19世纪女继承人 第7章

　　只能说抵押么，总不能按原价来。而且奥斯汀先生原本就打算要赎回的，抵押款少一些，事后要给的利息也能少一点呢。

　　10镑当然不够原本预计的二三十镑，但已经可以开始计划了。中间奥斯汀先生的化妆品店还能挣钱，而且购买原材料时的货款也可以压一压，这种事薇薇安上辈子很常见，这辈子当然是一样的。

　　谁做生意不是九个瓶子八个盖呢？

　　有了启动资金之后，奥斯汀家立刻兵分两路，奥斯汀先生去选购原材料，奥斯汀夫人、薇薇安则是负责原料以外的东西。

　　她们重点去了一家家具匠开设的家具店，目标是一些二手家具。

　　“妈妈之前的梳妆台就是在这儿购买的吗？”薇薇安左顾右盼。

　　在预算不够的情况下，二手家具店真的是一个非常好的去处。很多家具使用的材料非常高档，保存的也很好，相比起购买那些粗糙廉价的新货，同样的钱不如买这些二手货。

　　之前奥斯汀夫人的梳妆台就是在这里购买的，是去年奥斯汀先生送给奥斯汀夫人的圣诞礼物。那张漂亮的梳妆台是红木制成，附带抽屉，因为是二手货，才卖1镑11先令6便士呢！

　　“正是如此，亲爱的。”奥斯汀夫人牵着薇薇安的手，又转头和店员交谈。

　　她们最终买了三个像是书架，但比现在的书架简陋太多的架子，这些架子还有配套的托盘——这其实是草药店暂时存放一些草药的架子，二手家具店一直卖不出去，薇薇安一看就觉得适合用来做晾皂架，连忙提醒奥斯汀夫人去看，最终花很少的钱就买下来了。

　　三个架子总共加起来也才1镑。之所以这么便宜，一方面是因为二手货，又是比较难卖的品类。另一方面就是因为这些架子用的木材很一般。

　　这也不奇怪，草药店临时用来晾草药的，甚至顾客都看不到，用那么好的木材增加不必要的成本吗？

　　只能说，现在的二手家具，哪怕用的材料很好，价钱也不高呢。薇薇安看到一个梳洗台是红木的，也只要7先令，红木的梳妆台和桌子因为用料多且精致会贵一些，但也普遍是1镑多。

　　那些架子被送到了奥斯汀家，就摆在客厅比较通风干燥的位置，用做晾皂架。另外薇薇安和奥斯汀夫人还向木工订做了模具、切皂台，都是比较简单的东西，所以费用不高，而且很快就能拿到。

　　之后她们还去了主祷文大街，那边到处都是印刷店。

　　按照计划的，从印刷街定了一千五百张蜡纸印刷品。一本书大小的印刷品中央是漂亮的藤蔓花纹，中心有‘可丽牌·羊奶皂’字样（‘可丽’是奥斯汀一家人商量出的品牌名）。

　　另外，边缘也有一些图案和字样，等包装好羊奶皂后，背面正好会是这些图文，用简笔画的形式告诉使用者这个肥皂要怎么用。

　　其实主要是解释肥皂要配合起泡网使用，这样会效果更好，皂也更耐用。虽然站在商家的角度，薇薇安应该尽力让皂不那么耐用才对，但作为一个‘业余商人’，她有着比较高的自我道德要求。

　　一起包在包装纸里的应该还有一个粗纱网袋，此时没有尼龙网袋可以用，薇薇安和之前一样，选定了一种便宜，但起泡效果也不错的粗纱做起泡网。买了这种粗纱之后，就雇人缝制了这些网袋。

　　因为缝纫简单，根本不需要请专业的裁缝，不要说主妇了，就是几岁的小女孩也能做，倒也没花什么钱——对于眼下缺钱的奥斯汀家来说，这一点很重要！

　　最后，薇薇安和奥斯汀夫人还买了餐厅才会用的拌沙拉的器皿、打奶油的搅拌棒。主要是，相比起其他凑活用的，这些用来搅拌皂化已经是相对顺手省力了。

　　另一头的奥斯汀先生也很快搞定了自己的工作，蚕丝、羊奶、烧碱，再就是各种油料了。除了羊奶之后会按天送到，其他的都是一次性购入，主要是大量购入可以便宜一些。

　　幸运的是，山榄油和椰子油是从交易所的商店里购买的，奥斯汀先生要求现在付定金，半个月以后付尾款的请求，对方很爽快地就答应了。

　　主要是大家都是交易所的商店，是有家底的，而且跑得了和尚跑不了庙，不至于赖账。

　　奥斯汀先生甚至从保罗先生那里‘借’到了一大瓶玫瑰精油，用于给手工皂提供香气。至于钱，保罗先生的说法是可以等奥斯汀先生手头松了以后再还……

　　“玫瑰精油吗？”

　　薇薇安很意外，说起来她这辈子虽然也会用一些精油，但也从没用过玫瑰精油呢。因为真的很贵！上辈子玫瑰精油就是所有精油里最贵的，这辈子依旧如此，从来如此。

　　为了提高手工皂的档次，薇薇安是提出了可以加入精油增香，毕竟这时候香气就意味着奢侈嘛。但她设想的也只是橙花、柠檬、佛手柑、薰衣草等相对便宜，又适宜的精油。

　　“之前不是决定要使用薰衣草油吗？”薇薇安倒不排斥玫瑰的香气，应该说，她也觉得玫瑰的香气要更合适。但问题是成本，是钱啊！

　　“按照现在的成本来算，就算不用精油，一条4盎司的羊奶皂成本也要到4、5便士了。这样，提高定价是不得不做的事…而如果定价足够高的话，使用玫瑰精油也没什么了，顾客也更容易接受，不是吗？”奥斯汀先生露出了属于商人的精明微笑。

　　“那么售价要到多少才算恰当？”奥斯汀像是要考考薇薇安一样说。

　　“1先令？”薇薇安思索了一下，试探说道。这个数字不是随便说说的，因为奥斯汀先生很长一段时间就是街头小贩的原因，她从他那里知道了一些关于街头小贩的‘知识’。

　　一般来说，一件商品能达到‘半利润’，就是小贩们能够想象的极限了，他们能为此兴奋的发狂！

　　成本4、5便士，就算5便士好了，零售为1先令，那也超过‘半利润’了。薇薇安想，这样就足够令人满意了。

　　然而奥斯汀先生否定了这一点，对自己的唯一的孩子说道：“2先令一块！我的预期售价是2先令一块。”

　　现在普通的、4盎司一块的肥皂，价格在4便士左右。一个符合‘当代卫生要求’的中产阶级家庭，一个礼拜可以用掉3、4块肥皂…这是薇薇安上辈子不可想象的，这一方面是此时的肥皂不耐用，另一方面也是因为大家洗澡、洗脸，甚至洗碗、洗头都会用到肥皂，消耗量自然就大了。

　　而薇薇安制作的手工皂，根据奥斯汀先生的实验要更耐用，这应该和原料、制作工艺等不同有关。

　　“我想，一个一礼拜要在肥皂上花一先令的家庭，花两先令买一块好用的多的肥皂专门用来洗脸，最多还用来洗身子…嗯，考虑到买一块足够用挺长一段时间了，这应该不会有什么问题。”

第13章 红粉世界013

　　各方面都准备好之后，要进行手工皂生产，剩下的就是‘人工’了。

　　奥斯汀夫人向奥斯汀先生推荐了里士满夫人的女儿——‘里士满夫人’是一名寡妇，她的丈夫是一名公共马车的马车夫，在一次马车事故中去世之后，马车公司赔偿的抚恤金相当微薄，而她还有三个女儿、一个儿子要养活。

　　里士满夫人没有结婚前是洗衣店的洗衣工，为了养活孩子就开始重操旧业。不过不同于一般的洗衣女工，她比较好的地方在于，她用丈夫的抚恤金购置了一家轧布机（可以轻松拧干洗涤过的织物的机器），这让她的洗衣工作效率增加了不少，也轻松了不少。

　　所以她在两个逐渐长大的女儿帮助下，可以比一般的洗衣女工挣得更多。

　　奥斯汀夫妇都对里士满夫人开设的洗衣店有些了解——作为这个时代的大城市居民，没有洗衣机，没有方便的供水，没有室内排水系统，没有太多太多……

　　这种情况下，贫穷的人没有办法，只能自己洗衣服，在房子与房子间的巷子里拉上绳子晒衣。而只要有一点点可能，大家都是请专门的洗衣工来家里洗衣服，又或者送洗衣店的。

　　当然，最有钱有势的贵族和富商，他们不一样，他们的大房子里往往有专业的洗衣房，甚至城郊有专门的一幢房子用于洗衣…不过这又是另一回事了。

　　奥斯汀家的衣服一般是请洗衣工来家里洗，这可比送洗衣店要便宜多了。如果不需要洗衣工负责熨烫，则更加便宜——送洗衣店往往是计件收费，洗一件礼服长裙要8便士，衬裙要4便士，无袖衬衫要3便士…而洗衣工到家中来，干一天活儿也只要支付10便士，不过要包早餐和晚餐。

　　但总有一些时候需要送去洗衣店，有的纺织品比较精细脆弱，就是需要更专业的人手和工具。要知道这个时候的纺织品都是天然的，染料也大抵如此，当然不比薇薇安上辈子那些化工染料的化纤纺织品好伺候。

　　不同的面料，不同的染料，对应的都是不同的清洗方式。

　　有的能用肥皂水洗浸泡，有的得用醋冲洗，有的还得用到酒精、苏打水、蒸汽、磨碎的马铃薯之类。还有手法，法兰绒浸泡在桶子里时绝对不能像别的布料一样搅动，绉纱经过初期处理之后得用抖动的方式使污物掉落…总之，非常复杂。非专业人士不清楚，也很难准备齐全那些东西。

　　像奥斯汀先生的衣领（此时绅士们衬衣的立领可不是衬衣自带的，而是独立于衬衣之外的一片），就总是送洗。因为洗过之后要上浆，还和普通衬裙的上浆不太一样，真的要浆的特别硬。另外熨烫的时候也得小心，需要通过特殊的圆形熨斗直接熨烫成型，不能熨平后围在脖子上，那样浆粉会裂开的……

　　其实薇薇安此前也曾经送家里的脏衣服去里士满太太家，薇薇安对里士满太太的女儿们印象深刻，她们在用棒子搅打锅子里（有些织物洗的时候需要加热）、桶子里的衣服时，手臂是真的非常有力气。

　　所以雇佣她们做低温皂化时做搅拌工作，她认为真的是毫无问题。

　　里士满夫人爽快地接下了奥斯汀家的活儿，本来里士满家的小洗衣房没事做的时候（大家总是习惯周一送洗，这就导致洗衣房忙的时候很忙，闲的时候很闲），她的女儿们也会去雇主家里工作。这没什么可介意的，奥斯汀家也不是不给钱呐。

　　奥斯汀先生开出的报酬比洗衣更优厚，而且从她的感觉来说，并不觉得会比洗衣更加辛苦。洗衣的辛苦根本不只是搅动那些沉重的布料，那只是微不足道的一小部分而已。

　　经常的弯腰、起身，沉重的水桶，时不时溅起的水弄得身上湿淋淋的，熨烫衣物的熨斗要小心烫到自己，住的地方因为洗衣服的关系总是又湿又臭……

　　对于工人家庭的妇女来说，她们总是自己洗衣，一周一次，一次一天，这就够累的了。而里士满一家每天都做这活儿，可以想象有多辛苦了。

　　开始制作手工皂的日子，里士满夫人的大女儿安妮和丽莎来的很准时，就这样制皂开始了。

　　制皂并不难，为了配方保密，煮蚕茧、调基础油等工作都是奥斯汀夫人和薇薇安在厨房做的，里士满姐妹早上来后只要在客厅里不停搅拌皂液直到皂化。

　　看到里士满姐妹握着搅拌器动作，长时间搅拌也轻轻松松。薇薇安敬畏地看着她们的双臂…这，这换成是她，是绝不可能的啊！

　　“真厉害啊…”薇薇安不由自主地说道。

　　安妮爽朗一笑：“不，这没什么，这可比洗衣轻松多了。”

　　这是她的真心话，她就坐在客厅搅拌皂液，还能和妹妹、雇主聊天，真的是不怎么累，至少完全不能和洗衣工作比较。

　　奥斯汀家并不是吝啬的雇主，不会让洗衣工吃自家剩下的食物，更不会自己家吃好的，提供给他们更便宜、更粗糙的食物，所以早餐和午餐里士满姐妹都是和奥斯汀家一起吃的。

　　奥斯汀家在食物上是很舍得花钱的，里士满姐妹在奥斯汀家工作也很满意，干劲十足，工作无可挑剔。

　　所以之后手工皂需要脱模、切皂时，奥斯汀先生也没有再雇人，这样相对轻松的工作也让她们做了——工钱还是之前说好的，实际就是变相提高工价了。如果雇人来做这些简单轻松的工作，肯定不能是洗衣工的价格。

　　就这样，从开始准备制皂，到制皂成功，再到第一批皂晾皂期结束，已经半个多月过去了，薇薇安终于看到了第一批成品皂！

　　她先自己试用了一块，确定没有问题，和印象中的没有差别，甚至会比之前做的还要好一些。这可能是里士满姐妹的工作比她做的好，也可能是玫瑰精油发挥了作用。不只是玫瑰精油的滋润效果之类，而是香气本身就能提高使用感了。

　　她之后和奥斯汀夫人花了一点儿时间，将第一批的100块手工皂包装了起来——就是用的在主祷文大街印刷的蜡纸包装。

　　另外，一起包在包装纸里的还有做起泡网使用的粗纱网袋。

　　至于奥斯汀先生，他是要负责销售工作的。新一天出门时，他就带上了两箱手工皂（五十条肥皂为一箱）。他先去了伊尼戈交易所，整理了货品，做了开张前的准备工作，然后就拜托保罗照顾送上门的化妆品生意。

　　“这就是你打算推出的商品吗？”既然有‘借’精油的事，保罗当然就了解了一些情况。视线落在了成箱的手工皂上，有些好奇。

　　“是…这是一种高级肥皂，专供绅士和淑女们洗脸洗身子，从今天起，我的货架上也卖它。还可试用，用这个就可以了。”奥斯汀先生拿出一些边角料，这是切皂时无法避免的边角料，算是废物利用了。

　　“高级肥皂？很贵吧？”说到‘高级’，保罗先生就只能想到高价了。

　　奥斯汀先生点点头：“2先令一条。”

　　“那真是不便宜…”

　　然而保罗先生在奥斯汀先生的大力推荐下试用了一次，就话锋一转：“但贵有贵的道理，看起来它真的值这个价！绅士们先不说，至少淑女们绝对无法拒绝这个。”

　　实在是使用体验太好了！即使是昂贵的进口肥皂，半透明的那种，保罗先生也用过，但绝对没有这样细腻滋润的感觉。事实上，每次使用肥皂洗脸，确实容易让人有一种‘干净’的体感，可脸皮也会有一种去掉一层的感觉，还很紧绷……

　　更不要说香味了，不只是玫瑰香气诱人，更重要的是肥皂那种独特的味道几乎不存在了…过去的肥皂难道没有一个人想过使用精油增加香味吗？就算会增加不少成本，但有钱人肯定愿意为此支付代价啊！

　　实际就是，因为肥皂本身的味道很‘独特’，要么精油那一点点香气根本无法掩盖，反而会被对方掩盖（精油昂贵的价格使其必然用的节省，香气相对来说还是淡）。要么精油用的多一些，两种味道混合，就是另一种‘奇怪’了。

第14章 红粉世界014

　　告别了保罗先生，离开了伊尼戈交易所，奥斯汀先生就带着一箱手工皂去拜访了一些‘老顾客’。

　　奥斯汀先生做的是化妆品生意，做街头小贩时最熟的客人就是剧场区和艾纽特花园的女演员、妓女和情妇们了。

　　一方面是剧场区和艾纽特花园本来就是这些人的汇聚地，另一方面也是此时提倡‘自然美’，化妆被认为是‘庸俗’（虽然良家女子也会偷偷使用化妆品修饰自己）。会大量地、光明正大地使用化妆品的，就是这些人了。

　　奥斯汀先生首先去了艾纽特花园337号，那里是汉密尔顿女士开的妓院。汉密尔顿女士过去还是一个单干的妓女时，奥斯汀先生就卖她化妆品了。后来她开设妓院，她手下的六七个姑娘也都在奥斯汀先生这儿买化妆品。

　　来到艾纽特花园337号附近，奥斯汀先生深深吐出一口气…这地方他真是再熟悉不过了，这是艾纽特花园妓院最集中的地区，几乎每一座房子都被用来开设妓院，再不然就是一些单干的姑娘租下单个的房间。

　　空气之中若有似无地飘荡着甜腻的鸦片味儿，眼下这个时间这里还很安静，因为清晨时买春的客人已经离开了，彻夜‘工作’的姑娘们则还在睡觉。

　　不过奥斯汀先生去交易所开张的时间本来就偏晚，到这个时候来这边就更晚了，所以也差不多该到这些妓院‘苏醒’的时间了。

　　事实也是这样，这个时候已经零星有姑娘走出了屋子。她们穿着随意、头发乱糟糟的、不施脂粉，就这样打着呵欠从屋子里出来，到街上已经开张的流动街摊那儿吃东西。

　　艾纽特花园这边不乏不错的餐厅，那些有钱的人会带喜欢的妓女，特别是情妇们来用餐。但如果没有他们付钱，女人们往往要节省的多。

　　为了赶艾纽特花园的‘早市’，流动街摊已经开张了一些了。最常见的热碗豆汤、热鳗鱼、馅饼、炸鱼、烤土豆、火腿三明治、姜汁啤酒都有，高档一些的也有卖茶卖咖啡的摊点，除了茶和咖啡，他们的摊车上还会有蛋糕、面包、黄油之类的食物。

　　‘叮叮当、叮叮当’，艾纽特花园337号的门铃被摇响了，一个年纪大概在七八岁左右的男孩儿飞快来开了门。奥斯汀先生见过这个小男孩，他应该是汉密尔顿手下年纪最大的那个姑娘的儿子。

　　妓女生下的女儿大多也难免走上这条路，儿子则一般成为地痞流氓、小偷盗贼，以‘不太严重’的犯罪手段谋生——养在身边的话，女儿还好，儿子则得很早就赶出妓院，只有特别大的妓院才会留下男孩儿做打手。

　　不过年纪还小的话，在妓院里做男仆、跟班也还可以。

　　“今天可真是不可思议，奥斯汀先生怎么来了？”客厅里汉密尔顿女士似乎正在算账，看到奥斯汀先生就收起了账本和钱箱。客厅另一角，一个正在吃早饭的姑娘还对奥斯汀先生笑了笑。

　　奥斯汀先生在艾纽特花园和剧场区的剧院里，风评是不错的，属于受欢迎的那种人。其中一个重要的原因就是，他从没来嫖过！