作者：昔邀晓
克洛里斯的提问让弗雷沉默了许久。
许久后，他回答克洛里斯：“我想成为你们的依靠，而不是只能依靠你们。”
克洛里斯脸上露出了笑容，抬手在弗雷头上一顿揉搓：“长大了。”
弗雷在克洛里斯手下挣扎：“我本来就已经成年了。”
克洛里斯：“我指的不是年龄。”
克洛里斯很感慨，原本该由父母双亡带给他的成长，如今变成了林灼的记忆对他的影响。
不过他还是希望弗雷能对自己自信一点，于是他告诉弗雷，按照原本的命运，柳听风会因为没有雷龙龙骨而死，他也将随柳听风而去。
弗雷不停地眨着眼睛，试图抑制住眼睛里的泪水，却没法阻止声音染上沙哑：“所以林灼救了妈妈，也救了你。”
“对，但我想说的不止这个。”克洛里斯告诉弗雷：“你在被我抛弃后，担下了本该属于我的责任，你也替我收拾了一回烂摊子，这很难，但是你做到了，所以你没有你想的那么差。”
弗雷终于还是忍不住侧过身，背对他爸，抬手把丢人的眼泪给擦了。
等情绪稳定，弗雷转回身，对他的父亲说：“我还是觉得他做得不好，他没有保护好林灼，就像你们保护我那样。所以我不会像他，我只会比他好一百倍一万倍。”
他，林灼记忆里的那个的弗雷。
克洛里斯笑笑：“我拭目以待。”
……
父子夜谈后的第二天早上，阿比斯来到林灼的房间，发现林灼还没睡醒，趴在床上，脑袋下面垫了本名叫《时空猜想》的书，显然是又不听话，趁他回到隔壁房间后偷偷在床上看了大半宿。
同样一夜未眠的古尔薇格踩在凳子上，把柳听风花了一夜从吸血蝶翅膀上提取出来的红色萃取液滴进溶剂，红色的萃取液落进溶剂的瞬间化作青绿色，意味着即便制成标本，这只吸血蝶依旧具备制作药水所需的特性。
这一来药水的制作就只剩下最后几步，如果没有意外，最迟后天就能拿出第一份成品。
楼下花园里，天气晴朗，明媚阳光下的城堡犹如童话一般，索菲娅坐在遮阳伞下，伴着鸟语花香，看自己女儿从学校寄来的信件，为女儿的童言童语勾起唇角。
远处的仓库内，弗雷牵起伊露丽的手，在克洛里斯与阿斯莫德的注视下，一起进入林灼的记忆。
第五十四章
震耳欲聋的欢呼声如潮水一般迎面扑来，彻底打蒙了刚进入记忆的弗雷和伊露丽。
环顾四周，他们发现自己现在所处的位置是某个决斗场的观众席，目之所及到处都是人，他们这半边的观众都穿着同色系的衣服，脸上还画着不知道谁的姓名缩写，挥舞着手中的小旗子用力朝决斗场中央嘶吼咆哮，就连微凉的空气也因这可怕的狂热气氛染上了燥意，烧得人热血沸腾。
决斗场上空没有顶棚，大白天的就有庆祝的烟花炸响，还有七彩的喷雾和飞舞落下的彩纸与色彩斑斓的飘带。
巨大的飞船从决斗场上空的喷雾中缓缓驶过，飞船下方的广告屏上出现了几个兽族少女露着耳朵和尾巴唱跳的影像以及巨大的字幕，写着几个女孩演出的时间和地点。
弗雷和伊露丽仰着头，表情要多呆有多呆。
之前他们只去过孤儿院和学校，此外就是林灼改名的市政大厅。
这仨地方限制太多，即便出现了百年前没有的物件或设备，他们最多感慨一句时代更迭，从没像现在这样，被百年后的繁华惊得说不出话。
他们无法确定这里是哪，只能先找这段记忆的主人林灼。
这很难，因为人太多了，他们废了好大的劲儿才在观众席上找到她。
她没有穿孤儿院统一的制服，也没穿学校的校服，而是一身旧旧的白色衬衣加浅棕色背带短裤，头上还带着一顶报童帽，将头发都藏在里面，看起来像一个清秀爽利的男孩子。
她怀里抱着一桶爆米花，周围人都在兴奋呐喊，就她背靠着椅子一颗接一颗地啃爆米花，显得有些格格不入。
眼下的林灼看起来还未成年，弗雷和伊露丽不明白她怎么会在这，直到一个穿着西装的男人找来，越过人群对林灼说了几句话，林灼才起身，跟西装男一块离开观众席。
弗雷和伊露丽连忙跟上，等他们走到没什么人的员工通道，欢呼声隔绝在门外，他们的耳朵终于得救，也终于听到了林灼和西装男的对话内容——
“大概就是这样，只要您能接下这份工作，我的主人愿意通过佣兵公会再一次雇佣您，不过这次是长期护卫，平日里只需要负责汉娜大小姐的安全即可，酬劳是之前的五倍。”
林灼还抱着那桶爆米花，问西装男：“假期怎么算？”
“没有假期，需要您一直在汉娜大小姐身边，且至少待够一年，这一年里您无权主动离开，除非汉娜大小姐对您感到不满意，由我们这边将您辞退。”
高昂的佣金，简单的工作内容，以此为基础添加些许要求这并不过分。
如果林灼真是佣兵公会里的一员，恐怕很难拒绝这份工作，可惜她不是，她那枚佣兵公会的徽章是从孤儿院某位修女那偷偷拿来的，而她本人不仅未成年，还是学校里的学生，不过趁着假期，冒名顶替跑来赚点外快罢了。
所以短期的雇佣可以，长期不行，她还得回去上课。
林灼拒绝了这份工作邀请，理由是她还没玩够，不想那么快找长期工作。
西装男也记得林灼向公会提交的意向表上注明了只接短期任务，但为了给他的主人一个满意的交代，他又劝了林灼半天，直到林灼面露不耐，他才踩着林灼的忍耐底线停下。
并表示：“我很遗憾，如果日后有这方面的意愿，希望您能率先来找我们。”
林灼：“当然。”
西装男：“那就不打扰了，祝您在狂欢之城玩得愉快。”
林灼收下了这份祝福，也没回观众席，而是抱着还没吃完的爆米花，离开了决斗场。
弗雷和伊露丽带着满心的疑问，跟着林灼穿过热闹的街道，来到了一家小旅馆。
旅馆一楼是餐厅，里头鱼龙混杂什么人都有，一个漂亮的魔族女人看到林灼，朝她打了声招呼：“嘿！林灼！去哪玩了？”
林灼向那魔族走去：“刚从决斗场回来。”
和魔族一块的人鱼小姐虽然不认识林灼，但并不妨碍她眼睛一亮，追问道：“决斗场？是去看魔女卡洛琳的学生和天族尤丽佳的对决了吗？”
林灼：“嗯。”
人鱼小姐：“真的假的！你居然能抢到这一局的门票，太幸运了吧！”
同桌的男性兽族：“这有什么的，又不是没有转播，不照样能看到对决。”
人鱼小姐：“你懂个屁！现场看和转播怎么能一样！”
被怼的兽族啧了一声，问魔族：“所以这小不点谁啊，成年了吗？”
魔族似笑非笑道：“她叫林灼，精灵和侏儒的混血——她自己是这么说的。”
都是人精，一听就明白林灼多半是未成年，个子还没长开，只能撒谎说自己是侏儒混血，骗一骗雇主。
不过他们都是出来混饭吃的，自有一股义气在，除非有仇，不然不会去砸同行的饭碗。
至于佣兵公会……公会徽章在黑市流通也不是一天两天了，只要没到打严期，又不妨碍他们抽取部分佣金，他们就不会管太多。
魔族跟林灼很熟，他邀请林灼和他们一块，林灼也没拒绝。
弗雷和伊露丽在一旁看着，发现林灼的表现跟在同学面前有些不同，少了几分温柔和蔼，多了几分随心所欲，三两下就跟刚认识的人鱼小姐以及兽族混成了朋友，还和他们打起了牌。
通过他们和林灼的对话，弗雷跟伊露丽勉强弄清了眼下的情况——
林灼没有辍学，这会儿正值假期，林灼通过一单护送任务，和魔族以及商队一起把一位富商家的大小姐从帝都送到了狂欢之城。
之前他们跟随林灼的记忆上过几堂百年后的地理课，知道他们的国家“阿斯加德”被更名为“尤加特希拉”。
尤加特希拉长年对外扩充领土，因此就连由兽族统治的国家——玛尔施也成了尤加特希拉的国土之一，玛尔施的著名旅游景点狂欢之城，自然就从“国外”变成了“国内”。
没有了国界限制，林灼要想借助佣兵公会来到这里并不难。
因为路上表现不错，又是女孩子，富商就起了长期雇佣林灼来保护他女儿的念头，可惜被林灼拒绝了。
“五倍的酬金，是我我就去了。”兽族为林灼感到不值。
人鱼小姐偷瞄了一眼兽族的牌，随口道：“可惜人只要小林灼，你一个臭烘烘的兽族男，就算倒贴人都不要你。”
“嘿！不带人身攻击的！”兽族向人鱼小姐发起抗议。
人鱼小姐打出一张牌：“我只是陈述事实。”
兽族和人鱼在那吵吵闹闹，魔族也不劝和，小声问林灼：“要开学了？”
林灼一边算牌，一边吃爆米花：“还有半个月。”
“去掉回程的时间，你还剩下五天，机会难得，要去赌场开开眼吗？”魔族从林灼那抓了一把爆米花。
林灼：“进不去。”
她可是未成年，佣兵公会的任务只能让她混进狂欢之城，其他地方她还是得用自己的身份证明。
“那有什么的，我带你进去不就行了。”魔族发现林灼带来的爆米花还挺好吃，想再多抓一把，结果被林灼躲开了，魔族嘟囔：“别这么小气。”。
林灼凉凉地瞥了她一眼：“但凡这桌上有一个苹果，这一桶给你都没问题。”
魔族看了眼桌角的下酒菜，除了肉还是肉，油水丰润，不像林灼那桶用玉米、椰子油和焦糖做出来的爆米花，虽然香甜，却没有吃肉的充盈感。
魔族的不满立马转换成了同情：“都混血了，却还是精灵胃，真惨。”
弗雷愣住：这个时候的林灼，还不能吃肉？
林灼却不觉得自己惨，因为是精灵体质，肉在她眼里根本没有吸引力，就是出门在外不太方便，毕竟全大陆也就精灵一个种族只能吃素，而精灵大多出身不凡，像小旅馆这样的地方，当然不会专门为精灵开辟素食菜单，最多提供水果和果汁，但会比到外面水果摊上买要贵一些，所以除了冤大头，基本不会有人在这点水果。
四人在小旅馆吃吃喝喝打打牌，林灼拿出平时计算魔法阵星组排列的算术能力，打到最后兽族和人鱼小姐都找借口跑了，魔族也表示：“你这手进了赌场看看就好，千万别玩上瘾，当心走不掉。”
林灼点头，记下魔族的忠告。
夜幕笼罩下的狂欢之城比白天更加热闹。
魔族领着林灼进了城内最大的赌场，还在入口那给林灼挑了个可可爱爱的兔子面具。
“侏儒族？什么时候换口味了？”魔族交友众多，进去后没多久就遇到个打扮考究带着单眼镜片的人族青年，对方没想到魔族敢把未成年带进来，下意识认为林灼是侏儒族，外貌看着娇小，实际已经成年。
魔族揽着林灼的肩膀：“别乱说，这是我妹妹。”
“妹妹？”误会了林灼性别的青年立刻就收起了那副不阴不阳的腔调，热切地跟林灼打了声招呼。
之后魔族带着青年去玩了两把，这期间俩人眉来眼去勾出火花，就把林灼一个人扔下跑了。
伊露丽气得不行，正确来讲，从林灼要进赌场开始她的心情就没好过，万分不情愿让还没成年的林灼来这种危险的地方。
看到魔族丢下林灼自己去快活，伊露丽只盼着林灼能快点厌倦这里，尽早回旅馆休息。
可惜林灼并未如她所愿马上离开，而是在赌场里逛了起来。
魔族真就是带她来长见识的，因此一个筹码都没给林灼，林灼也没自己去换，而是站在一边认真研究各式各样的玩法，观察赌桌上的老手如何通过技巧与演技，碾压那些纯凭运气就想一夜暴富的赌徒。
等她把赌场里的各种玩法都观察了个遍，准备离开的时候，一个身材肥硕的中年男人态度恭敬地领着一个身穿黑色风衣的黑发男人向她走来，最后与她擦肩而过。
林灼的视线不由自主地落在了黑发男人身上，男人个子很高，短发微卷，脸上戴的面具也不像是赌场入口统一提供的款式，更像是专门制定的，完全遮住了男人的左眼，而露出的右眼，是像鬼火一样的靛色。
高挑的鼻梁，淡漠的薄唇，冰冷疏离的神态与气场……
林灼停下脚步，回头望向黑发男人高挑的背影，直到他被带上二楼，林灼才慢慢收回自己的视线。
记忆里的林灼不知道黑发男人是谁，甚至没几年就忘了在赌场的惊鸿一瞥，可观看林灼记忆的弗雷却好像认出来了那人的身份——