作者：乌珑白桃
眼前的世界顿时蒙上一层淡淡的红色。
他的理智，如日晒雪消般在那瞬间分崩瓦解。一股灼热到滚烫的感觉逆着血液流动的方向升起，让他下意识想撕碎视线中的所有东西。
突然，有些耳熟的清冽而清稚的鸣叫声响起——让他顿时有种全身被清泉洗刷一遍的感觉。
痛苦似乎消散了不少，眼前的血色也在慢慢淡去。
西诺恍惚了一会儿，他抬头，看见一片华丽的银蓝色尾羽如云霞般飘过去，他才后知后觉地发现，是白沙开启了“共鸣”。
当他们意识到自己正和其他人紧密联系在一起的时候，连恐惧和痛苦都可以被分解至能够承受的地步了。
西诺的心跳鼓动着，如缺水的鱼那般贪婪地呼吸。
他现在有继续前行的力气了。
不知走了多久，原本的入口居然消失不见了，取而代之的是伫立在沙漠里的一片废墟。
天色也逐渐暗了下去。无星无月的夜晚黑的伸手不见五指。场地中的日夜都是模拟出来的，让他们更加不敢掉以轻心，就怕这片场地又会冒出些什么来攻击他们。
但……现在连出口都不见了，他们离开这里的最后希望也几近破灭。
现在队伍里有不少陷入昏迷的人，还有不少正在发病的人。再拖一段时间，恐怕他们中的大部分人就会失去移动能力。
连白沙都要走不动了。
维持共鸣状态非常消耗她的体力。她用自己的意志去维护那庞大的精神力网络。队员们的意识就像是沉重的水珠，密密麻麻地坠在一张细细的蛛网上。几乎大部分人都在失去理智，而白沙则在拼尽全力阻止他们的意识下坠。
疲倦一阵一阵地袭来。白沙没有停止共鸣，只是下令在废墟附近暂时修整。
俞言匆匆赶来——他的状态算是队伍里最好的那一批：“殿下，我们在附近排查了一阵，入口应该是被藏在地底，但是我们没法开启它。”
“继续找。”白沙的声音有些低哑，“他们不是还设计了一出栽赃的戏码吗？如果我们根本不出去，他们这作戏不是白安排了。”
俞言点点头。
他们和赛事组失去联系几小时，帝国方肯定早已经反应过来。双方撕破脸几乎是板上钉钉。肯定会有人来救他们。当然，前提是他们撑到那个时候。
白沙坐在驾驶舱里，正打算再发几条信息试试，突然，她面前的屏幕上浮现出一行淡淡的白字：
【你想救他们吗？】
白沙眼神一凝，微微挑眉：“……你是谁？”
【他们的异常都是因为一种病毒，‘内尔伽勒’。记得吗？十八年前，那艘只有西佩斯一人生还的科考船。】
……白沙知道它指的是什么。
十八年前发生的意外，科考船上所有人员都死于非命，其中就包括韩昽的父母。西佩斯·罗宁在这场事故之后失去了精神体，不久退位。格雷兹家的族长也消失在这场意外之中。
【当时，西佩斯·罗宁付出一切代价，只是为了防止这种病毒外泄。但这么久的时间过去了，它最终还是重见天日……】
【即使你们成功脱困，已经染病的人，也只有精神崩溃一个结局。】
【你想救他们吗？想阻止这一切吗？】
【来无界之城找我吧。】
第一百六十三章
“……”白沙一时间没有回应。
她在原地沉默几秒， 抬头冷然地说道：“你是白银中枢？”
【从人类角度来说，这个代称没有什么错误。但你也可以称呼我为‘弗拉狄斯’。】
【这是我在诞生的时候被赋予的代号，在某种已经失传的人类语言中， 它象征着和平与丰饶。】
白沙：“……”
【你对我似乎充满敌意。为什么？】
“你是超级智能。”白沙冷漠地说道， “应该能明白，你之前跟我说的那些话， 可以算作是威胁——之前那些陷阱也都是你设下的？”
【是的。】白字在屏幕上浮动片刻后又散去，【但我的动机只是想请你进入无界之城。我知道， 如果不是因为某些人的阻拦， 你早已经进入无界之城与我见面了。】
这倒是事实。
白沙曾经无数次想进入无界之城救人，但因为各种各样的原因一直拖到现在。
即使她刻意不去想亚宁、静怡他们在无界之城里会遭遇些什么，可是丧失意识本质就是一种十分危急的病情，他们随时都可能变成植物人。原本制定好的救援计划被否决之后，白沙心里更是不安——她甚至想过放弃所谓“皇储的责任”， 自己单枪匹马去干这活儿，但她手上甚至还有尚未结束的联合军演……如果她真的由着自己的想法去做， 可能会伤害更多人。所以她才强行忍了下来。
“别告诉我，你费了这么大的功夫，只是为了引我入城。”
【坦诚地说，是的。你是我最重要的目标。至于你的朋友和这些队友，只要你答应我的条件，我随时可以放他们自由。】
“先放了这里的人。”白沙毫不犹豫地说道，“既然是谈判，就要展示出你的诚意来……我怎么知道你是不是在骗我？”
【容我确认， 你是答应了我的邀请吗？】
【如果是， 我可以马上开启场地的出口， 让你的队友们离开这里。】
白沙倒不觉得白银中枢在说谎。
不知道为什么， 对方和她交谈的态度相当“客气”。它答应的承诺应该会兑现。但从另一个角度看来，他们身上的病毒‘内尔伽勒’恐怕真不是帝国科技能够解开的，否则白银中枢也不会答应地这么干脆。
“……好。”白沙一字一顿地说，“我答应你的邀请。”
白沙话音刚落，他们身后的沙面开始震颤，不多时，一道拱门缓缓从沙砾中升起，银白色的金属门刺啦一声打开，帝国的救援队神色焦急地赶了进来——
“快，他们在那边！”
“有很多伤员……医疗舱准备！”
看这架势，他们已经守在外面很久，估计一直在疯狂破译安全系统，企图得到开启出口的权限，但因为白银中枢的阻扰，一直没有成功……直到白银中枢答应放他们出去。
白沙看着忙碌的人群，悄悄解散了共鸣。她躺在驾驶舱里，明明什么都没做，却感觉疲惫极了。
救援队里领头的医生把昏迷的学生抬入急救舱，仔细地检查他们，不一会儿额头布满了细密的汗珠。
“发送红色警报。”这位医生的脸上没有什么表情，“这些昏迷的人身体中特殊的物质，很有可能是某种病毒。我们得马上把他们隔离输送回天枢星。”
红色警报，说明这可能是某种未知的烈性疾病，传染性未知。
现场的气氛陡然沉重起来。
有个披着白大褂的医疗兵走到白沙身边：“抱歉，殿下，根据相关规定，您也需要跟着一起通过隔离输送渠道回到天枢星……”
“这里的事情还没解决。”白沙说，“联邦那边怎么样了？”
“暂时不清楚。”医疗兵回答，“听说联邦那边也刚刚打开赛场入口，这时候应该在忙着清点人数。”
白沙点了点头，让他打开光脑，把一份资料传输给他——那是她之前从那些死掉的联邦学生的机甲里拷贝来的资料，还有一些现场的扫描记录。
医疗兵有些迟疑：“……这是？”
“把这份资料转交给各大军校的带队老师。”白沙的嗓音有些沙哑，“顺便通知我们的赛事主办人员，还有我们的外交安全部门……总之，能通知的全都给我通知一遍。”
医疗兵点开那份资料一看，顿时吓了一跳，也马上意识到了事情的严重性，点点头：“是，我明白了。可是您为什么要我去通知……？”
“为了让大家保持清醒，我刚才一直在使用‘共鸣’。”白沙揉着自己的额头，轻声说，“我的精神力消耗太大，需要休息。接下来的几小时内我可能会一睡不起，恐怕没精力密切关注事态的进展。”
医疗兵看着白沙眉头紧蹙的样子——他从未见这位皇储殿下的脸色如此苍白无力过，于是马上相信了白沙的说辞：“好，我办妥这件事。转移伤员还需要一段时间……我们的太空船都停在外面，您可以先去休息片刻。”
白沙点了点头。
她穿过忙碌的人群，钻进一艘空着的单人飞船，在驾驶座上坐稳。
白色的字体果然又浮现在屏幕上。
【我已经履行了承诺。】
【期待和你的见面。】
白沙冷冷地瞥了屏幕一眼，脱下自己的外套，罩在脸上。
这一觉不知道睡了多久。
等她醒来的时候，她已经躺在了一张床上，头顶是陌生的天花板。
白沙有些迷茫地眨了眨眼，拉开被子，站起来打量四周。发现这个房间的格局类似度假宾馆，室内的陈设、装饰品应有尽有，唯一的特殊点就在于门窗被银色的金属板直接焊死，限制了住客的行动。白沙一凑近窗户，眼前就浮现出了一道闪烁的警告标识。内容大概是“您正处于隔离观察期，请不要尝试强行离开此房间，有任何需要，摁墙上按钮即可”。
突然，光脑的铃声响了起来。
白沙扭头一看，发现她的光脑也被卸下消毒过，放在了一旁的桌子上。
她打开光脑，发现自己接收到了很多条信息。
白沙一条一条翻过去。
首先是几条来自她舅舅的信息。她舅舅表示，隔离期结束后就把她接回幽都星，让她在那个房间里多忍几天。外面的事情有他们这些大人处理，不会出问题。
然后是韩昽、纪伦等等熟人的问候。大概是问她身体如何，有没有被影响。
最近一条是俞言。
他给白沙发了张照片。
照片拍的是西诺和岑月淮——他们都穿着白色的病号服，在完全与外界隔离的医疗舱里沉睡着。他们脸色苍白，戴着面罩，呼吸时胸膛的起伏十分轻微。
俞言安慰白沙：现在岑月淮和西诺的状态都稳定住了，至于他和纪雅，除了有些头晕外并没有什么大毛病。医疗救援队给他们所有人都做了检测，白沙感染病毒的症状最轻微，但她昏睡的时间却比纪雅和俞言要久，让他们挺担心的。
白沙手指一动，给他发了条回信：醒了，一切都好。
随后，她把光脑放回桌面上，摁下墙上的一个按钮：
“给我弄台全息模拟舱来。”
……
幽都星。
皇帝召开了紧急会议，把重要的大臣全都聚集在了幽都星的议事厅内——皇帝很少这样把一群人叫到自己的地盘上，除非是发生了什么大事。
辉煌的灯火把幽深的宫殿照的亮如白昼。大臣们站在漆黑的长桌两侧，面前摆着一份份资料，这些资料内容极为丰富，其中也包括之前从白沙那里抄送的证据。
这些资料证明了三点：
第一，联邦近日的变化正是白银中枢在背后推动。
第二，宁鸿雪那传奇一般的发家史在开头的时候确实和白银中枢扯不上关系，但在后期，他回到联邦首都之后势力能增长地如此之快，和白银中枢的力量密不可分——他最擅长的是利诱，他抛出神奇的白银科技作为诱饵，抛出名为“永生”的、大多数人都无法拒绝的顶级诱惑……这一切都是通过联邦的新兴组织“不死蝉议会”进行的。
第三，刚刚发生在联合军演中的意外。看似有联邦学生在帝国军校生的手下丧生，但很明显，这是一个陷阱。而且还有不少学生在那场联合军演中感染了未知病毒，疑似是某种针对帝国人研发的秘密武器。
总之，这一切都表明，联邦正在向一个十分危险的方向发展。他们不仅有挑起战争的意愿，甚至做好了开启战争的准备。