国子监小食堂 第49章

　　就在此时，门口处几声嚣张至极的嗓音，打破了食堂内的“平静”。

　　“瞧瞧，原来这就是你们口中的猪糠啊！”

　　田肃大步迈入食堂，一眼看见许平二人，咬牙切齿：“断然想不到，博士们口中诚朴谦逊的许子津，有一朝一日也会面不改色心不跳地说起谎话，诓骗他人！”

　　他身后跟了六个人，皆是不甘落后，纷纷出言奚落。

　　“台元兄莫要再夸了！什么诚朴，什么谦逊？当真是要笑掉大牙，真该让博士们来亲眼瞧瞧，这些监生都是什么心思恶毒的卑劣小人！”

　　“要不怎么是四门学和下三学的呢？多体谅人家吧，没见过什么世面，为了口吃的就能满口谎话啦……”

　　田肃讥笑：“哎呦，这豚肉真香，你们下三学的配吃吗？”

　　以田肃为首的一群人，你方唱罢我登场，言语极尽嘲讽与鄙夷。

　　孟桑等一众食堂的庖厨、杂役最初听闻此言，还未来得及回过神，似懂非懂之间，就瞧见许平等人拍案而起。

　　许平眼中闪过厉色：“若非你们步步相逼，我们又怎会一时行差踏错，犯下此等错事！”

　　“是！我薛安远敢做担当，这事儿是我们错了，”薛恒亦应声而起，愤愤不已，“起初确实是担心孟师傅忙不过来，私欲作祟，便出此下下之策。后来看见你们被耍得团团转，就觉着开怀畅快，一出多年恶气。”

　　“可田台元你扪心自问，国子学监生也不少，可有谁似你一般，仗着家中长辈身居高位，在监中踩低捧高的？”

　　这一问，仿佛点燃其余监生心中积攒多时的怨气，纷纷掷了筷子。

　　“我们这些人确实家世不如你，进不了国子学和太学，四门学的边也摸不着，但如何就理所当然要被羞辱？”

　　“律学、书学、算学亦为朝廷所设，诸位同窗也是堂堂正正考进来的，勤于课业、尊重师长，缘何就非要低你们一头，还被起了个难听的‘下三学’名头？”

　　“我们确实囊中羞涩，比不得你们日日酒楼食肆。即便是孟师傅没来，也得逼着自己来食堂。然而这又与你们何干，怎么就得成为你们口中的笑料谈资！”

　　“自打许监生岁考压了你一头，田台元你便带着一众人，时时出言奚落。敢问田监生，监内诸位博士是这般教导，你家中长辈也是如此教养家中子弟的吗！”

　　许平压抑住喷薄而出的怒气，勉强维持面上的平静，一字一顿，冷声质问。

　　“于孟师傅，我们有过错，我们配不上如此精心烹制的吃食。”

　　“那你呢？你和你身后的拥趸就配了？”

　　田肃与其跟班，加起来不过七人。要比人数、比嗓门，自然吵不过许平这边二百余人，因而方才一直被各种质问砸得怒火冲天，却一直插不上话。

　　好容易有许平这一问，他总算能逮着机会开口，当即冷哼一声，欲要反驳。

　　不曾想，未等他说一个字，一道冷若冰霜的声音狠狠劈开两方人的对峙之势。

　　“敢问许监生，这位……”孟桑冷着脸，气势迫人，挺直腰板走出，扫了一眼田肃腰间木牌，“这位田监生所言，可否属实？”

　　许平原本聚起来的怒气，在听见孟桑这一问，陡然消失得无影无踪，愧道：“孟师傅，是我等之过，不该将食堂牵扯……”

　　话音未落，就被孟桑冷声打断：“换言之，田监生所言属实。”

　　许平等一众人满面愧色，当即想开口致歉，就被孟桑挥手止住。

　　孟桑转身，直面田肃等七人，微微眯眼：“方才田监生可是说过，豚肉闻着香，但许监生他们不配？”

　　她的语调几乎没有起伏，平到不怒自威，然而任谁都能隐约窥见里头汹涌怒意，好似平静海平面下永不停歇的暗流。

　　平日里时常带着笑意的杏眼，冷得冻人、锐利如刀。当这样的视线停在某一人身上时，犹如千万斤重的巨石，压得对方喘过不气，连呼吸都不由自主放慢。

　　田肃出身显赫，平日里也算见多了穿红着紫的高官，胆量不低。眼下却仍然被孟桑的目光给钉在原地，无法动弹。

　　他咬牙，强行装出一副底气十足的“张扬”样子：“是我所言，难道说错了不曾？”

　　闻言，孟桑的唇边竟然微微勾起，而笑意却不达眼底，寒冷彻骨：“很好。”

　　“监生之间有了口舌，我们这些食堂里做活的庖厨、杂役怎敢掺和其中。”

　　“我等识相得很，不敢打扰，诸位自便！”

　　说罢，她环顾四周，眼神示意一众食堂里的杂役们跟上，随后转身就走，半点开口机会都不留给他人。

　　她明面上是食堂的二把手，顶上还有魏询镇着。然而明眼人谁都看得出，孟师傅才是现如今决定食堂大小事情的人。

　　有孟桑顶着，再加上连日来的心血被人拿去诋毁的愤怒、委屈，包括阿兰在内的食堂众人不曾有一丝一毫的犹豫，跟着孟桑撤回后厨。

　　小门处，听见外头动静的魏询、徐叔和陈厨子等人正挤在那儿看，亦是一脸的忿忿不平。

　　原本他们手艺不好，被讥讽成猪糠便也就认了！

　　可自打孟师傅来了，他们自认尽职尽责，无论朝食还是暮食，无一不上心，满心期待着能在国子监监生中洗刷原先的名声。

　　可谁能想到这一出？

　　这些心血都被旁人拿去当了筏子，成了他们口角之争中的棋子！

　　任你是个菩萨脾气，也忍不下这口气！

　　陈厨子等人瞧见孟桑快步走来，无声让开一条道。待人全进来后，陈厨子直接将小门重重合上，摆明食堂众人的立场。

　　他们是拿着工钱干活的良民，可不是什么任人宰割的奴仆。

　　左右今日暮食都做好了搁在外面，也算尽了他们的本分，你们这些监生就自便吧！

　　看着孟桑怒气冲冲地离开，许平等人根本不敢出言相拦。而那“砰”的关门声出来，更是让他们心中狠狠一颤。

　　薛恒气血上涌，满面通红，扭头盯着田肃等人，欲要开骂。而田肃他们自然不会束手罢休，僵着脖子，也要开口。

　　就在此时，一声震耳欲聋的童声，径直打乱双方阵脚。

　　“当真荒唐！”

　　两方人齐刷刷望去，就看见叶柏面无表情地从桌案后头站起来。

　　许平等人顿时有些懊恼，怎么忘了叶相公家这位小郎君还在！

　　至于田肃七人，脸色亦是一僵，气势灭去大半，面面相觑。

　　缘何叶柏正巧在此！

　　叶柏可不只一位任尚书左仆射的阿翁，他阿耶任刑部侍郎，亦是简在帝心。

　　叶家……那轻易惹不起啊！

　　被二百余人的视线盯着，叶柏仍然从容不迫地拎着他的书袋，走到正中央，很是淡然地分别看了两方人一眼。

　　叶柏先是盯着许平、薛恒一方，正声道：“方才薛监生所言，你们做此事有两个缘由。起初是担忧食堂人手不够，因太过喜爱而想要独占，是以无故污蔑诋毁。”

　　小郎君叉手，旋即放下：“敢问，若你们呕心沥血作出绝妙诗文，却被他人以喜爱之名，在外诋毁此诗文不知所云、下下之作，于是科举落第、名声尽毁，你们听见会是何等心绪？”

　　“你们做出如此行径，非是喜爱孟师傅的吃食，或是‘体谅’食堂人手不足，实乃自私自利之心作祟，为人不齿。”

　　“至于之后，沉溺于戏耍他人而带来的愉悦，享受着众人皆醉的快感，却不敢光明正大、有理有据地回击，跟田监生他们的恶劣行径相比，又有何区别？”

　　叶柏年岁不大，但口齿清晰、条理清楚，半高小人气势十足，一字一句说的许平等一众少年郎君哑口无言，满面羞愧。

　　一旁的田肃等人，听着叶柏叱责薛恒等人，心下渐渐安定，觉着“到底都是国子学的监生”，以为叶柏是在护着他们，神色越发有恃无恐和得意。

　　然而下一瞬，就见叶柏刷地转身，一双黑白分明的圆眼瞪过来，绷着小脸道：“至于你们，进了国子监不专心课业，不想着报圣人之恩泽，将家中长辈之期许抛之脑后，成天只知拉帮结派，惯会踩低捧高、欺软怕硬……”

　　“仗着出身显赫，便肆无忌惮地欺压其他监生，不仅是卑劣无耻，更是鼠目寸光！”

　　田肃被叶柏一个七岁小郎君叱责，这才感受到许平等人刚刚是何感受，羞恼之意翻涌而出。

　　他昂着脖子，挑出自己能辩驳的，振振有词：“我阿翁是吏部尚书，我本就无须参与科举，靠门荫即可入朝为官，入国子监也不过是打发时日，无须认真课业！”

　　叶柏难得沉下脸，冷笑一声：“果然是目光短浅。”

　　“我等高官子弟，更当努力勤勉、专心课业，日后才可报效朝廷、为百姓做事！”

　　叶柏挺直胸脯：“我辈之楷模，当是本监谢司业！皇室血脉、昭宁长公主独子，出身显赫，却不自傲。”

　　“当年谢司业年方十六，未走门荫之捷径，而是与众多学子一并科举。为防不公，更是主动提议糊名，凭真才实学一举考上进士！”

　　说完掷地有声一番话，叶柏严肃道：“而你们，出身不及谢司业，才学亦不如谢司业，成天只想着走捷径，借他人之势耀武扬威。”

　　“无知！胸无大志！见识短浅！”

　　田肃等人被他说得面红耳赤。

　　倘若叶柏仅是道出他个人见解，便也就罢了，偏生他抬出谢青章这个活生生的例子，一番话全然站得住脚，更是让人无法反驳。

　　小郎君老气横秋地哼了一声，也不再管诸人，拎着他的小书袋，往小门而去。

　　临到了小门跟前，叶柏轻轻拍了两下门：“我来寻孟师傅，烦请开门让我进去。”

　　小门后，陈厨子等人本就守在那儿，听着外头动静。一听是方才舌战群“雄”的叶监生来了，忙不迭开门，随后再度紧紧关上。

　　田肃面色极为难看，青白交加，咬着后槽牙，领着他身后的监生们走了。

　　而被留在食堂的许平等人，看着关得严严实实的小门，彼此面面相觑，长叹一声，潦草用完暮食，约着回去商量如何挽回。

　　小门后头，叶柏谢过为他开门的陈厨子，随后顶着众人钦佩的目光，从容不迫往小院走。

　　无人注意到，叶小郎君的耳后忽然有些红，眼底深处也漾出一抹不好意思和得色。

　　食堂众人从未见过孟桑发火，包括魏询、徐叔在内，谁都没有贸然去小院打扰，故而叶柏去到小院时，仅孟桑站在水井旁边。

　　叶柏见之大惊，失了装出来的稳重，急吼吼地跑过去，并大声喊：“孟女郎，勿要轻生！”

　　井边，孟桑下意识回过头，大腿被冲过来的叶柏死死抱住，颇有些茫然。

　　什么轻生？

　　她有什么好轻生的？

　　这一嗓子童音，同样穿到后厨里。一扇扇窗户被打开，徐叔等人扑到小窗边，满脸的惊慌失色，生怕孟桑真的想不开。

　　“桑娘，为了这些监生轻生不值当！”

　　“师父，您想开些啊！”

　　“孟师傅！”

　　孟桑无奈叹气，哭笑不得道：“又不是什么大事，为他们轻生作甚？还不如做些美味吃食，岂不快哉？”

　　在她的温声安抚中，众人总算安下心，又将窗户都关上，留给一大一小单独相处。

　　一旁的叶柏已经意识到自己想岔了，脸颊晕出两坨红意，跟猴子屁股似的，整个人都尴尬到想挖个洞钻进去。

　　孟桑瞧出他的局促，先打水让叶柏洁面净手，然后才领着人去后院大方桌坐下。

　　此时，叶柏已经冷静下来了，小脸蛋却还红着，支支吾吾道：“孟女郎，对不住，是我太心急了……”

　　孟桑莞尔一笑：“这有什么，还得多谢小郎君的关心呢。”

　　她的语调很是轻快，仿佛已经将方才的糟心事悉数抛之脑后，跟须臾前怒气冲冲的样子全然不一样。

　　见状，叶柏坦然问出心中困惑：“眼下女郎瞧着毫无恼怒之意，难道已经消气了？”