌案边。

　　叶柏双手背在身后，盯着孟桑的一举一动，有些不解：“孟女郎，你此举为何用意？索饼煮熟了，难道不应倒入碗中直接吃吗？”

　　孟桑手下动作不停，细致道来其中缘由：“这叫掸面……咳，掸索饼。”

　　“煮到八成熟的索饼捞出锅，往里头添熟油，像这样不断用木筷将之挑起翻动。如此，再度下锅煮熟不会粘连，吃着劲道，也容易上酱。”

　　“那他是在……？”叶柏偏头，用下巴隔空点了下一旁双手卖力扇着蒲扇的柱子。

　　孟桑眉眼带笑：“自是为了让这些索饼快些凉下来。”

　　谁让现如今没有后世的大风扇呢？

　　不就得让力气大的徒弟们可着劲人工扇风啦！

　　掸完面，孟桑按着众监生朝食所需的大致分量，一份份团起来备用。随后让开位置，盯着阿兰掸面，确认这活计交给对方不会出什么差错，孟桑这才取了五人份的细面，入烧着开水的锅中将之烫熟。

　　好吃的热干面，除了要经过掸面、加一勺秘制卤水之外，还得有醇厚芝麻酱来配。

　　芝麻酱是昨日孟桑领着徒弟们炒的。白芝麻淘洗后控水，入锅中炒干水分，直至悉数变成金黄色，便能出锅上石磨。

　　用石磨磨制芝麻酱，须得有耐心和力气。第一轮磨出来的为泥状，难免颗粒感太重、疙瘩太多，那就舀出复磨。直至磨出来的酱变得细滑，芝麻香味浓厚诱人，方才停手。

　　而做热干面所用的芝麻酱，还得再经过一步油调，否则吃后难免觉着发涩。各色香料入油锅小火炸制，熬出一小锅的香料油后加盖焖凉。用熬出的油来调制芝麻酱，搅拌至顺滑，用木勺舀出会拉成线，即可拿来拌面。①

　　在锅中烫熟的细面入碗，添蒜水、卤水、胡椒粉等辅料，舀一大勺芝麻酱，最后撒上葱花、辣萝卜丁，一碗香味扑鼻的热干面就算做好。

　　孟桑照例留了三碗给文厨子三人，然后端着木托盘，与叶柏到一旁桌案用朝食。

　　拌面，那是争分夺秒的事。

　　坐下后，孟桑熟练地帮叶柏将面拌匀。而叶小郎君盯着托盘上的鸡蛋羹，面上飞快闪过欣喜，再看见一盘小碟里的凉拌时蔬，眸中亮光消失了大半。

　　孟桑将面碗和筷子还给他，看见叶柏眼底的郁闷，笑道：“叶监生年岁还小，正是长身子的时候，不可以挑食。”

　　叶柏老气横秋地叹气，被迫接受现实：“唉，女郎言之有理，叶某晓得了。”

　　一锤定音，两人开始用朝食。

　　均匀裹着芝麻酱和各色辅料的热干面，细面呈现橙棕色，根根分明，散着热气。咬一口，露出里头的微硬白芯，很有嚼头，挂在其上的酱汁略有些黏稠，别有一番风味。

　　芝麻酱的香味过于浓郁诱人，经过香料油调制后，没有一丝一毫的涩，只余下芝麻醇香，后味泛着淡淡的甜。而后来添进的卤水等料，又解一分芝麻酱的腻，吃来只觉香味浓郁动人。

　　而孟桑吃时，又添了些辣椒油，配着散落其中的辣萝卜丁，无比开胃。

　　一大一小埋头吃面，不远处，文厨子三人也是人手一碗，吃着很香。

　　孟桑用得快些，不多时就放下了筷子。

　　她对面的叶柏，还在一口鸡蛋羹、一口热干面，吃得津津有味，但木筷就是不碰时蔬一下。

　　孟桑故意闷咳两声，惹来叶柏注目。她无声用眼神示意对方莫要忽略了那碟凉拌时蔬，必须吃完。

　　见状，叶柏的肩膀微微耷拉下去，颇有些不情不愿地夹小碟里的时蔬来吃。

　　孟桑看他这副模样，不自觉想笑，但心肠是硬下来的。

　　眼下正是长身体的时候，帮这位小郎君做朝食，各种分量都得拿捏好。热干面不必跟她吃的分量一样多，须得额外留出些肚子吃些鸡蛋、时蔬或者肉类。

　　况且这凉拌时蔬也不难吃呀，拌时蔬的料汁中，她特意添了酢和糖，吃着应是酸甜口，清爽又开胃。

　　眼下其他监生还未来，灶上的活几乎都可以交给三个徒弟。孟桑索性留在原处，单手撑着下巴，笑眯眯瞧小郎君用朝食。

　　静静看了一会儿，孟桑那嘴痒的“臭毛病”又犯了。

　　她问：“辣萝卜丁好吃吗？”

　　叶柏嚼着口中的萝卜干并细面，听着清脆的“咔嚓”声，很是诚实地点头。

　　孟桑笑了：“这辣萝卜丁想做到酸辣可口，嚼着脆生，做时还是有点讲究的。”

　　“选用上好萝卜切丁，铺开晒干。随后，悉数用清水洗净，另加盐腌制、挤出水，最后再倒入各色辅料，浇热油，拌匀就是现在这样了。”

　　这一长串话说得叶柏似懂非懂，只觉得庖厨一道也有许多学问，边吃边听，有趣得很。

　　不远处用完朝食的阿兰等人，自然也听见孟桑正滔滔不绝地说着辣萝卜丁的做法。三人瞄了一眼尚还懵懂的叶柏，心中颇为同情。

　　叶监生到底还是太年幼，不晓得自己已经落入师父的魔爪之中。

　　孟桑见叶柏越发入神，眼睛飞快眨了一下，掩去其中的兴奋得意，话锋一转。

　　“其实也不止萝卜丁，我入国子监后还腌了其他酱菜、酱料。像是咸鸭蛋，如今还在地窖里腌着，只可惜时候未到，尚不能取出来。”

　　“叶小郎君不晓得，这咸鸭蛋不仅能入菜，朝食时跟粥品搭在一处，那才绝得很！”

　　“咸蛋黄腌到流着金黄色的油，入口沙沙的，咸香中偏又带着一丝甜。捣入白粥里头，那么一搅匀，整碗粥都香极了！”

　　随着这一段话说出来，叶柏口中咀嚼速度显然放慢了，圆溜溜的眼中既有渴望，也有郁闷。

　　孟桑嘿嘿一笑，趁热打铁：“其实和咸鸭蛋一并做的，还有皮蛋。这玩意无须腌制一月，明日就能取出来，做皮蛋瘦肉粥喝。”

　　“这粥吧，喝着鲜香，粥底绵密浓滑。豚肉丝和皮蛋的香味混在一处，没有一丝腥气，各种香味完完全全融入粥里，啧，那叫一个美味暖胃！”

　　说着，孟桑似是想起什么，笑吟吟道：“哎呀，不过叶监生年岁还小，皮蛋不能多吃，明日我会给你再添些别的吃食。”

　　刚被勾出馋虫的叶柏：“……”

　　小郎君叹气，拿孟桑无可奈何。

　　他已将吃食用完，有条不紊地放好碗筷，依旧是随着孟桑去后院洁面净手。

　　洗完手，叶柏忽而问：“今日下学时分，孟女郎要去偏门摆摊？”

　　孟桑点头，挑眉：“是呀，不过叶监生放心，会给你留一份香酥鸡的。”

　　“也不是贪一份吃食，”叶柏轻咳一声，眼神不自觉四处飘移，“我今日课业不多，可以去偏门待一会儿。”

　　“昨日国子学的田监生，不算是个好相与的，日日也是从偏门出去。倘若被那厮瞧见，不晓得会不会为难你。”

　　天色微亮，叶柏立于院中，傲然道：“我不会借着家中长辈之势，故意震慑欺压他人，但也不忍见孟女郎的辛劳被辜负，这有违君子之道。”

　　孟桑看着他一本正经的模样，唇角忍不住上翘，半蹲下来，与之视线持平，轻声道出心中疑问。

　　“叶小郎君，你我从相遇至今，未有两日，缘何这般助我？就不怕我是什么坏人？”

　　叶柏眉目间闪过一丝不自然，耳朵尖尖发红，而语气仍然坦诚：“也没什么特别缘由，就是见着孟女郎后，感到有些投缘，也觉着你很有趣。”

　　他抿唇，抬头直勾勾望向孟桑，神色认真：“我自小没什么知交好友，每日专心课业，而同龄的大家尚在玩耍，谈不到一起去。”

　　“孟女郎，你可以做我的第一个朋友吗？”

　　看出叶柏坚定之下的忐忑不安，孟桑莞尔一笑：“叶小郎君，我很荣幸。”

　　闻言，叶柏那惴惴不安的心总算安稳落地，涌出无限的暖意与欢喜。

　　“既是好友，就不应当再如此生分，”叶柏清了清嗓子，挺直身板，“我姓叶名柏，柏是我阿翁起的，期盼如松柏一般不屈、坚守本心。”