作者：赵安雨
展南屏两口喝干，问儿子“娘今天做什么了？”
木哥儿想了又想，指着屋里的方向“开箱子, 叠衣裳。”
展南屏抱着越来越沉的儿子，埋怨道：“不是让你歇着。”，红叶吐吐舌头。
另一边, 云娘带着三丫端个摆满甜羹的木托盘从厨房出来，“大伯尝尝, 新煮的绿豆汤。”
自从云娘来了，每天都有茶点，如今天气渐热, 云娘便把汤羹放在阴凉地方, 公爹、展氏兄弟回来, 正好消暑。
夜间哄睡儿子, 两人歇下。
“累不累？”他揉着红叶的肚子, 红叶轻轻点头, 艰难地挪进他怀里。
展南屏讲起自己的差事：“世子爷去了吏部, 我们在部里茶房等着，你猜遇到谁？”
红叶摇摇头，他笑了起来：“遇到张御史府里的老齐，满脸大胡子那个，我们成亲，他还来送了礼物，记得吗？”
就像主母身边的大丫鬟一样，护卫也有自己的交际圈。
红叶窃笑，“我记得，人还没我高。”
展南屏呵呵笑，“以后见了他，可不许当面说：老齐的三十六路躺地刀，在江湖中颇有名号。”
红叶摸摸他消瘦的脸庞，“那，是他厉害，还是我夫君厉害？”
答案是现成的：“老齐和爹爹是一个辈分，自然比我厉害。不过，只要他砍不到我，我拔腿就跑，他也追不上。”
一个矮冬瓜满地翻滚，丈夫跑得比兔子还快，这一幕涌现到红叶脑海，令她咯咯笑个不停。
以前他没这么多话的，她想。
自从那日，展南屏非常关注她，每天都问个不停，私底下怕她再做噩梦，怕被鬼神冲撞，怕她累到；在帐子里面放了一盏小小的油灯，又怕失火，依旧放到外面，每晚缠着她东拉西扯。
过几天，云娘头晕呕吐，请了大夫，有喜讯传来：年底的时候，云娘要当娘亲了。
展卫东满面春风地，向父亲炫耀：“咱也要当爹了。”
展定疆念一句“小兔崽子，沉不住气”，倒背着手，喜气洋洋地走了。
家里添丁进口，弟弟成了大人，展南屏非常高兴，见红叶肚子大了，便指点弟弟“弟妹有什么要吃要喝，你上点心，东西你嫂子有”又叮嘱二丫三丫：“灵性点，好好陪着，有事去叫米嫂子乔嫂子，不许出岔子。”
一下子，展家两个孕妇，连轴转忙碌起来。
冯春梅从家里端了吃食，叮嘱云娘怀孩子的益处和忌讳；扈婆子提了两只烧鸡两斤红糖两斤鸡蛋，做了布鞋布帽子，送到展家来；红叶把儿子小时候的衣服整理出来，洗干净，无论男女都用得着。
云娘年轻，头一次怀孕，吐得一塌糊涂，什么都吃不下，红叶带着二丫三丫做了米饭，面条，饺子，粥，云娘边吃边吐，反而瘦了。
展卫东心疼媳妇，出府请了丈母娘来。
云娘母亲带着次女卉娘进府，战战兢兢地，有姑爷带着，通过两道关卡才进到展家院子，见院子宽敞，屋子轩朗，有树有葡萄架，屋檐下挂着鸟儿，廊下种着花草，女儿有两个丫头陪着，简直比的上大户人家的小姐了。
云娘母亲生怕给女儿丢脸，偷偷叮嘱次女几句，下厨做了汤面，做了醋溜白菜，炸了胡萝卜粉丝丸子。云娘一口气吃了两大碗，菜也吃了大半，拍着肚子说“可算活过来了”
红叶笑个不停，胃口大开，也吃了不少炸丸子。
吃过两餐，展卫东一看时间不早，便问丈母娘：“好不容易来一趟，今晚便住下吧，明早送您出去。”
云娘母亲自然乐意，又犹豫：“算了吧，怕添麻烦。”
红叶也劝：“有什么麻烦，东西都是现成的，您难得来一次，下回就得孩子洗三、办满月了。”一边说，一边指挥两个丫头把厢房收拾出来，被褥用具是新的，把云娘母亲照顾的妥妥当当。
云娘和母亲妹妹说了半宿话，第二天，恋恋不舍地送走两人，自此安心养胎。
红叶却开始心神不定，一日话比一日少，见了展南屏强颜欢笑，背地心浮气躁，人都瘦了。展南屏明白她的意思，几番想说，欲言又止：在他心里，妻子只是做了噩梦，越早淡忘越好。
到了三月二十二日，皇帝传召孔连骁，展氏兄弟照例跟去，孔连骁凭腰牌入宫，护卫们在外面等。
这一等就到了红日西坠，彩霞满天，展南屏往日沉得住气，今天不知怎么，心浮气躁的，围着马车打转。
耳边听同伴喜悦的韩“出来了”，展南屏转过身，见到孔连骁穿着官袍的身影：面容疲惫不堪，眼睛很亮，一看就在兴头儿上。
突然之间，妻子说过的话涌进展南屏心头，令他整个人僵硬起来，心脏砰砰跳。
“大展，走吧。”孔连骁熟门熟路地钻进自家马车，忍不住探出头，对他小声说：“那帮兔崽子，胆肥了，嘿嘿，等我们去兰州，把那帮人挨个揪出来，一个也少不了。”
兰州吗？展南屏脑中惊涛骇浪。
回到府里已是天黑，把孔连骁送进外院，展南屏稳住心神，在同伴中点了四十个人的名字，“晚上吃顿顶事的，明早卯时三刻，带齐家伙，在二门等着。剩下的人，留在府里，跟着老伯爷和二爷。若是有什么事，提前打招呼。”
护卫齐声应诺。
回家的路上，展南屏缓步而行，叮嘱弟弟“云娘年纪小，这一去至少两个月，你把事情安排好，让亲家母进府看看。”展卫东满不在乎地“又来说我，倒是你，怎么和小嫂子交代--等咱们这趟回来，小嫂子都生了。”
展南屏罕见的沉默，眼瞧院子就在前面，忽然开口：“先别跟你嫂子和弟妹说。”
展卫东立刻明白哥哥对嫂子歉疚，挤眉弄眼的抢先进了院子。
两人跟展定疆说了，后者一听，关切地问了半天，又说：“叫上媳妇，一起吃顿饭吧。”
展南屏略一犹豫，便回后院吩咐下去，站在屋檐下有一种隐隐约约的不安；红叶听二丫说了，同样沉默片刻，叫二丫准备饭菜，隔着窗子望见丈夫，只一眼，便落下泪来。
红烧肉、炒辣椒、老醋花生、摊鸡蛋、葱丝、黄豆酱、烙饼和酸辣汤，展氏父子带着木哥儿一桌，红叶和云娘在小桌。一顿饭毕，展定疆出院子去了，兄弟俩各自扶着各自的媳妇散步，彼时春日，青绿色的葡萄叶爬满木架，一阵风吹过，仿佛大海的波浪在头顶涌动。
坐在葡萄架下的红叶仰着头，叫着丈夫的名字，展南屏低声答应。
“明天一早，我就出府去了，卫东也去。”他竭力保持话语的平静，“你猜，这回是哪里？”
红叶笨拙地扶着他肩膀站起身，紧紧搂住他脖颈。她什么话也没说，可她心里明白，展南屏便也沉默着，像一具泥雕木塑的雕像。
红叶声音发抖，“南屏哥，夫君，展南屏，若是你有个好歹，我就不要活了。”
展南屏打断她的话，语气严厉，“胡说，还有木哥儿，还有卫东，还有云娘。”
“可我要你活着。”红叶抖得如风中落叶，泪水滴滴答答落在丈夫肩膀。“你答应我，你~”
展南屏斩钉截铁地答：“我答应你。红叶，你也答应我一件事。”不等她回应，他就压低声音，认真地像即将参加科考的考生：“你梦见的事，不要说出去，我爹不要说，你爹娘不要说，谁问也不要说，就当没发生过，记得吗？”
不管是噩梦，还是菩萨显灵、佛祖保佑，展南屏都不想让妻子站到风口浪尖。
红叶点点头。
展南屏又说：“剩下的事，我有分寸，你放心，我，我不会大意的。”
红叶把他的双手放到自己腹部，“你答应我，答应他，答应木哥儿，你~南屏哥，定是佛祖保佑，让我做了那个梦，你一定要安然回来。”
展南屏捧住她手掌，用力亲一亲。
当天夜里，红叶望着黑乎乎的帐子，听着身畔丈夫的呼吸：自从回到这个世界，嫁给展南屏，她就在等待康乾十七年三月二十三日的到来。
她曾经想过，让红河假装从府外探听消息，自己告知展南屏，可红叶想了又想，弟弟年纪轻，是在府里长大的，不认识外人，就算和外人串通好了，展南屏外表沉稳，内心精明，这么重要的事情肯定要亲自打探消息，到时候，红河的谎言不攻自破。
那个时候，自己如何向丈夫解释，自己知道没有发生的事？
她还想和展南屏过一辈子呢！
还不如破釜沉舟，假托佛祖之口，对展南屏坦白。
现在一看，自己尽了力，把事情办成了，剩下的，便听天由命吧。
于是她翻个身，翻到丈夫的方向，闭着眼睛慢慢睡着了。
康乾十七年三月二十三日清晨，忠勤伯世子孔连骁带领护卫，离开京城前往甘肃兰州
第68章
四月下旬, 苏氏接手了长春院的事。
说起来，她年轻，做足双满月, 天天乌鸡红枣鲫鱼燕窝, 养得面色红润, 气色极好，比当姑娘的时候丰腴得多。
孔连捷心疼她, 便说：“这么着急做什么, 左不过那点事，等晓哥儿满了百天再说吧。”
苏氏自有道理：“嫂子下个月便要生了，起码三个月什么也做不了，娘年纪大了，先是妾身后是嫂子, 天天忙前忙后，妾身看着心疼。妾身先把院子里的事情接过来，等到时候, 能帮娘的，再去帮帮娘亲, 年底嫂嫂好起来，妾身再回来。”
言下之意，苏氏年轻, 生产完便恢复了, 赵氏年纪大了, 少说得养个半年, 孔老夫人那边, 迟早要苏氏帮忙。
孔连捷再一想, 大哥去了兰州, 嫂子马上便生，府里确实离不开人，迟疑道：“晓哥儿还小。”
苏氏掩袖而笑：“瞧夫君说的，又不是小门小户，要妾身亲手喂奶、把尿、哄睡，晓哥儿有乳娘有丫鬟有仆妇，加起来十多口子，再照顾不好晓哥儿，要他们做什么吃的？再说，妾身又不是去远处，每日上午在院子里看一看，离得近，有什么不行的？”
孔连捷觉得有理，便笑道：“也好，早晚要辛苦娘子，赶早不赶晚。”又叮嘱：“若是身子骨撑不住，不可逞强，多歇一歇，左右事情是做不完的。”
苏氏柔声说：“妾身只是心里有个数罢啦，具体做什么，有孟妈妈，有秋菊秋兰，冬湘冬霞，哪用得着妾身费心思。”
孔连捷便应了，第二天把长春院上上下下的仆妇召集到苏氏的院子，从徐妈妈开始，素心、昭哥儿身边的仆妇，到娴姐儿身边的大小丫鬟，到三位姨娘，最后到扫院子的小丫鬟一个不少，黑压压站了满院子。
苏氏是和母亲、嫂子商量过的，又在府里待了一年，行事颇有章法，对着花名册一个一个认脸，几位大丫鬟轮番问“什么时候进府”“可认识字”“老子娘是做什么的”之类的话，若仆妇答得逻辑清晰，便记上一笔，若仆妇战战兢兢，话都说不利索，便也记上一笔。
这么一来，仆妇大多紧张起来。
花了一上午，人只认了一多半，苏氏孔连捷自回屋歇息，丫鬟们留着继续干活儿，自有管厨房的妈妈送来饭食。
等认完了人，苏氏指挥两个识字的丫鬟，把二院的账本和库中的银两接了过来，翻了翻，问道：“以前是谁管着？”
徐妈妈不卑不亢地答：“是奴婢管着，奴婢之前，是接原来二爷身边管事名烟的手，再往前，就不知道了。”
苏氏不置可否，下巴朝账册伸一伸：“这上面的帐，可是你一笔一笔记得？可对的上？”
徐妈妈笑道：“是奴婢记的，每一笔都有来龙去脉，有经手人的签章，有实打实的账本、契约、白纸黑字，夫人一看便知。”
苏氏笑一笑，对秋菊说：“拿下去，对一对。”喝了口茶，不再看徐妈妈一眼。徐妈妈等了一会儿，福了福身，退几步站回原来的位置。
银钱比账本简单，秋兰接过来，当着苏氏和孔连捷的面点清楚，画押，抱着沉重的钱匣子下去了。
最后是仆妇的卖身契：府里家生子的身契在老夫人手里，二院陆陆续续添的人手、马丽娘陪嫁的身契都在这里了。
苏氏接过来，数了数一共四十七份，随手递给孟妈妈，玩笑道：“收好了吧，什么时候二爷要用，别拿不出来。”
孔连捷笑道：“我有什么用的地方？院子里的事，以后只找你便是，我倒省心了。”
苏氏笑道：“妾身是劳碌命，妾身听二爷的。”
徐妈妈垂下目光，面上神情不变，秀莲院子里的柳黄用余光打量站在苏氏身后的丫鬟。
苏氏朝孟妈妈点点头，后者便昂首挺胸地站到屋檐下，提高声音：“今日是夫人接手事务的日子，有些话，得说在前面：没有规矩不成方圆，我们做下人的，需得守府里的规矩，守夫人的规矩。”
“做得好的，夫人重重有赏，做的不好的，无论有体面的，还是没体面的，休怪夫人不讲情面！”
孟妈妈说完这番话，苏氏满意地嗯一声，挥挥手，自有两个丫鬟端着匣子出来，每人赏赐一个银锞子，仆妇们喜出望外，又觉得苏氏大方。
这日之后，苏氏便开始打理事物，该查账查账，该问管事问管事，该请教老夫人和赵氏的请教老夫人赵氏，对仆妇十分严厉，对主子身边的人却睁一眼闭一眼，夜间当笑话说给孔连捷，一时间，把长春院打理的井井有条。
孔连捷放下心来，每日回府陪一陪苏氏，逗一逗晓哥儿，给老夫人请安的时候考校昭哥儿的功课，看一看娴姐儿，日子平静而温馨。
时间长了，孔连捷难免心痒痒--自从娴姐儿顶撞了苏氏，他便搬到苏氏的院子，再没碰过小妾，算起来，素了大半年了。