作者：枝上槑
“如何了？”
姜佛桑拂开她的手，慢条斯理跽坐在茵席之上，兀自倒茶品茗。
一盏茶尽，方才抬眼：“叔母很急？”
骆氏焉能不急！她深怕再有变故发生，未免夜长梦多，直恨不得明日就把姜佛桑嫁走。
“殿下可有嘱托？”
姜佛桑神色淡淡：“叔母若有闲心，尽快筹备起来便是，吉日就定在下月初。”
骆氏猛一拊掌，这便是板上钉钉了呀！
禁不住喜上眉梢：“好好好！叔母定然好生筹备，保管你那日风光大嫁！”
姜佛桑微哂：“已经嫁过一次，叔母还觉新鲜？”
骆氏讪讪：“那次不算、那次不算。”
现而今姜佛桑就是她和佛茵的救命草，自然得捧着敬着。哪怕唾面自干呢？骆氏自有一番能屈能伸的功夫。
“你先歇着，叔母这就……”
“叔母别急。”姜佛桑搁下茶盏，冲骆氏微微一笑。
骆氏起身一半，重又跪坐回去。脊梁骨漫上一层寒意，本能觉得没好事。
“这次远去崇州，不比先前入许氏，叔母也该把祖亲留给我的东西交还给我了，是不是？”
“什、什么东西？”
骆氏面色僵硬，眼珠一转，立马倒起苦水。
“逃难那会儿你还小，不知府上损失多少！那些珍宝玉器、金银珠翠，全都如泥牛入河……后来辗转来到京陵，就剩一点微薄家底，再难成气候。虽没短过你们小辈吃穿，内里心酸你们也是不知的。这些年，叔母苦苦支撑门庭，忧心如煎……”
见姜佛桑不接话茬，骆氏只能强忍尴尬，接着把戏往下唱。
“你祖亲故去时，从她的私财里给你和佛茵各留了一份嫁资，加上公中出的那份，还有你母亲留给你的……这些可都是有册可查的。六娘，叔母可没亏过心！”
姜佛桑对她的指天誓地充耳不闻，给她算起了总账。
“祖亲的嫁妆，早年几个姑母出嫁时分去多半，匆忙离开洛邑时又遗失不少，再除去南渡路上散佚的，我和阿妙最终各分得三十万钱。”
“公中积蓄，叔母说要用于振兴姜门，且堂兄堂弟都还未成家，所以只给了十万钱压箱。”
“至于……”姜佛桑顿了顿，“至于我阿母的嫁妆，虽说渡江时遭遇水匪劫掠，余财仍有五十余万。”
“最后，祖亲念我孤苦无靠，在我七岁那年于城外购置嘉鸣园，并种下独摇树九十亩。独摇材质强劲条直，三年堪做椽条，五年可做椽木，十年便可作栋梁。九十亩是分三年种下的，每年种三十亩，每年砍卖三十亩，砍完又发新株……如此周而复始地轮换，岁收至少在六十余万。这还是只砍卖条干的情况，柴、栋和椽木并不在此例。”
“喔，对了。南山好像尚有分属于我的榆树一顷，年收约为一千匹绢。光柴一年便可得一万捆，卖钱三万文；木制的器具物件，其利十倍于柴，岁入少说也有三十万钱；其余诸如荚叶此类，利润还未可知……”
姜佛桑屈指一宗宗算下来，骆氏已是额汗涔涔。
这个侄女从未掌过家，与佛茵一样甚少沾染俗务，闺中时不是看书就是作画，哪曾想心里竟是门清！
姜佛桑对上骆氏虚飘的视线，微微勾唇：“叔母且说说，我嫁去许氏时，叔母统共给了我多少？”
她并非不通庶务，祖亲和乳母私下都有教导。只是先前一切为着姜氏，不愿去计较太多而已。
但是现在，该她的，一文不能少。
骆氏吞咽了一下，干巴巴道：“那嘉鸣园，算是公中……”
“叔母。”姜佛桑沉声打断，“说得好听是公中，但你我都清楚，咱们这一支，可就余你们三房了。”
骆氏脸一热：“那、那将来姜氏，确是要靠佛苌和佛苫他们兄弟二人顶起……”
“将来的事，留待将来再说罢。”
姜佛桑起身绕过屏风，片刻后，手持一张地契和一封帛书走出。
“祖亲深恐她走后有人不认账，是以留有遗命，并将契书交予我保存。”
骆氏蓦然变脸。
难怪她遍寻不到，果然在姜佛桑手里。
当下冷笑：“先姑好偏的心！”
第23章 时也命也
姜佛桑就猜到骆氏会如此想。
她这人，非大奸大恶，自私的秉性却是难移。
姜佛桑不怪她自私，剖开来说不过是寄居于同一片屋檐之下的人，苛求太多实无必要。
但她有利总要占尽的毛病——尤其占的还是自己的利，是该改改了。
“公中钱财尽归你三房，祖亲只是看在阿父份上，对我多几分体念，这才将嘉鸣园中产出归于我，但也只到出嫁。祖亲有言，嘉鸣园仍属姜族财产，子孙勿得发卖。”
骆氏脸色这才好转。
“不错，这些年，嘉鸣园在我的打理下是有些入账，但远没你说得那许多。”
姜佛桑也不多费口舌：“多多少少，不若叔母与我一道去皇后跟前辨辨？”
骆氏狠狠噎住。
半晌，叹了口气：“六娘，叔母亦是为你着想。如此多钱财，带去崇州实在麻烦，不若交由叔母替你保管，待你手紧之时就写信来……”
姜佛桑点点头：“叔母此言有理。”
骆氏一喜。
姜佛桑笑：“崇州路远迢迢，携带多有不便，这样吧，烦请叔母尽给我换了金银来，这样也能少占些箱笼。”
骆氏空欢喜一场，没好声气道：“金银难得，我哪里给你去换！”
“想换，法子总会有的。遍布京陵内外的那些佛寺道观就多贮金，除了用以给佛像塑金身，暗地里也承接些兑换的俗务，让些微利与他们也就是了。叔母不妨试试。”
门路都给指好了，骆氏还能如何？
但一下痛失这么大笔钱，让她怎能甘心！
“六娘，你非把姜家搬空才肯罢休？我知你对我心怀有怨，但再如何你也是姜氏女，就不为姜氏想想？”
我为姜氏想了太多，谁又曾为我想过？
姜佛桑敛目，不愿再与她掰扯：“叔母还是尽快吧，若实在为难，我也不是非嫁崇州不可。”
一下扼住骆氏命门。
-
姜佛桑事先叮嘱过，勿将代嫁一事告知良媪。
骆氏心里憋着口气，到底还是将她牵扯了进来。
良媪攥着姜佛桑的手垂泪不止，叹家主早逝，叹女郎命苦。
“骆夫人忒也黑心！我家好好的女郎，要再三再四被她拿去填窟窿！”
“好了良媪，你身体才将好转，不宜忧思太甚。”姜佛桑说着，声音低下去，“我本想瞒着你。你操劳半生，正该含饴弄孙享享清福，如今倒要跟着我去家离乡、受那颠踬之苦。是我对你不住。”
良媪嗔怒：“女郎何出此言？老奴看你长成，慢说北地，你便是去天边，老奴也要跟着！长子二子皆已成家，无需我再烦神，倒是女郎你……老奴不跟去，如何能放心！”
说着，泪又不止：“当真没有别的法子？”
若真是好亲，骆夫人焉会三推四阻？她家女郎才出虎口，眼看着又要投身狼窝，想想就叫人心碎。
姜佛桑其实也很无奈，她又何尝愿意这样。
劝佛茵时头头是道，轮到自己……刚逃离一段婚姻，就要进入另一段婚姻，本不在她计划之内。
虽然不出意外，三年后就能守寡。但她此去不单单是做扈家儿妇，还是皇室间者。稍有差池，未必能活到那时候。
佛茵的康庄道，到她这却成了独木桥，果真时也命也。
良媪观她神色就知已无补救，甚感绝望：“满以为等上几年，再寻个温良人家改嫁，女郎便能苦尽甘来……”
没想到良媪竟比骆氏还快地盘算起她改嫁之事，姜佛桑不由失笑。
虽说在大燕女子和离改嫁并不鲜见，但无论改到哪家，天地之宽也不过内宅庭院，最终还是只能仰赖男子的庇护生存。
为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。可已为妇人之身，又当如何？
姜佛桑抓着她的手臂晃了晃：“生逢乱世，身如飘萍，未成参天大树前，找个靠山没什么不好。”
“是老奴的不是，倒要女郎来劝慰我。”良媪擦了眼泪，强打起精神，“既如此，老奴少不得要去前头盯着，免得骆夫人又从中使鬼。”
姜佛桑嗯了一声：“不过在此之前，你要先替我办件事。”
良媪听罢何事，踟蹰道：“皎杏跟随女郎多年，女郎不再想想？”
“我自有这般做的用意。”
良媪发现短短数日，自己竟有些看不透这个一手带大的女郎了。
都说磨难催人，女郎她……是真地长大了。
良媪一时竟不知该欣慰还是该心疼。
“那好，老奴这就去办。”
皎杏进院时，恰逢良媪出去。
皎杏唤了声良媪，良媪冲她点了下头，眼神微显复杂。
皎杏一头雾水，转过身，就见女郎立在垂丝海棠树下，正拿手指逗弄笼里的啾啾。纤弱的身姿，瞧上去比那些随风摆动的花藤还要轻盈。
啾啾喳喳叫着，时不时偏过头，拿艳红的喙啄她的手。
皎杏忙进屋拿了披风给她披上：“虽说天已转暖，凉气还是有的，您病根未除，大意不得……”
见女郎充耳不闻只顾逗鸟，皎杏还欲再劝，接下来发生的一幕彻底把她给惊着了——女郎打开鸟笼，将啾啾放走了！
“哎呀！”皎杏急地跺脚，“那可是女郎你养了多年的宝贝，怎就放了呢？”
话落就要找人来捉鸟，却被展臂拦住了去路。
姜佛桑并不看她，兀自仰头望着天空。
啾啾在上方一圈圈盘旋着，像是同饲主告别，又像是为自由而欢唱，叫声比任何时候都要清越嘹亮。