作者：枝上槑
萧续倒是活泼，但他和一众从堂兄弟一样，自来惧怕这个寡言显凶的五伯父，一个劲儿往阿父身后躲。
唯有萧慻不怕，踢腾着腿让乳母放她下来，跑到萧元度跟前，仰着脑袋问：“伯父何时回的？”
萧元度垂眼看着小小矮矮的侄女，抬手碰了碰她脑袋上的发揪，答：“刚回。”
“那伯父有没有给慻儿带礼物？”
带回的东西倒是多，生口数万，马匹数十万，牛羊无计，此外还有金银、珍宝、布帛、器物……不过都班赉给众将士了。
钟媄俯身把她抱起，食指点她额头：“伯父行军劳苦，你不知体谅，净惦记着礼物！”
她这边教导女儿，萧元奚走上前：“沙场凶险，刀枪无眼，阿兄可有伤着？”
萧元度道了句无碍。
“阿兄才归，许还不知，府中近来又有喜事，阿绍月前已与费氏长房女定下婚约……”
一番话说得倒是还算利落，但眼神躲闪，额头冒汗，显然是项庄舞剑、意在别处。
萧元度也不戳破，扫过去一眼，目光继而移向不远处因为挨训而蔫头耷脑的萧慻身上。
萧元奚清了清嗓，隐在袖中的双手攥了攥：“阿兄，斯、斯人已远，你总不能……阿父之意，你、你还是……”
萧元奚这些年也日趋沉稳，毕竟已为人父，早已不似当初那般动辄垂头盯脚，半天憋不出一句整话。
可话该怎么说呢？搜肠刮肚，还是避不可免要提起亡嫂。
萧元奚实在为难得很，越急越磕绊。
钟媄给萧慻使了个眼色，把她重新放下地。
萧慻会意，再次跑向萧元度，小手费力拽上他大拇指，吭哧吭哧把人往外扯：“伯父跟我走，我带你去找黑将军，我清楚他与雪媚娘爱去哪里玩。”
眼见着女儿把兄长拽走了，萧元奚无奈又沮丧地叹了口气。
随即瞄了眼旁侧的妻子：“表姊，我……”
成亲这么久，还是改不了私下爱叫她表姊的毛病。
“我知你心里还念着亡嫂。我也同你一样，可阿父……”
父亲前几日把他叫去，萧元奚还以为又要被训斥。
他近年沉溺木作，最初还只限于家什之类，去岁天旱，庄稼灌溉难，他看见庄园中的水车，便萌发了改进水车的念头，而后一发不可收拾，最近常往乡下跑……
萧琥把他叫去却不是为训他。
因六子喜作木器一事，他跟萧元度已是几番争执。
萧元奚之所以胆小怯懦，全因幼时受了惊吓之故。而事情就发生在萧元度被送去北凉那年。
虽无确凿证据，但萧元度怀疑是佟家所为，萧琥也难以驳斥，毕竟佟家恶行累累……
然若非他的疏忽与纵容，又何至于此？
怀愧于心，加之对这个儿子本也没报太大期望——成婚生子，有个能干的兄长帮扶，有个精明的夫人携手，这一生无虞也就够了。
是以什么水车农具的，也就由他去了。
他把萧元奚叫去是为萧元度续娶之事。
萧元奚想不通父亲缘何会将如此要紧的事与他商议。
但不找他萧琥还能找谁？也就这个同母兄弟能让老五多些耐性。
一面是父亲的吩咐；另一面，作为弟弟，萧元奚也不忍见兄长孤独终老。
便只好开这个口。
“你别不高兴。”
表姊的情绪变化向来瞒不过他，在他提到婚约、提到五嫂时，表姊就不高兴了。
钟媄摇头：“我没有不高兴，就只是——”
这四年间北地发生了很大变化。
继豳州之后，其它几州也陆续废除了劫夺婚，目前仅剩凉州仍旧保留此俗。
此外，方桌圈椅，铁锅炒菜，健康全书，还有豳州锦……推行愈广，影响愈大。
虽不知五嫂此前出于什么原因，不居功也不要名，一味隐在幕后。但这几年在钟媄有意无意地宣扬之下，北地民众算是都知道了这些变化是因为谁。
初时，大家提起萧家前儿妇皆夸赞连连，夸赞之后又总忍不住叹息一声红颜薄命。
如今四年过去，人人习以为常，这一声叹息便日渐淡了。
才四年而已，那个人就要被遗忘了。
别人也倒罢了，连萧元度也……
第527章 自然会娶
也是，五嫂再是可贵，也是个死人了。
死人可以被铭记，但活人还要继续过活……
钟媄回过神，道：“兄伯续娶是早晚的事，我有什么可不高兴的？倘若我也有那一日，还能指着你终生不娶？”
萧元奚蓦地变了脸色，一把抓住她的手：“不许你这样说！”
钟媄被抓地有些疼，瞪了他一眼，示意从人都还在。
侍女们捂着嘴偷笑，一向腼腆的萧元奚这次却顾不得：“你别说这种话。”
他之所以如此慌神，是想起了阿兄。
阿兄如今看着是一切如常了，但萧元奚还记得大前年，长兄才把他从京陵带回来不久，萧元奚实在放心不下，去了趟东城别苑。
一室酒气，还未见到人，先听到困兽般椎心泣血的一声悲鸣。
阿兄躺在地上，张着嘴，大口喘息着，而后缓缓蜷缩起身子……
萧元奚隔窗看着一切，只觉巨大的哀痛将他笼罩，几近窒息。
他不知永失所爱究竟是怎样的一种感受。
但他永远不想成为兄长那样，每每想起都心有余悸。
仆从已经退下，萧元奚上前紧紧揽抱住她：“你活一日我活一日，我不能没有表姊……”
“小六……”钟媄暗悔不该跟他使气，明知他容易较真，尤其在这种事上。
说起来，作为夫主，萧元奚确是无可挑剔。
自大婚以来，两人除了因侍女阿姿闹了些不愉快就再未红过脸。
阿姿这事也是早便料到的，她的意图摆在明面上，钟媄在嫁给萧元奚之前就看得明明白白。
大婚当晚，湖心亭出了那样大的事，就因她揣着这点心思，擅自拦下红豆，不让红豆去青庐叫人……
事后钟媄虽也给了她教训，她却不肯吃这个教训。明着恭顺，暗处屡屡使绊。
在钟媄这个女君进门之前，撷芳院内大小事务全由阿姿做主，萧元奚面软耳软、不懂拒绝，她说什么便听什么。所以钟媄那时才总揶揄她一副管家妇做派。
然以前是以前，如今萧元奚成了她的夫主，夫主身边有这么个人，心情不免就微妙起来。
乳母和侍女皆给她出主意，让她寻个由头把人发卖了，净眼也省心。
钟媄没同意。
这阿姿虽有些小毛病，对萧元奚却是忠心无二、掏心掏肺。
再者目前为止她也并未做出不可饶恕之事，就这样把人处置了，萧元奚嘴上不说心里难道不会有结？毕竟是伺候他到大的，情分多少有些。
也不知哪里走漏了口风，此事竟落了阿姿耳里，跑到萧元奚跟前好一通哭诉。
萧元奚果然来跟她求情，支支吾吾地求她别卖阿姿。
钟媄心里又气又堵，气他信别人不信自己，堵……也说不清为什么堵。
故意笑着对他道：“你哪里听来这等浑话？我不仅不卖她，我还要把她给你做侧房呢。”
与其说是赌气，不如说是一次试探。
虽则萧元奚承诺过不会有姬妾，但钟媄又岂会不明白，男人的话听听就好，当不得真，否则失望的只会是自己。
可她其实是想相信小六的。
所以，如果早晚有这一天，那么晚不如早。
至少她可以永远保持清醒，不让自己因抱有不切实际的期待而变得愚蠢起来。
结果却是萧元奚傻了眼，死活不肯纳阿姿，甚至跟她发了脾气，觉得她仍旧拿自己当表弟，迫不及待把他往别处推。
两人的争吵被阿姿听见，阿姿终于明白挡着自己路的根本不是女君，而是六公子，伤了颜面、也伤了心。
在钟媄把身契和一匣银钱递过来时，她迟疑片刻，伸手接过，自此离开了萧府。
之后撷芳院中一直太太平平，再未兴过风浪。
不过钟媄仍有烦恼。
也不知佟氏女子是否身体特殊，先后嫁进萧家的两位姨母，还有母亲，都生过双生胎，就连她也是如此。
双生胎看着羡煞人，却也面临着双份的危险。
钟媄生产时就不顺当，流了很多血、受了很大罪。
许是她母性不够，她完全不具备一个母亲所应具有的英勇与伟大，以及那种为了骨肉牺牲一切的心情。
躺在产阁中的她，只感到冰冷、无力、恐慌。生命在一点点流逝，没有人能救她……
醒来时，萧元奚正抱着她哭得满脸泪。
她哑着嗓子，说得第一句话是：“我再也不生了。”
萧元奚重重点头，他也被吓坏了：“不生了！”
然而她这话却遭到乳母以及继母岳夫人一致批评。
寻常人家都以多子多福为美，何况她嫁的还是刺史家，子嗣自然越多越好。越多代表夫妻越恩爱，地位也越稳固。
恩爱？地位？