我妻薄情 第233章

　　“请进。”

　　屋外走来一?个鬓发双白的老人。

　　“严……”程丹若才开口，对方就呛了?回来：“夫人，你绝对不可以让大人修改笔录。”

　　她眨了?眨眼：“噢？”

　　严刑书冷冷道：“石耀祖身为子婿，殴打岳父，以卑犯尊，按律死刑。如此不孝之人，岂能轻易放过？”

　　程丹若道：“是蓄意殴打，还是失手误伤？”

　　严刑书说：“自?然是蓄意。死者身上共有三下?伤痕，一?下?在?手臂，一?下?在?肩膀，一?下?在?后脑——假使?第一?次就打到头部，他不仅没有住手，反而继续殴打，必是故意为之，若第一?下?打到手臂，后面还击打头颅，更是罪大恶极。”

　　她笑了?：“您说得很?有道理，我会如实和?外子说的。”

　　严刑书盯着她：“夫人，你可不要为了?蝇头小利，坏了?府台的名声。”

　　这话?很?难听，程丹若却并不生气：“多年不见，严伯伯说话?还是这么?直接。”

第194章 六房事

　　严伯伯的?称呼, 无疑让严刑书大为诧异，诧异之余, 又万分?警惕：“老朽不敢当夫人一声‘伯伯’。”

　　“请您别这么说。”程丹若起身, 拿起茶壶倒茶，“您不记得我了，我是惠民药局程天护的?女儿。”

　　严刑书愣住了, 绞尽脑汁：“程……程天保的?侄女？”

　　程丹若点?了点?头。

　　她家住在大胜街道, 大伯程天保，二伯程天佑, 父亲程天护。

　　严刑书惊住, 一时?竟不知?如何言语。

　　他还记得程天保, 他是铺长房的?, 平时?管理信件往来, 迎送大小的?官员，很?会拍马屁的?一个人。

　　但他的?侄女，严刑书就没?有多少?印象了。

　　“我八岁的?时?候, 跟我父亲在惠民药局, 那?天，正好遇到有人误将乌头当人参煮汤, 就给他灌粪水催吐。他们家的?人找上门，说我年幼残忍，以折磨人为乐, 要我家赔钱，还要扭送我父亲去衙门。”

　　程丹若说，“是您替我说了公道话, 我一直都记得。”

　　严刑书完全不记得此事了，但见她言辞凿凿, 不似作假，不由沉默。

　　“很?高兴还能见到您。”程丹若递茶给他，“请问，您知?道我的?家人，还有活着的?吗？”

　　严刑书欲言又止。

　　她道：“我并未抱很?大的?希望，只想知?道一个结果。”

　　“你?大伯被派出去求援，刚出城就被射死?了。我亲自给他收的?尸。”严刑书叹口气，把自己?知?道的?说出来，“你?二伯当时?不在城里，但后来也没?回来，恐怕也凶多吉少?，至于你?父亲……他在惠民药局给人看病，城破的?时?候，也没?了。”

　　程丹若点?点?头，又问：“我的?母亲和祖母，受苦了吗？”

　　严刑书缓缓摇头：“城中妇孺在破城时?，多投缳自缢了。”

　　他也如此，在家上吊殉城，谁知?道麻绳腐朽，闭气后摔了下来，在地上昏迷了一日，等到苏醒，瓦剌已经离开，这才侥幸活命。

　　程丹若一时?缄默。

　　见状，严刑书不由勉力安慰：“事已至此，节哀顺变。你?若想寻找家人，不如去乡下，兴许还有一二亲眷。”

　　怕她以为是空话，还道，“瓦剌以劫掠城池为主?，乡间倒是未必全糟了难。”

　　她缓缓点?头：“多谢您提醒。”

　　严刑书看了眼她的?桌案，依旧惦记着案子：“石耀祖的?案子，夫人还是交由大人回来处理吧。”

　　“请您不要担心，我并未答应什么。”程丹若坐回原位，“我只是想着，衙门税粮不多，各房各班的?人办差辛苦，却又俸禄低微，便?想着减少?人手，将这笔开支补贴到其他人身上，您以为如何？”

　　严刑书毫不犹豫地说：“这是好事，衙门人手冗杂，尸位素餐者甚众！如何能办事？”

　　“您这么说，我就放心了。”程丹若笑道，“您是衙门里的?老人，有什么能提点?我的?吗？”

　　严刑书忍了忍，没?忍住：“恕老朽直言，妇人不知?外?头的?事，还是少?插手外?衙的?公务为好。”

　　“好叫严伯伯知?道，我曾在宫中为官，在御前侍奉。”程丹若不卑不亢道，“朝中大事，也略有耳闻。正因如此，外?子才将事情委托于我。”

　　严刑书愣住，一时?惊疑：女人还能做官吗？

　　入宫的?女官……他费力地回想，噢，是了，他年幼时?，似乎听?说过，那?是穆宗年间的?事了。

　　程丹若见他不说话，适时?道：“也许您不信，但陛下已追封我父为百户，我母为宜人，您要是想看，我可以将朝廷的?诰封给您过目。”

　　“当真？”严刑书诧异无比，却再无怀疑，“好好，程家生了个好女儿啊！”

　　他激动坏了：“你?家人在天之灵，也该瞑目了。”

　　什么叫光宗耀祖？这就是光宗耀祖，改换门庭。

　　许多读书人皓首穷经，最终考出进士，当了一个小小县令，第一件事就是给父母讨封赠。而有了封号，就算只是七品的?太孺人，也可含笑而终。

　　他也曾想过为老母拙妻讨一副凤冠霞帔，谁想考出童生就再无寸进，蹉跎至此，也不过是衙门一小吏。

　　“我和你?大伯共事多年，一向看不惯他逢迎，没?想到他竟有这样的?福气。”

　　严刑书感慨不止。

　　程丹若也有一点?点?意外?。

　　她毕竟不是纯正的?古人，亲缘也淡泊，只知?道追封父母后，出身往上提了，并没?有太深刻的?感觉。

　　如今看来，这兴许大有用处。

　　“我已经许久没?有过老家，对家里的?事都不了解了。”她慢慢道，“这次有幸回来，也是想为父老乡亲做点?什么。”

　　严刑书点?点?头，一点?都没?有怀疑她的?话。宗族与乡亲是最天然的?同盟，照拂族人和同乡，是每个人都会做的?。

　　“既然夫人问了，老朽也就只能实话实说。”

　　他整理思绪，和程丹若交谈了近一个时?辰，才心满意足地离去。

　　程丹若继续做笔记。

　　又一会儿，林管事回来了。

　　他说：“夫人，我已经去过大胜街了，那?户宅子现在归一户姓张的?人家，大儿子就在衙门里做事。”

　　程丹若：“张户书吗？”

　　“是的?。”

　　“周边的?邻居呢？”

　　“都是新面孔，我打听?程家，都说没?听?过。”林管事觑着她的?面色。

　　程丹若却没?什么表情，战争无情，一下就会粉碎熟悉的?世界，大同还是原来的?那?个大同，人却都换了一批。

　　“过几天腾出手，去乡下找找看。”程丹若如是决定。

　　这和亲情无关，是她作为程家女儿必须要尽的?责任。

　　尤其皇帝金口嘉奖过她“忠贞孝顺”，必须做到最好才行。不然，曾经的?赞美也会变成毒药，反过来将她推入万劫不复之地。

　　--

　　天色转暗，程丹若回归后宅，把发挥的?余地留给师爷们。

　　汤师爷也就罢了，钱师爷和邢师爷，总得发挥一下，向东家证明自己?的?能力。

　　所以，他们……和六房的?几个胥吏喝酒去了。

　　两杯烈酒，花娘弹奏，觥筹交错间，关系就被拉近了。

　　汤师爷摆摆手，示意弹唱的?小娘下去。

　　酒桌安静了下来，吏书笑着举杯：“我敬诸位兄台一杯。”

　　钱师爷道：“客气了，我等一同为大人效力，以后还要仰仗各位。”

　　他们很?上路，胥吏们也就试着打探消息。

　　“今日程夫人叫了不少?人谈事。”吏书是人精，故意道，“不知?道我等有什么做得不好，还望几位兄台给咱们提个醒儿。”

　　汤师爷道：“夫人也没?别的?意思，她就是替大人着急。交接的?时?候，你?们也是看到了，库房里空空如也，这么多张嘴要吃饭，怎能不急呢。”

　　包户书眼光闪烁，问：“所以，夫人当真要革人手？”

　　“不错。”钱师爷捋着胡须，“时?日艰难啊！衙门里少?些人，也就少?点?消耗，当然了，夫人知?道诸位养家不易，多出来的?俸禄还是分?摊到剩下的?人身上。”

　　“不知?夫人打算革去多少?人手？”吏书打探。

　　钱师爷反问：“诸位认为呢？”

　　“这可不好说。”工书道，“要看大人怎么打算了，事情多，自然要的?人也多。”

　　汤师爷笑道：“这倒不必担心，东家背靠侯府，要什么人没?有？依我看，三班的?人手就可以裁剪一二，左右护卫们无事可做，总不能白领钱。”

　　兵书表情微变。兵房管兵差，快、皂、壮三班的?衙役，都由他管。

　　一来就裁撤他手下的?人？

　　“不妥。”兵书开口就是反驳，绞尽脑汁，“这，护卫都是大人的?亲信，如何能做衙役之事呢？”

　　汤师爷说：“说得也有道理，那?阁下认为，革哪房好呢？”

　　兵书说：“刑房的?老严年纪最大，也该回家颐养天年了。”

　　“不错。”吏书十分?赞同，“老严眼睛都花了，看案卷不知?道多费力气，还是令他早早回家抱孙儿去吧。”

　　“是吗，怪不得严刑书没?有来。”汤师爷感慨一声，点?头表示自己?记下了，和颜悦色地追问，“还有吗？”

　　大家又提供了几个名?字，汤师爷都记住了。

　　钱师爷开始劝酒：“多亏你?们，来，喝，多喝两杯。好好，当然，以后大家就是一条船上的?人。”

　　他一边倒酒，一边说好话，又重新叫了酒菜和花娘，灌得他们两眼发直。

　　这下，大家的?话就开始半真半假了。

　　“跟着老哥，保你?发财。”

　　“呵呵，大人们就想升官，我们？我们只要钱！”

　　“你?放心，我明儿、明儿就给你?指条明路……”