作者：枝上槑
铺天盖地的谩骂诋毁，姜佛茵每每听到都想冲上去辩解：不是，我阿姊不是那样的人！
可她只能闭紧嘴巴、捂住耳朵，气到浑身发抖也只能忍下。
近来才稍好一些。
史殷奇携婀媃妃出巡一趟倒是做了件好事——让婀媃妃的名头盖过了阿姊。
“如今妖妃的名号戴在那个婀媃妃的头上，阿姊倒不怎么被提起了。”
姜佛桑并不见多高兴：“大家总是需要一个妖妃的。是我，是她，亦或是旁人……”
“阿姊？”姜佛茵没听清。
姜佛桑抬头，岔开了话题：“你与偃越怎么一回事？”
姜佛茵没料到她会转到这上头，略有些尴尬，小声道：“我与他能有什么事。”
姜佛桑看着她，不说话。
先入王府后居宫城，姜记她已然不方便出面，需要另一个人顶上，这个人只能是佛茵。
外间都道姜氏家主深居简出、十分神秘，除了佛茵需要时间来成长、成长到足够挑起这副重担，再就是姜佛桑不想让她被史殷奇注意到。
史殷奇虽也曾萌生过好奇，但都被糊弄了过去。
不过佛茵毕竟不可能只待在万锦园，偶尔也有外出的时候，她和偃越就是这般结识的。
偃家是当地冠族，偃谓先仕大越、后仕大成，武王时期便任辅国太尉，文王时期亦未挪动，看似平庸又最不平庸，可谓深谙为官之道。
偃越便是偃谓的长孙，才华满腹、谦和仁厚，颇有其祖公之风。
姜佛茵被她盯得不自在起来，解释道：“我和他总共也只见过几回，他并不知晓我的身份……”
顶多以为她与万锦园有关，或与姜家有关。
姜佛桑干脆挑明：“你对他当真无意？他好似对你情有独钟。”
姜佛茵眼帘低垂，摇头。
“是还放不下连玠？”
“不。”姜佛茵飞快否认了，眉头皱起。
曾认为独一无二的情愫，已成了过往岁月的一快藓疥，连回想都不愿。
那回忆里没有美好，只有她的天真与愚蠢。
正因彻底看清了，才觉索然无味，至少到目前为止她还没有兴起再次尝试的心情。
不过，“若是阿姊需要，我可以——”
与辅国太尉的长孙成婚，对阿姊也能有些帮助罢？
姜佛桑却道用不着，“阿妙，我不需你做这些。”
她也不是觉得阿妙岁数到了就一定要找个人嫁了。
拿身边侍女来说，只有吉莲和晚晴早早成家。菖蒲因为休屠拖到如今，似霓一心想做最好的宫令全无成家之念，幽草和重环两个就更不用提了，至于春融……她与阿约原该是最省心的，但这两年瞧着约摸还有沟坎要过。
不管是何种情况，姜佛桑从不过问，由得她们自己去选择。
“阿姊只是想告诉你，不拘是谁，只要你想，就可以勇敢去尝试，不必计较后果，凡事有阿姊在。阿姊不希望你把自己的一生胡乱交代，同样不希望你因噎废食，至少为那么一个人不值得，明白么？”
姜佛茵松了口气，重重点头。
“你放心罢阿姊！我真觉得自己现在就很好，无拘无束、自在逍遥，比在京陵时快活多了。等过个两年，海船多起来，我还想着乘船出海去见见世面呢！”
姜佛桑不料她还有这等志向，笑着颔首：“阿姊会尽快帮你实现。”
“我相信阿姊！”
姜佛茵眼睛转了转，殷勤地给她倒了盏茶：“阿姊，元日你一个人去的云淙别业？”
姜佛桑接过，看了她一眼：“想问什么？”
“也没什么……”有来有往，她也想关心一下堂姊的感情状况而已。
“不是一个人。”
姜佛茵瞪眼：“新任东宁州牧真是萧五郎？我那个前姊夫？他当真来了南州？”
“嗯。”
得到阿姊亲口证实，姜佛茵反不知说什么好了。
亏她还以为阿姊同那人没什么感情……
萧五郎从北地寻来南州，阿姊这么谨慎的人为了他甘冒风险……若真是无情，岂会如此。
“阿姊当真喜欢他？”想起从芮娘菖蒲等人处打探到的，姜佛茵的眼中浮起些许迷惑，阿姊喜欢的竟是那种人么。
“不错。”姜佛桑搁下茶盏，道，“我喜欢他。”
语气淡淡，却有磐石之坚。
姜佛茵虽则有些想不通，但还是替阿姊高兴。
“只要他能让阿姊喜欢，那他便是好的。说起来这个姊夫我还从未见过，等他下次从东宁回来，总该让我见见了？”
姜佛桑同意了。
姜佛茵仍不满意，翻起旧账来：“原来阿姊有人陪，难怪留我孤清一个过元日。”
“让人接你去云淙别业，谁闹别扭不肯去？万锦园中热闹不输宫城，哪里就孤清了？”
姜佛茵支吾了一会儿，最后干脆耍赖，腻着她撒起了娇。
不知不觉已过去小半日。
回宫城前姜佛桑提醒堂妹：“寻个机会跟芮娘陪个不是，芮娘比咱们更不易。”
姜佛茵虽还有些别扭，到底点头答应了下来。
第612章 人之常情
合该是巧了，姜佛桑才要回宫城，登车前芮娘回了万锦园。
两人携手去了她住的院子说话。
芮娘还是那般风韵动人，姜佛桑落座后，盯着她眉心那粒朱砂痣，笑问：“我来这小半日了也不见你，去哪儿了？”
芮娘也不扭捏，大大方方道：“洪烈前几日比试不是伤了么？我去他住处看看。”
洪烈是一个四处为家的江湖浪客，与芮娘在棘原时便相识。
那是一个风雪天，身受重伤的洪烈倒在芮娘回软玉楼的路上，芮娘救了他一命。
此后无论浪迹何处，每年他都会抽空回棘原一趟，仅仅是见上一面，或者连面也不见，把准备的礼物托人奉上就走。
芮娘离开棘原就是请的他护送。
洪烈使得一手好剑法，身手不俗，护芮娘周全本不难，按理轮不到姜佛桑的人出手。
奈何潘家应是早察觉了他的存在，派了个旗鼓相当的人物，洪烈中了调虎离山之计……
前世想来亦是如此，所以芮娘才会惨死。
这一世终于顺利脱身，不料潘岳竟追去了江州。
芮娘快刀斩乱麻，一事也不烦二主，干脆和洪烈结了连理。
喜酒都递到跟前了，潘岳想不死心也难。
情断了，杨氏一族在长生教之乱中七零八落，宗祠也被人捣毁了，芮娘再无牵挂。
她想去一个全然陌生的地方，开始全新的人生。一时又想不出该去哪儿、能去哪儿。
洪烈就道，他打算去南州闯闯，问她要不要一起。
巧的是，在与南归的姜佛桑碰面后，她给自己推荐的去处也在南州。
于是二人结伴来了南州。
如今芮娘业已安稳下来，洪烈也没再继续漂泊，而是成了一名内卫。
大成宫城中的内卫可不止虎豹骑，还有鱼龙卫，左、右骁卫，左、右威卫，左、右武贲……
洪烈便是鱼龙卫的副统领。
之前那场事关州牧之位的比试，史殷奇见萧元度越战越勇，竟无一敌手，觉得不过瘾，就想让神欢上去一试。
幸而姜佛桑提前把神欢支走，防的就是他这种突发奇想。
史殷奇并不肯罢休，随手一指，差事便落在了洪烈头上。
洪烈在预料外，萧元度并不知他是自己人，但交手之后应当也能感觉得出来，双方都留了劲儿，最终洪烈受了点轻伤，顺势落下高台。
“洪烈的事，我该给你赔礼道歉。”姜佛桑道。
芮娘拿眼斜她：“人又不是你打伤的，你何必赔礼？就算要赔，也不该对我，跟我可没有干系。”
姜佛桑拉长音哦了一声。
虽说芮娘与洪烈早已解除了那层伪装关系，到南州后就不再以夫妻相称，但逢人问起，洪烈还是自称已有家室。
浪客为一个人停下脚步，应当没有别的理由……不过这是他们自己的事。
“棘原的人与事，你想不想听？”
芮娘摆手。
整个棘原与她相关的人也就那一个了，都能猜到的，何必多问。
“人之常情。他过得好，我为他高兴；我过得亦不差，我亦为自己高兴——而今这一切足以证明我当初的选择是对的，当浮一大白。”
姜佛桑就佩服她这拿得起放得下的利落劲儿。
接过她递来的酒樽，笑着饮尽。
“那就不提。不过还有一桩，佛茵她——”
芮娘笑出声来：“你是不是又训她了？难怪方才瞅我那个别扭劲儿。”
不等姜佛桑开口，她敛了神色道：“这也怪不得七娘子，世人的偏见是固有的。再者，欢楼是什么好地方？都说近墨者黑，长期浸淫在那种腌臜处，便不是自愿，也难免沾染一些不好的习气。就拿万锦园收留的那些个人来说，并不都怀着一颗感恩的心，也并不都知道上进，有刁钻的、有泼辣的，还有那偷奸耍滑的，我管起来都费心耗神。七娘子打娘胎出来应当也没跟这类人打过交道，面又嫩，吃过几回亏，有成见在所难免。她近来已是转变了许多……”