作者：枝上槑
余妪耷拉着眼皮接过，当着她的面揭开瓷盖。里面的粉末满满当当压得极板实，其上连一个指印也没有。
余妪又看了她一眼，似有不甘，最终隐忍了下去，一言不发带着人走了。
皎杏一头雾水，不忿道：“这许氏也太悭吝了！一盒香粉而已，真以为女郎会昧她们的？”
姜佛桑轻笑。
臧氏当然不缺这一盒香粉，她是起了疑心。
只是自己还没那么蠢，当真会用臧氏给的东西去害她的心肝。
何况臧氏所给之物虽好，却也不是顶好，而她在欢楼见识过的那些五花八门的情香，也总算是派了点用场。
若猜得没错，她和许晏共乘的那辆马车，包括白渚院的那间厢房，应当都已被搜检过了。
良烁俱已扫尾，瓷盒也原样归还，臧氏纵然猜疑，未得到证实，也不好再与连皇后作对，只能放人。
姜佛桑踏出西园时再无人阻拦。
来时无多大排场，去时同样无人相送。连惯会做表面功夫的娄奂君这次也没露面，足见姜佛桑的“义绝”给了许家多大难堪。
“女郎……”皎杏驻足，示意她看左前方。
出乎意料，唯一一个来送她的竟是许晏。
他新换了衣袍，褒衣博带，矗立中途，掩不住满脸疲态与狼狈。
这大半日想来不甚好过罢。
似是猜到了她所想，许晏投过来的眼神极为阴郁。
道左是一处竹园，因许晏爱竹而种，两人走到那边说话。
许晏终于不再兜圈子，直接问她：“是你所为？”
事发突然，众目睽睽，他赤身裸体地被堵在塌上，整个人都懵了。冷静下来才觉不对，怎就那么巧？偏就这回出了事。
姜佛桑淡笑不语。
她当然不会承认，不过许晏也不需要她承认。
“我瞎了眼，豢鹰不成反被鹰啄，但是姜六娘，你也不要得意！别以为出得许家就天高地阔，连皇后能做你一时的靠山，未见得能保你一世无忧。”
经此一事，他在京陵高门中已是声名狼藉，入仕更是别想——先前贪欢不想入仕，和永不能再入仕，意义完全两样。
许晏受了家法，也知晓了自己今后的艰难处境，他怎能不恨姜佛桑！
难怪借夫生子她都肯答应，是从一开始就做好了盘算罢？
好深的心机，好毒的妇人！
“不知八郎君可曾听过一句俗语，贫家孩子早当家。”姜佛桑侧身而站，任阳光穿透竹林洒落满身。
“我虽非出自贫家，但比八郎君更早明白一个道理——这世上没有永远屹立不倒的靠山，靠山山倒，靠人人跑。八郎君与其在这质问我，不如反问诸自己，许氏的门第又能保你无忧至几时？”
“你！”许晏目眦欲裂，再维持不了翩翩风采，讽笑，“许氏断不会如姜氏，许家永不会倒！”
真以为能有千秋万载的世家？何其天真。
不见那青史册上有多少火焰生光人家，霎时便弄得灯消火灭。拭目以待好了。
姜佛桑的笑少有得明媚，没有再与他争辩下去，手指向那些青葱翠竹：“素闻君喜竹，何妨倾耳细听，夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨呐。”
许晏恨她，姜佛桑的恨又何尝比他少。
许晏以为这些就够了吗？不，远远不够。
离开许家，只是她要走的第一步而已。
许晏却像是被刺激到了：“那我又该恨谁？世人庸俗，你亦庸俗，只因我好男风，难道便该死？！”
“这话不该来问我。”姜佛桑容颜转冷。
“事实上，你所悦者是男是女、是猪是狗，与我何干？有能耐就与世道抗争，若无能耐，又做不到无视世人眼光，至不济也可和心爱之人择一偏远之地低调相伴终老。
“而不是似你这般，既想要世俗荣光，又舍不下本心改不了秉性，最后干脆以一个女人的终生来殉你所谓的至情！天下女子何辜？我又何辜？要白白做你们的陪衬与牺牲。
“还说甚繁衍子嗣，真是滑天下之大稽！从你意识到自己只爱男人那天起，便早该做好断子绝孙的准备，不是么，八郎君？”
这是姜佛桑内心的剖白，也是她与许晏夫妇一场，鲜有的真心话。
显然，许晏只入耳未入心，并没有任何反省。
他不屑的眼神明明白白写着控诉——他屈尊纡贵娶了姜佛桑，给她荣华，许她家人官职，就只是让她在内院扮演一尊泥塑木雕，当他糜烂人生的遮羞布而已。她竟然不愿？她竟敢反抗？岂有此理！不知好歹！
对这样一个自私自利不拿女人当人的人，多说何益。
姜佛桑只恐风头过去，许家会给许晏找第二块遮羞布。即便不为遮羞，也会为了后嗣。
以许晏如今声名，真正的高门贵女当然避之不及。
怕只怕还有与她先前同样处境，做不得自己主、根本无法对许氏说“不”的人。
纵然知晓许氏是含污纳垢之地，也不得不睁着眼往火坑里跳……
“下次再想拉人做垫脚石，记得问问石头的意见。石头不仅可以铺路，一不小心滑了脚，也能让你坠入万劫不复之地。”
留下最后一句忠告，姜佛桑头也不回出了许府。
第15章 如此狠心
许姜两家义绝之事，若巨石投河，激起千层浪。
波涛之汹，轰动了京陵；浪头之大，更是直接拍晕了以骆氏为首的姜家众人。
姜佛桑重回家门，住的还是自己未出阁前的院落。简单安置了一下，又宽慰了养病的良媪，便去拜见了身为家主的叔父和叔母。
不过在此之前，她找来良烁，吩咐了他一件事：“你去瓜洲郡，替我寻个人。”
确切地说，是一对母子。
叔父姜法韺不在府中，骆氏得了消息有若五雷轰顶。
见到归来的姜佛桑，正欲发作，瞥见皇后指派的两位女官也在，只好把一腔怒火硬憋了回去，还得硬挤出笑脸来作陪。
而当女官说出连皇后有意见见姜家七娘子，让骆氏择日带姜佛茵入宫城的口谕后，骆氏的笑脸简直比哭还难看。
终于把人都送走后，骆氏彻底垮下脸。拽着姜佛桑的手臂将她拖至祠堂，指着先人牌位：“跪下！”
姜佛桑整整衣裙，从容下跪。
一梦经年，是该给父祖们磕个头，虽然他们泉下未必有知——倘或有知，是否会原谅她身为姜姓女的忤逆呢？
原不原谅都不要紧。活人的路，不该由故者来定。
“你可知错！”
骆氏遽色疾言，神色是从未有过的严厉。
本来，她一个做人叔母的，教养起侄女来就不趁手。轻不得重不得、打不得骂不得，生怕落个苛待兄伯孤女的恶名，到后来干脆也就听之任之了。
这些年，她对姜佛桑的用心虽不敢说有对亲女的一半，但自问在吃喝用度上亦没有过分薄待，更不曾亏过良心。
先舅活着时擅观人，一句“贵姜家者必在此女”，让阖家奉为圭臬。
她本将信将疑，直到许氏登门提亲……
满以为靠着这个侄女，姜家时来运转，从此青云直上，不久后就能重回祖上荣光。
谁料成也姜佛桑败也姜佛桑！
这回连和离都不是了，她竟跟许氏闹到了义绝的地步！
许氏岂能善罢甘休？！
姜佛桑的目光停留在父亲姜法歆的牌位上，淡淡道：“我何错之有？”
“你……”骆氏气得语无伦次，手抚着额头，急喘了几口气，才算稍微冷静下来。
“咱们姜家已是日薄西山，一流居不得，二流够不上，生生被挤到了尾巴梢，处境有多尴尬你不是不知。怪只怪人丁不兴，自先舅和两位兄伯先后故去，朝中便再无人说得上话。如若不然，以姜家昔日之清贵，你想嫁谁嫁不得？叔母也就没必要非把你嫁去许氏。人都道屋檐之下敢不低头，你倒好，闹到如此不可收拾的地步，一不小心就会祸及全族！”
皎杏和菖蒲隔门听着，互视一眼，心俱凉了半截。
自家女郎好不容易才从那吃人的地方脱身，她这做叔母的不说关心一二，竟满嘴都是数落。
当初若不是她拿家族荣辱施压，又拿祖宗寄望说事，女郎怎会点头下嫁？不嫁，便不会遭此劫难。
好好一个清白女郎，一进一出，活脱了一层皮，还成了满京陵的笑话。
想想就不值当！
“那叔母要我如何？”姜佛桑仰起头，反问骆氏，不喜不怒的模样，似乎当真在等骆氏给她拿主意。
骆氏顿住，斟酌一番，道：“明日我和你叔父备上厚礼，同你前去许氏赔罪。若臧太夫人肯谅解……”
对上姜佛桑沉而净澈的双眸，后面的话突然就说不下去了。
“不可！”
紧闭的房门骤然敞开，一身嫩黄襦裙的姜佛茵闯了进来。
“那许八郎人面兽心、欺婚骗婚，害苦了我阿姊，母亲还想送阿姊回去受辱不成？！”
话音落，姜佛茵快步走到姜佛桑跟前，伸手将她搀起：“阿姊，我已听说……你受苦了。”
姜佛桑看着面前一脸纯挚的少女，视线掠过她通红的鼻尖、哭肿的双目，嘴角弯了弯，微微摇头：“无事了。”
姜佛茵扑进她怀里，像以往那样把头偏靠在她肩上，透着哭音恨声道：“待我将来有了本事，必杀了那许八郎！”
姜佛桑拍了拍她的背，没有说话。
“休得胡言！”骆氏脑门青筋一阵疾跳，伸手将姜佛茵扯开，“此间事，稚子莫要掺和！”
姜佛茵扭身挣开她：“阿母总说我是稚子，阿姊也才比我大了不过半岁，却要让她独自面对这些，何以这般狠心？”
骆氏被自己亲女噎地说不出话。
姜佛茵还要顶撞，姜佛桑止住了她：“你先回院中等我，我与叔母还有话说。”
姜佛茵从小就最是听她的，尽管不甚情愿，也还是点头应了下来。
待她离开之后，姜佛桑方才转身面对骆氏。
“我知叔母不肯死心，但眼下情形，许家不会谅解，我亦不会回去。即便双方肯破天荒讲和、我重归许氏，于姜家亦无任何益处可言——许晏好男风之事已闹得尽人皆知，姜家还肯把女儿送还，卖女求荣，便是那些寒庶之家也深以为耻，届时人人唾弃、口诛笔伐，还谈何振兴姜氏？除非叔母想亲手把姜家推进下九流行列。”