作者：枝上槑
一盏茶未喝完陈缣娘又被缭作那边叫了去，繁忙至此。
除了她，还有一人很忙。
加着重锁的缭作重地，而今多了一间暗室，走近便听到内里传来噼里啪啦的声响。
金姬道：“是祁姬。女君让人送来的新式算盘甚是好用，祁姬近日刚学会。”
姜佛桑点了点头。
祁姬见她来，起身行礼。
说起来，祁姬要算九媵中相貌最妖娆的一个。良媪曾视她为大敌，不想其真实性情却是再恬静温顺不过，本本分分，几无存在感，自和金姬一道进大丰园“养病”，外间都快忘记有她这么个人了。
关于祁姬，该知道的良媪早已说与姜佛桑知晓，有些不为人知的，在金姬投诚之夜也由她转述了。
身为寒门小户之女，生就花容月色之貌，可想而知成长之路上都会遭遇些什么，世人习惯称之为“怀璧其罪”。这也导致了祁姬畏男人如洪水猛兽的心理，偏又拒绝不了屡屡被人当礼物送出的命运。
北上途中，金姬曾为她挡了一刀，祁姬感她恩情照料了一路，之后两人便结了金兰，无话不谈、性命相托。即便金姬选了这条路走，她也义无反顾地追随。
金姬精于算，祁姬本不懂这些，全是金姬手把手教的。
祁姬并非空有美色，自有一副锦心绣肠，学得甚快，又够细心，常能查遗补缺，而今已成为金姬最好地辅助。
“良师出高徒。”姜佛桑看过祁姬负责的那部分簿册后，给了这么一句点评。
祁姬柔柔一笑，看向金姬，眼底藏不住的欢欣。
金姬亦笑：“我就说你能行。”
三人聊了几句，而后金姬举灯带着姜佛桑去了暗室之内的另一间小斗室。
外间那些账簿是给别人看的，这些才是给她看的。
菖蒲得女君悉心教导，看账对账已不算难事。
她很是吃惊。
方才看的那些账簿，收支平衡，止略有盈余而已。
想想也不难理解，织工、染匠、绣娘、杂役，如此多的人工，还要收购蚕丝，各类染料也很是昂贵……总之，需要花费银钱的地方实在太多太多，而且缭作建立的时日也短，对一般商户而言不过才将起步，无亏损有盈余已是极难得的事。
如今再看账中账，菖蒲张大了嘴，简直不敢相信自己的眼睛。
要问姜佛桑现在身家几何？她自己其实也不大说得清。
撇开缭作，单就庄园来讲，大丰园不仅地大，物产也丰，本身就是一个取之不尽用之不竭的宝库。园内良田无尽，另有菜圃、果园、牧场、铸坊等，除了自用，皆可生钱。
陆地牧马百十匹，养牛三百余头，养羊五百余只，草泽里可再养猪数百；桑麻千亩，生姜千畦，山上还有成材大树数千株，枣树、栗树、楸树、漆树等等，不一而足。
光凭这些，每年所得收入已足可与千户侯相等。
冯铨在时，园内之物并不做买卖，只供萧琥一人。然萧琥一人能享用几何？最终不是白白抛费就是肥了冯铨私囊。
良烁接手后，在姜佛桑地授意下，开始大肆开发。
譬如那些树木，不仅可当柴、栋和椽木来卖，还可制成各类器具，如羹碗、酒罐，缸子、杌子等。一个羹碗二十文，一个杌子百余文，看着不显，量大时利润同样惊人。
再将庄园内不易获利或者利润菲薄的作物，更换为较有优势的作物，比如胡荽，再比如红蓝花、紫草、甘棠等。
而后者又恰是缭作那边所需要的，倒是为原料节省了一笔。
方才翁合给了她一分详单，上列着去年八月至今年八月庄园整一年的出产：
屠宰一千张牛羊猪皮，贩卖一千钟谷物、一千车柴草，一千件涂漆木器，一千担原色木器、铁器及染料……二百匹马，三百五十头牛、一千只猪羊……一千斗漆，一千瓶酒曲、盐豆豉，三千石枣子、粟子，五百件狐貂皮衣，五百件羔羊皮衣，一千条羊毛毡毯，以及各式果类菜蔬。
根据这份详单所记，庄园内凡是能生利的，可说没有一处遗漏。收入也着实可观，千乘之家不过如是。
姜佛桑半点不曾客气——大丰园现今在她手上，但并不真正属于她，好处不占、过时即废。
而以上这些，都不及缭作之利。
从去岁下半年起，缭作整个便成了生钱的机器，财源滚滚，毫无夸大。
姜佛桑把所有账簿过了一遍，嘱咐金姬，“月底还有一笔，良烁那边急等着，千万仔细。”
金姬颔首：“女君只管放心。”
马车离了大丰园许久，菖蒲才从震惊中回过神。到这会儿她才察觉出不对。
她能理解为何会有天差地别的明暗两份账。
明账不必说，并没有如实地反映庄园内各项生产经营，也不曾据实记载与缭作相关的各项交易。少列了收入、多列了支出，做低了利润、夸大了成本。
可即便是暗账，账面上的钱也泰半流走了，去向不明，账上实际所剩不足一半……
她很是迷茫，这些钱哪去了？女君哪里需要花这么多的钱。
姜佛桑笑了笑：“我尝闻，会赚钱至多可称为智者，会花钱方可称为慧者。有钱攥在手里不用，便与一堆废铜烂铁无异，有命挣没命花，更是世间顶顶惨的事。”
至于钱花到了哪里，她却是未提。
第347章 人人侧目
回到扶风院天色已黑，照旧被良媪“收拾”了一通。
姜佛桑知道自己近几年的种种转变让良媪感到了浓重的不安与忧心。这种转变或许瞒得过别人，想瞒住照看她长大的良媪却是万难。
但她无法解释更多，只好在别处做出些妥协，但凡能让良媪高兴的事，她一般也愿意配合。
关于良烁去向则暂未明告，这也是良烁之意，他不想阿母终日提心吊胆。
良媪只当三子去了京陵，别的也没多问。她虽担心良烁，同样也担心女君。
“女君已长成，老奴年岁渐大，不似你儿时那般能伴随左右不离寸步，很多事，老奴已跟不上女君，也不想拖扯女君。老奴只盼着女君能有个好归宿，一辈子无风无波，得人庇护，不必那般辛苦。”
姜佛桑闭着眼，由着她往自己身上涂抹各类香脂和药膏。
沉默了一会儿，低低一笑。
庇护？家族都无法给她全然的庇护。
正如她当日与许晏所说，这世上没有永远屹立不倒的靠山，更没有金城汤池，她也不想再做后园假山上供人玩赏任人取用的灵芝仙草。
至于说辛苦，不辛苦怎么能行？
世人对女子似乎别无要求。无需建功，无需立业，安生待在内宅，相夫教子即可。
某些时候却又严苛到极致。譬如当她不打算走她原本该走的那条路时，届时等着她的会是什么？风刀霜剑，还是千夫所指？不可想象。
可是她怎么还能去走那条路呢？
除非造化之神能将属于前世的那些记忆全都抹除。
真要是那样，她或许会是感激的。
姜佛桑没有告诉过任何人，她的心里常常怀有一种很深的恐惧，就像夜半醒来发现被抛置于江心孤岛，天地茫茫、狂涛巨浪，孤身一人、无有依靠。
惶恐，犹疑，惊怕，绝望。
而越是如此，她越是想要抓些什么在手里。
因为有个声音一直在耳边告诉她，告诉她睁开眼、面对恐惧。
“无论何时都要握紧手中的武器，否则你便只能任人宰割了。你想回到过去吗？”
所以，眼下这些苦算得了什么？不过刚刚开了个头。
只要所吃的苦配得上所应得的，那么再多的苦她也愿意吃。
蜜糖里可能裹着毒，也可能藏着刀子，唯有辛苦不会白费。
纵是徒劳，愿赌服输，死亦瞑目。
良媪见她只笑不语，“女君？”
姜佛桑回神，仰头叹了一句：“我要活命啊。”
对，活命。
首先还是活命。
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萧元度走的前几日倒是还正常，从第五日开始，家书便一封接着一封往棘原来，几乎每日都有兵卒充作的信使出现在萧府门前。
说是家书，必是只给姜佛桑一人的，而且必要拿到她的回书对方才肯走。
信中也无旁事，就是讲述一下每日行程、沿途见闻以及琐事琐务，再有就是问及她的日常。
姜佛桑起先也有认真回复，撑了几日，再忍不住，于是不算隐晦地提醒了一下，让他专心公干、勿要惹了大人公不快。然而毫无用处。
他本就是完全不会顾忌旁人目光的性子。出门在外，寄封家书原也属人之常情，但如此频频，岂能不惹得人人侧目？尤其随萧琥同去的除了他还有一个萧元牟，人家至今可是未有只言片语寄来。
娣姒们免不了调侃几句，翟氏更少不得要刺上几刺。
这些都可忽视，只是佟夫人身体又不适了，鲍老夫人来萧府探望女儿，闻听此事，让人请她过去，很是语重心长地跟她讲了番道理。
“男儿家当志存高远，五郎如此儿女情长之态，未免惹人笑话，你为人妻室，当多多规劝，万不能由着他胡来。”
不拘她说什么，姜佛桑都摆出一副为难之色，叹口气，应个是。
叹得多了，鲍老夫人自己也说不下去了，“罢了，五郎就不是个肯听人劝的，也是难为了你。”
呷了口茶，目光瞥向她的腹部，姜佛桑便知正戏来了。
鲍老夫人和蔼一笑：“你是个懂事的，我和你这阿家都十分喜欢你，只是女人家，一直未能生养，难免为人诟病，你以后的日子也难……说也奇怪，你带来的那九个媵妾，五郎竟未有一个看得上眼的？唉，这种事终究还要讲个眼缘，实在没缘也没辙。”
见她不接腔，停了停，道：“无论如何，子嗣是头等紧要的事，既然满院姬妾未有中他意的，你还当多上些心。知你心里不好受，谁不是这般过来的？听老妇一句，姬妾终是姬妾，翻不出你的掌心，待生了孩子，养在你的膝下，将来得的也是你的计，至少后半生有靠。再有一点甚是紧要，勿要寻那外面的，隔着心！你既叫老妇一声外祖亲，老妇也不拿你当两家人，佟氏族中就有几个有福相好生养的，不若——”
姜佛桑静静听完，露出一抹苦涩笑意，“非是我不肯上心，是夫主他……这点阿家应当再清楚不过，夫主他一向少进后宅。听闻夫主归家之初，阿家也尝以美人相赠，结果——”
佟夫人也忆起了当初那俩美人的遭遇，眉心一紧。
“前番阿家送申姬与素姬赴巫雄，亦是一腔苦心，奈何夫主沉迷外事，反倒冷落了二姬。我空有相劝之意，夫主却不肯听我的，累葛妪受了一场惊吓，亦是爱莫能助。”
这事葛妪早已回禀过，她如今见萧元度恨不得遁地走，这些佟夫人和鲍夫人也都是知晓的。
“您二位是长辈，我也没甚好隐瞒的，近来确为子嗣之事烦愁，只不敢私拿主意，怕夫主气怒上头，不管不顾做出什么事来。不过，”姜佛桑笑了笑，“若外祖亲和阿家愿意做这个主，夫主想必也是愿意给这个颜面的。”
听了她的话，鲍老夫人心里犯起嘀咕。那孽障莫非真有甚么毛病不成？
若果是如此，可真是苍天有眼、再好不过！本也没打算让他留子嗣。
“既如此，那便择日——”