作者：枝上槑
萧元度早已不打算跟萧元胤争萧家，不过他还是去问了萧元胤——他不愿临走再欠萧元胤一笔。
萧元胤当然不肯承认这一切是为了给他善后。
只说这几年家里也一直在催他续娶，他此前无意，却也知迟早之事、推脱不过。
“何况，”萧元胤勉强笑了笑，重重拍了下他的肩，“你走了，我再娶了何氏女，一切也就尘埃落定了。说来是我得了便宜，你别后悔才是。”
这话几分真几分假已无需分辨。
不管萧元度愿或不愿，终归还是欠下了。
若连前世一起，欠的又何止这一笔。
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两人静静相拥着，良久无言。
“他们还是为你留了后路的。”姜佛桑道。
稍想想便知，这个法子并不全是为了让婚约顺利转移、萧何两家面上好看。
萧元度如今蜚声遐迩，若骤然脱离了家族，必会引得外界揣测纷纷。而不管是被逐还是自逐，在时人看来并无不同，都等同于身败名裂。
现在这样，以养伤为名暂时消失于大众视野，流言揣度虽仍免不了，至少保有转圜余地。
等有一日萧元度想通了、后悔了，便是萧家五公子重出太岐坞之时……
不管这主意是萧元胤所思还是萧琥的授意，用心不可谓不良苦。
“我不需要后路。”略有些含混的声音自头顶上方传来。
姜佛桑弯唇。需不需要，和有没有，从来是两码事。
“你说东城别苑起火，”打起精神岔开了话题，“是意外还是人为？”
萧元度摇头，走水之事他并未让人追查到底。
萧琥、萧元胤，萧元胤背后那些人，何瑱，乃至樊琼枝……谁都有可能。
但是当他做下决定的那一刻，是谁都不重要了。
从他口中听到樊琼枝的名字，姜佛桑怔了一瞬，“樊琼枝回了棘原？”
搁在她肩头的那只手无意识握紧，“嗯。他们姐弟去秦州的路上遭遇劫匪，樊琼林为劫匪所杀，樊琼枝为人所救，后辗转成为了萧彰侧室。”
听闻樊琼枝成了萧彰侧室，姜佛桑几不可查地皱了下眉。
旋即展开来，若无其事地问：“你就没想过施以援手？”
“她拒绝了。”萧元度顿了顿，补充道，“我与她并无多少交集，总共也就见过两面。”
一次是族宴，一次是重阳庆会。
想到重阳庆会，萧元度脸色微凝。思绪不免又回到当晚——
樊琼枝迥异于常的性情，她的举手投足，以及她面对自己时怪异的态度……
一个猜测就那样冷不丁冒了出来。
即便跟前世阿丑给他的感觉还是不一样，但，萧元度就是觉得，樊琼枝不再是以前的樊琼枝，她应是记起前世了。
所以她的眼神微带讽意，她的语气略显嘲弄。
因为自己不仅没依约娶她，还与她的宿敌纠缠上……
原打算证实一下。
已经开了口，最终还是放弃了。
他爱上了姜女、他被姜女抛弃……都是他做过的事，都是无可否认的事实。
证实了又如何？难道还要再回头不成？
即便姜女不要他，他也不认为自己的心还配得上前世的阿丑。
他也没那个心了。
那张相似的面容，只会让他觉得不堪回首、想要逃离。
所以，不重要了，都不重要了。
不若当做一切都未发生过，阿丑也好，姜女也好，从来都没有存在过。
前世是一场梦，与姜女的那四年也是一场梦。
梦醒，他要娶的另有其人，他要走的是另一条路……
樊琼枝似是而非的那些话却似魔音入脑挥之不去。
“她若还活着，此时想必已去了想去之地，见了想见之人……”
确定姜女尚存于世，他就猜到姜女可能、且只可能去了南州——即便那并非最佳的逃命地，即便他也不愿相信。
樊琼枝的话只是更加佐证了那个想法，所以他才直奔南州而来。
人是找到了，心里的疑云却越来越深。
樊琼枝何以会那么说？姜女明知山有虎偏向虎山行的原因又是什么？
“你就不想问问，”姜佛桑手指拨弄着他的衣领，“我怎么来的南州，这几年所经的事？”
萧元度眼神微一波动，抿起嘴角。
“良烁在京陵结交了不少人，三教九流之辈、鸡鸣狗盗之徒……我命人送诸姬先回京陵，并趁机与那些人联络上，做了一番部署。
“本打算伪装成遭遇江匪劫掠亦或触礁沉船而亡，不想当晚竟碰上了官军与长生教余党作战。亏得那些江湖客耳目通达，提早安排了人放风报信，得以避过一祸。
“等双方厮杀到尾声我们一行才赶到黄鹳荡，利用战后惨状稍作布局……”
姜佛桑略去其中惊心动魄与凶险万分，自顾自往下说。
“至于为何来南州……我很早就决定要来南州，早在我嫁去北地之前。不知你是否还记得？凤翔五年底，良烁离开棘原，对外声称是往南开拓商道，实则开拓商道只是幌子，他是替我开路铺路、转移资财，顺便找一个……”
“起来喝药罢。”萧元度突然开口。
姜佛桑仰头，怔望着他。
萧元度动了动唇，避开她的视线，看向门口：“今日药还未喝。”
话音落地，菖蒲端着漆盘出现。
第553章 满手余香
若说一次两次是意外，接下来的几日，每当转到这个话题，总是有意无意地被打断、岔开，已足够姜佛桑意识到什么。
慢慢的便也不再提起此事。
就当是因为良烁在南州她才来的南州罢，这样似乎更容易接受一些。
而撇开这些，两人之间似乎再无别的问题。
萧元度没再提离开的事，南柯小筑成了另一座东城别苑，两人白日分离夜晚相聚，一切似乎又回到了往昔。
这一日，洗漱之后，两人在在竹楼西侧的凉亭中对月小酌。
萧元度已从菖蒲那得知她服的药只是调理兼安眠之用，见她饮酒便也没再拦着。
“女君有不寐症，几年间寝不安席，入睡极难，更难得好眠。又要替国主处理政务，宵衣旰食的……”
即便她不说萧元度也发觉了，这几日他一直陪着姜女，夜里偶一动身姜女便会醒来。醒来也不说话，睁着眼睛看他，一看就看上许久。
只有服了药才会睡得沉一些，不过她不怎么喜欢喝那药。
“有你在我睡得好多了。”她总这样道。
要说南州无冬也并不确切，冬是有的，只是来的格外得晚，往往要到腊月。除了寒流南下会带来数日奇寒外，多数时候冬与春的界限并不是很清晰。
而今已是腊月中旬，北风起，也只是微见凉意。姜佛桑加了件披风，萧元度则还是一身单薄武袍。
姜佛桑饮的是以蜜和香药酿制的眉思打华酒，暖补有益，就是味道怪异些，情知萧元度喝不惯，让菖蒲另送了龙潭清来。
这酒清冽醇正，闻着亦是酒香扑鼻。再看看自己的，就有些饮不知味。
萧元度笑了笑，伸手将她酒樽拿了过来，剩下的酒顺手倒进宝鸭池，另给她斟了一樽。
两樽酒入腹，已是微醺状态，姜佛桑摆了摆手，不肯喝了。
萧元度自斟自饮了一会儿，瞥过去一眼，见姜女托着腮，眼神微有些空茫，脸颊已泛起红晕。
喉间一阵干痒，低低叫了她一声。
“嗯？”姜女迟滞滞地应他。
重逢以来，同床共枕间也有亲昵时，但都是点到为止。
各自都揣着满腹心事，心情也是沉甸甸的，萧元度又以为她身体哪里不好，便一直克制着。
眼下喝了酒，不免就有些情动。
放下酒樽，大掌覆上她的细手，上身前倾，抵住她前额，拇指摩挲她绯红的脸颊，感觉到一片烫热。
“不早了，回去歇息？”
姜佛桑缓慢眨了下眼，没说话。
萧元度霍地起身，绕案而来将她打横抱起，三步并做两步回了内寝。
抬脚把门关上，都未及落闩，吻就已落下，来势汹汹，让人毫无招架之力。
烛火未点，黑暗让欲念发酵，彼此都有些难耐……
姜佛桑四肢绵软、脑中一片混沌，这混沌中又有几分清醒，知道接下来会顺理成章发生些什么。
“等……”
“阿娪，”低哑地呢喃从交吻的唇齿间逸出，“我很想你，很想……”
灼热的呼吸、直白的话语，让姜佛桑心口巨震，愈发杂乱无章。
萧元度抱着她几步到了榻边，两人纠缠着倒在了榻上。
无可否认，姜佛桑也同样渴望着他，渴望他的怀抱、他的亲吻……推拒渐渐无力，最后一丝理智也抽离。
直到胸口一阵凉意，隐隐似有微风吹拂——