作者：乌珑白桃
奥洛斯冷笑一声，拿起吧台上的烈酒一饮而尽，跟自己的同伴们说：
“走，去会会这位奇葩。”
这不是奥洛斯的军团第一次来这家酒吧，他们轻松地找到了对方所说的会面地点。
包厢里陈设简单，一张棕色的木质酒桌，几把陈旧的椅子，其中甚至还有一只是瘸腿的。三个人，准确的说是三个少年人——两女一男，在酒桌对面坐成一排，桌面上散落着许多纸张，俨然一副面试官的模样。
奥洛斯开始头痛了起来。
他最不想看见的情形还是发生了——这几人看起来像是不知天高地厚的世家子，恐怕是在哪个组织那里吃了瘪，于是发挥自己的钞能力叫来雇佣军团想为自己争口气。
……这种任务很幼稚，也很掉价。
但他很快又推翻了自己的想法。
因为那三个少年人坐着的姿势不一般，隐约都能看出受训于军方的痕迹。除了坐在中央那位埋头看材料的少女看不清面容之外，剩下的一男一女都是冷着一张脸，眼神警戒而低调地打量着奥洛斯。
他们给自己做了外貌伪装。奥洛斯首先下了这个判断。那就说明这些孩子还没那么蠢。
或许他们有别的理由。
“奥洛斯先生，是吗？”坐在最中央的少女出声，不知为何，奥洛斯觉得她的声音似乎有些耳熟，不知在哪里听过，“和你们谈话，主要是想再次重申这次任务的危险性。嗯，虽然任务对象是个无名组织，但正因为我们了解的信息太少，任务途中随时可能有意外发生——换而言之，我开了高价，但我不能保证你们的生命安全。要不要冒这个风险，你们可以自己选……当然，如果拒绝的话，定金不必退还。只是我们后续就不谈合作，到此为止。”
“这位小姐，我能心平气和的坐下来和你谈话，你也总得有点诚意。”奥洛斯叹息一声，“你这就像是警告去荒星探险的人，路上可能会遇见陨石雨——当然，每个人都有概率遇上陨石雨。我们是雇佣兵，早已经习惯了把脑袋拴在腰带上。但你告诉我们有生命危险，却不具体告诉我们究竟是什么危险……这不是耍诈吗？”
“你之前在撒谎。你根本不是想要对那个组织寻仇。如果你之前和人家结仇了，那你至少该对他们有一定的了解——可你现在表现的就像是从未见过那个组织一样。”奥洛斯说。
“我和他有仇，与我没见过他这个事实并不相悖。”少女挑眉道，“那叫世仇，懂不懂？”
坐她身边的那个少年闻言忍不住开始深呼吸，还轻轻翻了个白眼。
奥洛斯：“看，连你的同伴都看不下去了。”
“不用管他。”少女淡淡地说道，“我要复仇的对象是他亲戚，他不高兴很正常。”
奥洛斯：“……”这关系怎么比他想象的还要复杂？
“虽然我雇佣了很多人，但给你们的任务是不一样的。”少女把手上的几份资料摆正，说道，“为了保证行动的秘密性，我只会把实力最强劲的军团纳入核心计划。我很看好你们的军团，但这也意味着你们会在这次行动中担当前锋，死伤的可能性最大，所以我不得不提前确认你们的意愿。”
奥洛斯越听越不对劲。
一般的金主都是给钱、发布完任务就撒手不管等着结果的。但眼前这阵势，金主是打算亲自筹划这场行动？
那也就是说，负责下棋的是金主，而他们这些雇佣军都是棋子。
棋子在棋盘上是不能擅自做主的。如果执棋者水平不佳，他们随时可能倒霉。
奥洛斯：“……你是打算把我们当做一支军队来使唤？”
“雇佣军，也是一种军队嘛。”少女淡淡地说道，“一般军队能做到的事你们都能做，不是吗？”
奥洛斯：“业内行规，军团不会轻易听从外人指挥。”
“如果你是怀疑我的指挥水平，我们可以来试试。”对方挥了挥手，桌面上出现了演武棋的全息投影，“只要你能赢我一局，我就不再提这个要求。”
“这种决定方式未免太过儿戏……”说是这么说，奥洛斯还是上手去和对方比试了。
半钟头后，他输得面如菜色。
“好，那指挥权就先定在我们这里。”少女点点头，“不过，到时候真正指挥的人或许不是我，是我的同伴。你应该有见过他，刚才在下面给你递表的那个。在你之前所有的军团首领都在指挥比试上输给了他，包括并不限于我们正在玩的演武棋——所以下面才能那么安安静静的。”
奥洛斯垂下眼睑。他刚才见过楼下那个人，除了一头红发之外，相貌平庸，乏善可陈。当然，这也是对方刻意伪装了外貌的效果——当他想回忆对方的外貌特征时，却留不下什么鲜明的印象。
“我同意执行你们下达的任务。”奥洛斯沉默片刻后，肩膀放松了一些，上半身微微后倾，靠入他坐着的椅背里，“但问题还是绕回来了。我们究竟会遇见什么危险？”
少女也沉默了一会儿，手落在桌面上，推给他几张纸。
“星虫，智械，病毒。”她说道，“最糟糕的大抵就是这几样。”
奥洛斯一惊，接过那几张纸仔细查看，上面的那些东西让他心惊肉跳。
“……说句难听的，这已经严重到需要军方处理的程度了。”奥洛斯眉头紧蹙，“你们既然有这些资料，为什么不直接提交给联邦军部？”
“大概是因为，联邦军部和他，从某种意义上来说是一伙儿的。而且联邦军部正在积极备战，估计没空搭理这种‘小事’。”
少女端起杯子喝了一口。因为离得近，加上五感敏锐，奥洛斯隐约能猜到对方喝的是橙和梨的混合果汁——明明连酒都不敢喝，还在这儿“大言不惭”地想管这种牵连甚广的大事——奥洛斯一时间都不知道该嘲讽对方还是敬佩对方。
“怎么说？”就在奥洛斯沉默的空档里，对方问道，“看完这些，还有胆量接这个任务吗？”
奥洛斯沉吟两秒：“我得考虑考虑。”
“行。对了，关于病毒这部分资料你可以复制回去仔细看看。先声明，这种病毒对阿瑞斯人的侵害性非常强，建议行动的时候把你们军团里的阿瑞斯人都隔在外围。”少女站了起来，把资料递给他，示意他用光脑扫描一下。
奥洛斯手腕翻转，调出光脑，忽然道：“这世上真有这么可怕的病毒？”
“……是啊。”少女说道，“这次行动最重要的目标，不是完全摧毁对方，而是在那里找出病毒的解法。”
哗啦，哗啦。
奥洛斯扫描完了资料，关闭光脑，面色如常地让他的属下都先出去。
他的属下毫不犹豫地照做了。
“你还有什么想问的吗？”少女问他。
“联邦和帝国可能要开战了。”奥洛斯紧紧盯着对方的脸，“而你说那个组织和联邦军部几乎是一伙的——也就是说，这种病毒很有可能成为联邦在战争中使用的武器？”
站在他面前的少女一愣，似乎没预料到他居然如此敏锐。
少女微笑了一下，抬起手，朝他做了个噤声的手势，低声道：“不要把这件事透露给任何人。”
星际雇佣军们也是存在政治立场的。因为各种各样的原因，这个群体中的联邦人数量大于帝国人——虽然大家已经放弃正常的生活、靠游走在灰色地带赚钱，但他们也有亲朋好友。
奥洛斯向前逼近几步：“你们是阿瑞斯帝国的人，是不是？但为什么你们是通过联邦世家的渠道联系上我们的？”
由于帝国人领地意识过于强悍的原因，雇佣军团们大多只敢在荒星和联邦的边陲星域打转，接联邦人的单子更多。仅从与两国权贵的接触频率来看，他们和联邦世家的关系明显更加紧密。也是因为世家的缘故，这次有很多军团即使对任务内容不明所以，但还是愿意来试一试。
谁能想到他们这次行动的最终受益方是帝国人？
奥洛斯强势的提问没有引起对方的情绪波动，对方只是回答：“或许因为我们有共同的敌人吧。”
……共同的敌人。
所以目前联邦的军部和世家已经有分裂的趋势了。
这可能牵涉到非常复杂的内幕。或许和联邦目前的内乱有关。从常理出发，奥洛斯既然意识到了这一层，他就应该嗅到了其中的危险因素。他们星际雇佣兵除了武力之外毫无优势，如果贸然入局，结局很有可能是神仙打架，凡人遭殃
——以他平时谨慎的性格，他应该把这次委托给推掉才对。
但他把那些病毒的研究材料看了又看，各项研究数据在他脑海中挥之不去。这些数据明显是从病患身上总结出来的。这种病毒不仅烈性程度高，而且对帝国人的精神体有极大损伤，简单来说就是能把帝国人变成废人。如果这种病毒大肆传播……那阿瑞斯人灭国甚至沦为奴隶的未来近在眼前。
奥洛斯觉得自己做不到袖手旁观。
诚然，他是个不怎么样的人。脱离家族做“没出息”的星际雇佣兵也有这样那样的理由。但一码归一码。
“我会和军团里的兄弟们商议，尽快给你们答复。”奥洛斯说道，“你们是阿瑞斯人的事……我会保密。总之，到时候有多少人愿意来，我就给你们带多少人。还有，你们的钱够用吗？实在不行……”他的脸上露出肉痛的表情，“我可以把我的那份让出来，你们可以招更多人。”
少女：“……你要不要看看自己现在的表情？你明明很想要这笔钱，何必做这样的牺牲啊。”
奥洛斯：“丑话说在前面，你们找的军团实在是太多了。既然大家任务不同，那酬劳也不可能完全一样。也别把雇佣兵想的太义气，小心他们其中有人联合，坐地起价。”
“反正是世家掏钱付给你们，我无所谓。”少女低头，“如果局面实在控制不住了……”
奥洛斯看对方运筹帷幄的样子，还以为她做了什么备用方案，却听她说道：
“如果局面控制不住了，我就叫家长帮忙。”
奥洛斯：“。”
奥洛斯顿时又觉得牙疼起来：“你能不能认真点？”
“我很认真。”她说道。
“算了。”奥洛斯单手捂脸，“既然话都说到这步了，我们至少该互通姓名吧？我是奥洛斯·威尔德。你这年纪，不像是军官……是哪家的子嗣？”
“唔，你确定要听吗？不过，我见了那么多军团首领，你是最聪明的一个，告诉你也无妨。”对方手腕上的光脑闪动了一下，随后身形如水波般扭曲了片刻，露出一张让奥洛斯永生难忘的脸来，“你好，我是白沙，白沙·罗宁。”
奥洛斯：“……”
他的表情顿时一片空白。
“顺便，谢谢你的提醒。我会注意这些军团的具体调配。”白沙微笑的脸颊上蒙着一层淡淡的阴影，“其实我也不用太担心这些雇佣兵会出尔反尔。如果真到了那一步，我会威胁他们——如果他们不好好履行承诺，我就给帝国的舰队发信息，是他们劫持的我。说起来，劫持帝国皇储，最高判什么刑来着？”
奥洛斯：“……”
白沙：“别这么严肃嘛，我开玩笑的。”
第一百六十八章
“算了。”奥洛斯努力平复自己的心情。既然已经决定要上这艘贼船， 自然是要想办法收集更多的信息，“我能问问，我们的敌人究竟是谁吗？”
他看见面前的皇储陷入了短暂的沉默， 随后， 后者的目光渐渐移到了她身边那个黑发的少年身上。
黑发少年蹙着眉，表情郁郁， 但最后还是认命般，微微闭眼， 说：
“萨尔默·格雷兹。”
“我们的敌人是萨尔默·格雷兹， 失踪已逾十八年的……前任格雷兹家族族长。”
奥洛斯明显也听说过这个名字，知道这件事的严重性——但事到如今，他不论听见什么都不会再惊讶地跳脚了，反倒是颇为镇定地分析：“如果是那位格雷兹，我们的行动需要更谨慎一些。”
白沙：“怎么说？”
“我记得， 当初格雷兹和罗宁两大家族之间的冲突闹的满城风雨，行踪不明的格雷兹族长也是大家的关注点之一。按照你们的现在的行动来看， 对方无疑还活着，而且很可能纠集了一群手下。”奥洛斯说，“萨尔默·格雷兹是和他的机甲一起失踪的——如果他的机甲还在身边，那捉到他的难度会大大增加。”
“萨尔默·格雷兹的机甲非常强大。”他的语气里带着某种敬畏，“我没记错的话，那是台传说级机甲。”
帝国机甲的荣誉评级，从最低的“优秀级”到最高的“传说级”，每个级别之间都有着极大差距。但要说起最难以逾越的鸿沟， 那就是从“传世级”到“传说级”这一距离。
每百年， 新生的“传世级机甲”数以千记， 但新诞生的“传说级机甲”却寥寥无几， 存在巨大的断层。
传说级机甲，是强大到足以名垂青史、引起无数后辈心向往之的机甲。在普通人眼中，几乎等同于神器。
“没错……那是台传说级机甲。”凯辛的声音有些沉闷，“传说级机甲‘七杀’，可以在人形和兽形之间自由转换，且每一个形态的性能都屹立于当时的机甲巅峰。那台机甲的材料是来自于三只王虫——霜风紫晶蚕、幻晴蜘蛛和荒黑点血狼。据说，那位族长在全盛时期未尝一败，他给自己的机甲命名为‘七杀’，就是意图和皇室的舰队‘破军’对应。”
“未尝一败？是真的吗？”白沙有些好奇地问道。
“那是他刚从西州军校毕业时流传的事迹。”凯辛委婉地说道，“后来他继任族长之后，去天枢星和皇室的人接触——这个传说就被打破了。”
毫无疑问地，他败在了西佩斯·罗宁手里。
但是，他仍旧可以算得上是当时全帝国最强的机甲单兵之一。
以他的实力，说是一骑当千，恐怕也不为过。