作者：枝上槑
萧元度嗯了声，看向休屠，确切地说是看向那篓樱桃。
停了停才道：“采下就是给人吃的，谁吃都一样。”
“啊？”休屠大张着嘴。
费劲巴力弄来的，就……不给少夫人了？
然而五公子已经走远。
钟媄得意伸手：“五表兄都发话了，拿来罢！”
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日暮时分姜佛桑才回到衙署。
闻知有客至，匆忙收拾了一下就去了后园。
钟媄来是不意外的，意外的是何瑱。
何瑱也觉得自己此行有些冒然：“棘原待着实在无趣，又尝听这位连篇累牍地夸赞巫雄如何如何，便想亲来见见，看她所言有无夸大——”
姜佛桑笑问：“所见如何？”
何瑱回：“百闻不如一见。”
说话间，方婆便带着从人进来，很快杯盘摆满长案。
她俩皆是女客，而且是未嫁的女客，姜佛桑一人招待即可，萧元度无需出席。
方婆退下前附在她耳边说了句五公子尚在二堂未归，姜佛桑仅是点了下头。
看向何瑱，“你初次来，不妨尝尝巫雄这边的菜色。”
何瑱夹了一箸，送进嘴里咀嚼了几下，微点头，“不错。”
而后盯着其中一样：“这是……蒸饼？”
钟媄同样迷惑：“怎么与棘原的蒸饼不同？”
“这是开花蒸饼。”
上月萧元度外出带回一些，让方婆重新蒸了端上桌，递给她时不忘问她有没有吃过。
姜佛桑摇头，他就故作怪腔调：“你们南人惯常吃稻米的。”
过了一会儿，又问她好不好吃。
姜佛桑弯了弯唇，道好吃。
萧元度的嘴角便也跟着翘起……
方婆知她今日回来，所以学着蒸了一锅。
姜佛桑拿了一个在手，示意她们掰开来。
钟媄惊喜道：“这蒸饼不仅顶上开花，里面还有干枣胡桃！”
何瑱尝着也觉得比寻常蒸饼更宣软可口。
皓月升起，晚风已带了几分初夏的清凉。
宴罢撤席换茶，三人闲坐谈天。
钟媄问起她去了哪里。
姜佛桑道：“在北部待了几日。”
九原郡是豳州的边郡，与蕲州毗连，而巫雄则是九原的边县，东北角与蕲州直接接壤。
巫雄人口虽不算少，各处散居的都是，与其宏阔的土地相比远算不上稠密。
正所谓十里不同风百里不同俗，若将巫雄县一分为二，南北两部从风俗习惯到生活方式都有着很大差异。
贫富上的差距更大。
这几年眼看着巫雄城左近及以南都因缫丝、卖丝而改善了生活，北部民众心里难免有些落差。
又听说南边如今已经种上了新桑、养起了新蚕，北边几个村的里吏乡老再坐不住了，带着乡民的心愿结伴来了县城，跟萧元度恳请说他们也想种新桑养新蚕。
然而相比南部，北部并不是很适宜种桑养蚕。
姜佛桑得知北部以牧马放羊为多，倒是想了个主意。
她把主意跟萧元度一说，两人亲去北部走访了一趟，姜佛桑惊喜地发现这边早就有了毛布和毡毯。
毛布是把羊毛洗净后纺成线而后编制成的布，以黄、褐二色为主，也有少量红蓝。较为粗糙，多是自用，这边人也少有做买卖的意识。
毡毯同样糙劣，而且是最简单的手工打结地毯，没有任何款式可言。
姜佛桑在其中一户人家的墙上见到一块叶纹栽绒毯，毯边为红色，毯中心为葡灰色的菱形纹，叶纹则用缃、黄、湖黄等色线编织，栽纹平整，编织紧密——正是这块挂毯让她看到了希望。
编出这块挂毯的是户主的孙女阿哲。阿哲不仅有双巧手，还有巧思，姜佛桑与她聊了许久，愈发坚定了心中所想。
去岁她在北部耗了足有半年之久，就为了教当地乡民如何制新式毡毯。
从采毛、净毛、弹毛，到如何去油脂杂质、如何纺成粗细不同的纱、如何按需进行泡染和煮染，每一步都进行了规范。
再就是摒弃原始的编织法，改为更为复杂也更为高档的栽绒地毯。
乡民们望风踌躇，姜佛桑便采用预付定金的方式，跟每个村都签了一定数量的单契，彻底解了他们的后顾之忧。
自此后家家户户除了日常劳作外都忙着织毯，到处都是一派热火朝天景象，产量也十分惊人。
八月间，第二次织锦会上，巫雄毡毯果然一举名扬。
绚丽多彩的羊毛栽绒毯，有铺垫、坐垫、壁挂、台毯、地衣……可庄重典雅、富丽精美，可色彩浓艳、纹饰活泼，还可淡雅美观、幽静雅致。
不仅式样繁多，图案也十分丰富，有丹凤朝阳、福禄寿喜、鹤鹿同春、八宝、八骏马、八吉祥……
也不知制毯过程中用了何种秘法，成毯极其牢固又极其柔软，毛色还很有光泽，保暖和舒适性就更不用说，还能消音隔潮。一经展出就遭到了南北两地商贾的哄抢。
姜佛桑这次去就是询问进程的，路远，当日难以赶回，索性留宿了。
最后一批货已经进入平毛、洗毯、剪花阶段，她也帮着做了些穿头、补边、添穗的修整活计。
等这批赶完，又该为下半年的织锦会做准备了。百姓的日子就是如此，为了衣食有着，一年到头没有闲时。
“虽说巫雄如今太平了不少，你这样常时在外行走还是该留神着些——”
姜佛桑笑：“部曲带了七八个，冯颢和春融也跟着，无碍的。”
钟媄唔了一声，垂首喝茶，不说话了。
“对了，”姜佛桑搁下茶盏，“这次先行带回了一批毡毯，暂且贮存在县丞署那边的仓房，明日你们去挑挑看可有喜欢的。”
钟媄顿时来了精神，矜持如何瑱双眸也不由一亮。
第263章 志在必得
沐浴罢，姜佛桑坐在妆台前支颐假寐。
菖蒲跪在一旁，用葛巾小心给她擦拭湿漉的长发。
“二娘子一来热闹了不少，不过她和何五娘子能处得来也是稀奇。”
姜佛桑闻言轻笑。
钟媄性情外放、坦荡直率，何瑱内敛骄矜、心思细腻，即便二人如今已“握手言和”，相处得也不算融洽，见面必要斗嘴。不过比起以前总还是要好上那么一些。
“女君，”菖蒲看了她一眼，“五公子还未回呢。”
依照女君以往对五公子的贴心程度，不说亲去看看，也该谴人去二堂问问是何事绊住了脚，再提醒一句早些歇息……
姜佛桑双眉颦蹙，面上露出一丝疲色，“我乏了。”
菖蒲不再多嘴，专心为她擦拭湿发。
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萧元度回来时菖蒲刚从主室出来。
“五公子。”菖蒲趋前行礼。
萧元度目不斜视往偏室去，到了廊下还是停住了脚，“她呢？”
菖蒲低头答：“路途颠踬，女君乏累，早早睡下了。”
萧元度看了眼光亮隐隐的窗子，神色略显复杂。
一夜好睡，勉强也算歇过了乏。
晨起洗漱罢，和往常一样，两人一起用的朝食。
萧元度满腹心事，本不欲说话，见姜女也比往日少言，又觉这安静让人难以忍受。
隔案看了正小口喝粥的姜女一眼，面上红光莹润的，倒不像是累着了。
“你——”他清了清喉咙，“昨天的樱桃，吃口如何？”
姜佛桑抬头，目露疑惑：“樱桃？”
萧元度拧眉，这个钟媄莫非属蝗虫的，一个人全给吃光了？
就见姜女粲然一笑，“樱桃甚甜，多谢夫主。”
“……”萧元度神情平淡，嘴角却已牵起。
片刻后反应过来，又快速落了下去。避开姜女的视线，抛下一句“我中午不回来用饭”，起身阔步出了主室。
姜佛桑慢悠悠喝完了剩下半碗粥，便带着钟媄与何瑱去了县丞署那边挑选毡毯。
打开其中一间仓房，里面排满了木箱，每个木箱都满满当当，全是外界一张难求的巫雄毡毯。
两人去年已经见识过，近距离再观还是忍不住因其造毛之纯、做工之精、颜色之美而惊叹。
毯基挺实、毯形规整，毯面……蒙上丝帕抚触一番，只觉格外绵柔且富有弹性。
她二人看得目不转睛，越看越爱不释手，样样都喜欢。
最后钟媄选了一块花卉人物长方毯。红地，小花纹，乍看并不出众，细看才能发现其特之处，原来图案中有一人物的织像，正举手作接球之势。
何瑱则选了碧地二窠长方毯。浅黄地，以紫、褐、绿色二团花纹组成八花，杂饰以花草，花纹极其繁丽。
姜佛桑又各帮她俩挑了一块白毯和绯毯，俱是满地铺式。