19世纪女继承人 第148章

　　“如果是薇薇安，她简直不能和薇薇安站在一起了…那样就完全被比下去了！”

　　这个说法太夸张了，薇薇安忍不住说：“麦尔顿侯爵夫人怎么可能担心这个，相比起她来，我只是个小女孩……”

　　美貌和魅力真的不能混为一谈，更何况，麦尔顿侯爵夫人不可能连这也要刻意算计吧？真要是那样，薇薇安就觉得太‘佩服’了…以小见大，那不就是在说，麦尔顿侯爵夫人已经完全将自己束缚了吗？

　　就像蚕宝宝一样，自己吐丝，将自己缚在蚕茧里，不能动弹。

　　别人看到的是麦尔顿侯爵夫人在这种事上的可鄙，薇薇安却更容易看到可悲——当然，这不是她在同情麦尔顿侯爵夫人，麦尔顿侯爵夫人的所作所为，她也是真的看不过眼！就比如【原书】中的女主角，不管怎么说，在她和麦尔顿侯爵夫人之间，麦尔顿侯爵夫人就是那个坏人！

　　更何况，又何止是一个‘约瑟芬’呢？在麦尔顿侯爵夫人旺盛的掌控欲和嫉妒心里，受害者可比想象的多。

　　“…说来，既然欧内斯特伯爵夫妇返回美林堡了，那么肯定会有一个回归舞会什么的吧？”喜欢参加这类活动的人忽然提到了这一点。

　　“这是当然的，到时候我倒要看看，被邀请的人里有没有麦尔顿侯爵夫人。”埃文斯伯爵夫人突然想到了什么，就笑了起来…大概是想到了吃瓜看戏吧。这虽然有些不大好，但也算是人之常情。

　　所有人都点了点头，但玛丽公主看向薇薇安，就皱了皱眉：“薇薇安能拿到欧内斯特伯爵的邀请函吗？最近的社交活动太少了，我真希望到时候薇薇安可以一起去玩儿…”

　　薇薇安莞尔一笑，安慰玛丽公主：“殿下，应该是没问题的，我虽然不认识欧内斯特伯爵，欧内斯特伯爵也从没和奥斯汀家打过交道，但我认识伯爵夫人…应该是能拿到邀请函的。”

　　也不是说约瑟芬会给每个认识的人都发邀请函，但像薇薇安，作为百万富翁的女儿，这种有‘结交价值’的故交，应该是有的。事实上也是如此，几天之后，欧内斯特伯爵夫妇要开回归舞会的事儿传开后，奥斯汀家就收到邀请函了，邀请的是奥斯汀全家。

第186章 红粉世界186

　　薇薇安和奥斯汀夫人准时赶往了欧内斯特伯爵府，奥斯汀先生因为有事，没有成行。

　　这也是薇薇安第一次来欧内斯特伯爵府，还好奇地张望了几眼。不过她很快收回了视线，因为她发现这座【原书】中出镜率颇高的‘伯爵府邸’其实也很普通，大概就是此时未败落的贵族中的普通水平吧。

　　这些年来薇薇安也算是见惯了‘富贵’，已经到了见怪不怪的地步。

　　倒是经过门厅之后，看到薇薇安和奥斯汀夫人就迎上来的‘伯爵夫人’更值得一看——约瑟芬一眼就看到了薇薇安和奥斯汀夫人，除了因为本来就对奥斯汀家的母女印象深刻外（当时，奥斯汀家算是白玉兰广场少数几个会给汉密尔顿家的女孩儿送邀请函的人家了），还因为薇薇安和奥斯汀夫人真的非常显眼。

　　奥斯汀夫人本来底子就还不错，这些年又在薇薇安的帮助下很好地做了保养，至少在她那个年纪的人里绝对是好看的。

　　她今天穿一件宝蓝色的丝绒晚礼服，头发全都梳了起来，总结成一个发髻，再用镶嵌着宝石的黄金发箍固定。脖子上的钻石项链，耳朵上的钻石耳环，都是很大很闪，而又款式简洁的。这就显出了高贵典雅，富丽堂皇！

　　这时缓缓走来的奥斯汀夫人固然不再青春，但就是有一种王后的派头，雍容华贵，令人赞叹。

　　至于薇薇安，她就更不要说了。她今天穿了粉色方领，镶嵌着金绣带的裙子，比较特别的是里面的衬衫领子露了出来，是打着褶子的半高领。一般来说，晚礼服都会选择没有领子的衬衣的，不过这样搭配薇薇安有些复古的发型，倒是特别的美感。

　　配合她佩戴在脖子上的长珍珠项链，还有头上的那顶既是发箍，又是王冠的双层钻石小王冠。显得很端庄秀美，同时又不失青春少女的可爱——其实主要还是薇薇安本身颜色太浅了，又有一种轻盈的气质，所以无论多轻浮的颜色，多古怪的搭配，在她都是少女的美好。

　　至于那些有些老气的庄重打扮，对她其实也没问题。因为她不是真正的青春少女啊！她身上有一种深邃的故事感，和若隐若现的神秘，那些年轻小姑娘很难压住的衣服首饰，在她都是没问题的。

　　当薇薇安走进室内的灯光下，就像钻石在汽灯的光芒下闪烁璀璨一样，是具备难言的吸引力的。

　　“奥斯汀夫人…奥斯汀小姐！”约瑟芬向母女二人打招呼，热情周到的样子，没有任何不对劲的地方。

　　薇薇安以自己的眼光来看，也只是觉得这么长时间不见，这位【原书】中的女主角多了点儿为人妻的成熟。长相身材方面变化不大，毕竟当初她结婚时已经二十出头了，而结婚后她也没有生孩子，没有变化的理由。

　　薇薇安心里很在意现在的欧内斯特伯爵夫人，也就是约瑟芬，但表面上要一切如常。所以打完招呼之后，她和奥斯汀夫人也就散开了。薇薇安看到了先来一步的埃文斯伯爵夫人，连忙走了过去打招呼。

　　埃文斯伯爵夫人微笑着对薇薇安说：“虽然是公主殿下先说的，想要再欧内斯特伯爵夫妇的回归舞会上碰面，但结果却是她自己来不了了。”

　　“殿下并不是故意的，谁能想到，女王陛下会突然带着王室成员出国访问呢？按理来说，这样的访问活动应该提前很久就有消息传出来，但这次却……”这里面其实有最近一些外交事件的原因，不过这就没必要在这个场合详细地说了，而且她们的本意也不是要谈这些。

　　薇薇安和埃文斯伯爵夫人就在舞会还没正式开始前，站在一边，有一搭没一搭地聊天。话题也都是现成的——回归舞会来了这么多人，可能看到一个人，就会有相应的八卦可聊呢！

　　“那两位小姐看起来很陌生。”埃文斯伯爵夫人忽然指了指对面的两位小姐。虽然其中一位年纪偏大了点儿，但她这方面的眼光很准，一看就知道对方并没有结婚，不是‘某某夫人’，而是‘某某小姐’。

　　薇薇安倒是认识那两位，立刻就说：“我认识她们，是汉密尔顿小姐，还有她的妹妹莎莉小姐。”

　　和礼兰王国的风俗，长女才有以姓氏称呼的权力，就像薇薇安可以被人称作‘奥斯汀小姐’一样，不过也有一些亲近的人会叫薇薇安小姐，或者直接叫薇薇安。而长女如果结婚，那么家里剩下的女儿中最年长的那个，也可以用姓氏称呼。

　　所以约瑟芬的姐姐戴安娜被叫做汉密尔顿小姐。

　　是的，戴安娜还没有结婚。约瑟芬是获得了一桩世俗意义上的好婚事，但这对戴安娜其实没有太大的意义。她依旧面临没有嫁妆的问题，欧内斯特伯爵也不可能为约瑟芬的姐妹出嫁妆。还有她那寡淡的，无法引起男士注意的性格…在此时的婚嫁市场上，除非放低要求，不然真的很难有合适的婚事。

　　倒是莎莉，她没结婚，这倒不是因为没人追求，而是在约瑟芬嫁给欧内斯特伯爵，成为伯爵夫人之后，她的‘野心’也膨胀了。她原本只是想要一桩体面的婚事而已，为此她甚至觉得嫁给一个已经有继承人的老头子也没关系！

　　但现在有了做伯爵的姐夫，一切就大不一样了。欧内斯特伯爵不会给她嫁妆，但有这样一个亲戚，本身就是有价值的！再加上莎莉的年轻貌美，吸引来一些年轻绅士，有什么奇怪的？

　　不过，这些过去的她肯定会满足的结婚对象，现在又不能让她满意了。她一边吊着其中最出色的一个，一边无比期待姐姐约瑟芬返回美林堡——只有欧内斯特伯爵夫妇返回美林堡，才会在美林堡展开一系列的社交活动，而作为伯爵夫人的姐妹，莎莉才能跟着沾光！

　　现在莎莉终于等到了姐姐姐夫回来，回归舞会上就忍不住装扮地十分华贵。考虑到汉密尔顿家的经济情况，这大概是她好不容易凑出来的最好的东西…就是为了在欧内斯特伯爵所属的那个圈子里，惊艳亮相、一鸣惊人。

　　“汉密尔顿小姐不如她的两个妹妹出色，但最出色的还是欧内斯特伯爵夫人——她的小妹妹虽然美貌不输给她，但没有她的沉稳，眼睛里的算计太明显了，还不会收敛呢！”埃文斯伯爵夫人当初是怎么成为伯爵夫人的？某种意义上来说，她就是莎莉·汉密尔顿的‘榜样’！

　　然而，埃文斯伯爵夫人作为成功的榜样，各方面可比莎莉·汉密尔顿精明多了。更不要说多了这么多年的经验，又比年轻女孩儿强了不止三分。现在她回过头来看这类女孩儿，简直就像是掌上观纹，一点儿都不会错的。

　　“不过是太年轻，还没有真正经历过什么，所以姿态做的不够好看而已，没什么好苛责的。”薇薇安这些年拼命回忆【原书】中的细节，但对于女主角约瑟芬的两个姐妹，乃至整个原生家庭，也只是笼统记得都是拖后腿的。

　　在女主角和伯爵结婚后，汉密尔顿姐妹和汉密尔顿夫人都只想着怎么从她身上捞好处（包括看起来是个包子的大姐戴安娜，本质也是十分自私的）。然而，从没帮上女主角的忙也就算了，还给女主角带来过危机。

　　好像是始终怀疑新出现的这位外国贵妇人就是约瑟芬，后来还真抓到一些破绽，然后就纠缠上去——之后就是一系列的烂事儿！

　　薇薇安受【原书】的影响，天然就觉得汉密尔顿家的人不怎么样，只有女主角一个人比较正常。但问题是那是女主角啊，而且后来还黑化了，她就代表着麻烦！所以薇薇安看她，也不能毫无芥蒂了。

　　不过，只看现在汉密尔顿姐妹们的表现，实事求是地说，她也很难刻薄地、居高临下地说什么。汉密尔顿家长女包子，小女儿拜金，她们都很自私没错，可如果没有后来的故事，她们这样的姑娘在此时其实很多，并不出奇。

　　这受社会环境的影响，也有汉密尔顿家家道中落的原因——家境的前后落差，让汉密尔顿家的女孩儿不愿意和条件相称的人家结婚，一门心思全扑在结一门好亲上，由此心性都受到了影响。

　　是的，哪怕看起来是个包子的长女戴安娜，其实也从没考虑过嫁个相称人家。她只想着像汉密尔顿先生在时一样…汉密尔顿先生去世时，她都已经进入社交界了，对此执念其实是更深的。

　　薇薇安自己现在是百万富翁的女继承人，结婚都不必说了，毕竟结婚对她也不是必要的了。可她还没有‘何不食肉糜’，她知道不是人人都有她这样的条件，她这样多的选择的。

　　而另一边，埃文斯伯爵夫人听薇薇安这样说，还一本正经的样子，却忍不住笑了起来：“你自己也是个小姑娘，比莎莉小姐年纪还小呢！这样评价莎莉小姐，也太像个长辈了啦！”

　　她这样随口说着，又看向了忙忙碌碌的欧内斯特伯爵夫人约瑟芬：“今天不是欧内斯特伯爵夫妇的回归舞会吗？为什么一直没见到欧内斯特伯爵…真奇怪。”

　　此时有的舞会虽然是夫妇同办的，但主要就是女主人在管，哪怕名义上是为了男主人的事儿，也是一样的。大家普遍认为，男人娶一个好妻子，其中一个目的，就是期望对方能管好这些事，不叫自己费心。

　　不过总有一些舞会或社交活动是不一样的，重归舞会就是这样。这本来就是回归原本社交圈子的重要一步，这个时候都不露面，显示一下存在感，那就真的没存在感了！

第187章 红粉世界187

　　今天欧内斯特伯爵府在开舞会，但所有的客人一般只聚集在底楼和二楼，很少有人会来到三楼这个‘私人空间’内。这个时代，已经不是一两百前了，‘私人空间’的概念越来越普及——一两百前，哪怕是有钱的贵族，也会出现孩子睡在客厅，女主人的房间任何人都能随意出入…这类情况。

　　再加上大多数仆人都在底楼、二楼，还有地下室的厨房里忙碌，三楼可以说是静悄悄的，无人打扰。

　　在这里，一个颇为隐蔽的房间里，这里不是主人房，也不是给孩子用的房间，就连客房也算不上。因为这里根本不是卧室，很像是个起居室，但它所处的位置和布局，又完全不是那么回事儿！

　　非要说的话，更像是整座房子都经历了一番改造，使之符合当下流行的房屋布局后，唯独将这里落下了，所以它就成了一个独立的角落。这一点从房子内的装饰也能看出来——无论是胡桃木的细木护墙板，还是只在壁炉上方出现，作为装饰的镜子，以及那枝形水晶吊灯上装饰的绿色织物…全都是过去的时髦。

　　这间房子还自带一个小小的平台，穿过房间与平台之间，用擦光印花布制成的落地帘幕，就能来到平台上了。

　　这个小小平台也具备过去的风情，栏杆均饰有兽头，菱形浮雕出现在墙面上，用很大的陶瓷缸盆栽着椴树，颜色鲜亮又沉静…从这里，还正好能看到花园，美丽的、打理的很整齐的花园，以及流淌过花园的一淙活水。

　　月光映在水中，让那丛浅浅的活水闪闪发光。

　　一切都很‘古朴’，有着赶在新浪潮到来前的优雅从容，和新兴的‘商业贵族’们，以一种更隐蔽的方式做着分野。

　　但要说这里就是被遗忘的、忽视的一角，那又不至于了。无论是干干净净的器皿，还是褪色之后依旧保养良好的上漆家具，无不表示这里常有人来，并且仆人按照主人的关照，一直按时打扫。

　　就在这个平台上，有两个人静静地对峙着，他们没有点亮房间里的灯，平台上也全靠月光照明。所以哪怕有人经过花园，恐怕也不会注意到三楼的平台上有人。但如果有人看到了这一幕，就会惊讶地发现，这两人中的一人，正是今天回归舞会的男主人，欧内斯特伯爵。

　　“罗杰…”忽然，平台上另一个人动了，呼唤了一声。‘罗杰’正是欧内斯特伯爵的名字。

　　欧内斯特伯爵以为对方会接着说什么，但没想到呼唤了他的名字后，她就什么都不说了。他能感觉到，她的视线在他身上，她一直在凝视着他，只是不说话了…很长的一段时间，至少有5分钟。

　　终于，还是欧内斯特伯爵叹息了一声：“爱莉安娜…我们难道不是已经结束了吗？我说过的，我想一切都恢复‘正常’，不想和你继续互相折磨了——除了我，你也是，要回归‘正常的生活’，这对我、对你，都更好。”

　　“不可能的，罗杰，你明明知道我已经不可能再像二十年前，还是一个小姑娘的时候那样了。是你摧毁了我，但你现在却要抛下我？不，这绝不可能，除非你是要逼我去死。”说话的女人一只手扶着平台上的白色栏杆，看了一眼楼下的花园。

　　女人的声音决绝而平静，没有一般女人威胁自己情人时的歇斯底里。但欧内斯特伯爵知道，就是这样的‘爱莉安娜’才最认真…她说的都是真的，并不是矫揉造作地哭闹、威胁自己的情人。

　　她说到做到，只要他现在摇头，她是真的能在这儿一跃而下的。

　　不管外界如何评论这个女人，认为她骨子里歹毒，内心之中充满的是火焰一样的嫉妒心——烧毁别人之前，先要燃烧她自己。欧内斯特伯爵眼里，她也一如二十年前，是那个冒着瓢泼大雨，敲响自己的门，决心同自己私奔的姑娘，坚毅而纯洁。

　　相比起他的软弱和退缩，她一直都是更有决断的那一个。二十年前是他先退缩的，和她私奔，半路又跑回来的是他。十几、二十年后，依旧是他先退缩，决定要结束这不正常关系的也是他。

　　但他忘了，她已经不再是那个二十年前，睡下之后，情人不声不响离开，自己被抛下的小姑娘了。现在的她，精力充沛，越来越耀眼，越来越有存在感，说一不二，想要做的事没有做不成的。相比起来，他反而要差的远了，随波逐流，永远在沉沦和清醒之间挣扎。

　　既舍不得年少时的深爱，又想要一切恢复‘正常’——其实，贵族男女之间关系不清不楚，虽然会有一些桃色绯闻传出来，却也不到不正常的地步。但欧内斯特伯爵的情况不太一样，他感觉自己像是陷入蛛网的飞蛾，越挣扎，越挣扎不出。

　　因为他和‘爱莉安娜’的关系，因为他曾经的愧疚，还有那确实存在的‘爱’，他的人生完全被她掌控了。他每当谈到他要结婚，要有属于自己的婚生子，继承‘欧内斯特伯爵’这个爵位，继承这个家族的一切荣光，她就会发怒。

　　她要他是她的，完全是她的。

　　“爱莉安娜…为什么我们会这样…”夜间清冷的空气里，欧内斯特伯爵张了张嘴，最终只能无力地说道。

　　“因为我在报复你，报复你，罗杰…你抛弃了我，毁了我的一生，所以我绝对不能放过你，要与你纠缠到死！”女人毫不遮掩，眼睛里都是炙热的火焰，她像是在诉说恨意，但又像是在诉说爱意。

　　被她这样注视的欧内斯特伯爵，既感受到了被死死缠住，仿佛窒息一样的痛苦。同时又感受到了‘爱情’…只有这种痛苦的时候，‘爱情’才那样清晰，否则他简直要觉得爱莉安娜只是在折磨他，折磨他这个背叛者了。

　　这是久违的痛苦与爱情——过去很长一段时间，他都呆在国外度蜜月，过着曾经想象中的‘正常生活’。他有一个能负起伯爵夫人职责的小妻子，漂亮而顺从，将她介绍给所有人都毫无问题。他们在国外接受他人的邀请，又或者做拜访，一切都那么自然。

　　他偶尔也会被某位夫人，或者交际花吸引，但这种关系就像是他摘下一朵花，并不会给他任何负担，他也从没因此喘不上气来…是的，这都是他想象中会有的‘正常生活’！

　　在这样的‘正常’中，他几乎要忘了美林堡的‘爱莉安娜’了，他以为自己走出来了。在那种逐渐变得平淡，甚至有些无聊的婚姻生活中，他以为那就是幸福，至少是接近幸福的。

　　然而回到美林堡，爱莉安娜叩响了他的门扉。就像二十年前，她披着带兜帽的斗篷，推开他们经常幽会的隐蔽后门，一切都一模一样。她要再次拉他沉沦，上次是私奔，而这次是重温旧梦。

　　一切的记忆都回来了，她像过去一样鲜明，一样让他沉重，连呼吸也成为一种负担。过去接近两年的时间，他们没有见面，没有通信，然而他以为的‘平静的幸福’竟是这样不堪一击，只是一见面就被击破了，仿佛是一张纸一样。

　　他的拒绝是那样软弱，而且轻易被她看透了，所以她越发强硬——这就是他了解的‘爱莉安娜’，只要抓住对手的弱点，她就会‘攻击’，直到自己获得胜利。

　　“我的天呐…爱莉安娜…”欧内斯特伯爵的脸色变得苍白，忍不住喃喃自语。

　　面对六神无主的情人，仿佛女王一般的女人又忽然态度一变，没有那么强硬了。她握住欧内斯特伯爵的手：“罗杰，你在担心什么？其实我根本无法主宰你，就像过去，是你答应带我离开，我们才能私奔的。也是你，决定要回来，所以我被抛下了。”

　　“现在也是这样，明明我同丈夫分开了，就为了你…唯一的要求就是你也保证这样的忠诚，但你还是结婚了。我的阻止，从来都没有真正有效过。”‘爱莉安娜’便是麦尔顿侯爵夫人，她有着将丈夫‘禁治产’的‘丰功伟绩’。

　　外界传闻她是为了钱才将丈夫禁治产的，但在她口中，她分明是为了爱情，为了对情人的忠诚。这一点，别人或许不相信，但欧内斯特伯爵是相信的。

　　欧内斯特伯爵痛苦地说道：“请您别说‘忠诚’了，您有那么多的情人。”

　　“您原来在乎这个吗？可是难道您不也有很多情人吗？虽然这年头的风俗近乎于可笑，不要求妻子与丈夫互相忠诚，却要求情人之间保持忠诚。但您既然有情人，为什么我不能呢？”

　　“难道您要我变成那种，只会默默等待您的召见，全靠您怜悯和赏赐，才能存活的女人吗？不！我绝不会那样！因为我很清楚，您就是这样的男人——您不会对那种女人保持恒久的爱意，您爱的正是这样不会完全属于您的我！”

　　“就像您现在的妻子，我听说她非常小心谨慎，同您结婚便完成了身份的跃迁，所以她以为一定要顺从您，保持贞洁…这样完全属于您的女人，您还爱着她吗？”麦尔顿侯爵夫人刻薄而笃定地说道。

　　欧内斯特伯爵无言以对，终于叹了一口气：“…您这两年还好吗？”

　　“不，不太好，您应该知道的。就在您决定结婚的时候，我刚刚流产，总算没有让外界的传闻坐实，毁掉您，也毁掉我自己…明明是我们两个人的错误，但最后承担后果的，依旧只有我。”麦尔顿侯爵夫人冷冷地说。

　　当初让欧内斯特伯爵决心离开麦尔顿侯爵夫人，并且结婚的起因，正是麦尔顿侯爵夫人怀孕了。虽然麦尔顿侯爵夫人并没有特别显怀，但已经有一些传闻冒了出来了，而欧内斯特伯爵作为她最亲密的人，知道那不是传闻，麦尔顿侯爵夫人确实怀孕了。

　　众所周知，麦尔顿侯爵夫人已经将丈夫禁治产了，他们长期分居，根本没有生活在一起。麦尔顿侯爵夫人此番怀孕，真是要将孩子放到丈夫的名下，都无法做到…贵妇们有自己的情人是一回事，弄出一个无法糊弄过去的私生子，就是另一回事了。