作者：映在月光里
第九十四章
淮北灵兴盐场。
看守盐仓大门的杜德年, 已经在这里做了近二十年。虽然已经入春，海边风大寒冷，他还是捧着个红铜手炉，肿泡眼半睁着, 打了个哈欠。
望着天边坠下去的夕阳, 嘬了嘬牙花子, 喃喃道：“这一天又过去喽, 明儿个，眼见又是个好天气。”
底下的小喽啰柱子在远处站了会, 眼神微闪, 猫着腰奔过来。到了杜德年面前，点头哈腰叫了爷。
柱子从怀里掏出个坛子与包笋干奉上前，脸上堆满了笑，巴结着道：“爷，这是我娘做的米酒与笋干, 特意送来孝敬您。我娘手艺可好了, 晚上天气冷，笋干过酒, 香得很，吃了正好暖和。”
杜德年常年吹了海风的脸, 加上盐场盐分大，原本就黑红似关公。此刻，他听到柱子的巴结孝敬, 并没感到高兴，而是沉下来, 比阎王爷还要凶恶几分。
柱子马屁拍到了马腿上, 脸上讨好的笑一下僵在了那里。
“你个蠢货！”杜德年压低声音, 咬牙切齿骂：“老子早就跟你说了，这些天你可得好生当差，要是出了任何的差错，仔细着你的脑袋！”
柱子是杜德年拐弯抹角的亲戚，论辈分，柱子还要比他高一辈。因着这层关系，柱子得来了盐场守仓库的肥差。
若没有关系，也求不到盐场的差使，里面所有当差的人，都是拐着弯的亲戚，各方势力盘踞。
杜德年肿泡眼睁大了些，里面阴狠尽显，嫌弃至极斜乜着柱子，伸手从他手上夺过酒坛与笋干。
将东西搂好了，杜德年一脚踢在柱子的屁股上，恶狠狠道：“还不滚进去，给老子打起精神，晚上更要看紧了！”
柱子摸着屁股，侧着身子一溜烟儿往门房里跑去。趁着杜德年没看见，悄然淬了口，暗自咒骂道：“狗东西，成日耀武扬威，不过是条看门狗而已，真拿自己当爷了，老子才是你老子！拿了那么多黑心钱，尽往自己兜里揣，自己吃香喝辣，给我们这些人几口残汤，烂了心肝的，总有天要掉脑袋！”
柱子娘做的笋干好吃，甜滋滋的。杜德年将酒坛夹在腋下，从油纸包里拿着笋干嚼着。他沿着前面被压出深深车辙的路眺望，盘算着今晚能进多少银子。
过一辆车半钱银子，这些天的车来往得勤。尤其是夜里，约莫可以过上百辆车，算下来就是五十两银子。
五十两！
除去给上面的孝敬，杜德年能落下近三十两。等到库房里的盐全部出了，甭说盐城，到寸土村金的扬州府城，都能买座五进宅子，享受把盐商老爷们过的舒坦日子。
杜德年想得热血沸腾起来，旋即又有点儿惋惜。这几天晚上的车马彻夜不停，库房里的存盐都快拉空了。
如此等发大财的买卖可不多，再也做不了几日，端看朝廷那边再有什么动静，想要动他们这些盐商了。
动一次，他们就发一次横财。
人缺不了盐，可也不能拿盐当饭吃，那还不得齁死。这么多盐拉到了何处去，杜德年只晓得朝廷风向有变，肯定是惹到了盐商老爷们。
这么多年来，朝廷对盐商盯得再紧，风声过了之后，一切照旧。盐商富了成百上千年，哪怕有家族起起落落，这个行当却始终屹立不倒。
杜德年站在夕阳下，油纸包里的笋干被他吃了大半，嘴里渴了起来。
转身进值房，咕噜噜喝了碗茶，再吃了碗阳春面。杜德年打起精神，叮嘱了底下的人一番，将褡裢挂在了腰间，开始了当值。
天刚擦黑时，骡车就驶了过来。坐在骡车前管事模样的人，朝着杜德年露了个脸。
杜德年手上提着灯笼照去，见到是扬州数一数二大盐商陈金闻家的掌柜陈财，忙让开身，骡车驶入。他站在一旁，数着骡车数目。
等到二十辆骡车过去，约莫大半个时辰左右，骡车再驶出来。车辕吱嘎，路上的车辙，比先前要深上几分。
陈财坐在最后的一辆骡车上，待车驶到门口，杜德年走上前，接过他从袖口摸出来的袋子，手飞快一捏。
杜德年心下了然，满意地将袋子塞进了褡裢中。
陈家的车辆过去之后，又来了王家的马车。杜德年熬到半夜，依然精神抖擞，腰间的褡裢沉得都歪向了一边。
想到今晚的进项，杜德年浑身上下都透着喜悦，抓起先前柱子拿来的米酒，拍开泥封，扬首咕噜喝了一气。
米酒清甜，杜德年五脏六腑得到了抚慰。尽管海风呼啸，带着湿润与腥气，他还是爽得想仰天大笑。
前面又来了灯笼，在漆黑的夜里闪烁着红光。杜德年掐着指头一算，先前已经过了七十多辆骡车，库房里还有十多辆。
照着这个数额，夜里才过半，今晚可得发大财了！
杜德年几口喝下坛子里的米酒，打了个酒嗝，提着气死风灯迎了上前。
那盏闪着红光的灯笼渐渐近了，杜德年举起手上的灯笼，努力睁大肿泡眼看去，脸色霎时一变。
黑夜里，骑在高头大马上的戎装兵丁手上提着灯笼，在他身后，紧跟着一大队人马。
杜德年直觉出了事，他扯着嗓子尖声喊道：“来人是谁？”
从人群中传来了一道威严的声音：“吾乃李光地，奉皇上之命巡查盐场！”
李光地鼎鼎大名，杜德年当然听过。此时他想要上前见礼，发现双腿已经无法动弹，眼睁睁看着人马进去。
“里面的人全部出来，否则，格杀勿论！”
“格杀勿论！”
震天动地的喊声之后，里面一阵混乱脚步声，箭矢声，嚎嗓声。
杜德年手上的气死风灯掉地，拔腿就要跑。柱子躲在门房里，簌簌发抖，看到杜德年跑了，下意识跟着他跑。
身后，兵丁的怒斥声传来：“站住！”
杜德年脑子嗡嗡响，酒意上涌，在胸口翻腾，他拼劲全力，只管深一脚浅一脚跑。他知道，若是被抓住，他得满门抄斩。
至于能跑到何处去，杜德年也不知晓。
这些年，盐场里不是没出过事。抓到之后被流放，斩首的多得很。只要逃过这一劫，以后酒照吃，青楼的红姐儿照搂。
耳边，箭呼啸而过，铁腥气盖过海腥气，直扑鼻尖。
柱子腿都软了，怕得魂飞魄散，哭喊着投降：“我不跑了，不跑了！大人啊，我没有干坏事啊，都是他干的，都是他！”
旧怨新仇齐齐涌上心头，都是他杜德年，贪得无厌！
仗着给他找了个差使，成日骑在他头上拉屎拉尿，勒索敲诈。
他们犯的那些事儿，柱子清楚得很，盐商与官府勾结，将盐拉出去偷卖。
听到朝廷要整顿盐业了，他们又开始闹事。故意把盐藏起来，让老百姓吃不起盐，怂恿老百姓站出来反朝廷。
盐商哭穷，赚不到钱，说是私盐泛滥。
哪来的私盐贩子，这些杀千刀的盐商，还有官府那些贪官，他们才是最大的私盐贩子！
遇到不听话的，稍微有点儿良心的，他们就一起联手起来，将人打成私盐贩子。上下勾结害人，再吞其家产。
柱子提着脑袋干坏事，赚得的那几个银子，连讨媳妇儿都紧巴巴的。
而盐商与官府老爷们，赚得家里都用金子铺地。还有该死的杜德年，买了个年纪与他孙女儿一样大的清倌人做小妾。
听说小妾身子软得很，杜德年只要回去过夜，日次一脸餍足，眼底都是青的，也不怕死在女人身上！
而他们这些人，捡了几个手缝中漏下来的银子糊口，却连命都要搭进去。
柱子恨极，不顾一切扑上去，杜德年被他撞得扑倒在地，他大喊道：“大人，小的抓住他了！”
杜德年又怒又急，扑腾着挣扎，挥手乱打柱子：“滚开，反了你了！”
身后的兵奔上前，将两人一并捆住，带了进去。
牛油火把点了起来，将库房前照得亮若白昼。李光地从库房里走出来，看到眼前打开的麻袋里，一袋袋的雪花盐，地上跪着蔫头耷脑的人，心中说不出的愤慨。
眼下这些狗东西，将盐场库房的盐全部拉走，囤货居奇。
如同齐佑预料的那样，准备等到朝廷松口平息民怨，百姓害怕了，要多买盐存着时，售卖私盐大赚一笔。
来的路上，齐佑曾经轻描淡写说过几句话。
李大人，你不要掉以轻心，要多从驻地旗兵中，多带些兵去。还要兵贵迅速，不能走漏风声。
他们可能比你想象的还要大胆。人为财死鸟为食亡，他们为了财，可以不惜让许多人死。
有些地方的匪，为何永远剿不完，因为他们不会剿完。剿完之后，他们就没了用处。
这点李光地知晓，接下来齐佑说的话，令他心几乎寒透。
齐佑说，他们送上来的匪首，好些都是手无寸铁的平民百姓。冒领功劳是一件，顺手将不听话的，杀了，杀鸡儆猴。
朝廷上好些官员们互相参揍，铲除异己，与他们又有何区别呢？
从上至下，腐朽得令人作呕。
*
陈财押着骡车到了码头边，等在那里的壮汉们涌上前，迅速将麻袋搬上船。
等到所有的麻袋都搬完之后，陈财松了口气，站在甲板上眺望，远处的天际已经变青灰。
陈财扬声吩咐船夫，趁着黎明的顺风扬帆，几艘船很快离开码头，沿河驶向扬州。
船走走停停，算好时间在夜里进了扬州，在城外一个偏僻地方停靠。船上的壮汉们搭起甲板，将麻袋搬到早已等候着的骡车上。
车夫驾着骡车，七弯八拐，进了一条弄堂，在一间挂着灯笼的门前停住。
门很快打开，门槛被卸下。骡车驶进去，偌大的庭院里，灯笼摇曳，照得人影绰绰。
院子里，对比着常平仓的格局，靠西边是一排下人房，正南边则是一排排的青砖库房。
骡车在库房前停下，车夫忙着帮忙上前卸车，用独轮车将麻袋推进库房，在门口签字画押，领赏钱。
陈财背着手站在一边亲自看管，不时出声吆喝：“那边的骡子牵走，别挡着了道！”
车夫听了，赶紧驾着空了的骡车离开。到了大门边，车夫看到门口堵着黑压压的人马，他下意识一拉缰绳，颤声道：“你们是谁？”
陈财听到门外的动静，转头看去，瞳孔瞬间放大，扎着手乱挥，嘶声力竭喊道：“关门，关门！仓库重地，岂能由人随便闯入！”
兵丁用手上的刀柄，挡住了关闭到一半的大门，蜂拥而至进入，举起箭对准了要扑上来的壮汉：“再动，杀无赦！”
齐佑从人群中走了出来，转头四望，轻笑了声，“仓库够大的啊！”
陈财喉结滚动了下，大着胆子喊道：“来者是谁？这里可不是你能来的地儿！”
齐佑没搭理他，径直走进了大开的库房，闻到浓浓的咸味，不禁满意地笑了。
偌大的库房，里面堆满了盐。
眼前的人穿着兵服，陈财再看到齐佑走路的动作，早就已经猜出了他是谁。
只是齐佑没有公开身份，陈财就装傻，绝不能自己撞上去，除非他是打定主意要反了。
横竖是逃不掉，能拖一会是一会。
陈财眼里闪过惧怕，一咬牙，对着身边的随从吩咐几句。那人听了，趁着乱退到了暗中，拔腿跑了。
齐佑走出来，随手拉过仓库管事的椅子坐了，对绷着着脸站在那里的陈财说道：“这些日子，你没日没夜从盐场去运盐过来，正好，辛苦你了。”
陈财愣了下，脑子一转，心立刻凉了半截。