我力能扛鼎 第55章

第54章

　　延康坊是个中坊,坊道横纵交了个十字，莲池在东北面，往来的车马却将两条坊道堵了个严实,到街门时就再挪移不动了，得下车步行着去。

　　也不知道礼部把这文宴帖子发给了多少人，从街门到莲园百二十步，路上遍地是儒衫学子，还有不少穿着罗裙、月华裙的姑娘。都是京城最时兴的花样，尤其是这月华裙,说是江南来的衣裳样式。

　　唐荼荼也有两条,薄得没块布厚,日头底下穿着还好，清晨傍晚天凉时穿这裙,总觉得腿底进风。

　　满街的姑娘都是花骨朵一样的年纪,唐夫人左瞧右瞧，只觉赏心悦目，拍拍荼荼的小臂。

　　“有什么喜欢的样式,指给母亲看看，回头咱们也做了穿。你们这十四五岁啊，正是好颜色，再花哨的衣裳也能压得住,不趁着年轻时穿穿这些娇妍颜色，到母亲这个岁数,想穿也不能了。”

　　唐荼荼：“为什么不能？”

　　唐夫人失笑：“徐娘半老,哪能花得像只蝴蝶,会招人笑话的。”

　　唐荼荼：“谁笑话您？我爹吗？”

　　“你爹笑话我作甚？”她刨根究底的,把唐夫人问住了,结舌道：“……街坊邻居进进出出的，还有别的官家夫人，都要看你穿得体不体面。”

　　唐荼荼心不在焉，摸不着母亲的细致心思，随口道：“那她们活得也挺糟心的，天天盯着别人穿衣打扮。让她们笑去，您乐意穿什么就穿什么。”

　　“哪有那么容易。”唐夫人只觉鸡同鸭讲，知道荼荼不在意穿衣打扮，唐夫人只管自己看，不再难为她了。

　　这回的园子是华府借着的，一应采买都由华琼和唐家摊了大头，收拾园子时自家也出了大力，可何、宋两家中举的公子都跟东道主似的杵在园子门口。

　　唐老爷也不傻，拉着义山站定在大门旁，逢客人入园，便笑领着儿子上前拱手行礼。

　　儿子给长了脸，唐老爷这些天挺得意，他在衙门当值时，六部六科许多属官都循着名儿去认了认唐老爷长什么样，跟他取经，都想知道怎么才能教出一位小才子来。

　　义山的神童之名已经传遍了京城，来的客人里，许多都不识得唐老爷，可一瞧门口站着这么个伶俐的小公子，张嘴还一口京片子，就知道他是谁家的了，一叠声地夸“虎父无犬子”。

　　唐荼荼右手被珠珠握着，珠珠右边还非要挽着她娘，三人串成了根糖葫芦串，硬是从月洞门里竖着进去了。

　　何夫人迎上来，捂着嘴笑：“快让丫头们跟着她嫂嫂去玩吧，妹妹留下与我接待客人。”

　　何夫人说着，把小宋氏拉过来，连上自家女儿，全交给了小宋氏照管。

　　进了莲池，唐荼荼才知道是自己想多了。

　　园里并不见她脑补中那样苛刻的男女大防。年轻男女单独说话确实是不好看的，但大家也不拘束，全拉了同伴三五成群地扎了堆，坐在一块玩飞花令。

　　泉眼边的棋桌上摆了几桌残局，那是句老爷苦想了两天才摆出来的，难倒了一群人，下棋对弈的、摊开纸笔画山水的、投壶射覆的……或轻声慢语，或笑闹打趣，满园子都是年轻人的生气。

　　富家小姐确实来了不少，伴在母亲身边，一眼望去年纪都偏小，都是及笄前后的小姑娘，再大的瞧不着。

　　此时理学未兴，纲常也没变味，京城作为盛世华都，颇有海纳百川的气魄。

　　各家夫人们常挂在嘴边的是一句“婚择佳士，妇选淑姿”。这“择”与“选”都靠相看，小儿女们多见几面说说话，是再正经不过的事。反倒是父母一张嘴就拍板定亲的人家，最叫人瞧不起。

　　于是，各种名头的诗会多如牛毛，都不忌讳男女往来，京城风气开放可见一斑。

　　“二姑娘瞧什么呢？快跟上。”小宋氏折回身，轻声问。

　　园子里客人多，小宋氏领着她们几个孩子穿园而过，去西头的女客席。

　　唐荼荼看她一路走得含胸缩肩，迎面过来行人，小宋氏就立马低头，明显是个不自信的。

　　小宋氏不能叫夫人，她家相公刚中了举，还不是官身。唐荼荼刚才入园时打了个照面，那男人年轻，红光满面，春风得意，还是个长袖善舞的聪明人，也不知道两人怎么过到一块去的。

　　唐荼荼没空细想，一路左看右看，慢得几乎是在挪步，与前边的小宋氏落下了一大截。

　　她不认得萧临风长什么样子，来时路上还想着要往人堆聚集处找他，心说萧临风是口问第三名，哥哥又说他辩才绝佳，应该是个口若悬河、张嘴就能演相声的人物，周围应该会聚集起许多听众。

　　园子里张望了一圈，唐荼荼也没看见有大批人扎堆的地方，都是三三五五的。

　　这会儿找不着也不怕。唐荼荼留意过，男客席上的位次是按乡试排名排的，尤其是开宴时会有礼部大员念皇上手谕，次序是不能乱坐的。

　　八人一桌，萧临风总名次二十，应该是坐在哥哥旁边的，是第三桌。

　　唐荼荼定了定心，跟着小宋氏去了女客席，她还趁着人没来齐，把主位空出来，专门挑了个正对男客席的位子坐下了。

　　“呀，这不是唐家姑娘吗？”

　　同张桌上有两个眼熟的面孔，都是五月在华垟伯府老夫人寿宴上见过的姑娘。

　　唐荼荼记人的本事不行，记了个眼熟，却早忘了是哪家的了，见她俩直勾勾望着自己，唐荼荼尬笑一下打了个招呼。

　　大约是还记得上回荼荼拿汤汁拌剩饭的壮举，一看见她，两个姑娘就掩帕捂嘴，窃窃私语，语完了又咯咯直笑。

　　珠珠看不惯她们这么笑话姐姐，小丫头安抚似的拍了拍唐荼荼的手，笑眯眯地冲着旁座道。

　　“九姐姐，你门牙上沾了唇脂，快擦掉呀——哎呀，雅姐姐你怎么回事？眉黛都没涂匀。”

　　那俩姑娘便花容失色，忙以帕子遮着脸，抬脚就走，寻了个没人的地方整理妆容去了。

　　“哈，让她们幸灾乐祸。”唐珠珠仰在椅子上咕叽咕叽笑。

　　“鬼灵精。”唐荼荼笑骂了一句，虽然珠珠这打抱不平纯粹是在胡闹，她心里还是软了一下。

　　小丫头道理不少，又攀着唐荼荼肩膀，趴在她耳朵边上提点了一遍“爹早上说了，让我看着你，席上不能多吃”，一副奉命监督的样子：“姐你要是不听话，我回家就给你告状。”

　　“没事我不多吃，我自己带了。”

　　唐荼荼早有准备，别人腰间挂香囊，她挂的荷包里装的是肉干果脯，滋味美好又能充饥。

　　女客席上从半空到坐满，唐荼荼一直望着池子正对面的那一桌。

　　她在等，男客席上的唐厚孜也在等，如此等了半个时辰，身旁的座一直是空的。

　　席上有举人问：“萧大才子还没到么？”

　　另一个说：“兴许是不敢来了，我听说今儿好多人都等着与他辩兵法，杀杀他的威风。”

　　“上回口问时他说起赤城之战，竟说良公败于蒙古是因为‘爱民过甚’？”

　　“可见是个满口暴言的狂生。”

　　“连鹿鸣宴竟也不来？哼，恃才傲物！”

　　同桌上考第十八名的那位考生支着脑袋，好奇问：“义山兄，你怎么看？”

　　唐厚孜只当听不懂，憨厚笑笑：“我不懂兵法，不敢乱讲。”

　　文人多相轻，学馆里的同窗也多有这个毛病，唐厚孜只听不搭腔，对萧临风的好奇心愈旺。

　　时近午时，礼部官员和这次乡试的翰林考官也来了。礼部来的是左侍郎，面相和善，看着跟唐老爷差不多年纪。

　　这位当初做郎中时，就是唐老爷的上峰，六年里连升两品，唐老爷却只论资排辈往上挪了一挪。人之际遇没法说。

　　左侍郎捧着道黄封走上戏台，展开，慷慨激昂地念起圣人手谕。大致是秋闱人才辈出，朕有多高兴，但朕身有要事不能亲临，大家玩得开心，回乡后好好替治下百姓谋福……一类的场面话。

　　这侍郎大人声音不够洪亮，戏台子离得也不近，唐厚孜竖着耳朵都有些听不清，不免有些走神。

　　身旁有人拉开椅子坐下来，唐厚孜怔了一怔，猛地回神。

　　“萧兄！”

　　那回口问时的一面之缘，唐厚孜记他记得清楚。

　　萧临风一颔首，目光奇异地盯着唐厚孜看了半晌：“……唐厚孜，字义山，年十四？”

　　他吐字极慢，无比郑重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激灵，摸不着头脑：“对。”

　　萧临风喉头滚了滚，拿出他收到的那张请帖展开，推到唐厚孜面前，说话慢得似一个字一个字咬在齿间不敢放。

　　“我听人说，这宴会上的帖子，是义山兄写的？”

　　他目光里，有被压制着的喜色浮动。

　　唐厚孜愣了愣，低头去看：“是我写的，怎么啦？”

　　萧临风皱眉：“你不认得我？”

　　什么认得不认得？口问那天打了个照面，这才是头回说话呀。唐厚孜比他更迷惑：“啊？萧兄说的是……”

　　“没什么。”

　　萧临风扯了扯唇，脸上硬挤出来的丁点温煦也不见了，眉头皱得死紧，又把那张请帖珍而重之地放回袖里去了。

　　他这身衣裳是下人昨儿去街上买的，衣襟里还没缝口袋，下人也不会给他做荷包，他全身上下唯一要紧的就是这封帖子，在袖袋里贴臂放着。

　　笺纸硬，折起来后边角扎胳膊，萧临风浑然不觉，目光在园子里绕。

　　唐厚孜把早早修饰好的那套交友说辞拿出来，“久仰萧兄大名，与萧兄一见，只觉相见恨晚……”

　　“久仰我什么大名？”

　　萧临风莫名其妙盯了他一眼，郁气全罩在眉心。

　　“就是……”唐厚孜敏感地觉得萧才子不待见他，噤声不再说了，闷闷不乐地望向了戏台，酝酿出了一肚子的愁肠百结。

　　等礼部侍郎念完了手谕，秋闱主考官也致了辞，鹿鸣宴便开了。

　　推杯换盏间，刚才同桌上那数落萧临风是狂生的举人，立马按耐不住地跳了出来。

　　“萧才子，这几日京城人人夸耀你的才名，我却觉得你才名不正！”

　　萧临风目光在园子里搜了一圈，也没看着一个可疑的，正心气不顺。落了筷，抱臂看着他：“有话直说。”

　　这举人声音不小，旁边几桌的举人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饶有兴致地扭头望过来。

　　“当日口问上，夫子问‘四月赤城之战，良公败于蒙古，为何’——我们大伙都答天不时地不利，才叫葛都督中了别人的圈套，惨死于蒙古大将之手。”

　　“偏你故意走了偏锋，为了在考官面前出风头，竟说都督败于蒙古，是因为爱民过甚！——荒唐！良公爱民天下皆知，他为了边关百姓战死沙场——萧大才子竟觉得将军爱民是错的？”

　　“葛都督乃我朝英烈，忠义当先，连陛下听闻他战死沙场，都心痛得泪湿衣襟，你却对都督毫无敬重！这是对英烈的大不敬！”

　　“兄台说得好！”四下呱唧呱唧一阵鼓掌。

　　那举人目光得意地掠过全场，又望到萧临风身上，见他眉头紧蹙，只当是自己当头棒喝，问住了他。

　　这“良公”与“葛都督”，说的都是赤城守将葛循良，葛将军四月底战死沙场后，二殿下念着旧年情谊，亲自上书为他请功，皇上追谥其为一品都督。

　　可惜葛将军发妻老母都没了，唯一的儿子下落不明，追封这么个虚衔，只能惠及亲族子侄了。

　　萧临风无动于衷：“将有五危，其五为爱民，可烦也。此危覆军杀将，不可不察也——这是兵圣孙子所言，哪里不对？”

　　那举人笑道：“我从五岁起，夫子就成天讲看古书要去粗取精，不可睁着眼睛什么都学。哪怕是兵圣写的书，也是有对有错的一家之言，萧大才子拿千年前的古书评判今时，是没上过学么？”

　　周围人哄然大笑。

　　萧临风高高一挑眉，又重重落下来。听他头两句说得大义凛然，还以为是个懂兵法的，原来是个连兵书都没读过两页的蠢货。

　　他怕这蠢货听不懂，特地徐徐道。