作者：赵安雨
夕阳一寸寸落下，玫瑰色的晚霞染红半边天空，把长春院中的松柏镶上一层浅红色的金边。
深夜时分，两个仆妇半扶半架，把秀莲搬回院子，放到卧室便走了。
迎上来的柳黄吓慌了：床上的秀莲脸色灰白，唇角破碎，鬓角被汗水打湿了，穿的不是走时的衣裳。“茉莉，茉莉，怎么啦，怎么啦到底？”
小茉莉胳膊捂着脑袋，抽抽搭搭的，什么话也不说。
柳黄只好用热水投了帕子，给秀莲擦脸擦脖子，找出一小罐鼻烟放到她鼻子下面。
过了片刻，秀莲“哎”一声徐徐醒来，突然捂住肚子“我的孩子！”
柳黄愣住了，缩回手，眼圈红了，悄无声息走开了。不一会儿，她用布垫着手，端着一个白瓷瓦罐回来，“刚好柳叶当值，我讨了来，姨娘趁热吃吧！”
揭开盖子，是半只热腾腾的乌骨鸡，马丽娘只喝汤，鸡肉剩了下来。
秀莲霍地坐起身，也等不及筷子，抓起鸡肉塞进嘴里，喃喃骂道“我且瞧着，她什么时候死！”
这个时候，伯爵府另一个角落的红叶也在吃鸡。
自从有了孩子，人人给她进补，顿顿有蛋有肉，展南屏给了米氏银两，让隔一天，给她炖只肥鸡。
不到一个月，红叶就吃腻了，见到炖鸡就头疼，根本吃不下。
展南屏便从外面轮番买了烧鸡、酱牛肉、酱肘子，红叶换了胃口，吃得津津有味、
今天是天福号烧鸡，浓油赤酱一只红艳艳的肥鸡，外皮泛着油光，筷子一触，骨头便脱落下来，鸡肉放进嘴里便融化，鲜美的不行。
红叶切开一半，留一只鸡翅、一大块鸡肉给二丫，自己吃得香甜，吃到半饱，才发现烧鸡肚子里塞满香菇和竹笋，懒得用筷子，拈起一块香菇塞进丈夫嘴里。
展南屏咔嚓咔嚓吃了，目光不像平时一般欢快，反而略带惆怅地望着她，被红叶发现了。
“怎么啦？”可能是怀孕的缘故，她非常敏感，舔舔油腻腻的手指：“跟我说说。”
展南屏欲言又止，长长叹息一声，“世子爷要出公差，我和卫东照例跟着，怕是，你得在家等我了。”
红叶怔怔的，隔了片刻才明白，新婚以来亲密无间的丈夫要抛下自己，去外地公干了。
仿佛受了天大委屈似的，眼泪扑簌簌落下来，事后红叶自己也好笑，快当娘的人了，一下子成了个小孩子：“不去行不行？”
展南屏歉疚地握住她油腻腻的手指。
红叶撅着嘴巴，饭也不吃了，奔回卧室往床上一躺。
展南屏被逗笑了，走到床边，把她绣着翠绿缠枝花的鹅黄绣鞋脱掉，这才躺在她身边。“乖，最快一月，最迟一个半月，定会早早回来，嗯？”
要一个月啊？这么久？红叶用一块藕荷色素帕子盖住脸。
展南屏搂着她，抚摸她尚且平平的肚子，好言好语地哄：“我不在这几日，你在家想一想，若是儿子，叫什么名字？大名叫爹起，我们起个小名，好不好？若是女儿，又叫什么？等你想好了，我也就回来了，嗯？”
红叶眼泪汪汪地，半天才点点头，再一想，时间似乎也没那么难熬了。
第37章
康乾十四年三月初二, 忠勤伯世子孔连骁奉皇帝密旨，出巡江浙，随行的有府里护卫展南屏、展卫东、周少光和吴三定。
第二天一早, 红叶醒过来, 发现身边空荡荡的, 眼圈顿时又红了--至少两个月后，丈夫才能躺在自己身边了。
强打精神起床, 洗漱一番, 削个苹果，留一半给二丫，自己边啃，边分一些到鸟笼。
两只鹦鹉像一对儿披着花棉袄的皮孩子，在笼子里面蹦来蹦去, 发出喜悦的声音。
门开了，二丫端着托盘进来，上面是热腾腾的红枣小米粥、肉包子、炒鸡蛋、拌黄瓜, 两幅碗碟，搬来椅子, 坐在红叶侧面。
红叶以前是姨娘，现在在长房领差事，又不是千金小姐, 日日和二丫相对, 便不讲究什么, 和二丫同桌而食。
看得出, 这个友善的举动把二丫感动坏了, 平日干活加倍认真, 把厨房和净房打扫得干干净净。
喏, 两人吃过早餐，红叶在院里绕着石榴树消食，二丫利索地收拾碗筷。
之后红叶扶着二丫，慢慢走到护卫群房，米氏乔氏一个收拾屋子，一个领着孩子们玩耍，欢笑冲出院子。
老一辈有个说法，怀孕前三个月的妇人不能见刀剪钢针，红叶便不做针线，打络子编盘扣，指点二丫的绣工。
吃过午餐，她在米氏的屋子睡个午觉，醒来日影西斜，窗台花香合着传进来的米线，令人一种心神安定。
傍晚回家，和公公打个招呼，就和二丫回自己的院子散散步，说说话，早早便睡了。
自从女婿出门，冯春梅隔一日便来陪她，刘嫂子小轩轩一家跟来串门，绿云几个也时不时过来。
红叶的生活像世子夫人赵氏屋里的自鸣钟，规律而宁静。
到了四月初，大夫给她把脉，断定“胎儿极好”，无需担忧。
红叶放了心，初三那天到长房，给赵氏请安去：听说她怀了孕，赵氏派翠蓝赏了东西，让她安生坐胎，不忙去请安；等展南屏兄弟跟孔连骁出门，赵氏也传来话，让她若是有事，只管去告诉赵氏。
里里外外的，极给展南屏一家体面。
以前不觉得，如今红叶做过十二年小妾，佩服赵氏的精明：一些东西，几句话，便换得展南屏兄弟感激涕零，为孔连骁肝脑涂地。
到了长房，红叶把二丫留在外面，跟着赵氏房里另一个丫鬟翠菊进正屋，恭恭敬敬请安。
“给大展家的个座儿。”赵氏穿一件宝石蓝色夏衫，靛蓝色绣粉牡丹百褶裙，带两对珐琅镶蓝宝石镯子，看着非常清凉，“端碗酸梅汤来，这才四月，已经热的不行了。”
绿豆性凉，孕妇少喝为妙。
红叶略一犹豫，便道过谢，在番草纹绣墩坐了半个身体，接过酸梅汤，“知道夫人忙碌，怕扰了夫人，不敢常来。”
赵氏显然心情不错，和她拉起家常，“我就上午忙些，等昱哥儿去学堂，丹姐儿做针线，反而没什么事了，你啊，只管过来。说起来，大展护卫还是第一次离开家吧？”
红叶随着她的话，“可不是，就这么走了，也不能写封信，奴婢心里空落落的。”
赵氏比她强不到哪里去，这次孔连骁出去，只送回一封家书，唉声叹气地：“男人就是这样的，在外面忙起来，就把我们娘们抛到脑后了。加上皇恩浩荡，这回呐，就在家等吧。”
闲聊片刻，红叶把自己带来的弹墨包袱奉上：“如今奴婢不敢做针线，又闲不住，做了几朵纱花，夫人看着好，戴着玩。”
赵氏来了兴趣，朝丫鬟招招手，“上回你给丹姐儿做的栀子花，三月底她表姐生辰，戴出去一回，人人赞好。她表姐派了人过来，我给拦了，让到年底再说。”
包袱里有三朵活灵活现的纱花，一朵翠蓝色牡丹，茶碗大，花瓣是上好的娟纱，碎米般的金珠花蕊熠熠生辉；一朵酒盅大的姚黄牡丹，红珊瑚花蕊，被油绿色叶子衬托得格外娇艳；还有一朵炭火般的石榴花，明艳艳的，过些日子端午节，正好戴。
上回红叶在绒花加了蜜蜂蜻蜓，活泼可爱，是送给丹姐儿的，眼前这三朵娇艳之余富丽堂皇，符合赵氏的身份、年纪。
赵氏收回满意的目光，向翠蓝点点头，后者便小心翼翼把纱花收下，“一会儿送到丹姐那儿。”
正说着，小丫鬟掀起帘子，赵氏身边的最得力的郭妈妈面露焦急之色进来，见有客人，便没吭声，站到屋角。
赵氏疑惑地看过去，红叶察言观色，便笑道：“奴婢也有些日子没见二小姐了，借着夫人的话，过去瞧瞧。”
赵氏笑着派翠蓝“你陪着去吧，小心着。”
等两人出去，赵氏才朝郭妈妈招招手，又把小丫头打发出去。“可有什么事？”
郭妈妈接过茶盅，顾不上喝，压低声音：“夫人，二夫人那边，打死了两个人。”
赵氏瞪大眼睛，一下子在贵妃榻中坐直身体，疾声问“什么时候的事？为了什么？”
郭妈妈喘过口气，条理清晰地答：“说是午时的事。二夫人这几日清点箱笼，查院子里的账，到了二夫人的陪嫁，说是二夫人库房里面，少了一只红漆描金匣子，里面一只盛香水的水晶瓶不见了。”
“二夫人便问看库房的裴大家的，裴大家的说，放匣子的箱笼几年没开过了，不知道。”郭妈妈双手比划一下匣子的尺寸，“二夫人带着气，带人拿着账本，一项项查对，找了两日，又发现雨过天青梅瓶压碎了一个，少了一个。”
“库房的钥匙只有裴大家的有，查账本，梅瓶去年拿到二爷书房去了，二爷书房的小厮北墨画的押，可二爷书房翻了个遍，根本没有梅瓶的影子。”
赵氏看了自己堂屋案几上的汝窑花囊一眼，“之后呢？”
郭妈妈面露不忍之色，“二夫人问裴大家的和北墨，是不是把东西拿出去当了，换银子了。裴大家的叫撞天屈，一会儿说本来就没有，一会说不记得，北墨则说，有一次不小心打破了，不敢说出来，偷着把碎片埋了。二夫人便说，杀人偿命，欠债还钱，两人偷东西，便得教训教训，喊人拖到院子里打，就....就没了动静！”
赵氏一巴掌拍在黑漆案几，四只镯子接触案几发出刺耳的噪音。
“一个梅瓶一个匣子，丢了便丢了，扣月例、免了差事、撵出去，最不济把人卖了，非得要了人性命！”赵氏气不打一处来：“那裴大是她的陪房，爱怎么处置怎么处置，北墨是府里的家生子，说打死便活活打死！便是老夫人，也没这么草菅人命！”
郭妈妈垂手而立，一声不敢坑。
赵氏越想越生气，“马丽娘吃药吃糊涂了，脑子里都想写什么？娴姐儿今年十二岁，过不了两年就该嫁了，她就不怕坏了她女儿的名声！”
最关键的，赵氏的女儿丹姐儿半年后就嫁了，嫁的还是门当户对、名声卓越的世代簪缨之家，万一传出去，伯爵府苛待奴婢、打杀下人的名声是跑不掉了，丹姐儿如何立足？夫家如何不嫌弃？
当今皇帝宽厚仁慈，孝敬尊长，去年宫里的淳妃打杀了一个偶尔犯错的宫女，传了出去，皇帝斥责淳妃，下旨夺其封号，降为贵人，一面也不肯见。
想到这里，赵氏霍地站起来，便往外走，到门口却迟疑了。
郭妈妈小心地瞧她神色，“给奴婢传话的南烛说，二夫人又气到了，躺在床上起不来，二小姐急急忙忙过去了，府里的大夫和医婆都赶过去了。”
赵氏吁一口气，在屋里踱步：“左不过，是马丽娘敲山震虎，杀鸡给院里的猴子看。”
郭妈妈附和：“二夫人病这两年，心里头，始终不踏实。”
“她啊，身子骨不行了，生怕过两年，二叔再娶个厉害的，一手捏着二叔，一手磋磨娴姐儿昭哥儿。先是抬了个李姨娘（秀莲），又查账查嫁妆。”赵氏悻悻地回到座位，端起茶盅喝一口，嫌凉，放回原处。“二叔呢，也不和她拧着，离得远远的，她爱干什么就干什么。”
说到这里，赵氏难免兔死狐悲，想起自己的昱哥儿丹姐儿：“别说她了，换成我，我也撂不开手，闭不上眼。”
郭妈妈嗔怪地拉拉她袖子，只念阿弥陀佛：“好我的夫人，您可别说这不吉利的话！不行，到了十五，奴婢非替您去庙里拜拜不可。”
赵氏露出一丝笑容，紧接着变成苦笑。“话是这么说，也不能由着她折腾。一会儿你出去，就说我的话，从账房提银子，抚恤裴大家的和北墨家一家二十两，买口棺材，好好埋了；家里若是有人想当差，回你一声，在府里安排个位置。”
郭妈妈连连点头，称赞：“夫人心善，阿弥陀佛。”
“还有，让府里的人把嘴给我闭上，尤其是二房的。”赵氏千叮万嘱，“若是有胡说八道、挑弄是非、议论主子的，传我的话，拉出去打嘴巴！
郭妈妈连声称是，“奴婢自去说。”
赵氏皱眉想了又想，站起身：“走，去老夫人那里。”
这么大的事，必须和婆婆说一声。
第38章
端午节没到, 红叶就包起了粽子。
糯米、豆沙、红枣、五彩蜜豆裹进碧绿粽叶，只一滚，扎上细细的红丝线, 变成了一只玲珑粽子。
红叶想起去年在二房吃到的咸粽子, 让二丫买些咸蛋黄和火腿、五花肉, 加了胡椒和香粉，味道也很好。
二丫手很巧, 见红叶怀孕胃口大开, 一天能吃四五顿，便裹了些细粽子，两根手指那么粗，摆在盘里像一根根碧绿羊角，吃的时候一蒸, 两口便下肚了。
红叶把粽子孝敬公公，给自家、米氏乔氏、绿云香橙几个送了，分给住得近的邻居, 自己也吃了不少。
也不知道夫君吃粽子没有，红叶失落：去年端午节展南屏外出了, 今年依然不在。
戴五毒绒花，五彩丝络，红叶今年没做香囊, 二丫磕磕绊绊地, 绣了有生以来第一个香囊, 红叶怀孕的缘故, 没放香料, 放了些石榴花的花瓣, 美滋滋挂在腰间。
过了端午节, 天气一天比一天热，红叶动不动便一身汗，胃口也不好，肚子慢慢大起来，人却瘦了许多。