作者：三春景
虽然麦尔顿侯爵夫人也有其他的情人，但大家都更倾向于猜测孩子是欧内斯特伯爵的，一时之间，宫廷内外，都在谈论这件事。
麦尔顿侯爵夫人当然有避孕，不然这些年来，她早就生了不只一个两个了。但避孕即使是在后世，也不是百分百的，更不要说当下了——出了这件事后，就像是一个导火索，欧内斯特伯爵终于决定离开麦尔顿侯爵夫人了。
换个说法，他其实依旧像少年时代那样软弱，承受不来太多。
“当时想了很多办法，谁让这个孩子太坚强，太健康了呢。吃下药剂师的催产药根本没用，最后还是我去了一趟乡下，找了一位外科医生…您简直无法想象，那段时间我吃了多少苦头。那样的身体伤害，让我立刻老了十岁，头发大把大把地脱落，疼痛之类的更是不必说……”
“不得不说，幸亏那段时间您不肯见我，不然您看到我流产之后的丑陋样子，恐怕那点儿可怜的爱意就要消失殆尽了…这两年，甚至直到现在，我依旧会因为当初的流产身体疼痛，有各种各样的不方便……”
麦尔顿侯爵夫人的话让欧内斯特伯爵更加痛苦：“请您别说了，别说了，爱莉安娜…我到底做了什么啊！”
麦尔顿侯爵夫人不为所动，话语直接而冷漠“是啊，您做了什么呢？那个时候您刚刚结婚，正是对婚姻兴致最高，想要全心全意做一个好丈夫的时候吧？您和您的妻子去度蜜月……”
她非要刺痛欧内斯特伯爵，非要让这个男人痛苦…痛苦是比快乐更让人记忆深刻的回忆。她过去让他痛苦了那么久，就要用这种方式，叫他以最快的速度回忆往昔，一切都回到从前！
这场平台上的对峙，终究是麦尔顿侯爵夫人获胜了。取得了胜利的她，看了一眼欧内斯特伯爵伯爵，然后才离开平台，走隐蔽的楼梯下楼，从花园后的侧门出来，最后才像是个刚来的客人一样，进入了欧内斯特伯爵府。
她从前庭进入时，底楼跳舞厅旁的一个华丽房间内，约瑟芬正在和薇薇安，以及其他几位女宾交谈。刚刚薇薇安和埃文斯伯爵夫人的疑惑（男主人欧内斯特伯爵怎么不在场），也得到了一个至少过得去得到解释。
“…他在楼上休息，昨晚他几乎一夜没睡，受邀去参加了哈拉登侯爵组织的赌局。不过别担心，待会儿跳舞的时候他一定会下来…”约瑟芬解释了一番，然后才说：“其实罗杰并不一定要在舞会上露面，但他还是坚持，让仆人到时间了就叫醒他。”
“按照他的说法，这样的舞会，男女主人都应该在场……”
见约瑟芬露出幸福的微笑，薇薇安不知道她是真心的，还是装的。如果是按照【原书】的情况，应该是装的，薇薇安记得约瑟芬的婚姻，即使在‘还算正常’的时候，也是很不平等，很难说愉快的。
只不过，在那时她还是个‘普通人’，无论是从小受的教育，还是社会环境，都让她接受了那样的婚姻。或许这样的丈夫有些冷淡，有些专横，但话说回来，丈夫不大多都是这样的吗？
但现在么，薇薇安有些不确定了，因为现在的‘剧情’和【原书】其实已经有了微妙的不同。比如【原书】中应该是没有度蜜月这么长时间的，所以即使结婚，欧内斯特伯爵也没有摆脱麦尔顿侯爵夫人。
一直以来，约瑟芬接受的就是一种‘拥挤的婚姻’…虽说此时的丈夫豢养情妇实属正常，这样的婚姻在薇薇安看来已经是‘拥挤的婚姻’了。但在此时的人看来，情妇之类都是可以‘隐身’的，所以只要男人能平衡好婚姻和情妇的关系，婚姻也不会‘拥挤’。
但欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵的情况显然不正常，欧内斯特伯爵也不可能在这种情况下做好平衡，于是拥挤的、三个人的婚姻就出现了。
薇薇安不知道【原书】之中约瑟芬有没有和欧内斯特伯爵去度蜜月，只能确定他们就算度蜜月，时间也不会这么长——薇薇安真诚地希望，欧内斯特伯爵借着这长长的蜜月，摆脱了麦尔顿侯爵夫人，能和约瑟芬过上不美满，但在此时来说非常普通的上流社会婚姻生活。
不是薇薇安太暗黑，居然希望【原书】女主角过这种生活，而不能过上【原书】中那种虐渣爽文生活，还收获属于自己的爱情。只能说，人人都是有私心的…约瑟芬在【原书】中黑化后得到了系统，真的是把美林堡搅了个天翻地覆。
看书的时候是很爽，但作为‘普通人’，特别是既得利益者，生活其中，肯定是不愿意有一个超自然力量存在，还能轻松影响到现有秩序，摧毁自己好不容易维系的平静生活的。
虽然薇薇安尽力不得罪约瑟芬，对她还多有示好。也做好如果未来一切按照【原书】剧情进展，约瑟芬‘王者归来’，自己绝不给她的虐渣路造成任何阻碍地准备…约瑟芬应该不会将宝贵的系统积分用在对付她这个无冤无仇的人身上。
但，谁知道呢？有可能奥斯汀家在这场风暴里，就是被扫了一下尾，就损失巨大了。
很多细节【原书】没有写（写了薇薇安也不见得能记起来），可薇薇安只要有脑子就能想到——比如薇薇安的‘同学’，伊丽莎白·哈拉登小姐，为了对付这个‘小反派’，约瑟芬运用系统的力量，让伊丽莎白那位百万富翁的外公，家业几乎败尽！
哪怕那是通过让他运气变差，做什么亏什么的方式做到的，看起来对大局没什么影响。可作为一位成功的百万富翁，不知道有多少人依托他吃饭，跟随他做投资的人也不少！这样一来，连带影响可就大了！
连带影响的那些人，【原书】里不会提，放在游戏里，这就是死于不明aoe攻击了，根本无人在意。可现在薇薇安就生活在这个书中世界里，怎么可能不在意？就像那句话说的，时代的一粒尘，落在个人的头上就是一座山！
就在薇薇安她们说话的时候，忽然一阵特别的动静响了起来。此时底楼好些房间里都有人，到处都不安静。但说实在的，这种寒暄的嘈杂是有其规律的，适应之后，有些特别的动静，一下就能发现了。
“…麦尔顿侯爵夫人来了！”薇薇安也听到了外面走廊里传来的声音。
她和埃文斯伯爵夫人互相看了一眼，强忍住好奇，没有去看约瑟芬的脸色。等到约瑟芬道了一声‘失陪’，似乎是去见麦尔顿侯爵夫人了，她们才开始谈论起来。
“麦尔顿侯爵夫人，她怎么会来？我认为以伯爵夫人的聪明，不应该做这样的事。虽然不请麦尔顿侯爵夫人显得有些心虚，但真的邀请了她，她又真的来了，这只会更加尴尬，而且会给麦尔顿侯爵夫人可乘之机。”埃文斯伯爵夫人忍不住说道。
“或许不是伯爵夫人邀请的呢？”薇薇安对【原书】中的反派‘麦尔顿夫人’还有印象，记得那就是一个心理都扭曲了的女人。这种时候，主动找上门来，根本不在意有没有被邀请，就是她做的出来的。
第188章 红粉世界188
薇薇安话音刚落，埃文斯伯爵夫人就点了点头。
但埃文斯伯爵夫人显然错误地理解了薇薇安的意思，而且她过去也没怎么和麦尔顿侯爵夫人打过交道，对她并不了解。所以接着就做出了她看来很自然的猜测：“你是说，是伯爵邀请了麦尔顿侯爵夫人？”
“噢…这倒是有点儿可能，毕竟，男人么…但如果真是这样，伯爵夫人就太令人同情了，伯爵完全不顾她的体面，还给了麦尔顿侯爵夫人这样一个耀武扬威的机会。”想到刚刚一直温文有礼，除了有点儿炫耀自己婚姻生活幸福，其他没什么毛病的约瑟芬，埃文斯伯爵夫人真的很同情。
甚至，就连约瑟芬过于炫耀婚姻生活幸福这一点，都是同情她的原因之一…明明欧内斯特伯爵这样不靠谱，她还要在其他人面前装出幸福的样子。表面上什么都好，内里不知道多难呢！
薇薇安并没有纠正埃文斯伯爵夫人的‘误解’，毕竟她也不能解释自己为什么会对麦尔顿侯爵夫人有所了解。
薇薇安不想在麦尔顿侯爵夫人、约瑟芬、欧内斯特伯爵这些人的事上掺和。虽然现在看起来【原书】剧情有一些变化，至少薇薇安就看到了【原书】中没有的超长蜜月，至于那些她没看到的，或者没注意到的变化，肯定更多，未来也不见得一定会按照【原书‘剧情走。
但是，剧情的力量谁知道呢？如果一切又回到【原书】的主线上，在这些事上关联越多，就越容易受牵连。
然而大家现在都想吃瓜，包括对约瑟芬很同情的埃文斯伯爵夫人。她就拉着薇薇安去了跳舞厅那边，薇薇安又有什么办法呢？这会儿舞会快开始了，来跳舞厅这边也是合情合理，她都找不到拒绝的理由。
而约瑟芬确实是在跳舞厅和麦尔顿侯爵夫人碰头的。
麦尔顿侯爵夫人对她来说，是一个熟悉又陌生的人——她当然知道欧内斯特伯爵婚前的那些传闻，麦尔顿侯爵夫人的名字在她简直如雷贯耳！不止一个人对她提起过麦尔顿侯爵夫人，甚至就连不太熟的奥斯汀家的小姐，也隐晦地以此劝说过她，最好重新考虑自己的婚姻。
她当然没有因此放弃这桩婚事，但她也确实打起了十二分精神。在度蜜月时，她一直拖延回美林堡的时间，虽然欧内斯特伯爵一直想要回宫廷继续工作，原本没有计划一个这么长的蜜月。但出于某种念头，他最终也默认了约瑟芬的‘拖延’。
直到最近，约瑟芬确定丈夫确实没有和麦尔顿侯爵夫人有联系，而且时间已经够长了——她以为，不过就是上流社会的情人关系而已，哪怕特殊一些，时间这么长了，多少感情也该消散了吧？
再加上，也不能一直拖延回来的时间，他们就回来了。
其实约瑟芬是见过麦尔顿侯爵夫人的，在结婚后，还没有去度蜜月时，在一场舞会上，她就见过麦尔顿侯爵夫人。当时舞会上有人将‘麦尔顿侯爵夫人’指给她看，带着某种看好戏的心态——说实话，麦尔顿侯爵夫人确实很有魅力，但约瑟芬并不能理解她能和欧内斯特伯爵纠缠那么多年。
要说美貌的话，她自认为是不输麦尔顿侯爵夫人的，再加上‘年轻’的加分……
现在她又重新见LJ到麦尔顿侯爵夫人了，虽然麦尔顿侯爵夫人又年华消逝了一些，但看起来和上次见她没什么区别。甚至因为这次是正面相见，对方做好了充分的准备，麦尔顿侯爵夫人还要更吸引人一些了。
麦尔顿侯爵夫人以一种贵族女子特有的自命不凡的姿态走进跳舞厅，这种姿态在此时绝对不是不好的意思。贵族们以此为豪，而新兴的资产阶级则是争相学习。大家一边认为这种‘自命不凡’难以忍受，一边又认为这是真正的高贵。
不管喜欢不喜欢，看到这种挥洒自如的傲慢、高高在上，总是会不自觉注意，并且笃定这就是真正一流的妇女。
麦尔顿夫人的视线从跳舞厅中，诸多华服女子身上滑过，眼角因为不自觉的满意微微扬起——对于她这种社交场上的红人、王后，舞会就是她们的战场！在这里，每一个美丽的、精心打扮的女人都是需要重视的敌人！
更何况，这次她要打压的‘敌人’还包括情人的妻子，一个年轻漂亮的‘小女人’，这就更需要全副武装地重视了！她满意于大家对她的关注，无论男人女人都在看她，既因为她和欧内斯特伯爵的特殊关系，也因为她的魅力。
同时，她更满意的是，她确保了自己是满场所有女人中最为耀眼的那个。
是的，为了这次出场，她可是做了非常多的准备！
她精心挑选了一件粉色的衫裙，这时虽然没有粉色娇嫩，只有年轻姑娘才能穿的说法。过去‘糖果风’盛行的时候，不管多大年纪的女人都会穿粉色、天蓝色、鹅黄色等粉嫩的颜色。但确实，一般大家也认可年长的女士穿深色，更能显出她们的气度，与之相比，年轻女孩儿简直像青涩的果实一样了。
然而这件粉色衫裙麦尔顿侯爵夫人穿来，却不显得轻浮，也丝毫没有年近四十的女人扮年轻的不自然。华贵的粉色天鹅绒面料，上面镶嵌着金银辫之类的奢华装饰，还隐隐露出里面带网状花边的内衣，优雅自然，怡然自得。
这样的粉色，依靠麦尔顿侯爵夫人那优美的身段，显得风流别致。而在解决了粉色在她这个年龄的缺点后，优点就来了——这确实让她变得更年轻了，或者说，让她的年龄难以被看出来了。
这样穿着、这样姿态的麦尔顿侯爵夫人，说她二十多岁可以，说她三十多岁也可以。她介乎于两者之间，既有二十多岁的青春娇嫩，又有三十多岁的成熟风韵。
这也算是麦尔顿侯爵的高明之处了，她很清楚，年近四十的自己，就算保养的再好，最厌恶她的女人都只能说她‘看起来三十岁’，那也是青春不再了！再强行将自己靠近二十多岁，那是非常危险的。
只要差一点儿，就会显得轻浮而俗气！
然要让年龄不可捉摸，就好办多了，也自然地多…这正如女扮男装，或者男扮女装，要说完全变成一个异性的样子，那太难了！有一点儿不自然就会被看出端倪。可要是靠近‘中性’，模糊那种界限，那又简单多了。
除了外裙，其他各个方面，麦尔顿侯爵夫人当然也是精心搭配——外裙下穿着的丝袜素纹无饰，绝不像现在很多女人那样，有着过多精美的绣花。长手套的颜色和丝袜的颜色一样，裙摆抖动间，偶尔一瞥脚踝处露出的丝袜，才能见到那种搭配和谐的优美自然。
当然，当然还有发型和珠宝！麦尔顿夫人曾经有一头金发，但在年岁渐长，又经历生育之后，颜色变深了很多。但幸运的是，那还是一种很漂亮的，近似于亚麻色的颜色。她这头美丽的头发被绾了起来，发髻下是一排精巧的发卷。
这不是如今最流行的发型，但麦尔顿侯爵夫人就是偏爱更少见的细节，这让她显得与众不同，从不俗套。
她一直以来都对大家追赶的时髦嗤之以鼻！当所有人都一个样子后，时髦还有什么意义？所以她只做引领时髦的人，一旦一个式样的裙子、一种发型，有的人多了，她就会果断抛弃！
在麦尔顿侯爵夫人的发髻里、身上，戴着一整套的首饰。但那些首饰件数并不算多，避免了堆砌，可又极为精美！其中最引人注目的要数那条项链，那条蓝宝石项链。每一块蓝宝石都镶嵌在金色的座子里，然后相连成一条华美的项链。
因为那件粉色衫裙的低领，还有麦尔顿侯爵夫人纤细优美，却有些偏长的脖子，本有些空荡荡的部位，一下有了中心！
蓝宝石项链越是华美，就越显示出麦尔顿侯爵夫人脖颈和胸脯的娇嫩洁白。越是精美异常，让人意识到这时工匠的造物，就越凸显出麦尔顿侯爵的身体是天然长成，如何不能说那是另一种奇迹？
人力达不到，所以叫做奇迹。
见到这样的麦尔顿侯爵夫人，约瑟芬感到前所未有的懊悔——她虽然也为回归舞会上的亮相做了很多准备，精心装扮之下容光焕发，在这场舞会上，她又有女主人的光环，很少有人能压倒她。但和眼前的麦尔顿侯爵夫人比起来，简直就像是清水之于美酒，实在是太寡淡了！
她没想到今天麦尔顿侯爵夫人会来，她确定自己并没有给她发邀请函。而欧内斯特伯爵写的那些邀请函，其实也是她一起发出去的，这是女主人必须要做的事。她检查过每一份邀请函，当时的目的当然是为了确定宾客名单…但也由此能够肯定，丈夫并没有邀请麦尔顿侯爵夫人。
她没有想到麦尔顿侯爵夫人会在没有收到邀请的情况下来，一般没有邀请函的客人也会被拦下来——但麦尔顿侯爵夫人可是上流社会的红人，而且这个家里的仆人说不定熟悉麦尔顿侯爵夫人更甚于她，怎么可能会不让她进来？
只是这样一来，约瑟芬就缺少准备了，她感觉自己在麦尔顿侯爵夫人面前即刻失去了光彩，仿佛是角落里的植物，根本不会有人注意到…如果不是大家还要看她们的‘好戏’，恐怕这个时候都要自然地忽略她了！
这让约瑟芬感觉很痛苦，这也算是此时上流社会女性的一个大问题吧，她们终日无所事事，精神生活非常空虚。在社会环境的影响下，在圈子里风气的引导下，就只能将很大一部分心力放在社交场的争奇斗艳上。
所以一旦在社交场上‘输了’，就会表面平静，内心愤怒，没人的时候郁郁寡欢。
约瑟芬算是个比较有头脑的女性，看穿了这种‘争奇斗艳’没什么意思。虽然该‘争奇斗艳’的时候还是会争，但多少比一般的上流社会妇女要心态好一些——但这次完全不一样，她和麦尔顿夫人的关系决定了她最不想输给这个女人！
而这，也算是她第一次感受到了上流社会妇女在社交场上‘输了’后，那种强烈的挫败感。
约瑟芬勉强地维持住笑意，平静地、恰到好处地和麦尔顿侯爵夫人打了招呼。仿佛这位不请自来的客人并不是什么恶客，就是今天舞会上一个普普通通的客人一样。
相比之下，已经‘胜利’的麦尔顿侯爵夫人则显得轻描淡写、满不在乎，以懈怠的态度同约瑟芬接触后。就扫视了全场一眼，原本想暗示某个熟悉的男士，过来带走自己——男士们总是爱发挥骑士精神，守护一个女人的。
说实话，这种事本来都不该她暗示，应当有男士主动出来。但今天她等了几秒没有等到有人‘恰到好处’地上前，以为是在场的男士没有格外识趣的，便转变了策略，打算主动暗示。
然后她就看到了一位熟人，这位熟人在她的印象里一直是非常识趣的，而且曾经是她的追求者。只是她并没有太在意对方，也分不出心给他甜头尝尝，前一段时间就没怎么见过他了。
大概是放弃追求了吧，不过麦尔顿侯爵夫人并不在意。她虽然对情人非常有掌控欲，但那也仅限于已经是她的情人的人。追求者放弃了，也就放弃了吧…不过，如果下一次碰面，她倒是可以给他一些好脸色，让他重新燃起追求的希望是最好的。
麦尔顿侯爵夫人在这类事上有些‘恶劣’，但说实在的，上流社会当红的妇女，大多都有这样的‘毛病’。最多就是有的人严重一些，有的人没那么严重而已。
毕竟，当红的女性要维持地位，就得拥有一个足够大、也足够耀眼的社交名单。要将这个社会最受人尊敬的男人稳在自己的客厅里、起居室里，然后还要有一些女性‘友人’——这些女性‘友人’并不见得真的是朋友，很多也是在有了前者的情况下，才会出现的。
简而言之，就是要前呼后拥，要让人确信，呆在自己身边，就呆在了这个社会最好的社交圈子里。
为了达成这个目的，哪怕是不感兴趣，更不打算变成自己情人的男人，她们也得偶尔卖弄风情，诱惑一番——她们倒不觉得这有损道德，说到底，这个社会就在引导女性们专注社交，成为自己丈夫在社交上的负责人。女士们成功的社交，会带来丈夫的成功，这就是此时大家公认的。
这就会让女性的一些行为很容易走在模糊的边界上，上流社会的女性知道自己要什么，却很少清醒地明白自己要拒绝什么，于是她们总是不拒绝。
这一点倒是和阶级地位低一些，又或者还保持着传统的女性相反。那些女性很少知道自己要什么，在挑选的时候就会犹犹豫豫。但她们又明确知道自己不要什么，表现之一就是，结了婚的女人拒绝男性是干脆的。
麦尔顿侯爵夫人注意到自己那位熟人，走向了站在不远处的一位年轻小姐。看到那位年轻小姐时，她挑了挑眉——正如薇薇安在舞会和晚宴上看过她一样，她其实也看过薇薇安。
薇薇安是出于对【原书】反派的好奇，麦尔顿侯爵夫人则是出于对潜在对手的‘提防’…说实在的，麦尔顿侯爵夫人现在基本已经不会关注有什么年轻漂亮的小姐进入社交界了。
她就算有所竞争，也是和她一样的贵妇竞争，小姐和夫人虽然也有‘同场竞技’的时候，但大多数时候她们根本不在同一个赛道上。
应该说，她根本不把年轻的小姑娘放在眼里，她们的手段还不够成熟，她轻而易举可以看穿其中的幼稚。也还没有完全了解自己的优缺点，包括内在的和外在的，然后做到扬长避短……
更不要说，年轻小姐们根本不自由。哪怕正式进入社交界了，为了寻找一个丈夫，发散魅力之余，主要也是要扮演一个规规矩矩的大家闺秀。而不是毫无保留地发散吸引力，吸引越多的人越好。
但‘薇薇安·奥斯汀’的名气实在是太大了，哪怕和她的社交圈并无交集，她也耳闻过这个名字。她在考虑，这个姑娘如果结婚了，成为一位年轻夫人，有没有和自己竞争的本领——如果有这个迹象，确实需要提前了解。
这或许有些夸张了，但就是麦尔顿侯爵夫人这类上流社会红人的日常！特别是麦尔顿侯爵夫人，她能在上流社会‘长盛不衰’十几年，大大超出了普通‘红人’的当红时间，就是因为她足够‘认真’，从不放松懈怠。
在真正见到‘薇薇安·奥斯汀’前，麦尔顿侯爵夫人并没有太放在心上。她虽然出于谨慎，会提防尚未结婚的年轻小姐，但说到底就是‘防患未然’而已，并没有那么紧张。
至于传闻中那些她听来太过夸张的赞美，听了也就听了。她一向知道圈子里的传闻就是这样的，有真实的部分，但虚假的部分也很多，信一半也就算了。
当她第一次见到‘薇薇安·奥斯汀’才悚然惊觉，关于这个年轻女孩儿的传闻居然没有任何夸张的成分——这确实是拥有太阳般美貌的少女，其耀眼之处，让人下意识退让。
但真正让人惊讶的其实并非美貌，像麦尔顿侯爵夫人这样有经验的人，早就明白一点了：只要不是太丑的女人，经过精心地妆点，穿上华服，戴上珠宝，敷上脂粉，选择合适的鞋子和其他各种奇妙配饰，都能成为男士们竞相追逐的美女。
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