19世纪女继承人 第50章

　　“希望如此…”布莱克夫人不置可否，然而她忽然想到了第一次见奥斯汀夫人的场景。她当时就说过，奥斯汀夫人并不像那些没有好身世的人，她骨子里是有一种贵族式的矜持的…之后她虽然渐渐淡忘了自己这个说法，但她并不认为自己当初看错了。

　　而一个骨子里其实是有那么些贵族式矜持的人，真的会如杰克逊夫人所想的，那么‘乖巧’吗？

　　事实是‘不能’，布莱克夫人也很快看到了。

　　就在两天之后，在一位夫人的晚宴上——那是一场平平无奇的晚宴，只不过不知道是女主人什么都不知道，又或者知道了并不在意（知道了，却想要看好戏的可能也有），晚宴居然同时邀请了杰克逊夫人和奥斯汀夫人。

　　说实话，要说这次晚宴的女主人什么都不知道，布莱克夫人，以及这场晚宴的其他任何客人是不相信的。大家都是一个社区里的，打交道的时候太多了，这个时候将自己装作是不问世事的隐士，是不是有点儿不管用了？

　　“显然，艾莎就是想要看热闹，她的性格向来是这样，只管满足自己的好奇心，至于之后如何收场，她是不会考虑的。”在宴会上，就有人悄悄对布莱克夫人说道。

　　“也或许只是不在意。”布莱克夫人矜持地点了点头：“真正要说的话，平常有一些处不来的人可太多了，女主人没法每次邀请都做到不同时邀请他们。”

　　对方听布莱克夫人这样说，只是微笑着点了点头，大有‘你愿意这样想，那就随意好了’的意思。

　　而且她还转头，对另一位夫人悄声耳语了起来：“你觉得事情会怎么发展？说实话，我等不及要看了…我本来今天早有另一个邀约的，若不是听说这次艾莎同时请了杰克逊夫人和奥斯汀夫人，我是要拒绝这次晚宴邀请的。”

　　显然，这也是个同样‘唯恐天下不乱’的吃瓜乐子人，并不比她口中的‘艾莎’，也就是此次晚宴的女主人差多少。

　　同样都答应了来赴宴的杰克逊夫人和奥斯汀夫人，很快先后出现在了房子里。杰克逊夫人趾高气昂、气定神闲，显然笃定这个她和奥斯汀夫人要同时出现的场合，就是奥斯汀夫人向她称臣的一个开始。

　　她猜测着，奥斯汀夫人也是要脸面的，在经历了一次冷待之后，立刻主动上门是做不到的。而这次晚宴，让她们能很自然地出现在同一个场合，这就是个很好的机会，至少不用那么丢脸了。

　　当然，她并不准备这一次就‘认可’奥斯汀夫人。按照她所想，她非得让奥斯汀夫人再熬上一两次，彻底磨平了奥斯汀夫人的脾气，这才好将她收做自己的跟班，为自己今后调遣。

　　“奥斯汀夫人到——”随着穿正装的男仆大声传话，原本准备要开饭，有些嘈杂的餐厅似乎瞬间安静了一秒。大家都偷偷去看杰克逊夫人，这也令杰克逊夫人下意识越加挺直了自己的腰背，还抬起了下巴。

　　走进来的奥斯汀夫人依旧是平常的样子，神情温和，待人都不急不忙的。宴会的女主人挽住她的手臂，笑着同她打招呼，还领她入座。期间，奥斯汀夫人和每个人打招呼——看起来什么问题都没有。

　　只是在经过杰克逊夫人的时候，她并没有主动伸出手，她的视线似乎迅速从杰克逊夫人左边的鲁本斯夫人滑向了另一边的一位年轻夫人，仿佛中间没人一样。

　　哦呵——

　　在场所有人在几乎半秒钟不到的时间里，就完成了一次意味深长的眼神传递。就连一向相对迟钝的鲁本斯夫人也模模糊糊地意识到，这次杰克逊夫人的打算是要落空啦！

第70章 红粉世界070

　　‘北美林堡学院’开学第一天的注册日，薇薇安和罗拉是同乘一辆车去的。薇薇安担心晕车，坚持要乘坐两轮轻便马车，罗拉也情愿如此。奥斯汀夫人和卫斯理夫人没办法，只能乘坐另一辆封闭车厢的马车跟随在后。

　　自从前两天奥斯汀夫人和杰克逊夫人在晚宴中上演‘不认识’的戏码之后，杰克逊夫人快气疯了。有知道情况的，都说她扬言一定要叫奥斯汀夫人知道厉害，还说了挺多咒骂奥斯汀夫人的话。

　　而卫斯理夫人则明显和奥斯汀夫人更亲近了一些…这倒不是她过去虚情假意，只是有了差不多的经历（对抗杰克逊夫人），和同样的敌人（至少卫斯理夫人认为，奥斯汀夫人已经视杰克逊夫人为敌了）后，关系进一步亲近是很自然的事。

　　现在卫斯理夫人只要能够，似乎都愿意和奥斯汀夫人一起行动。

　　同样的，罗拉也更愿意和同龄人一起。所以这次去学校注册，就是薇薇安和罗拉，奥斯汀夫人和卫斯理夫人这样的‘分组’了。

　　一路上，薇薇安就看到离‘北美林堡学院’最近的一条大街，那里有不少文具店。文具店里的人比正常情况下要多出不少，就问：“这是为开学后来买文具的孩子吗？我们学校有这么多人吗？”

　　‘北美林堡学院’论校舍，不算小了，但人数并不多，四个年级加起来也只有160人出头。这个人数在薇薇安看来当然是少的不能再少了，就是她上辈子时三个班的规模嘛。

　　当然，她也清楚，这个时代的学校，学生人数是两极分化的。人数特别多的，是那种‘主日学校’。就是由教会主导的，让小孩子周日聚在一起，学一点儿东西（主要是识字教育）的学校。

　　主日学校收费低廉，而且不耽误大多数孩子平时上工的时间，所以推行的是比较顺利的，这也是这年头识字率迅速增长的原因之一。不然的话，就和礼兰王国主推‘精英教育’的社会氛围，识字率能上去才怪！

　　这种主日学校之所以收费低廉还能维持下去，一方面是教会补贴，当然教会也不是自己出这个钱。大多是社会人士捐款，教会只是个大家信任的‘中间人’，过一道手而已。

　　另一方面，就在于主日学校极尽可能地压缩了教学成本。所谓的‘学校’，大部分就只有一两个大礼堂一样的教室，教室内有阶梯，这样就可以坐足够多的学生，而前面的学生又不会阻碍后面的学生。

　　这样一间教室里，最多甚至可以容纳500个孩子！

　　这么多的学生，当然不是一个老师能教的过来的，但主日学校一间教室里一般还是只用一个老师。其中的奥秘就在于‘小组长’制度，一般礼拜日当天，‘小组长’们会比普通孩子提早不少来到学校，老师会先教会他们今天要学习的内容。

　　这些‘小组长’往往是年纪比较大、头脑比较聪明、服从性较强的孩子，教会他们并不难。而等到其他学生陆陆续续到校之后，老师再开始上课。再上课时，老师往往不会管学生们学的情况，就按照自己的教学计划上课。

　　这就像是填鸭，只管灌输就好，谈不到反馈。这很粗暴，却也是真的有效率。适应这套办法的人能以很低的代价学到东西，至于不适应这套的学生，只能说这个时代没那么美好，不到社会总体都认为教育学生要讲究方法，能因材施教的时代。

　　老师讲课期间，小组长负责维持自己那组学校的纪律，毕竟是人数那么多的教室，只要纪律有一点儿不好，课就没法上了。

　　等到老师教过，小组长就要发挥属于自己的作用了，主要是帮助本组学生巩固知识。教过的东西，他们还可以教，谁有不会的也可以请教，而且之后小组长还要以听写考试、抽背之类的手段确定本组是否过关。

　　原则上，只要小组长足够负责，上主日学校的孩子也是能得到基本教育的。其中特别天赋异禀的，也能脱颖而出，改变自己的命运。

　　本质上，主日学校的廉价靠的就是便宜，甚至无成本的‘小组长’。他们算是主日学校里的童工了，只不过是大家都很羡慕的那种——主日学校里做小组长，可没有工厂里那样的辛苦，甚至危险。即使报酬十分低，考虑到小组长的出路，大家也很愿意做这个。

　　小组长往往是主日学校里出类拔萃的学生，将来无论是得到推荐，有机会拿奖学金上正经学校，还是成为一个乡村学校的老师，又或者现实一点儿，至少打下坚实的基础，未来做技术工人的学徒时更占优势——都意味着自己的人生和父母会完全不同。

　　主日学校的学生人数是那样多，但像主日学校的学校，在这个年代终究是极少数，大部分学校在薇薇安看来都是‘小学校’。比起上辈子一些小型的补习学校，规模都要小了不少。

　　在这些学校里，无论是她以前上的‘夏普夫人精英女子学院’（100人不到），还是现在要上的‘北美林堡学院’（一两百人），都属于人数上很普通的那种。男子学校可能比女子学校普遍人数更多一些，但也不会多太多。

　　薇薇安说她们学校人少，只不过是一种源于上辈子的习惯。不过，也不能否认这话的真实性，一百多学生而已，就算人人都在这一天买文具，一条街上又能激起多大的水花？更何况不可能大家都来买文具的。

　　像薇薇安和罗拉，就属于早就提前准备好了的。而像她们这样的学生，在女校中是比较常见的。

　　“不是，绝大多数都不是我们学校的学生…你没看到吗？有很多男孩儿。”罗拉将几个男孩儿指给薇薇安看。然而薇薇安并不觉得这是‘决定性证据’，一大家子出来给学生买文具多常见啊？他们也能是女学生们的兄弟呀。

　　“看到他们戴的帽子了吗？刚开学，很多人没穿制服，但已经戴上校帽了。那是附近‘圣安德鲁公学’的校帽，棕红色，侧面绣着白色玫瑰十字，挺好认的。”

　　经过罗拉一说，薇薇安果然发现时不时有戴同一种帽子的男孩儿一闪而过。

　　“听你这样说，那是一所公学喽？他们难道人很多吗？”

　　公学基本是提供中级教育的学校，但又区别于普通的中级学校。一般来说，能上公学的男孩儿都是体面人家的孩子，公学可以说是这个国家统治阶级的摇篮了…可想而知，公学不可能太多，公学的规模也不会很大。

　　“不，他们提供六年制中级教育，每年能入学的男孩儿大概在50人左右，学校内也大概只有300名学生。”罗拉之所以会知道这个，是因为在考察过圣安德鲁公学的教学条件之后，卫斯理夫妇打算未来送小儿子去这所学校。

　　“不过，几年前圣安德鲁公学的助理校长詹姆斯先生创办了‘詹姆斯预备学校’，这所预备学校差不多就是圣安德鲁公学的附属学校，从这里走出来的学生，基本都是要去圣安德鲁公学的…他们招收7到13岁的男孩儿，我爸原本想送多米恩去那儿的，但妈妈阻止了他。”

　　“我妈认为，多米恩太小了，而且没有兄弟一起去同一所学校，去那儿肯定会被大孩子欺负。另外，预备学校么，也不需要从小读起，只需要最后两三年去，就能跟得上未来的同学们了。”

　　这年头，就连公学内，高年级对低年级男生的暴力霸凌也很常见。在普通男校，这种情况只会更多——倒不是说公学生们就能温文尔雅了，只不过公学生大多非富即贵，长大到十几岁了，也学会了上流社会体体面面那一套，而且直接用暴力已经逐步不是他们的最优选了。

　　‘詹姆斯预备学校’是圣安德鲁公学的附属学校没错，但一来成分还是比真正的公学复杂，二来男孩子们还小，还处在不懂得用体面伪装的年龄，天然多一种暴力和残忍…从这上头来说，卫斯理夫人的安排也不是没有道理的。

　　詹姆斯预备学校就开在圣安德鲁公学旁，算上这所预备学校，男学生的人数又得膨涨一倍。600名男学生，其中只要有部分挤在今天来买文具，加上零星的女学生…有这样拥挤热闹的场面也就不足为奇了。

　　“听起来很有道理，小多米恩真幸运，不用被大男孩儿揍了。”薇薇安取笑了一句，就算略过这个话题了。

　　她身在女校倒也听说过男校学生最流行的活动就是打架，暴力霸凌无处不在。只是身处其中的人都不知道霸凌这个概念——不明白自己经受的这些其实是不应该的，会觉得大家都会遇到这些，只要等自己长大，一切就好了。

　　等到他们成为个头很高、身材强壮的大男孩儿，他们就是暴力霸凌别人的那个了。

　　每当这个时候，薇薇安倒是庆幸自己是女校学生了。她和罗丽莎那样不对付，最后的结果也就是嘴上挤兑，就连扯头花、呼巴掌这样的事儿都几乎没有过…而嘴上挤兑，其实就是搞心态了。她一个实际上的成年人，大部分时候都不会被一个小女生搞到心态。

　　说话间，薇薇安和罗拉的马车灵巧地穿过有些拥挤的街道，等到离开街道，之后的路就好走了——主要是之后越来越‘远离人烟’，但路又修缮的很完备。几乎是车夫赶着马儿，几分钟而已，他们就已经到了‘北美林堡学院’门口。

　　北美林堡学院的门口有两根古典式的石柱，往里走就是一条林荫大道，非常优美，就和任何一所阔气的学校一样。

　　下车时，薇薇安不用马车夫来搀扶，自己跳下了马车，然后反手去扶罗拉。罗拉也更愿意接受她的帮助，很信任的倚着她，稳稳地落地了。

　　她看着人进人出的学校门口，就挨着薇薇安说：“今天只要注册，我带你去见几位我最喜欢的老师，说不定他们之中还有要教你的呢…还有我的同学们，多认识几个学姐对你有好处。虽然女校的学生没有男校的男孩儿们淘气，但要是低年级学生没有几个学姐做靠山，也可能会有麻烦。”

　　薇薇安知道罗拉全是为了自己好，就算她其实不太在意这些女孩儿弄出来的‘麻烦’，这个时候也只管真情实意地说‘你说的真对！’‘没错，就是这样的’。

　　说实话，她相信此时的女校偶尔也会有像男校一样的，对低年级不友好。不过这不太可能是‘北美林堡学院’，这一方面是因为她见过女校长巴斯夫人了，不太相信以那位夫人的作风，会坐视校风败坏到那地步。

　　另一方面，‘北美林堡学院’到底不是一所寄宿制学校，这种全日制学校没有寄宿学校的封闭。也自然不可能成为一个‘黑箱’，外界可能一两年，甚至数年不知道学校里发生了什么丑闻。

　　这样一来，这所学校里的女学生们要真的时不时使用暴力，恐怕早就被外界知晓了——这和男校的暴力霸凌不太一样，这个时代大家对男性使用拳头，有一种‘理所当然式’的宽容。对女性就不一样了，上流社会的‘小淑女’们那样，那是会造成恐慌的！

　　是道德的沦丧，还是人性的扭曲…这样的问题就要上社论板块了。

　　罗拉对薇薇安很爱护，奥斯汀夫人和卫斯理夫人下车后，走在前面，往注册的校长助理办公室，也就是司各特小姐那儿去。她们跟在后边，罗拉就小声地为薇薇安介绍每一个她认识的人。

　　“那是科波拉小姐，她是我们的舞蹈□□，还教我们健身操……”

　　“哦，那是贝儿，和我同一年级，但我们不是一个班的，所以算不上熟悉……”

　　“尤莉！尤莉，这边——薇薇安，我给你介绍，这是尤莉，尤莉·伯克尔，你可以叫她尤莉姐姐，她是个很很好的伙伴——尤莉，这是我的好朋友薇薇安，你可以将她视作我的姐妹。”

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　　一路上还偶尔会停下来，做一个双方的介绍。这样，直到她们抵达司各特小姐的办公室，薇薇安已经认识了不少人，也被一些人认识了。而所有见过她的人都对她印象深刻，事实上，注册时连司各特小姐也盯着她看了好一会儿。

　　“这样真的挺奇怪的吗？”薇薇安今天并没有穿‘北美林堡学院’的制服，所以帽子也不是那顶蓝色的圆顶礼帽，而是一顶简约的扁平阔檐帽。帽子主要由纯白色的薄纱制成，只在帽子骨架处用一种更加厚密的白纱。

　　这样既遮住了影响美观的部分，又和半透明薄纱形成了颜色和材质的对比，很有设计感。可以说是简约而不简单的典范了。

　　薇薇安将帽子巴掌宽的白色丝绸系带系在脑后，然后就任其垂着，看起来挺轻便随性的，符合她今天的着装风格。要让罗拉来说，这样很美，没什么可挑剔的——但她也完全知道大家在关注什么。

　　她笑着推了推薇薇安的肩膀：“哦，亲爱的，你难道真的不知道所有人在看什么？嗳！是你的头发，当然是你的头发…你猜的也没错，真有点儿怪是不是？不过因为是你的缘故，所以也是奇怪的美，美的奇怪。”

　　罗拉一直不吝啬称赞薇薇安的漂亮，虽然要叫薇薇安来说，反复称赞一个12岁的小姑娘长得美，这多少有点儿奇怪了。但她理解，这就是这个时代的必然嘛——15岁很多姑娘都结婚了，12岁以对‘女人’的方式称赞长得美，有什么奇怪的？

　　更何况，这是一个女性十分富于‘装饰性’的时代，这个时代总体上而言，女性就是男性财富的装饰品…这种情况下，称赞女性的外貌更像是一种自然而然的事。别说薇薇安12岁了，就是她只有这个年纪的一半，大家也会讨论她的外貌呢！

　　薇薇安的短发，在那顶半透明的扁平阔檐帽下，简直无所遁形。说实话，这个长度实在是太短了，以至于不少见她的人都猜测，她会不会是半年前生过一场大病，所以当时剃光了头发。

　　而注册之后，第二天正式上课，也免不了有人议论这个。

　　“那头头发多古怪呀！我从没见过那么短的头发…”当薇薇安进入自己的班级后，就安然地坐在那儿，其他人则或多或少会看她一两眼。其中有一个离她较远的女孩儿，名叫‘伊丽莎白’的，听到有人反复地说关于薇薇安的事，忍不住说道。

　　她旁边的女孩儿看了她一眼，小心地说：“奥斯汀可能是之前生过病，我听我妈说过，生了病的人最好把头发全剃了，这样有利于休养身体。”

　　‘伊丽莎白’轻视地看了一眼薇薇安，又收回目光，以一种不容反驳的语气说道：“如果是我，哪怕病的要死了，我也绝对不会剃掉我的头发…那可太古怪了！那样要怎么见人？简直就是个男孩儿了！”

　　薇薇安眼里，短发小姐姐也很漂亮。而他人眼里可没有这个概念，如果要类比的话，头发那样短，大概类似于上辈子的秃了。唯一的安慰就是，剪短的头发还能长回来，而秃掉的头顶，一般是很难有重新茂密的机会了。

　　而对于一个青春期的少女来说，可能是宁愿死掉，也不愿意秃掉的。毕竟死掉并不是那么难以接受的事，情绪激烈而汹涌的年纪，在不明白生命的分量与意义时，表现在外就是不在乎那些。但是成为一个秃子？那倒是带来明明白白的惊恐了。

　　从这一点来说，‘伊丽莎白’的话倒不是不能理解，其他人听了，有人觉得她太极端，也有人暗自点头呢！

　　“她不是简单的‘古怪’。”有人看了看薇薇安，说：“是有点儿古怪了，但她长得很美，所以就算是古怪，也挺好看的，是不是？看看她的蓝眼睛，我从没见过那样的蓝色呢，多好看啊！而且我敢打赌，她的头发重新长长了，会非常、非常美丽。”

　　在教室里，薇薇安的帽子已经摘了，她的头发大家就能看的更清楚了。在良好采光的房间里，那样淡淡的、光泽亮丽的，又蓬松的像云朵一样的金发，真的像是在散发微光——这也是天然给她的脸庞打柔光了。

　　当她低头翻阅一册课本的时候，就算是觉得短发古怪的人，也忍不住去看她。

　　“所以你们一早都在讨论她吗？你们谁真正认识她？而不是只看了讲台上的签名册，知道她叫薇薇安·奥斯汀？”‘伊丽莎白’看了周围一圈，似乎是有点儿不满的样子。

　　围绕着她的女孩儿有几个，其中有人是早就认识她的，有人则是入学后才自动汇聚在她身边——伊丽莎白的身份很高，即使是在‘北美林堡学院’内，也是数一数二的那种。

　　她的父亲是一位侯爵，她的母亲则是一位百万富翁的女儿，靠着陪送10万镑的嫁妆，再加上一座庄园，这才让女儿以商人之女的身份嫁给了侯爵，成为尊贵的侯爵夫人。从某种意义上来说，她就是这个年代，最有代表性的，旧贵族与新金钱的结合。

　　因为有这样好的出身，‘伊丽莎白’身边从不缺围绕着她的‘玩伴’，她也习惯了对她们用命令的口吻。

　　但有的女孩儿在家的时候也是父母的心肝宝贝，不习惯她这样的，这个时候就不自然地闭上了嘴。

　　“我听说，她父亲是个暴发户，她家是做肥皂的…靠着肥皂生意兴隆，弄来了钱。”

　　说话的是一个之前一直保持着沉默的女孩儿。这个女孩儿又高又瘦，眼睛挺大的，但眼白部分太多了，就显得有些让人害怕了。不知道是不是因为这个原因，她总是耷拉着眼皮，不怎么睁大眼睛。

　　只是这样一来，就让她显得更不起眼了，以至于她刚刚说话之前，很多人都没注意到她在那儿。