作者：辰冰
如今，谢知秋的棋力，虽谈不?上走遍天下无?敌手，但普通将下棋作为兴趣的人，十有八.
九只能在她手下一败涂地。
其实齐慕先在谢知秋下过棋的对手里?，算棋力数一数二的高超了，连谢知秋都感到相当吃力。
不?过，齐慕先毕竟年纪大了，体?力和脑力都比年轻时略逊一筹，这一局终究还是败给谢知秋。
他输了棋，也不?恼，反而觉得?很有意思，笑着一边收棋子，一边道：“再来一局。若是时间不?够，你干脆留下来吃晚饭吧，若是还不?够，先将棋局留下，改日再续上。”
谢知秋颔首应允，遂重新摆子。
在落子的间隙，谢知秋犹豫片刻，道：“我前些日子接到信，我先前在天子面前提过的，那位当年与我同?习工匠之术的师兄，在写?信之时已经出发往梁城来，应该不?日就能到梁城了。”
齐慕先漫不?经心地应了一声：“原来如此。”
谢知秋端详着齐慕先的表情，见他心情不?错，又?试探地道：“齐大人先前说?过，天鹤船能升到百丈高处，从上方瞭望，可用作梁城城中守卫。既然?如此，同?理而为，用此物在边境替代?瞭望台，用于军事管理，如何呢？”
齐慕先捏着棋子的指尖一顿，他嘴角笑意未减，却长长地看了谢知秋一眼，眼神莫测。
谢知秋内心稍有些紧张。
她这一问，看似随意提出，实则是在问，能否将萧寻初的工匠之术，运用于军事之上。
实际上，萧寻初手上，已经有突火.枪这样已经改良完成的可用兵器。谢知秋看过他的整本手记，除了突火.枪，不?少火炮之类的设计亦相当有可取之处，想必一旦采用，就能极大改善军力。
不?过，萧寻初是萧斩石之子，本就有值得?忌惮之处，若是与军用武器沾染，大小是个把?柄。所以，谢知秋没有那么快就露出底牌，而是用已经现世的天鹤船作挡箭牌，先行试探。
然?而，齐慕先的表情似笑非笑，道：“到底是萧斩石的儿子，即使从了文，仍旧关心军队方面的事。”
谢知秋故作沉静，道：“我只是觉得?，或许会有用处罢了。”
齐慕先众所周知，是个坚定的主和派。
谢知秋明面上“萧斩石之子”，这个问题在他们两人之间，毫无?疑问十分敏感。
谢知秋知道自?己?现在与齐慕先保持良好关系才最有利，所以她平常也会尽量避免聊这样的话题，但今日，她其实是有点忧虑。
谢知秋道：“最近我听朝中其他官员议论?，辛国今年不?但又?大量增加对方朝索要的岁贡，还对十二州征收了极高的兵税，极有可能是有意继续增强兵力。
“辛国北邻西?庐国，西?庐国军事实力较之辛国更为强大，前年已夺取辛国大量土地。辛国畏强欺弱，极有可能会考虑南侵，夺取我们北面的土地，以弥补他们自?己?在北方的损失。
“如果这样下去，未来几年，我们与辛国极有可能再有一战。
“可是方朝军队冗兵有余，军备却相对落后。当年昌平川一战，我国失去了北地十二州，这是我们原先主要的产马之地。
“如今我们失去马匹，只能以步兵去对抗骑兵，非常劣势。纵然?士兵数量上有优势，几十万大军说?起来很庞大，可实际上兵士素质与士气都大有不?足之处，绝不?足以对抗辛国。
“晚辈认为，当下我们必当提升军备、操练兵马，未雨绸缪。
“如果应用工匠之术，提高武器效率与力量，说?不?定能找到遏制辛国骑兵的方法?。”
谢知秋本人，其实相对于主战主和这样旗帜鲜明的派系，有更多方面的考量——
要问她同?不?同?意现在就让朝廷对辛国开战，她并不?同?意。
原因无?他，方朝军队外强中干，实在太弱，赢面太小。
方朝开国皇帝由于是将士背叛旧主自?立为帝，为了防止再次发生兵变，对军队的管理极其苛刻畸形，军队兵不?识将，乱得?一塌糊涂。
要让谢知秋说?的话，可能方朝朝廷的兵马，虽然?人数众多，但论?士气论?力量，还不?如百姓自?发组成对抗辛国的义军。
不?过，她同?样对如今方朝朝廷不?断对辛国上供、安于现状的情况感到担忧。
如此上供，确实换来了短暂的和平。
可是方朝的钱都进了辛国的囊袋，长此以往，辛国越来越富有壮大，野心未必不?会增长，方朝却会被逐渐掏空。这一时的安逸，未必不?是饮鸩止渴。
唯有真正壮大自?身，才能立于不?败之地。
总得?而言，谢知秋认为现在并非是与辛国大动干戈的最好时机，但必须尽可能增强军队的力量，这样万一辛国那里?情况有变，方朝进可攻退可守，才有选择的余地，不?会落到被动挨打?的地步。
所以，萧寻初想用墨家术做攻城器和守城器，增强军事力量的做法?，她相当支持。
利用先进的器械增强军备，不?但可以使军力变强，还能减少人力的牺牲，用最少的兵力战胜最强大的敌人，是性?价比很高的做法?。
第一百零五章
齐慕先面不?改色, 用?棋子轻轻敲了敲棋盘。
他说：“我问你一个问题，用?来研制军备的钱，从何?处来？”
谢知秋一凝。
这的确是个问题, 说实?话, 她也想过?，但难度着实?很大。
齐慕先从容不?迫地?落子, 一边下棋, 一边替她道：“你是聪明人, 天?子忌惮武将和?军队这种人人都知道的事，我就?不?与你多费口?舌了。
“如今朝中无论?是官员数量还是士兵数量都很庞大，养官员要钱, 养士兵也要钱, 再加上辛国要求的岁贡不?少，饶是我国富饶繁荣，财政仍不?堪其负, 本已捉襟见肘，并无余钱。
“你要再花钱增加军备，就?意味着朝廷必须再出一笔钱, 养工匠、制造武器。而要拿出这笔钱，要么节省财政开销，从别处省出一笔钱来, 要么给百姓加税，再多收一笔钱。
“如果选择节省财政开销, 那么必当削减给朝中某个部?门的支出。
“你觉得礼部?、户部?、工部?、吏部?、兵部?, 哪个部?能够削减自己的经费？谁能接受减少自己手上的利益？一旦提出此计, 你必当与朝中一众官员为敌！这样的阻力?，不?必我说, 你想来也能明白。
“如果选择给百姓加税，那么无疑又是给平民百姓增加负担。你也是当过?地?方官的人，想必清楚百姓现在承担的税赋有多重，而不?少官员或为了政绩，或为了个人谋利，甚至会层层再给百姓施压。
“一旦再以?此为由向百姓征税，等落到实?处，百姓承受的负担，必然比朝廷以?为的要重。老夫是寒门出身，知道民间?疾苦，自是不?愿意这样做的。
“而且，平民生活本就?不?易，若是再加重税，难免民怨滔天?，会增加对朝廷的怨怼。若是严重一些，甚至会逼得许多人落草为寇，乃至起.义，反倒使得天?下更为不?安稳。
“你既有济世利民之心，这样的局面，难道是你乐意看到的吗？再者，一件如此困难重重，可又会给君权增加如此多隐患的事，那高坐龙椅之人，又凭什么会同意呢？”
谢知秋默然以?对。
齐慕先说的话，都是对的，她并非完全没有考虑过?。
但是想到如今辛国表现出来的强硬态度，谢知秋又实?在忧心。
她说：“改善情况固然会有困难，可若是安于?现状、一点准备都不?做，日后辛国的兵马真的攻过?来，就?凭我国现在这般松散混乱的军队，恐怕是以?卵迎石。
“若不?改.革，一旦辛国的铁骑踏入我国境内，只怕当年?十二州的悲剧必将在全国境内重演，届时民不?聊生、生灵涂炭，付出的代价，会远胜于?现在。”
面对谢知秋的忧心忡忡，齐慕先却?显得很淡然。
不?知为何?，他只是一笑，笃定地?说：“放心，辛国不?会打过?来的。即使真打过?来，也无妨。”
“……？”
齐慕先的语气极为肯定，就?像他有十足的把握。
这让谢知秋不?由感到疑惑。
不?过?齐慕先却?没有再向谢知秋详细解释的意思，他只是维持着嘴角的淡笑，不?紧不?慢地?下着棋。
这时，忽然有齐家的家仆过?来，着急地?道：“老爷，夫人的情况好像又恶化了，那边问您现在是否有功夫过?去看看。”
齐慕先握着棋子的指尖一滞，一贯处事不?惊的脸上难得地?露出一丝异色。
然后，他看向谢知秋，说：“忘忧，抱歉，看来老夫今日没法继续下这一局棋了，咱们改日再约吧。”
谢知秋最近时常出入齐府，对齐家的情况有一定了解，知道齐慕先之妻身体不?佳，最近病情尤其恶化得厉害，已经到了随时可能离世的地?步。
谢知秋今日来齐府，本来意不?在下棋，而是想提将墨家术运用?于?军事的事，而从刚才那一番对话中，她已经完全领悟了齐慕先的态度。
生病乃是大事，更别提齐慕先夫妇感情似乎不?错，谢知秋自不?会在这种事上阻拦齐慕先，遂颔首与齐慕先道别。
齐慕先甚至无心再与她多谈，一撩衣袍，就?匆匆往夫人屋中去了。
齐家仆从过?来，将齐慕先与谢知秋尚未下完的这局棋收起。
谢知秋直起身，松了松坐僵的肩背，稍作思索，便往人多的茶会上去。
*
能被齐慕先邀来茶会之人，大多非富即贵，谢知秋随便一望，甚至能看见几位四品大员和?王宫贵胄。
谢知秋其实?并不?喜这等人多又虚伪的社交场合，若非为了维系与齐慕先的关系，她多半不?会来。
尽管由于?齐慕先有意地?表现出了对谢知秋的看重，使得不?少人对她这个年?轻官员表露出结交之意，但谢知秋却?逐渐疲于?应对。
正当她打算找个机会继续溜去齐慕先书房看书时，忽然，她听到不?远处传来有人交谈的声音——
“思理……我记得你的婚期，就?在下个月了？”
“是，承蒙叔父关照。届时，还请叔父务必再来观礼。”
思理是齐宣正的字，听到两?人的对话，谢知秋意识地?往那个方向看了一眼。
果不?其然，是齐宣正在与人交谈。
齐宣正后面回了什么话，谢知秋没听清，但谢知秋将目光投过?去时，齐宣正倒注意到了谢知秋。
此处宾客众多，齐宣正自不?会与她起什么冲突，反而弯起眉眼，对她笑了笑。
齐宣正外表上有几分像齐慕先，只是没有齐慕先的城府，所以?他哪怕是笑起来，瞧着也没有齐慕先那么真诚，一看就?知道是表面客气，笑意不?达眼底。
由于?谢知秋知道齐宣正必然对她没有好感，她甚至隐约感到对方这碍于?场面的笑容之下，藏着几分彻骨的森冷。
谢知秋同样碍于?场合，对齐宣正颔首致意，便转头快步离开此地?。
当她离开时，仍感到齐宣正的目光凝在她的后脑勺上，这感觉，宛如背后盘踞着一条毒蛇，正幽幽地?对她吐着猩红的信子，不?知何?时就?会露出毒牙，跃起攻击，令人不?安。
*
待离开人多之处，谢知秋微微松懈。
只是，想到刚才听到的那句话，她又不?自觉地?想到些事情来——
那位与齐宣正的官员说得不?错，齐宣正的婚期，确实?是定在了下个月，而且谢知秋也受到了请帖，届时必当到场道贺。
不?过?，齐宣正并不?是头婚，而是第二次成亲了。
谢知秋、秦皓和?齐宣正三人虽然同被列为齐氏门下三君子，但其实?“萧寻初”与秦皓乃是同龄，而齐宣正却?比他们年?长十岁之多，今年?是三十三岁。
齐宣正贵为齐相独子，自不?必愁什么亲事，天?下多的是人想与齐慕先攀上姻亲。
齐宣正大约十八.九岁就?娶了妻，对方同样是显贵之家出身，乃是梁城中的百年?世家、名门大姓。
那是一桩典型的利益婚姻。
齐慕先看重了世家在梁城的深厚根基，而对方看重了齐慕先如今的地?位和?对皇室的恩情，双方一拍即合，通过?儿女婚事团结成一个不?可分割而稳固的利益集团，各取所需。
然而，在齐宣正登科后不?久，作为他第一任妻子的世家小姐，不?幸染疾，一命呜呼。
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