我力能扛鼎 第23章

　　晏少昰问：“什么拳法？”

　　“奴才瞧不出门道来，就是普普通通的拳，如小儿熬筋练骨，冲拳、勾拳、劈拳、踢腿，都是最基础的招式。等打完拳，府上的女眷才刚起，二姑娘和她们一块儿用罢早饭，就回自个儿院子了。”

　　晏少昰问：“白天呢？”

　　影卫一桩桩如实回报，“上午在院子里读书，下午陪府上的三姑娘玩，有时也写写字、描描画儿，等傍晚天儿不热了，去菜地看看菜。起床，晨练，吃饭，种菜，睡觉，一日便如此了。她跟家人说话也不多，常常不言不语地坐在院子里发呆。”

　　晏少昰品了品，“你觉得并无异常？”

　　影卫飞快抬了下眼，“相反，奴才觉得处处异常。”

　　“怎讲？”

　　影卫道：“自学台府闹事那日后，二姑娘的舆图上不断增加新的图样。头两日，她画出了京兆府五座内衙；又两日，她画出了金吾卫和羽林卫两座卫所，两卫的各自要务、每日的操练时辰、城内的巡防路线，她都在图上做了标注。”

　　“又三日，到了乡试开考那天，她又开始画一个小册子，有一回那册子遗落在院子里，奴才翻开瞧了瞧——里边画的是几位考官和监临官，体貌特征与各位大人几无二致，写得也详尽至极，每位大人的性格、官品、衙署、家里琐事，全都列得清清楚楚。”

　　晏少昰黑了脸：“……混账。”

　　她这是要把京城、衙门、二十六卫和满朝官员，全挖个底儿朝天不成？从头到脚处处可疑，不是细作还能是什么！

　　晏少昰：“继续盯。”

　　那影卫站着没动，头垂得老低，拱手惭愧道：“奴才盯不成了……奴才，怕是被二姑娘发现了。”

　　影卫盯人第一要则——如果被事主发现了，说明自己有疏忽，再盯便有危险，就得换人了。

　　他把唐二姑娘半夜嚎的那一嗓子“出来”，讲给殿下听。

　　晏少昰奇道：“你露了踪迹？”

　　影卫更惭愧了：“想不起来是何处疏忽……没殿下下令，奴才平日只盯着院里，没敢进姑娘卧房查探。今天半夜时候，奴才想把库房里那张舆图拓完，正点着蜡烛画到一半，姑娘忽然开了房门出来，我忙吹熄了蜡烛，听到她站在院子里说——”

　　“——回去告诉你家主子，再来我院里，我就不客气了。”

　　影卫捏着嗓子学完，表情纠结：“可能是奴才夜里不够警醒，抄舆图时弄出了点动静……”

　　“不可能。”晏少昰断言。

　　他手边的影卫再不警醒，放入宫也是三等侍卫，唐二一个半点内力都无的丫头，别说她半夜睡着时，就算她大白天睁着眼睛，也未必听得着影卫的动静。

　　“哼，她诈你的。”晏少昰冷哼一声：“她要是知道你在哪，早拿着扁担去截你了，还用这么一惊一乍的？”

　　影卫想了半天，懊恼极了，重重呼出一口丧气。

　　晏少昰笑了声：“这丫头贼得很，给我盯紧了。她越是不想让人盯，越是有不可告人的秘密。”

　　影卫应喏，请了安退下了。

　　唐家人起了个大早，紧忙吃了几口饭，赶着马车出门了。

　　等到了城东南一看，哪里能挤得进去？贡院还没开门，街上就堵得水泄不通了，乌泱泱的全是人，脚尖踩着脚后跟，都是来接考生的，比送考那日更乱。

　　只好把马车停在路边，让家里的小厮进去找人。

　　唐老爷和唐夫人掀着帘子左右张望。周围哪个是考生好认得很，蓬头垢面、两眼青黑、脚步虚浮的就一定是，错不了。不管家境穷富，走出来的考生各个像讨了俩月饭的叫花子。

　　等人没那么拥挤了，这才看见家里的小厮搀着少爷出来。唐厚孜腿有点软，道儿都走不直，歪歪扭扭出来了。

　　“义山！义山啊！”唐老爷和唐夫人隔着老远看见人，立马下车去迎，也不在意街上人来人往，当街就说起话来：“义山腿怎么了？累得腿软？哈哈哈哈，累着我儿了。”

　　“哥！我今儿起了个大早来接你，我还给你带了俩包子，你吃不吃？”

　　“回了家再说，快扶着少爷上车！”

　　“娘，让哥哥上我们这车，我们挤一挤。”

　　马车挪腾着走出坊门，上了街就宽敞多了，总算能跑得开，车夫驱着车往家的方向赶。

　　唐厚孜虚得只剩了个魂儿，眼圈是黑的，嘴唇是干的，嘴唇上的胡子都长出来一茬，哪里还有平时风度翩翩的小公子样。

　　唐珠珠捂着嘴笑：“好像野人。”

　　唐荼荼也笑：“给个枕头就能睡过去了。”

　　唐厚孜靠在车厢上瘫坐着，虚弱道：“快别笑话我了，哥哥好歹是熬下来了，换你俩，三天都未必撑得下来。在那巴掌大的地方锁了九天，除了号军，没人跟我说过话，考完了第二场，监临官让考生们轮着出来放了会儿风，我看见天上的月亮都感动得热泪盈眶。”

　　他嗓子有点哑了，精神倒不错，一路停不住话，把这些天的事儿讲给妹妹们听。

　　“我左边号房那个考生似有胃疾，考了九天，他吐了三天，我听着都难受得慌，号军怕他死在里边，问他能坚持不，那考生还是硬着头皮考下来了。”

　　“昨儿上午交了卷，下午歇了歇，排队洗了个澡，我想着你们肯定要来接我，不能蓬头垢面地见你们。正洗着，旁边汤池里的学子竟一头栽地上了，把我吓坏了，忙喊来号军，看着那人被抬出去了，也不知是生是死。”

　　古代的考试环境恶劣得有点过分了，好在贡院平时人气少，高墙遮阳，旁边又直吹山风，考场里并不热，不然这大夏天考试，更有得熬了。

　　回了府，唐夫人陀螺一样忙了起来，吩咐了这个吩咐那个，让给少爷烧水洗澡，赶紧做饭，一拍额头又道：“把牧先生和叶先生也请进来，别落下咱家这两位功臣。”

　　牧挂书一直等着院里的动静，抓心挠肺地想知道少爷考得怎么样。他年纪不大，以前在乡下私塾当过俩月先生，可那只是给小孩启蒙，少爷才是他真正带的第一个学生。

　　听了下人传话，牧挂书匆匆进了院，推辞道：“怎敢和主家同桌？院里支张小桌便是。”

　　唐夫人笑道：“都是自家人，咱们不要拘那些俗礼。这几日，两位先生也累坏了，快坐下一起吃。”

　　牧挂书还要推辞，被不拘小节的叶先生拉着上了桌。

　　唐厚孜连吃了半盘饺子，总算缓过了那口气。一抬眼，看见满桌人都盯着自己看，尴尬地摸摸脑袋：“我头发还没顾上理，叫你们看笑话了。”

　　牧先生问：“少爷考得怎么样？”

　　唐夫人眼前一黑，说好了不能问不能问，交待了闺女交待了老爷，忘了交待先生！

　　“我也说不准。”

　　唐厚孜倒不怕被问这个，他放下了筷子，正色讲起来。

　　“五道经义是老题，没什么说的；三道时务里，一道问黄河水患，两道问农商关系，我从‘农不出乏其食，工不出乏其事，商不出三宝绝’的角度答的，也算是稳妥。”

　　“只有最后一场考的那三道方略策，题实在出得新鲜——我初初拿到题时，觉得不难，动笔写了一道后，越写越迟疑。这三道明明是不一样的题，写着写着竟归于一处，小到个人，大到家国，农田水利、政令律法，通通都是为了百姓。我脑子里无数新念头腾腾冒出来，又换到了别的思路继续往下写，写得酣畅淋漓，写了好几张纸。”

　　“回头再看，又觉得前边写得太拘谨，立意不佳，后边又太奔放，收放都不自如。”

　　他望向牧挂书。

　　“先生说过‘金题头，银题尾’，我想我这头尾都占了劣等，怕是不好。瞧时辰还早，赶紧跟号军要纸，重写了一遍。这回不敢再卖弄文笔，踏踏实实写文说理，写完倒觉得不错，虽有遗憾，却是我今年写出的最好的文章了。”

　　唐老爷听得愣住了。

　　牧先生和那位年长些的叶先生听完，也都愣住了。叶先生性子爽朗，大笑道：“少爷你这……好，好，好！你写了两遍，自然要比别人一遍写得强。”

　　他不敢定论，是以中间硬生生地拐了个弯。

　　义山前边说的是什么意思，唐夫人听得一知半解，叶先生这三声“好好好”，她却听得清清楚楚，高兴坏了：“先生都夸你，我儿这回肯定考得不错，快吃饭，都动筷呀。”

　　府里就这么两位幕僚，牧先生是被唐老爷领回来的。这位叶先生，唐荼荼却不知道他是从哪儿来的，好像她刚穿来的时候，叶先生就在唐家老宅里了。

　　这位先生不是唐家的家生子，不是雇工，也不是管家，不知道是什么来路。

　　平时跟她一样，爱在街上乱逛，也爱搬张小凳坐街门口听评书，每天游手好闲，有时也帮家丁钉个桌椅板凳，逢人就笑，像个爽朗豁达、没什么心眼的汉子。

　　尽管没见他做过什么正事，唐荼荼却总觉得这人耳聪目明，是个聪明人。

　　吃完饭后，唐荼荼悄悄问了问母亲，唐夫人想了好一会儿：“这位叶先生跟了你爹好多年了，娘刚生下珠珠的时候，他就来府里了。你爹觉得他做事机灵，脑子活，就从老宅带出来了。”

　　是个老人啊，还是刚生下珠珠的时候，时间挺微妙。

　　唐荼荼心里有了猜测，留意起他来。

　　晌午给哥哥接风洗尘后，叶先生饭后立马出了门，快到傍晚时，从西头回来了，眉开眼笑的，明显心情不错。

　　京城有东西二市，因为盛朝以左为尊，城东这头的衙署更要紧一些，又因为东市这边挨着兴庆宫和东厂，城东又是富民汇聚之地，所以东市里卖的东西也就贵一些，成衣铺、首饰铺、酒楼会馆、文社书屋开得满满当当，堂门豪奢的，连大门都能开三道。

　　而零散杂货，都集中在西市。

　　这半个下午，唐荼荼拿了本书，一直坐在门房等他。这会儿看见叶先生走到门前，捧着一把瓜子嗑得正欢。

　　她叫了声：“叶先生。”

　　叶三峰笑着应道：“姑娘看书呢，天要黑了，仔细坏了眼睛。”

　　说完，就要越过她进屋。

　　“先生说得是，那我明天再看。”唐荼荼笑盈盈站起来，跟着他一起回了院里。

　　瞧见叶先生腰间系着的那个鼓囊囊的钱袋，唐荼荼冷不丁地问：“我娘听了信儿，高兴吗？给了先生多少赏钱啊？”

　　叶三峰手一哆嗦，一把瓜子掉了一地。

第25章

　　“什么……什么赏钱？”叶三峰还想装糊涂。

　　唐荼荼收了笑,也不说话，只仰头看着他，黑白分明的眼睛里只有坚定,毫无犹疑，一副“我倒要看看你还怎么狡辩”的样子。

　　这下不认也得认。叶三峰苦笑道：“姑娘慧眼。姑娘怎么认定是我的？”

　　唐荼荼眼皮儿一垂，目光里的坚定立马散了，她心想：本来还不是很确定，您这不自己认了么？真没定力，被我盯一眼就心虚。

　　她说：“上个月我在后院遇了贼, 第二天天刚亮,我娘踩着坊门开门的时辰就来了,一定是有人入夜前递了消息出去。我最开始以为是后院的仆妇，盯了这个盯那个,思来想去,觉得其中两个可疑，像是我娘的眼线。倒是错怪她们了，原来是先生您啊。”

　　叶三峰吞吞吐吐道：“倒也没有错怪……府里这么大,我一个人盯不过来，后院自然也得有两个照应的。”

　　虽然后院六个仆妇，二姑娘没明着指出可疑的是哪两个，可叶三峰不用问,就知道她一定猜对了。

　　唐荼荼哼一声：“还有吗？”

　　叶三峰更支吾了：“姑娘院里，也有一个。”

　　“芳草？”

　　叶三峰脸上的笑撑不住了：“姑娘怎么什么都猜着了？”

　　这不难猜,院里四个丫鬟数芳草年纪最大,以前一直是跟着唐荼荼伺候的。唐荼荼穿来后,发觉芳草心眼多,不好糊弄,她自己一身秘密，这样的丫鬟留在身边，不出半月就得露陷，立马打发到了珠珠那里。

　　福丫反应迟钝，又是家生子，娘不太可能用她。

　　叶三峰一个大男人，被她盯得缩头缩脑的，局促得厉害。

　　唐荼荼凉凉觑他一眼，表情缓和下来：“我又没生气，先生慌什么？”

　　叶三峰这才大松口气：“姑娘板着张脸，倒吓我一跳。”

　　毕竟，照前些年二姑娘的那拧巴劲，小姐和老太爷不管送什么东西过来，她都不要，一股脑地扔到街门上送乞丐。那些年叶三峰冷眼看着，心里都替小姐委屈。

　　“姑娘不生气就好。”