19世纪女继承人 第217章

　　不过薇薇安也没有因此放弃‘下水道改造计划’，只不过因此谨慎了一些，打算了解更多，而且多找一些人，然后再推动这件事。

第278章 红粉世界278

　　国会大厦可以说是美林堡地标性的建筑之一，其宏伟肃穆、古典优雅的建筑风格一直为人称道，是一百年前建筑大师的杰作——本质上，这和一座宏伟的教堂没什么两样。过去的时代，甚至现在的时代，人们在建设公共建筑的时候，都是考虑会使用千年的！所以并不是单纯地营建某个功能性建筑，而是想要打造艺术品。

　　精雕细琢、极尽所能、不惜工本。

　　金钱和心血汇合而成，无论是墙体上细腻的浮雕，还是室内壁画，全都是依赖人工…哪怕是在后世，人工在这些方面依旧有着无可比拟的优势，在这个时代就更是如此了。

　　如果说，教堂是神暂时的栖息地，是传播神之权威的所在，那么国会大厦其实也可以看作是另一种意义上的‘教堂’。毕竟，很难说对于一个国家来说，其真正的统治者是否能比拟真神。

　　薇薇安上辈子就参观过美国的国会大厦，啧啧啧，国会大厦里先代总统的雕像，和古代诸神的雕像也没什么不同。至于说穹顶壁画《华盛顿羽化登仙》就更加明显了，诸多女神环绕着华盛顿，一如众神之神。

　　而美林堡的国会大厦其实也和那差不多，里面一个个房间非常紧俏，任何一个房间其实都代表着巨大的权力——并不是任何人都可以在这里占有一个房间的！

　　别看有些房间随便游客参观，实际上那只是表面而已，可以看作是亲民表演。就和教堂允许任何信徒去做祷告，但这并不能说明教堂的地位，是一样一样的。

　　“公爵…这件事有一些障碍，您是明白的吧？”国会大厦一个不大不小，有着紫色丝绒窗帘的房间里，戴单片眼镜，像是秘书一样的人物。在看过一叠文件后，抬起头来，对坐在沙发上的霍夫曼不紧不慢地说。

　　罗伯特·坦普尔，内政部的首席秘书。众所周知，‘秘书’这个职位向来是官小权大的，做到了一部首席秘书就更是如此。这样的人物，足够在政界搅动风云看。而霍夫曼找上对方，也正是看重其能量，沟通各方的能量。

　　“是的，有一些障碍…但这并不是不合理的事，所以只要有合适的推动者就可以了。”霍夫曼轻轻点头。

　　罗伯特·坦普尔调整了一下镜片的位置，认真地看向霍夫曼，似乎是想确认他是不是真心的——霍夫曼拿来的文件并不复杂，是关于美林堡建设下水道系统的计划书。略过技术方面的分析，只单纯看要达成的目的，罗伯特·坦普尔还是很容易看懂的。

　　正是因为看懂了，所以他很清楚这是一个耗费颇大的项目。在优先级不高的情况下，没有哪个政客会主动去推这个项目的…除非真正的发起者愿意给其他人一定的利益交换。也就是说，霍夫曼要花自己的政治资源，做对自己没有太大好处的事。

　　是的，当下水道系统修建完毕，这会有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影响是润物细无声的，对于政客而言，这并不利于捞取声望资本。至于说体制内的另一种资本，也因为这是霍夫曼自己强推的，根本不会有。

　　“如果是您的话，确实有这样的力量…”罗伯特·坦普尔以为霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大众的事，话语中带上了一些尊敬。虽然他自己并不是那么崇高的人，但不妨碍他敬佩这种人。

　　“不过您如果要推动这件事，最大的障碍大概还是在财政部…财政部的预算就没有充足的时候，我每次和财政部的人交谈，就会听到财政部的人抱怨赤字什么的。这也没钱做，那也没钱做，很多不错的计划也只能放弃。”

　　霍夫曼点点头，像是知道这件事了。然后两人就不再谈这个，而是说起了要如何推动美林堡下水道系统这个项目——罗伯特·坦普尔这是答应了入伙的意思，反正霍夫曼会给足他好处，这又是一件好事，他倒是挺愿意的。

　　在现政府，他这样的‘庶民派’，为了往上爬，往往得做更多的利益交换，为此留下一些隐患也没办法。而相比起那些见不得光的利益交换，向霍夫曼提出来的这个，已经算是非常好的了。

　　两人谈了一段时间后，霍夫曼告辞离开。回到自己的办公室时，霍夫曼的下属才说：“大人，财政部那边可不好办，迪斯雷利先生并不是一个好说话的人。而且前段时间海军又追加了一大笔军费开支，所以……”

　　“但不管怎么说，财政部总会有一笔预算留给‘某个项目’的。”霍夫曼不以为意地说。

　　下属知道他是对的，虽然总是这也没钱，那也没钱。但神奇的事，总有一些突然插队的项目，就是能拿到钱。只能说，钱就在那里，只要有足够的手段就没问题了…如果非要有项目缺钱，那又为什么得是自己的项目呢？

　　美林堡下水道系统项目，这并不是一个容易推动的项目，因为其对政客来说属于是吃力不讨好。如果没有有力人物出手，未来随着传染病研究的深入，美林堡的人口持续增加，民众的呼吁…应该还是会上马这个项目，但那就不知道是多少年后了。

　　几年、十几年？

　　而现在有了霍夫曼来推动这件事，事情进展顺利。等到了深秋时节，薇薇安就听说了下水道工程破土开工的消息。

　　听说这个消息的时候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文顿的乡下。事实上，最近这段时间，她经常会来斯蒂文顿这边的庄园，比过去几年加起来来的次数都多了。之所以这样，完全是因为这里修建了泳池。

　　是的，泳池…今天夏天那么热，激发出了薇薇安对游泳这项运动的喜爱。但在这个时代，女性想要游泳还挺麻烦的。上流社会的女性几乎没法游泳——河湖、海边，这些都是‘公共场所’，女性想要换上便于游泳的衣服，总会有人以‘有碍观瞻’为理由阻止。

　　就算是在海边，穿的所谓泳装，也是极为沉重、不方便的。那样的服装原本也不是给人游泳用的，主要目的是洗海水浴的时候不被人看到身体…就是站在海里，能泡到水就行了，根本不会游泳。

　　城里如今到有一些浴场，如果浴场浴池足够深、足够大的话，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那样的浴场里游泳过。只不过那样到底不方便，还有水不够干净的烦恼——不只是那些水很多人用过，还在与美林堡想要大量得到干净的水，本身就非常困难。

　　现在美林堡的水体污染实在是太严重了，至于从城外运水，家庭使用也就算了。浴场这种一次要用不知道多少水的，根本不可能用这种方式获取水。

　　想来想去，薇薇安就想到了后世富豪的大别墅里会出现的标配‘游泳池’，自己家有一个私人游泳池，不就可以随便泡水了吗？

　　这是个好主意，但没法在白玉兰广场18号实现，白玉兰广场18号没有足够的地方安置一个大泳池是一方面，无法保证供应干净的水是另一方面。想来想去，薇薇安就想到了斯蒂文顿的乡间庄园。

　　在绘制了简单的泳池设计图之后，当时就开工了。其实泳池做起来也不难——在大宅背面，合适的地方挖一个大坑，然后涂抹水泥、贴上定制的瓷板。至于说‘水’，利用更高处的干净水源就好了。

　　从泳池到最近的高处的湖泊，地下埋了一根铸铁水管，这样就引水到了大宅。为此还建了一个小型的净水设施，用来沉淀、过滤、消毒…顺带的，大宅里就有了室内自来水系统。

　　这样的泳池其实就够了，不过为了方便，还是再泳池上方搭建了凉亭。这样的话，泳池就是半开放的，夏天时使用不会有惹人厌的热烈阳光，也更不容易被落叶、灰尘之类的东西污染。但同时四周只靠柱子支撑，视野开阔，通风也好……

　　这样的建筑说起来其实也不复杂，在薇薇安的‘钞能力’之下，工程的进度很快，所以她能这个时候就享受上。

　　秋天是有些冷了，但天气冷的时候游泳，也另有一种快乐，有人还要特意冬泳呢！

　　“太可惜了，池子太大了，不然可以放温水进来，游泳会更加舒适。”薇薇安和罗拉泡在水里，发自真心地说。

　　罗拉因为她的关系，也是少有的会游泳的女孩。加上她家在斯蒂文顿也有庄园，薇薇安来斯蒂文顿游泳时，就很喜欢邀请她。

　　“啊…只是安装普通的锅炉的话，是无法保证温水注满这样大的水池的，对吗？”罗拉因为薇薇安的影响，对洗澡、游泳这种事是毫无担忧的，薇薇安说要秋天游泳，她也只是犹豫了一下，就跟着一起了。

　　虽然一开始有些冷，但是习惯了之后，感觉也还好。

　　当然，这也可能是因为当风的一面挂上了帘子，而且池边烧起了取暖的炉子。

　　罗拉左右看看，就要上岸。上岸之后，擦干身上的水，裹着一条厚毯子就坐到了炉子旁，这里还摆了一张小桌，上面有吃的和热饮。

　　“这样大的游泳池真不错啊，如果是夏天的话会很受欢迎吧？不然也让妈妈在我家修建一个吧…说起来西玛纯古代也有类似的泳池吧？他们的古代浴场可是相当豪华的，但现在却难觅踪迹。”

　　“因为过去很长一段时间大家都畏惧水…传统就几乎断绝了。”

　　随口聊着这些，忽然罗拉就说起了城里的消息：“…美林堡下水道系统建设，最近大家都在讨论这个。有人觉得政府总算有效率了一回，而且认为这是一件大好事。但也有人觉得这样做的话，美林堡会变得乱七八糟。”

　　“显然，夏天一过，有些人就会忘记之前那些事了。”虽然面对夏天的大恶臭，大家首先联想到的是多弗利河的污染，城市里摆在明面上的垃圾山。至于排污系统的糟糕，排名并不靠前，不太能优先想到。但只要有点儿见识的人，也不会不知道这其中的因果。

　　“这不是早就知道的事吗？”对此薇薇安倒是不意外，笑着说：“现在只要开始建设下水道系统就好了，那些人说几句不中听的又有什么用呢？事实胜于雄辩。”

　　薇薇安也不意外下水道系统的事，这样大的工程不可能之前一直保密，然后突然有一天就破土动工了。事实上，从这个项目开始推动起，她就听说了…搞清楚霍夫曼在其中扮演了怎样角色之后，薇薇安很难说清楚当时内心之中的情绪。

　　是高兴吗？是感动吗？是不好意思吗？

　　虽然她有着全世界来说也很独特的人生经历，和这个时代大多数人都有些不一样…但说到底，她也是个普通女孩儿。当发生这种事后，她当然也会有一种近乎于醺醺然的感动，以及一种隐秘的、只有她自己的虚荣心。

第279章 红粉世界279

　　下水道系统工程动工了，作为一个高规格的工程，当然会有相配的动工仪式——大众和上流社会对这件事的关注是不一样的，以大众来说，至少这个时候对这件事关注不足，而上流社会却相当关注。

　　然而可以想象，这种情况会随着工程的进展完全逆转。

　　普通人此时对下水道系统的漠不关心，是因为他们并不能意识到这件事对自己生活的影响。站在薇薇安的角度，她知道下水道对一个城市的意义，但这是站在现代人的常识基础上做出的简单判断。以这个时代的普通人认知，则有另一番判断。

　　哪怕是因为下水道系统工程获得工作的工人，恐怕也只拿这当作是普通工作，和他们过去为教堂、交易所做工没什么不同…简单来说，就是一份工作罢了，没有别的意思。

　　而上流社会，他们是有可能在这次的工程中标瓜分利益的，所以这对于他们来说是一场盛宴，这也是他们关注的原因…动工仪式的晚宴上，来了很多大人物，也是基于此。

　　至于说未来，可以想见，当利益逐渐瓜分，宴会快结束了，大家当然是曲终人散。可那个时候，下水道系统对这座城市的影响才会显现…有些事，报纸会说，有些事不用说，住在城里的人也会有感觉。

　　所谓‘常识’很多时候就是来自于‘经验’，也不一定需要理论学习。

　　当然，那是以后的事，在开工仪式的‘此时此刻’，中心只会是一群上流社会的小姐先生们。

　　衣香鬓影、纸醉金迷。

　　在一阵交谈中，有人敲响了香槟杯，开始发表‘演说’。这样的演说往往非常简洁，几句话就结束了，而结束之后，晚宴才真正开始。

　　“说到这次的工程，就不得不感谢公爵了，正是因为他的高瞻远瞩，以人民福祉为念的高尚品格，力主推动此事，才有了今天的结果呢。”刚刚进行过演说的本次宴会的主人，也就是美林堡市的市长先生，笑着站在霍夫曼身旁，对其他人说。

　　其他人当然也很给面子地说了一些恭维的话，只有被恭维的当事人本身，并不为这些恭维所动——某种程度上，霍夫曼并不觉得自己真的是高瞻远瞩、品格高尚，因为他很清楚，自己最初选择做这样一件‘吃力不讨好’的事，只是想要完成另一个人近乎天真的心愿而已。

　　相比起此时众人或真或假的赞美，他更希望……

　　“我的朋友，您看起来可不大高兴啊？刚刚得到了这么多人的赞誉，被认为是英雄人物，这都不能使您高兴吗？还是您真如传闻所说，是不在乎这种荣誉的、真正的绅士？”在终于能离开人群后，欧文子爵笑着凑了过来，似乎是觉得这很有意思的样子。

　　“…不。”霍夫曼没有看欧文子爵：“您不必这样说，您应当了解您的朋友，他并不是一个品格高尚，不慕名利的人…只是在这件事上，我的出发点，和所有人想的都不一样，所以……”

　　“所以受之有愧？”欧文子爵忍不住笑了起来。他也赞同一点，那就是霍夫曼绝没有那么‘超然’‘纯粹’。说实话，他要是真是那种老好人，是正统的绅士，那他绝不会有今天的成就。

　　他是已经掌控权力的人，而在权力的战场上，纯粹的好人是活不长久的。而他既然是胜利者，本身就说明了很多东西了。

　　霍夫曼没有回答，但其实也不是‘受之有愧’，更准确地说，应该是‘不在乎’——即使是一件重要的事，可只要和自己‘无关’，人也会下意识隔离。

　　欧文子爵发现霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：“你在看什么…今天有你关心的来宾吗——啊，我知道了。”

　　简直像是抓住了老鼠尾巴的猫一样…其实欧文子爵更像是在明知故问，毕竟薇薇安对美林堡下水道系统工程的在意并不是什么秘密。如果她出现在动工仪式后的晚宴上，是非常顺理成章的。

　　然而薇薇安并没有来，在这个关键时刻，她还呆在斯蒂文顿呢！霍夫曼也是半个月后，才在一场沙龙上见到她。半个月没有出现在美林堡社交场的薇薇安，这一晚要比平时更美——‘和礼兰玫瑰’的名声此时声誉正隆，在各方背书下，她俨然成为了美貌的代名词。

　　往常类似的声誉一般都属于女王、王后、公主，亦或者国王得宠的情人。其他的女性，即使再漂亮，也很难有这种程度的名气和认可…毕竟这是个王室回光返照，同时现代传媒又逐步发展起来的时代，大家的目光天然聚焦于王室。

　　这种情况下，就连上一代‘和礼兰玫瑰’，不也是国王的情妇？

　　而薇薇安么，只能说她确实美丽，也很独特。这让她出现在人群中后，那种和其他人有壁的感觉是那样明显…简直就不是一个世界的。这种差异已经明显到不能用身份光环去弥补了，所以在不自觉中就成了这样。

　　“哦，亲爱的，莫非你是发现了传说中的青春之泉？我的天呐…半个月不见，你更加容光焕发了。”轻轻摇摆着扇子的贵妇人见到薇薇安，充满嫉妒地说。

　　以这个时代女性匮乏的精神生活，以及社会对她们的要求，贵族妇女会专注于和其他女性展开比后世激烈的多的外貌竞争这并不奇怪——后世对女性的外貌要求也很高，但一般这种要求对标的是某项标准，又或者与自身的对比，直接和别人竞争其实是非常少见的。

　　所以后世女性看到大美女，真正的嫉妒非常少见，羡慕会有，更多还是欣赏之类的情绪。

　　当然，这个时代女性对同性的‘嫉妒’也不能完全理解为负面情绪。

　　“青春之泉？也可以说是吧。我家在斯蒂文顿的庄园，修了一个泳池。”薇薇安描述了一下家里的泳池：“游泳是非常棒的运动，可以让身体苗条……游泳之后我会用特制的浴盐泡澡，对皮肤很好。”

　　事实上，薇薇安都在考虑，可丽要不要推出浴盐球了。

　　薇薇安今天穿了织着银色图案的白底裙衫，这样的衣服其实很不好穿。白色是很容易显得清纯的颜色，很受欢迎，但交织进银色就破坏了这种清纯，复杂又富丽，但又不像那些富丽堂皇、浓墨重彩的颜色华丽的理所当然。

　　很容易就流于僵硬、刻板，人套着衣服就像是套着一个壳子。

　　但薇薇安却穿的很好，她不用裙撑，削减了僵硬感，让裙摆仿佛是一段月光，自然流泻。剪裁上也是简洁利落，不过多装饰的，不过简洁也不简单，精工细作让每一处都那么契合——一字肩领口，配合上一块偏厚的、织锦繁复的银白色短披肩，没有皮草披肩的臃肿。

　　但不同于身上银白，薇薇安的发髻一边插了两朵血红的郁金香，和脚下那双同样颜色的舞鞋一起，既刺目，又不能说不和谐。就像是她涂的小小红红的嘴唇，以她身上浅淡的颜色来说，对比实在强烈，可就是这种对比强烈，才更加凸显金色的轻盈闪耀、白色的素洁高雅、蓝色的晶莹剔透，红色的生命力来。

　　薇薇安坐在女士们中间的时候，很容易变成大家向她讨教美容秘方的课堂，她也不会敝帚自珍，一一告知了这些女士们…很大程度上，薇薇安拥有不错的人缘，就在于她不像很多以美貌著称的社交红人，将这些东西视作秘密，几乎不会和‘潜在对手’分享。

　　不过这也不是薇薇安初入社交场的时候，很多东西都分享过了，无非是有新东西了才会分享一些。所以说了一会儿，话题就转移到了别的东西上。

　　“下水道系统…说实话，这个工程有点儿惹人厌烦了。才开始不久，美林堡已经到处是施工现场了，这让美林堡成了一个大工地。随便到哪儿去，哪怕是那些很好的街区，现在也是一团糟。”有人抱怨道。

　　有这种抱怨让薇薇安首先是惊讶，然后就是不以为奇。在她眼里，下水道是一个城市的良心，美林堡要搞下水道系统，对所有人都是有好处的。像是施工阶段的‘尴尬期’根本不值一提，特别是这些有钱人还可以暂时离开，就更不算什么了。

　　不过，听到这种说法之后，她也很快就明白了这从何而来…这个时代，在工业革命，生产力大发展的背景下，却是贫富严重分化。上层的奢靡和底层的贫困，让他们同样为人，实际却更像是两个物种。

　　无法互相理解是必然的。

　　一个有钱人参观棉纺织厂，会有感于棉絮飘飞颇有诗意，却不知道这造成了多少工人肺病，是杀人不见血的罪恶的时代——生活在干净的社区，干净的房子，所有污物都有仆人带离自己生活的区域的有钱人，根本意识不到下水道的好处。

　　即使下水道减少了瘟疫传播，对他们也一样有好处，但那毕竟是以后的事，而且润物细无声，很容易被忽视么……

　　本来这种无法相互理解的事，忽略过去就好了。不然薇薇安还能和这些人讲道理吗？就算她能从科学的角度阐明这件事对所有人都有好处，这些轻飘飘抱怨着下水道工程将美林堡变成了大工地，妨碍他们购物、娱乐的人，也不会因此就大彻大悟了。

　　就像后世，有很多事大家未尝不知道好处，但短视和自私依旧让一些人根本不会去在意那些，甚至会攻讦那些。刀子不砍到自己身上不知道疼，反过来说，对自己没有直接反馈的好处的事，就是会这样不以为然。