作者：魏朝瑾
“阿嚏———”
遥远的燕京里，燕焜昱打了个喷嚏。
侍候在一旁的宫人满脸担忧：“陛下！”
“无事。”燕焜昱挥退了紧张的宫人，目光继续落在面前的案桌上，眉紧锁着，看起来像是遇到了什么大难题。过了一会儿，他开口道，“你们都退下吧。”
殿内站着的一排宫人低眉顺眼：“尊陛下令。”
所有人鱼贯而出，殿内只剩下了燕焜昱一个人，他有些出神，提着的笔上滴落一点墨，污了手边那张纸。
“啪嗒———”
又是一滴墨落下。
燕焜昱回过神来，看着被滴了墨点的纸张，烦躁地将纸揉成一团丢在地上。
他盯着那个纸团看了许久，忽然又自书架上的夹层里取出一封信，信封上写着“燕王亲启”。他看着那封信，满面复杂，最后垂下眼睫，喃喃自语：
“我确实是视你为友的，但你生不逢时……要怪就怪你的老师太过咄咄逼人……下了地府，莫怨我……子虚啊……莫怨我……”
他这样说了几遍后，情绪平稳下来，眼里的动摇也消失不见，他将那封写着“燕王亲启”的信抽出来，再次细细读了一遍后放回，然后提笔回信。
墨在信纸上划开第一笔时，燕焜昱心里已经有所明悟，他这是在与虎谋皮。
瘟疫解决本是件好事，但南屏乡里的人无不战战兢兢，原因是他们的使君被刺杀了，所以解决瘟疫的神医璇霄心情极差，每天冷着一张脸，让人看到了就双膝一软，恨不得跪地求饶。牧淮牧大人更是压力山大，他安排了守备军在南屏乡里日夜交替巡逻，力求不再发生被人钻空子的事。
在使君出事之后，璇霄先生也不再盯着人喝药，而是寸步不离地守在使君的屋子里，有什么需要救治的病人，也是抬到使君所居屋舍旁边的空房间。
如果仅仅是这样，只能说神医重情重义，决不能称为恐怖，真正令南屏乡众人噤若寒蝉的，是有前不久人闹事———无论在什么地方，都会有刺头和无赖，鼠疫这种灾难前，人性的恶更是体现得淋漓尽致。他们在棚屋里宣传，说那所谓救命药方是无稽之谈，监督他们喝药目的就是通过这些药加速他们的死亡，只要他们都死完了，鼠疫自然就解除了，那自称璇霄的神医现在不来监督他们，不是因为什么刺杀，而是因为心虚，不然牧大人都派守备军巡防了，他怎么还不放心呢？
因为他们信誓旦旦，再加上鼠疫长久地折磨着人的心智和身体，让人浮躁悲观，这种放在平时都站不住脚的流言在棚屋里迅速流传，有人半信半疑，有人听风是雨，事情闹得一发不可收拾，不少容易被煽动的病患聚集在一起，满脸愤怒地要璇霄付出代价。
等守备军赶到时，那处棚屋里情绪激动的病患已经快要从拦截的门那边冲出来了。
有愤怒不已的———
“放我出去！放我出去！”
“你们就是想把我们全部毒死是不是！”
“我做鬼也不会放过你们的！”
有倚老卖老，就地撒泼的———
“天杀的狗官哟———你们怎么能听信一个江湖郎中的话，我们的命就不是命了哟———”
“我老婆子还没活够，就要死在你们手里了哟！”
“别拦我，你这个天杀的东西唉———我的腿被你撞断了！”
也有口出恶言，狠毒咒骂的———
“你们做这样的事，天打雷劈不得好死！”
“佛祖睁睁眼吧，看着这些恶人啊，他们该去畜牲道受一辈子苦！”
“你们丧良心！活该这辈子都吃不上四个菜！”
……
咒骂声、哭嚎声、混合着撕扯时的响动乱成一团，眼看着就是一场不可避免的冲突。
“退后。”忽而有一道清越的声音压过了一片嘈杂，一道人影从棚屋对面的方向走来，牧淮气喘吁吁跟在他身后。
牧淮喘着粗气：“听、听璇霄先生的！”
拦截着守备军面面相觑，迟疑着不敢动作。
璇霄走到近前：“退后。”
冰冷的气势压下，让人心间发颤，那些守备军撤了拦截着的长戟，逆着璇霄的方向后撤，不少人满脸汗水，鬓发散乱，看着很是狼狈。
静了一瞬的病患爆发出更嘈杂的愤怒———
“就是你要毒死我们？！”
“你现在是来向我们解释的吗！迟了！”
“我呸！你滚！滚啊！”
……
挤在一起的病患，一张张脸上满是怨恨，或许有人意识到了不对，但那又如何呢？他们压抑了太久，他们需要一个突破口，他们在咒骂中疏解郁气，释放情绪，让自己舒坦，至于被骂的人会如何，他们并不关心，毕竟法不责众，所以他们肆无忌惮。
恶意不断滋生蔓延，伤害他人的权利令人着迷上瘾，有人骂着骂着不畅快了，下意识地将手里的东西扔了出去———那个东西在半空中被劈成两半。
“你是不是要对我们动手！”
“杀人啦！杀人啦！”
“他要杀人灭口了！”
兴奋的恶意在脸上凝固，害怕恐惧上浮，混合成一种扭曲的表情。
森冷的剑光划过地面，留下一道长长的深痕，离冲出来的、跑得最快的人的脚尖，仅一寸之遥。
“越过此线者，死。”
……死？
人群一下安静得像被扼住脖子的鹅，但很快又嘈杂起来，铺天盖地的愤怒如同海上的风暴，要将人吞噬殆尽———
“我就知道这个丧良心的东西不是真心救我们的！”
“你说死就死！还有没有王法了！”
“有本事你真的杀人啊！”
“人渣！败类！草菅人命！！”
咒骂从人群的每一个角落传出，但没人敢以身相试，第一个越过那道剑痕，他们只在剑痕的另一端不断叫嚣，吐露出生平不敢外放的恶意。
后撤的守备军中不知有谁嘟囔了一句：“有本事就过去啊，耍什么嘴皮子功夫？”
人会本能地从众，但却很难独自出头。
在人群的咒骂中，站在前方的璇霄忽然向前一步，和他离得近的人下意识后退，激烈的声音也变小了，璇霄一步步向前，人群则一步步后退，一群人惧怕一个人，这副画面看起来滑稽又可笑。最后，人群退无可退，只能全部回到了棚屋里。璇霄还在提着剑向前走，最后惊恐的人群只能如摩西分海似的挤在两边，露出了地上瘫软着的、面色惊恐的男人。
璇霄一开始的目标就是他，所以无论他在人群中怎么避让，都无法逃脱。
越来越近的脚步声如同死亡的讯号，那个男人瑟瑟发抖，手软脚软地在地上往后爬，一直退到棚屋的墙壁上紧紧贴着。
“大人饶命！大人饶命啊！是我猪油蒙了心肝！是我嘴臭乱说！”那个面色恐慌的男人终于感受到了生死危机，他趴在地上一个劲磕头求饶，“求大人饶我一命！求大人饶我一命！”
回应他的，是一道雪亮的剑光。
“啊啊啊啊！！！！”
……
【气死我了！！！都是他为了显示自己有能耐故意挑唆，才搞得棚屋暴动！平白给你加了多少工作量！！】回去的途中，小圆球在意识空间里气到炸烟花，【为什么不把他宰了！！】
小圆球整个球都是红彤彤的，说出的话无比凶残：【杀鸡儆猴也能让他们乖一点！削成个地中海算什么啊！！】
它气得一直蹦哒：【他害的别人那么骂你，你就不生气？！什么畜牲道，什么吃不到四个菜———我呸！呸呸呸！】
“我又不是圣人，挨骂怎么会不生气？”祝凌安抚着意识空间里像只炸毛猫猫似的小圆球，“但这件事情，我确实有一定责任。”
南屏乡里聚集病患的棚屋太多了，她不可能每一个都顾及到，虽然解决药方已经研究出来了，但后续零零碎碎的事情也接踵而至———死去病患处理焚烧、药材缺乏派人手采购、向其他郡县寄信、确认治好的人送出安置、催促冬日御寒物资到位、棚屋烧炭预防火灾和一氧化碳中毒……再加上刺杀的线索也初露端倪，她正在往后追查，所有的事情摞在一起，难免就有所疏漏，忽略了病患的心理状态也要高度关注。
“这样被骂，我开始很生气，但冷静下来后，我又觉得正常。”祝凌的意识小人抱着小圆球顺毛，“患病的本就是普通百姓，他们没读过多少书，也不识什么字，一辈子困在方寸之地，他们的判断有限，又处于这种令人不安的环境里，在我没有及时安抚的失误下，被煽动也能够理解。”
他们一辈子都在勉力生存，遇到天灾人祸，就是朝不保夕，卖儿鬻女，活着就已经拼尽全力，又怎么能苛责他们人云亦云？他们愤怒、恐慌、口不择言，是因为想活着，即使是痛苦到一眼就能望得到头的人生，也依旧想要活着。
【可你已经很努力了……】小圆球委委屈屈，露出QAQ的表情，【这样还要被骂，我觉得你好像救了一群白眼狼。】
“为了以后救人的人不寒心，所以要开民智才行。”祝凌笑了笑，“等以后有机会，在各郡县，甚至乡里都开设学堂，让百姓读书。等多读书，多了解知识，就能知道别人的观念、别人的态度，不应该干扰你的判断，不应该影响你的心。到那时再有这样的情况，就会有人发出不同的声音。”
“你说让我杀了他。杀人很简单，不过是一剑的事。但杀人只能出一时之气，不能解决问题。”祝凌戳了下系统的脸颊，“更何况……在享受过掌控过他人生命的权利之后，就很难保持对生命的敬畏之心了。”
第164章 至岁除
◎“一庆至岁除，二敬胜鼠疫，三敬往生者。”◎
在璇霄一剑震慑的余威之下，牧淮接手了后续处理，他将这个棚屋里的人都打散，然后根据患病程度送往不同的棚屋，避免他们再次聚集起来坏事。
这些被押送进其他棚屋里的人收到了其他人好奇的目光，等押送他的守备军走了后，有人凑上来小声问：“你们这是出什么事了？”
那些嘴上没把门，想要编点什么的人一张嘴，就能想到刚刚旁观的、令人胆寒的夺命剑光，怨憎的话卡在喉咙口，变成含混其辞：“没什么……就出了点事……”
追问的人不死心：“你说清楚点！”
“反正、反正就是出了点事、哎呦……不好说……”那模模糊糊、遮遮掩掩的模样让追问的人心生不耐，见反复都问不出来，脸色很不好地走了。不说就不说，直接拒绝就是了，这副吞吞吐吐的模样，真叫人看了窝火。
被押送进来的人还想极力掩盖自己曾经做下的事，但不出半日，他们做过的事便在各个棚屋里传遍了。本来对他们这些莫名转移的人还抱有一丝同情的百姓听闻前因后果后，纷纷冷了脸。
和他们挨得近的，恨不得拖着铺盖搬得远远的———“就他们那种小肚鸡肠的性子，谁知道他们会不会对我心生不满？在我半夜睡着的时候偷我的东西，害我性命？”
和他们讲话的人，话语里的嫌弃不加掩饰———“你们的命都是使君大人和璇霄先生救的，现在还来指责起他们来了，丧良心的到底是谁，心里没点数吗？”
负责发饭的，给他们的永远都是最少的———“要不是怕把人饿死会担罪，一粒米都不给你们！畜牲喂大了还能吃肉呢，把你们喂肥了能干嘛？”
负责发药的，他们总是最后喝到的那一批———“羊羔跪乳，乌鸦反哺，动物尚且懂得感恩，怎么人还学不会呢？”
那间棚屋里出来的人在各处都遭到排挤，没人伤他们的性命，但明里暗里总是受到冷遇。负责看守各个棚屋的负责人向牧淮反映了情况。
牧淮问：“死人了吗？”
负责人摇头：“没有。”
“你们看着点儿，不死人就行。”牧淮摆摆手，“这是百姓自发的行为，我们也管不了嘛！”
他当时在一旁都听得来气，也难为璇霄先生还能忍下来而不是让人当场去世，既然他们能挤兑怨恨别人，那想必也能接受被他人厌恶嫌弃吧？做人双标，这可要不得！
牧淮拍了拍负责人的肩，笑道：“群情激愤，法不责众，他们想来也是能理解的。”
在搬出来的人心生愤懑，又去抗议后，负责人笑眯眯地打着太极：“哎呀……一个人对你们有意见，也许是他的问题，这么多人对你们有意见，那肯定是你们的问题了，你们自己反省反省，和大家和平相处嘛。”
这话咋一听挑不出毛病，但又让人无比隔应，抗议的人不知道怎么反驳，只能灰溜溜地回去。几次下来，百姓们也发现了其中猫腻。
百姓大多朴实，没什么坏心眼，但也有属于他们自己的狡猾的智慧，在摸清楚了管着他们的那些官老爷的想法后，百姓们就开始“欺负”人了。也不是什么害人性命的狠毒手段，就是你找我借一下针线，我恰巧找不到；你请我搭把手，我正好没空；你想过来和我们闲聊，我们就立刻换话题……都是些零碎的小事，却能折腾得人苦不堪言。
在从那间棚屋里出来的人心里郁气一天天堆积时，牧淮忽然召集了不少百姓前去观刑———那个挑唆的人，被判了斩首之刑。
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