19世纪女继承人 第214章

　　“听说今年的夏天是历年最热，都有90度了呢。”奥斯汀夫人随口找了个话题。她和薇薇安日常在这个‘冷气室’里消磨时间，聊天可以说是最简单、最常做的消遣了。

　　奥斯汀夫人这里说的90度，当然不是摄氏度，换算成摄氏度的话大概是32、3度的样子。这是以冰点和沸点为参照，很容易就可以算出来的。

　　其实以薇薇安上辈子，夏天最热的时候得36、37的高温，连续几天来说，32、3度的日子不算热。但人都是适应性动物，在一个环境里呆久了，就会适应当地的气温。就以薇薇安的感受来说，最近她也快热死了。

　　正是因为热的难以忍受，她才将二楼最阴凉的房间，也就是这个游戏室，设为了‘冷气室’。这个房间本来就相对阴凉，当日晒的时候少，再加上小，需要的冰块相应不多。

　　薇薇安和奥斯汀夫人，甚至中午回来后就不再出门工作的奥斯汀先生，在家时都呆在这里。只需要下午一两点钟时换一次冰块，基本上就能保证一整天的凉爽了。不过，有拜访的日子，奥斯汀家会多订一立方米的冰，用在外面的小客厅里。这样来拜访的客人也能享受冰块带来的凉意，纷纷称赞奥斯汀夫人会招待人。

　　这主要还是和礼兰王国这边没有夏天房间里用冰降温的传统，大家都没有想到这一点…毕竟，和礼兰王国的气候，夏天一般也不会热到那种程度，吃点儿冰淇淋，喝点儿冰镇的香槟也就能过夏天了，根本用不着这样。

　　薇薇安是因为上辈子华夏人，华夏历史上用冰降温可以说是很早了，所以当她忍受不了这个气温后，很自然就这样做了。

　　“唔…是挺热的，希望能赶快下一场雨。”薇薇安随口一答，又低头看画册去了。她尽量在这个房间里做不那么费眼的消遣，看小说什么的基本不会…虽然汽灯在此时的人眼里足够亮了，但在薇薇安依旧伤眼。

　　说什么来什么，事实上，经历了一个异常闷热的下午和前半夜之后，大雨在后半叶哗啦啦地落了下来。

　　这一下不只是解了暑热，甚至有点儿冷了，薇薇安第二天甚至披上了山羊绒的披肩。

　　不过这样凉快的日子就过了一天！卷土重来的炎热好像要加倍将之前失去的战地收回来，从薇薇安的体感来说倒比之前更热…她更愿意宅在‘冷气室’里了，除了上厕所，就连吃饭也要在这个房间里。

　　所以，当霍夫曼上门拜访时，她其实是很不情愿出来的。

　　霍夫曼早上才送了信过来，会在去外交部前在白玉兰广场18号呆一会儿，时间是10点半的样子。

　　“…看起来在下来的不合时宜？”霍夫曼注意到了薇薇安的不情愿。

　　“您都会开玩笑了啊…”薇薇安打趣了一句，这个时候杰奎琳拿来了浸润了花露水，且冰过的毛巾。薇薇安接过后递给了霍夫曼：“您擦擦汗吧，即使是这样的日子里，也得穿着严严实实的正装，可真够难熬的。”

　　花露水严格意义上算香水的一种，去年薇薇安就将其开发出来了，但说实话，主攻的市场是炎热的海外。不说热带地区，至少是得有一个比较热的夏天的地区吧。主打的是防蚊、防燥热，算是香水+药水的复合产品。

　　但谁也没想到，今年美林堡有一个这么热的夏天，所以原本在本土销量平平的一款产品，一下竟成了爆款——在粘腻酷热的夏天，也只有花露水清凉提神的香味能让人好受一些了。而且它在蚊虫叮咬之后，也确实能有效缓解瘙痒。

　　薇薇安会让女仆倒一点儿花露水在脸盆里，投湿的毛巾就冰镇着，等有客人来摆放，拿这种冰毛巾给客人擦汗，真的是提神又祛暑。

　　虽然薇薇安觉得这一股花露水味儿，不怎么高级，但高级不高级，本身就是人来判断的。之所以她会觉得花露水味儿不高级，那是因为上辈子她生火的环境灌输了这个概念。而要知道，花露水刚刚出来的时候，作为一种国产香水，甚至比外国香水更上档次呢！

　　也就是后来转型卫生用品，然后就回不去了。

　　反正，此时的人也没有觉得香香凉凉的花露水哪里不高级。虽然也有人觉得它的味道太特别了，喜欢的人会很喜欢，不喜欢的人根本受不了，但也就是这样了，当它是一种小众香水而已。

　　当然，今年夏天花露水就不小众了，大家都很喜欢它的驱蚊、祛暑效果……

第274章 红粉世界274

　　“请用。”

　　霍夫曼接过冰毛巾，花露水的香气是清爽的，有一股提神醒脑的凉气。这个时候仆人又送来了一盆冰块，薇薇安让放到了霍夫曼左手边的咖啡桌上，她想这样应该能稍稍解暑吧。

　　她不知道的是，很多这时候来拜访她的人，只要见到她，心里就先凉快了。

　　因为今年的夏天实在是太热了（对于美林堡居民来说是这样的），薇薇安都尽量穿的清凉轻便。衣服都是薄棉布、真丝绡、轻纱这类材质，颜色也是以白色、浅绿色、淡蓝色这样看起来就凉快的颜色为主。

　　比如说今天，她就穿了一件西玛纯式的袍子…大概是因为西玛纯一直以来气候在周边地区算是炎热的，所以西玛纯式的袍子往往会比较凉快？

　　袍子不算内衣的话，分为里外两层，里层的是一种轻薄白绸制成，但在袖子的部分不是绸子做的，而是白色的细眼纱制成。细眼纱袖子和华夏古代服装的袖子有异曲同工之妙，都做得很宽大，制造出吴带当风的清凉效果。

　　外层是蓝色缎子的，仿佛一件背心裙一样穿在白色袍子外，非常宽松。不过胸部下方有一根编织的抽绳，可以系紧…这种高腰设计，倒是显得腿长。

　　薇薇安连长内裤都没穿，里面只有自己做的、无限接近上辈子的内衣。外面再穿这两层，看起来不像是过夏天的样子，实际上并不很热——意料足够薄，足够宽松，其实不会比上辈子时的背心短裤来的差。

　　再加上32、3度而已，和薇薇安上辈子的夏天相比，实在不算什么，靠着‘冷气室’倒也还能生活。

　　薇薇安穿着看起来舒适，身上也不戴任何首饰。头发梳成一个简单的圆髻之后，她只插了几朵白色的小玫瑰，整张脸露出来，仿佛是银盆里盛着清冽的泉水…就像望梅止渴一样，想象银盆外壁上沁出的水珠，就让人觉得凉快下来了。

　　更何况，依靠冷气室、冰淇淋、每天早晚洗澡、新鲜的花…这些东西，薇薇安压下了身体的燥热，心里的燥热，表现在外就有一种‘心静自然凉’的闲适与清爽。和这个季节里，油光满面、满头珠翠、服装拘束、浑身冒汗，衣服总是在一些部分露出汗湿迹的人，完全不一样。

　　她那种清爽、清香、洁白无暇、晶莹剔透，只要看到，就仿佛给眼睛吃了冰淇淋。

　　薇薇安轻轻扇着手里的扇子，低声和霍夫曼交谈。这时霍夫曼身上的热气也消退了一些，和薇薇安说起了自己来拜访的目的：“小姐，我是来邀请您去山间度假的，呃，如果您不介意的话。”

　　停了一下，霍夫曼才像是想到要解释一样，说：“不是只有您，玛丽公主殿下会去，另外还有几位您也认识的男客女客——如果您愿意的话，还可以邀请一二女伴。”

　　“山间度假啊…”薇薇安抿起了嘴唇。她是因为经过了之前的折腾，今年有些懒得折腾了，所以才在大家都‘逃离美林堡’的时候，选择了‘留守’。但说实在的，天气这么热，美林堡实在不宜居，有人邀请去凉快的山里度假，是心动的。

　　“您在山间有房产吗？”薇薇安好奇地问了一句。

　　“是的，就在西奈郡，不算远…关键是那里的山间格外凉爽，王室也有度夏宫殿在那边。当然，都是小型宫殿，严格意义上其实是属于王室成员的。我在那里购置的别墅，其实就是原本的‘珊德拉宫’。”霍夫曼轻轻颔首。

　　薇薇安已经习惯和礼兰的一些说法了，比方说‘宫殿’，其实不只是华夏那种庞大的宫殿群才会被叫做宫殿。在这里，大型的城堡固然可以称为‘宫’，一些她看来只是稍大一些的别墅，附带一二附属小楼，在此时也是可以被称作‘宫殿’的。

　　能不能叫做宫殿，更取决于房子的主人是否是王室成员吧。

　　“我一直以为，和礼兰人只会去海滨度夏，又或者去凉爽的北方高地。”薇薇安在和礼兰确实很少听到‘山间避暑’的概念，但这在华夏就非常常见了。

　　说话时，薇薇安忍不住奇怪地看了霍夫曼一眼…是她的错觉吗？说到‘珊德拉宫’是他的产业时，他有点儿兴奋——但霍夫曼并不是那种会炫耀财富或者权势的人，奇怪，真是奇怪。

　　“哦，也有山间度假。”

　　“这个我相信，不然‘暴风雪山庄模式’又是怎么来的呢？肯定有隐藏在山间的豪宅啊。”薇薇安很自然地说。

　　“‘暴风雪山庄模式’？”

　　“啊，是侦探小说‘密室诡计’的一种模式…您读过侦探小说吗？里面有一种设计是‘密室杀人’，死者处在一个密室中，破解凶手如何制造了这个密室是破案的关键。‘暴风雪山庄’也是某种密室，虽然房子并没有反锁紧闭，但周围都是雪的话，出入就会留下脚印……”薇薇安大概解释了一下。

　　她和霍夫曼的谈话已经越来越随意了，也不只是她对霍夫曼，霍夫曼对她也是这样。有时候霍夫曼甚至会说到工作上的事，当然，不是那种需要保密的公事…这种程度的分享工作时发生的事，在薇薇安上辈子时很常见，但在此时，发生在一男一女中，其实是很不寻常的。

　　这个时代对女性的轻视是明摆着的，他们不认为女性能懂那些，也不愿意和她们说。少数愿意说的，在得不到期待的反馈后，也会渐渐放弃。

　　霍夫曼在奥斯汀府呆了半个多小时，因为要去外交部办事，很快就离开了，薇薇安也答应了他的邀请。

　　“纽兰公爵邀请你去他的别墅度假？”知道这件事的奥斯汀夫人并没有露出惊讶的表情。

　　或者说，凡是认识薇薇安和霍夫曼的人，都不会因此惊讶！实在是上次社交季之后，霍夫曼的态度就很明确了——他非常明显地在追求薇薇安！之前虽然也有不少人知道霍夫曼爱慕薇薇安，但这种明确的追求，却是上次社交季才有的。

　　“是的，不只是我，还有其他人，男客女客都有不少。”薇薇安其实不用解释的，但不知道为什么，还是解释了一句。

　　未婚男女，只邀请对方一个人，确实不大合适。但如果是一群年轻人一起出行玩耍，那就没问题了，谁也挑不出个不是来…虽然，接受邀请的人都心里有数，霍夫曼想要邀请的人大概只有薇薇安一个。

　　因为霍夫曼就不是那种会邀请朋友一起去度假的人，偶尔有类似的行动，必须得是工作需要了…这年头，工作和交际分不大开。

　　奥斯汀夫人并没有阻止薇薇安去，她只是凝视着女儿：“你觉得纽兰公爵怎么样？”

　　薇薇安没有回答这个问题，但关于这个问题，她心里是有数的。

　　在奥斯汀夫妇看来，薇薇安对纽兰公爵这个追求者是比较特殊的，其他的追求者，薇薇安都是干脆拒绝的。现在这种不拒绝、不接受的状态，此时的人固然不会联想到‘绿茶’什么的，但也会认为她是默认了追求。

　　而默认追求之后，求婚、结婚也是顺理成章的事了。

　　这倒是不奇怪，在大家的观念中，薇薇安就算是眼光再高，到了霍夫曼这个程度，也足够打动她了吧？

　　没有人知道，薇薇安只是和霍夫曼达成了一个‘约定’而已。

　　就在去年的冬天，霍夫曼再次求婚之后。

　　“…我们来‘预约婚姻’吧，如果我25岁之前还没有找到愿意结婚的对象，您也没有找到，我们就结婚——我向这个世界认输了。”

　　“当然，我不是要您等的意思，您一旦爱上什么人，这个‘约定’就作废了。”

　　仿佛是‘好朋友’常有的那种约定，‘30岁/35岁/40岁之前，如果没有对象，就一起凑合吧’，这样的。

　　一般这种约定都不会实现，不能做出结婚决定的人，真到了那种时候，其实也很难‘凑合’。不过薇薇安这种情况倒是说不准，毕竟时代都不同了。

　　霍夫曼当时沉默了几秒钟，就和薇薇安结成了‘预约婚姻’的约定。但同时他也对薇薇安许下承诺：“我不会让您输的。”

　　不会让薇薇安无可奈何地接受婚姻，等同于像这个世界认输…他一定要她真正爱上他——霍夫曼自己也觉得人类真是永远不会满足的生物，明明之前只要能得到她，怎么都可以，包括玩弄不光彩的手段，包括她其实并不甘愿，但只能成为他的妻子。

　　基本达成最初的‘目的’之后，他又要她心甘情愿，要她快乐，要她没有一点儿遗憾。

　　……

　　第二天，薇薇安要准备出门度假的行李，但一早起床，她就感觉到了今天的不同寻常。

　　“怎么回事，杰奎琳？”薇薇安坐在床上，发现杰奎琳提了一壶热水进房间，点亮了房间里的汽灯，然后又从衣橱里挑选衣服——平常应该先拉开窗帘，让窗外的光线射入，根本不用在夏天的早上点灯的。

　　杰奎琳无奈地说：“哦，小姐，您别开窗——今天空气非常糟糕！”

　　薇薇安已经下床，站在窗边了，杰奎琳说的不大及时，说话时窗户被打开了一点儿。然后不用她解释，薇薇安全明白了。

　　“好臭的味道！”

　　这种臭味并不陌生，是天热的时候经过多弗利河会闻到的。这么多年来，生活着百万人口的美林堡，日复一日向河中排入污水、倾倒废物，再加上工业污染，多弗利河早就不堪重负，变得臭气熏天了！

　　曾经能养活不少渔夫，为美林堡提供新鲜水产的河流，现如今早就没有捕鱼人。即使是再穷的人，也不会吃这条河里的鱼虾——当然，更大的可能是，这条河里已经没什么能吃的水产存活了。

　　“怎么在白玉兰广场，还能闻到这么臭的味道？”薇薇安都觉得不可思议。

　　虽然多弗利河已经臭不可闻，但发散的味道有限。除了临近多弗利河的区域，美林堡其他地方一般是离得越远，臭味越淡的。白玉兰广场离多弗利河不算远，但也绝不算近了。再加上本身绿化做的好，像个花园一样，社区清洁，一般已经不会有多弗利河的臭味了。

　　当然，美林堡一年四季飘荡在空气中不大好闻的味道，也不只是多弗利河一个来源。街头巷尾处理不当的垃圾，遍布到处的明渠污水渠，工厂排出的气体…太多了！这让美林堡即使在冬天，也会有若有若无的臭味。

　　“不知道…”杰奎琳也露出了愁眉苦脸的味道：“费舍尔女士起床最早，发现了这件事，就不许任何人开窗了，就连窗帘也不许拉开。”

　　此时房子的密封性差一些，所以门窗总有一些细小缝隙，厚重的窗帘还可以做最后一层防线。

　　杰奎琳手上有一个小小喷壶，薇薇安就看着她在窗帘上喷来喷去。一股清新的柠檬味让薇薇安从刚刚的恶臭中解脱出来…这是家里常备的‘空气清新剂’，主要起香成分就是柠檬精油。

　　既能杀菌，还能去味道…奥斯汀家其实没什么难闻的味道，毕竟真的非常注意卫生清洁。但是，谁让出于美林堡这个巨大的垃圾池呢？总有这方面的需求的。

　　“好吧，不过就是把白天当晚上而已…希望这味道快点儿散。”薇薇安叹了一口气。她很清楚，这样恶臭的日子，对她这样的有钱人不会有太大影响。关紧门窗，在家过日子就行。

　　但对普通人就不是了，特别是穷人，不管怎样，都要出门工作的。

　　这不只是臭味的问题，关键是为什么这样臭？传播着怎样的病菌……

　　薇薇安只担心到时候爆发瘟疫，会死很多人的。而且如果真的发展到瘟疫的程度，有钱人也无法避免。

　　之前一场雨稍稍缓解了美林堡的暑热，但在之后，暑热就卷土重来，以更加凶猛的态势。或许是又晒又蒸，导致了多弗利河的味道彻底被‘蒸’出来了。又或许，就是这么多年，量变导致质变，多弗利河的调节能力到极限了！于是爆发了这一场前所未有的大恶臭。

第275章 红粉世界275

　　不同于城里的炎热、臭气熏天，西奈郡的山间凉爽且清新。被霍夫曼邀请来山庄做客的男女一开始其实并不将这次山间度假看做是什么大事——相比起乡间度假，其实大家对霍夫曼的邀请本身更加看重。

　　然而，随着美林堡的消息一天天传来，大家知道美林堡还是那么热、那么臭，原本预计只有几天的假期就不断延长了。

　　一个风景优美，夏天也很凉爽的地方，一开始或许不会让人那么安然，毕竟大家从大都会里而来，山间生活未免无趣。但随着时间流逝，适应了之后，众人反而越来越不愿意动弹了。

　　当然，这也可能有霍夫曼邀请的客人大多都有耐得住寂寞的品质有关。就算是看起来最喜欢热闹的花花公子欧文子爵，非要安静下来，过恬淡的生活，也不是做不到——他并不是看上去那么浮夸的人。

　　非要说有谁‘呆不住’，竟然是霍夫曼这个主人…他时不时要回美林堡一趟，为了‘公务’。