我力能扛鼎 第56章

　　“蒙古军围点打援，不是什么高明的计策，葛帅为了救一个不足三百人的破民屯，中了敌军埋伏，带出去的三千将士尽数战死——而民屯里的百姓全是异族草莽，血脉混淆，没一人是我大盛同胞——死得不值！”

　　他声量不大，周围几桌听到他说话的举人，全都呆住了。

　　连皇上都追封葛将军为一品都督，这萧临风！竟敢说葛将军死得不值！

　　与他争辩的那举人瞠大眼睛指着他，手抖得厉害，他对律法不熟，一时分不清这是欺君罔上还是别的什么罪名，只哆哆嗦嗦斥道：“你胡说什么！”

　　又怂又蠢。

　　萧临风冷冷看着他。

　　“一将功成，是千万尸骨堆出来的。葛将军打仗二十多年，当知道自己身份，他身上扛着北境第一道关，再后边就是河北和京城，他死不得。”

　　“民屯里的全是异族流民，蒙古、西夏、辽人混居其中，血统杂乱。这群流民受我朝将士庇护多年，当知教化感恩——可民屯被辽寇清理后，葛帅率亲兵匆忙去救，将军营留给副帅坐镇，他为博一个仁名，连自己带三千将士都搭进去了。可结果呢！”

　　“在援军赶到之前，救下的流民早已四处逃窜，也不见一人留下给葛帅护个全尸，我军将士全叫乱马踏成了泥——一个大将，三千将士，换了三百异族流民的命，哪里值？”

　　那举人扯着嗓子叫道：“陷阵之志，有死无生！大丈夫何惧死后有没有全尸？”

　　“之后呢？”

　　萧临风冷冷道：“良公战死，良家军匆忙换帅，退守内关，闭城不出，外关口被蒙古军炸了个干净，等于千亩土地弃与蒙古，只剩下一座城垣不足丈厚的内关——你知道在蒙古军眼皮子底下修一座外关，得死多少人么？”

　　“你当皇上泪湿衣襟，是为了一个行军鲁莽的将军哭？——皇上介怀的是北境第一关破了，若蒙古此时积蓄战力冲关而下，便可如尖刀一般插入我朝北境。”

　　与他争辩的举人已经年近三十了，好不容易考上个举人，自觉学问大成。可对着这么个十四岁毛没长齐的男娃，竟被他说得哑口无言。

　　又不肯认输，气弱争辩道：“我朝将士勇猛……”

　　萧临风又是一声冷笑。

　　“蒙古军兵无常势，又多年未有大战，正是鼎盛时期，只在北境肆虐的黄金家族术赤一脉，麾下就有铁骑二十余万。倘若集齐兵马攻进赤城，便能一路势如破竹，攻破河北，直逼京师。要想阻拦，除非调集辽东和直隶全部兵马……”

　　他正说着，却被人重重踩了一脚。

　　萧临风止住了话，皱眉低头，对上唐厚孜的一双鹿眼。

　　“萧兄，慎言。”

　　唐厚孜小心指了指东边席首的礼部学官。

　　知晓他意思，萧临风便坐下了。

　　那举人被堵得哑口无言，萧临风看也不看他，冷哼道：“巴掌大的场屋里头取个尺二秀才，就当自己有纸上谈兵的能耐？哼，身无二两肉，念你的孔孟去罢。”

　　满桌和左近几张桌上的举人，听到他这番狂言，都举着筷子、端着酒杯呆怔坐着，仿佛被唾沫星子点了穴。

　　“萧兄……”唐厚孜震惊地看着他。

　　唐厚孜心里惊骇，可却偏偏有股豪气在胸口乱撞。他自口问那日就隐隐升起的对萧临风的敬佩，经他刚才直言不讳的一场辩论，通通转成了折服。

　　唐厚孜忙抄起酒壶倒了两满杯，自己双手举着一杯喝了，辣得一张脸皱成一团。

　　他把清早背过好几遍、刚才又被萧临风无视了的老话重新拎出来。

　　“久仰萧兄大名！与萧兄一见，只觉相见恨晚！我家住在安业坊南头第三家！萧兄初来乍到，对京城一定不熟，要是缺个引路的，只管来找我，我带萧兄游遍京城！”

　　这什么二憨子。

　　萧临风不好驳他面子，接过酒来仰头灌了。

第55章

　　他们这头的动静,西头的女客席上是听不到的，只看到那几桌才子似在智斗论辩，各个热情洋溢,朝气蓬勃。

　　左右皆是圆桌，萧临风坐的位置是背身对着女客席的。从他坐下开始，唐荼荼就一直远远观察着他。

　　他比哥哥个头要矮一点，但也抽条了，十四岁的少年坐得挺胸立腰，在一群｜交头接耳、攀肩搭背的举人中,直挺得像根竹子。

　　他还没到加冠的年纪,蓄发竟蓄得很短,也没像别人一样头上裹方巾，只戴了个不伦不类的帽子。左右举人跟他敬酒说话,他也只瞥一眼,头转过一个极微小的角度。

　　身板也结实，唐荼荼坐得这么远，都能看出萧临风虎背蜂腰螳螂腿,身形轮廓线条流畅，是长期锻炼的结果。

　　一群举人都穿着宽松的儒衫，多是牙白、铜绿、艾青、松柏色的，不知怎么都爱穿这个色儿,一排一排的惨绿少年，说得好听点是人如青松,说得难听就是一群瘦弱麻杆精,少有几个壮实的,肉全长在肚子上了。

　　一群穿得人淡如菊的学生,衬得一身黑的萧临风更像个武夫了。

　　他来得迟,刚开始左右扭着头看了会儿热闹，中间跟人辩了几句话，又很快坐下。后半程，他没再四处张望了。

　　唐荼荼一边看，一边寻思。

　　——这位萧才子好像不够敏锐啊，不是说武人对别人的视线很敏感么？她盯这好半天了，萧临风也没回头望过来。

　　——坐姿倒是板正。

　　——可宴席来得这么晚，也不像是长期守军纪的，军纪不是要时间观念严明么？

　　在这一园子里，萧临风看上去并不十分特别，唐荼荼什么名堂也没看出来，左思右想，有点拿不准。

　　先前奚落她的九姑娘轻哼：“看谁呢还没看够，眼珠子都快要掉下来了。”

　　珠珠毫不客气：“九姐姐脖子都快要扭下来了哩。”

　　“你！牙尖嘴利！”孙家九姑娘气得不轻。她是背身坐着的，想要看男客那边，只能扭着身子往后看，比唐荼荼不雅多了。

　　她们这一桌都是官家姑娘，坐得离席首近，说话声左近都能听到。主桌上有高门夫人笑道：“这莲池虽小，与宫里的景山倒有相仿之处。中间都有莲池水榭隔开，两头不隔视野。”

　　众位夫人都笑着称是，拿看风景掩饰自己的小心思。

　　今年取士取得好，年轻的举人占了大半，夫人们暗叹了声风流出少年，都目光灼灼地盯着看哪个长得俊，寻思哪个学问好，等着看好了赶紧去抢人。

　　盛朝建朝二百余年，这秋闱尚且还好，百中取三取四，虽然取得少，但总归是有机会中的。举人考进士才是难如登天，天下会试每三年一次，每次取进士百人、同进士二百余，这数目还有越来越低的苗头。

　　不是高门大户，是招不起进士婿的。门第稍微一般点的，在这秋闱上就得摸牌下注了。

　　榜下捉婿是粗蛮人行径，“招婿”才是你情我愿的事儿，要先叫孩子们相看，看合适了再定亲。榜上前五十名、年纪适婚的，都有富人家抢着上前打点。

　　其中尤以外地来赶考的学子最吃香，家门越低的越难得。招了婿，入赘我家门，就是半个儿，自家姑娘是拿着大笔嫁妆下嫁的，还不用随夫回乡，有钱就能顺心自在，不怕将来过得不好。

　　没谈拢的也不怕，送出去的礼也不收回来，权当给看好的举人留个回乡的车马花用，结个善缘，人情关系都是这么走出来的，将来不定哪天就用上了。

　　各家是各家的算计，小姑娘们好像也知道，各个抿着嘴笑。不管平时性格什么样，都作出一副“我害羞、我乖巧、我不爱说话”的样子。

　　唐荼荼眼睁睁看着刚才还嘲讽她“眼珠子掉了”的九姑娘，这会儿装作腼腆老实的样子，含羞带怯地往东园看。

　　等戏台子上的状元戏唱起来，宴席已经过半了。女客这边也乱了位次，夫人们多多少少喝了些酒，拉着自家姑娘跟别家夫人说话。

　　男客那边，翰林内帘官只来了几人，却也够热闹了，考官们坐在北边席首上，满园的举人都上前敬酒，一桌一桌的人涌过去。

　　连哥哥也被唐老爷领着，去让礼部僚属认了认人。

　　萧临风一动不动，抬头望着礼部那桌，不知道在看什么。不多时，他也提着酒壶、端着杯子过去了，没学别人敬酒敬一圈，只矜持地给主座的左侍郎敬了一杯，随后低头跟礼部一个小吏说了些什么。

　　那头日光盛，唐荼荼手在额头前搭了个棚，挡住阳光望过去。

　　珠珠摇摇她手臂，“姐，你看什么呢？”她见唐荼荼面前的菜都没怎么动，忧愁道：“虽然爹爹让我看着你，也没说一口都不让你吃呀，姐你快吃罢。”

　　“我知道。”

　　唐荼荼提起筷子动了两口，摆了个样子。

　　她被珠珠打岔，这一晃眼的工夫，再抬头，萧临风就没影了。不知道是不是走了，唐荼荼立马坐不住了。

　　她刚推开椅子，便被唐夫人捉住了手。

　　唐夫人本来在前头长辈席上吃饭的，这会儿搀着一位头发花白的老太太过来了，拖了张椅子扶着老太太坐下。

　　“荼荼，这位是你何姨家的老夫人，快叫人。”

　　唐荼荼赶场子似的，忙叫道：“奶奶！”

　　“哎。”那老太太笑，和她家媳妇一样爱说场面话：“丫头真富态，浓眉大眼圆脸盘，看着就叫人喜欢。”

　　唐荼荼根本坐不住，硬着头皮对答了几句。

　　何家老太太过来，大约是有别的意思，她听见那老太太悄声与母亲说“我家三丫头今年及笄，义山多大啦”。

　　——想给哥哥说亲？

　　唐荼荼硬生生坐住了。

　　哥哥才十四，她怕母亲糊涂得应下来，立马扯了一下唐夫人的衣袖。唐夫人拍拍她的手，含笑睨她一眼，这是“母亲省得”的意思。

　　等两边打太极似的绕了两轮，何家老太太听出唐夫人推诿之意，知道这是个做不了主的，又把荼荼扯入了话题，笑眯眯问“荼荼许了人家没有”。

　　唐荼荼立马起身就走。

　　后世女性法定婚龄二十，十四五岁发育都没完全，唐荼荼年初才来的葵水。就算是发育早的，这年纪也是个孩子，懂什么情情爱爱，一群拎不清的。

　　“荼荼，你做什么去？”唐夫人在后边叫。

　　唐荼荼头也不回，嗓门不小：“我害羞！找个地儿玩去。娘你们聊吧。”

　　满桌人愕然半晌：害羞？这胖姑娘一阵风似的站起来，走路都挟风，动作快嗓门大的，害羞也跟别的丫头不一样哟。

　　唐荼荼没空管她们怎么想。南边人多，她走的北边，灌了一耳朵咿咿呀呀的戏腔，绕过锣鼓声刺耳的戏台，站在高处张望，满园子找萧临风。

　　萧临风正坐在自雨亭中醒酒，阖着眼睛，靠着根廊柱，一团乱麻绞着脑子。

　　袖中那张请帖的来历，他先是问了唐厚孜，又问了问礼部小吏。因为自己考的名次不错，近来算是京城红人，礼部小吏知无不言地答了。

　　只是请帖事儿太小，这回发出去的请帖有二三百份，唐家写好头一遍请帖交上去了，礼部又一一核点过，中间经了好几道人的手。

　　——那“S”写得上下圆润，不像是误笔。

　　——诱着他来了，又不露面，是有难言之隐，不方便露面么？

　　这魁星酒不知道是什么酒，不入胃肠，却上头，萧临风头晕得有点恶心。

　　他借着酒意，燥意全沉在眉心。

　　亭里前后来了两波举人，本来想上前结识他，一看萧临风这苦大仇深的表情，只当他刚才与人争辩后憋了一肚子火，坐这儿独自消解怒气。

　　今天来赴宴的举人都知道这位萧大才子脾气不好了，怕贸然打扰，会被他甩个没脸，于是没一人敢坐下扰他，又踮着脚走了。

　　唐荼荼就是这时候摸进去的。

　　进亭子前张望了半天，这会儿客人几乎都在坡上听戏唠嗑，自水亭这边人不多，但总还是有的。池边站着几对男女，大概是已经定了亲的，寻个机会说说话，中间隔开的距离能有一米宽，小青年们各个羞怯局促，没人留意这个亭子。

　　唐荼荼跟小宋氏借了个团扇掩面，抬脚往亭里钻。

　　这步声又重又急，听来鬼祟，萧临风立刻警觉睁眼，目光锐利地望来，紧锁在她脸上。

　　那一瞬间，唐荼荼竟有被二殿下盯住的错觉，后颈都麻了一片。