我力能扛鼎 第45章

　　唐老爷惊道：“真是奇人。”

　　“还有一个壮汉，身材有两个我那么粗，壮如铁塔，他说自己以前是个屠户，十年前他还斗大的字不识一个，散尽家财去念书，今年也考上了。”

　　唐老爷又笑道：“何止是屠户，乡户人家也有不少穷孩子，靠发奋读书考上了举人呐。”

　　“这都不是叫我难过的。”唐厚孜摇摇头，他白净的脸上，眉眼都耷拉下来，接着道。

　　“最厉害的是一位跟我同岁的小公子，比我个头还要矮一点，他是天津府来赶考的，经义试策中，他评到了八十名开外。上午口问时，他和我分到了同一场，他那口才，简直是我这么多年所见人里之最，比所有教过我的先生都厉害。”

　　唐老爷听进去了：“是怎么个厉害法？”

　　唐厚孜道：“才思敏捷，信手拈来的全是精妙绝伦的句子，但却不拘泥于经典，全是他自己的所悟所得。考官问的普普通通一个军防兵甲题，他竟能从西北边防、中原关隘，一路讲到江南海事，越讲越深。”

　　“爹，您知道么，他说到后边，我竟听不懂他说的是什么……”

　　“这……”唐老爷已经接不上话了。

　　全家人都听得愣神，谁也没注意到唐荼荼的表情慢慢变了。

　　仿佛一道灵犀劈过脑海，唐荼荼的心怦怦跳了起来，越跳越快——通晓边防、关隘、海事的奇才？还跟自己同岁？

　　唐厚孜喃喃道：“满屋坐着的十多位老先生，全都鸦雀无声，眉头深锁，听着那小公子一人讲。后来，翰林一位高官，还有国子祭酒大人，竟与那位小公子当场辩答起来，一连问了他七八个问题，每一问他都答得精彩。就连一旁抄写的两位录官，都听愣住了，无一人落笔，事后他们才把那位小公子留下，让他重新答一遍，好誊录下来呈到宫里去。”

　　唐厚孜双目失神：“……真是好厉害啊。爹，那小公子跟我年岁一样大，阅历学识，都叫我难以望其项背了。”

　　唐老爷听了这事儿，虽然也惊也奇，却更怕儿子钻了牛角尖，学心不稳，连忙慢声细语地安抚他。

　　“人外有人，天外有天，越是知道自己不足，越该多读书，多见世面。义山啊，你们夫子常说的学而无涯，不也是这个意思么？”

　　唐厚孜双眼渐渐聚起神：“爹你说得对，是我想窄了。”

　　唐老爷点点头，又笑道：“既然是个少年英杰，趁着他还在京中，我儿看看能不能与他结识。你们小少年能说到一块去，与这样博学的人多谈谈心，于你大有裨益。”

　　“我知道啦，谢谢爹。”唐厚孜目光坚定起来。

　　唐夫人这一天脸上就没停过笑，见天色擦黑了，忙让厨房呈膳，一桌子大菜摆开，把前院两位先生也请了来。

　　当家女主人，事儿又碎又多，唐夫人一整晚絮絮叨叨，安置儿子中举后的事宜，又忽的想起来：“回头我还得谢谢你容姨去，她定的那举子房位子敞亮，咱家多多少少是沾了她的彩头的。”

　　唐荼荼勉强回了神：“容家少爷中了吗？”

　　“中了的，容家昨儿前晌就放了鞭了，听说考得比你哥哥差一些，五十名开外了。回头你们见着了容家，可不要当着人家面儿说。”

　　唐荼荼点了头。

　　虽说容夫人是个不拘小节的，但事关孩子前程，少不得要计较些，不能专门去刺人家耳朵。

　　唐家人顾不得歇息，第二日，又一大早回老宅告慰祖宗，晌午紧锣密鼓地请了学院几位夫子来吃谢师宴。唐老爷陪着夫子们小酌几杯，一家人正热闹着，却听外院又来了人。

　　“什么人？”

　　前院来报信的仆役瞠着眼睛，小声叫道：“是个穿紫衣蟒袍的大公公。”

　　紫衣近红，是公公中的第二品，放宫里，起码是各宫殿管事的级别。不知人家来由，唐老爷出了半身冷汗，忙带着全家出去迎。

　　那公公慈眉善目的，手里持着一个黄封的圆筒，却不念，里边装的好像不是圣旨。

　　唐家人心提得老高，只听那公公笑眯眯道：

　　“今年乡试少年英才云集，光前百名之中，十五岁以下的少年就有十余人哩。皇上高兴得不得了，御笔亲点了一张‘神童榜’，你唐家少爷盖过了河北、天津多位小才子，夺了头名！”

　　“这可、这可真是！”唐老爷激动得话都说不囫囵了。

　　他做官多年，又给金銮殿看了半年门，最清楚这御笔亲点的分量——御笔圈出来的神童第一名！

　　唐家人高兴得差点晕过去。

第44章

　　千恩万谢地送着那公公出了门,唐厚孜仔细净过了手，才敢捧起那卷黄筒。在爹爹和夫子们灼亮的视线里，他小心翼翼地展开。

　　“神童榜——”书院山长喝得微醺,眯着眼睛念出来：“榜首，京城唐家第四辈孙，唐厚孜，祖籍山西太原府。”

　　“第二名，天津府武清县，萧临风。”

　　“第三名,原山西太原王氏,去岁改籍入河北深州,王世梁……”

　　“第四名，河北清河崔氏……”

　　“第五名,河北范阳卢氏……”

　　念榜的山长眼神渐渐清明起来,满桌夫子竖着耳朵听名次，各个露出了惊讶表情。

　　打头的义山，竟压过了一排名门望族？！

　　乡试都是糊名批卷,卷上也不能做任何特殊标记，考官们拿着卷认不出谁是谁，就不会有所偏倚，批出来的卷全是真成绩,这个次序可是毫无水分的。

　　太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏，一个个的可全都是京畿地区的五姓七族啊,历朝科甲,累世公卿——这回乡试竟被义山压在了下头？

　　“好好好,我儿了不得！”

　　唐老爷大喜过望,比得知儿子考了十九名更欢喜,几位夫子也与有荣焉，让人将这神童榜好好供起来，万万不敢损伤了。

　　刚才那位公公是带着宫中侍卫来的，一伙人架势大，左邻右舍都睁大眼睛看着，这会儿人走了，各家都派了仆人来探信儿。唐老爷让管家与他们透了个底，顾不上接待，只好先合上大门，继续陪夫子们吃席。

　　自看清那榜上的第二名后，唐厚孜仿佛被轮了一记重拳，半晌没回神。

　　他愣愣道：“第一……怎么是我呢？那位天津府的小公子分明比我厉害得多……怎么会是我呢？皇上怎么会选我做榜首呢？”

　　坐在他左手边的唐老爷手一哆嗦，攥着的酒杯没拿稳，洒了一桌。

　　他忙斥道：“义山，你胡说什么！这是皇上金口玉言，皇上还能有错不成？”

　　席上几位夫子也觉得这话头不能开，出了这道门，外边多少耳朵听着。

　　又怕这大喜的日子，他父子两个拌嘴，也不美。夫子们忙和和气气劝道：“圣人如此决断，自有缘由，可不是能容咱们置喙的。”

　　“这第一第二都是神童，差不了多少。”

　　满桌人都在说他错，唐厚孜闷闷应了一声，埋头继续吃饭了。

　　夫子们占了东园，女客们在西头摆的席。今日以谢师为主，来的女客都是夫子的内眷。

　　小富之家，没有食不言的讲究，饭过半，听到东院那头接了皇上御笔亲点的神童榜，女眷这边也高高兴兴开了两壶小酒，热闹了一通，都喝得微醺了。

　　山长夫人王柳氏笑道：“我还记得义山头回入书院的那天，我瞧了一眼，嗬，好一个白白净净的小公子。老爷问了他几个题，义山都答得不紧不慢，平实中肯，我看老爷那神色啊，就知道他对这孩子一百个满意。”

　　“快要晌午了，我出去问他二人吃什么——‘碗菜还是醉蟹’？义山大约是没听清我说什么，一下子紧张得面红耳赤，他还差点掉了眼泪，急得说——‘这题我不会答’。”

　　满桌人都笑。

　　唐夫人依稀是听过这一茬，印象却不深，好几年前的事儿了。

　　闻言，她只跟着笑，偏头示意侍膳丫鬟准备醒酒汤，别一会儿哪个夫人真的醉过去，在人前丢了丑，回头再埋怨自己待客不周到。

　　“义山入学馆几年了？”席上别的夫人问。

　　“三年了，那年中秋第二日入的学，可真快啊。”

　　王夫人感慨着，望了望东头那两桌，心里难免有些浮想联翩。

　　放平时，哪个学生能把这么多夫子聚到一桌上？各个都是恃才傲物的老古董，也只有徒儿高中的时刻，才能把他们聚到一块来。

　　可学生读十几年的书，上十几年的学，往往是越往上走，越容易忘记早前的老师——等去了更好的学院，谁还成天记挂着旧师恩？

　　义山今年考得那样好，今秋肯定是要往国子监走的。他又是国子祭酒大人亲自给提的名次，大人必然是起了惜才之心，这孩子将来一定大有前途。

　　他那爹爹三十好几，还只是个五品下官，王夫人瞧不上。可他儿子义山出息，结个儿女亲家也是极好的。

　　王夫人乡试前就动过这念头了，叫山长敲打了两句，说不能扰了义山考前静心，王夫人便歇下了这心思。这会儿借着酒意，心思又活泛起来。

　　席上夫人多，她不明着提，只笑着问唐夫人：“你家两个丫头，打算何时复学？”

　　唐荼荼偷偷舀汤的手顿了顿。

　　她今儿是压根没吃饱的，之前被接连唠叨了几回，唐荼荼不敢在席上多吃了。暴饮暴食症却最怕这“强忍食欲，小口吃饭”，越忍，她越饿得心里发慌，只能多喝两口汤垫补。

　　“嫂嫂怎么问起这个？”唐夫人笑意滞了滞。

　　这话问得叫她尴尬。

　　荼荼和珠珠以前都是岳峙书院女学馆的，荼荼去年冬天退了学，说是女学没意思，不想再读书了。珠珠与她没隔两天，连番称病，也不肯去了。

　　到底是隔着一层，唐夫人做不了荼荼的主，眼下也不好意思说“珠珠今秋就回去念书了，荼荼不去念了”，显得她这继母偏心，只好撑起笑道。

　　“我家俩丫头都是有主意的，我越唠叨呀，她们一个两个的越嫌我吵。正好嫂嫂在这儿，您快替我训训她们，叫她俩开开窍。”

　　这话头就晾在那儿了。

　　山长夫人丈二和尚摸不着头脑，正寻思“自己越俎代庖训人家姑娘”这事儿能不能行，却见她家二姑娘站起了身，双手端着一杯茶，当当正正地朝自己杵过来。

　　结结实实一个姑娘，跟阵风似的站起来，宽肩粗腰的，动作也果断。那杯茶呼到面前，山长夫人下意识地往后仰了仰身。

　　唐荼荼恭恭敬敬地捧着那杯大麦茶，一口饮尽：“我和妹妹都去！过完中秋就复学，多谢夫人收我俩入学！”

　　她要学诗词书画！学认字！扔开那本劳什子说文解字！再也不想做文盲了。

　　“上学？”珠珠脸一下子垮了。

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　　女客席上笑闹着，东院那边已经醉了一桌了。时下文人多爱饮酒，诗与酒不分家，学生高中又是大喜事，几位夫子喝得没了顾忌，唤来纸笔高亢唱诗，荒诞又洒脱。

　　山长夫人捂着眼睛，看不下去：“且叫他们闹吧，咱们先回家，后晌再叫马车来接。”

　　“醉在人家家里算怎么回事？不行，我去把我家老爷喊起来。”旁有夫人道。

　　唐夫人笑道：“嫂嫂们只管放心，这正热闹着呢，咱们过去反倒扫兴。要是一会儿醉得厉害了，就在我家歇个觉，家里屋子够的。”

　　几位夫人寻思也是这个理，各自辞别唐夫人，上车归家了。

　　唐夫人领着两个闺女送她们出了门，望着几辆马车稳稳当当地行出了坊道，这才大松一口气。

　　这还是她头一回置办这么多人的席面，请什么人，怎么采买，从桌椅摆设到酒菜食谱，全是她自己安排的，累得要命，唐夫人直觉手边没一个堪用的。眼下，她吩咐仆役看顾好老爷们，也回房去歇午觉了。

　　客人一走，唐荼荼总算能填补肚子了，忙去厨房搜刮吃的。可惜今天什么饭食都没剩，唐荼荼无奈，把厨嬷嬷早上做好的龟苓膏舀出来了。

　　牧挂书作为给少爷补课的家学先生，也是今日的主角。叶三峰却算不上，他也不跟着那一群夫子搅合，吃完饭就下了桌，这会儿，正坐在庭院里翘着脚晒太阳。

　　“叶先生。”

　　唐荼荼抱着两碗龟苓膏走到他身旁。两只碗一大一小，叶三峰伸手要接大碗，那只小碗却已经伸到了他面前。

　　唐荼荼睁大眼睛看着他：“先生也没吃饱？那我再拿个大碗去。”