作者：写离声
董晓悦顶着副杜知府的身躯不便和沈氏多接触，杜蘅自然也不会往那儿跑。沈氏感念杜知府的恩情，更加注意避嫌，镇日呆在院子里不出来。
这么相安无事地过了几日，忽然有急递送来高县令的书信，竺生去洪阳县衙投案自首了，高县令觉得兹事体大，不敢妄自决断，便把这烫手的山芋扔给了杜知府。
这封信发出来的同时，高澹已经派了几名官差押着竺生和尚往府署来了，估计当天黄昏就能抵达。
“这姓高的真是个泥鳅精，滑不留手的，”董晓悦屈指弹了弹信封，“也好，给我们节省了不少时间。”
第98章 往事
收到书信后的第二天晌午, 洪阳县的衙差把嫌疑犯竺生押解到了府署。
竺生脖子上套着枷, 双手缚着麻绳，官差把他押至董晓悦面前，往他膝窝里一踹, 他便不由自主地跪倒在地。
董晓悦不满地扫了眼官差：“你们出去吧。”
两名官差行了礼退了出去。
竺生跪在地上, 却不磕头行礼，脸上也没有畏惧惶恐之色，用一双金刚造像般的眼睛打量了董晓悦几眼，目光落到坐在一旁的杜蘅脸上, 流露出一丝诧异。
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杜蘅自从见到竺生就有点不自在，不自觉地挺直了脊背。
董晓悦不知他在紧张什么，拍拍他的肩膀以示安抚, 却发现他竟然在微微打颤。
“怎么了？哪里不舒服吗？要不要先去后面书房里歇会儿。”董晓悦低声问道，她和燕王殿下打了这么久的交道，还是第一次见他这样。
杜蘅抿了抿唇，摁了摁太阳穴, 摇摇头：“无妨, 先审问他罢。”
竺生此时的模样比他们在梦外见到的住持年轻了十来岁，脸上还没有那道狰狞的刀疤, 因为最近这些时日逃亡山中，衣衫褴褛，满面尘灰，头顶长出了发茬，他本就生得其貌不扬, 如此一来越发像个悍匪。
他的眼神没有一丝波澜，联想起李三春妻子的死状，董晓悦觉得背上凉嗖嗖的。
如果说先前还有怀疑，眼下见到了竺生，她几乎可以肯定这是住持的梦。
董晓悦看了看官差一起送来的供词，竺生详细交代了作案的经过，和他们推测的基本吻合，只是隐去了所有和沈氏相关的细节。
她心里有了数，呷了口茶，搁下杯子道：“起来吧，这不是堂审，叫你来不过是问几句话。”
竺生显然没料到知府会待他这么客气，脸上流露出困惑，不过还是不吭一声地站了起来，双手合十行了个礼，算是致谢。
“你说那洪阳县李三春家三口人，是你杀的？”董晓悦问道。
“是。”竺生言简意赅地答道。
“他们三人与你有何愁怨？为何要杀他们？”
“他们与贫僧无冤无仇，贫僧见财起意，便将他们杀害。”竺生一脸漠然，好像谋财害命对他来说是家常便饭。
“你拿了李家什么财物？”
“几件金首饰。”
“赃物呢？现在何处？”
竺生迟疑了一下：“路上换了银子。”
“李家那么多值钱的东西，你就拿几件首饰？既然是求财，手段又为什么那么残忍？”董晓悦以指尖敲敲桌面。
“贫僧看那妇人不顺眼，”竺生脸上现出些不耐烦，“那三人的的确确是贫僧杀的，请府君治罪。”他都供认不讳了，把他抓起来问斩不就是了，还想怎么样？
“那可得审清楚了，万一出了冤假错案，那不是有损我的威名和清誉吗，”董晓悦挑挑眉道，“再说牢饭也是百姓交的税，凭什么你想吃就给你吃？”
“……”竺生感到无言以对。
“你可认识李三春的妾室沈氏？”
和尚眉头微微一动：“贫僧并不认识什么沈氏。”
“哦？”董晓悦敲敲桌子，“李家妾室沈氏你不认识，那金陵群芳楼的沈含蕊呢？我听你说话带金陵口音，那沈氏原籍也是金陵，她当年是金陵名噪一时的花魁，你就没听说过？”
董晓悦哪里听得出什么口音，不过是连蒙带猜地诈他一诈。
那和尚是个老实人，一听群芳楼脸色就变了，把嘴唇咬得差点沁出血来，方才道：“贫僧一个孤陋寡闻的出家人，不曾听过。”
“哼，”董晓悦歪着脑袋轻蔑地一笑，“依本官之见，你们不但认识，而且还关系匪浅，因而才里应外合，把那李三春等人杀死，对陆氏挖眼割鼻，也是为了帮她泄愤，是不是？你们是在金陵时就有了首尾呢，还是到了此地才勾搭上的？”
沈氏果然是和尚的逆鳞，他一听这话，脖子脸涨得通红，愤怒得忘了尊卑：“休得胡言！阿蕊是清白的！”
董晓悦收起略带猥琐的笑容，好整以暇地看着他，冷冷地道：“你若不把来龙去脉交代清楚，本官就把沈氏当同案犯一起惩治。”
“你不能……”竺生气得浑身打颤。
“我还真的能。”董晓悦冷酷地一笑，“本官就是这么无情无义无理取闹。”
杜蘅顾不上头痛欲裂，对她抛来一个谴责的眼神。
“入戏太深。”董晓悦比了个口型。
和尚怒目圆睁地打量了董晓悦半晌，似乎在权衡她是不是当真，最后还是放弃了挣扎。
他不知道这杜知府为什么非要盘问那些事，但他和沈含蕊都是无权无势浮萍一般的人，杜知府要整治他们比踩死只蝼蚁还容易。
“贫僧生在群芳楼……”和尚长叹一声，开始讲他的故事。
竺生原名韦竹生，是群芳楼某个妓子所生，他阿娘生完他不久便死了，鸨母念着旧情收留了他，养到十几岁上，就让他在楼里当了龟奴。
沈含蕊比他小几岁，五六岁时被继母卖入群芳楼，两人可以算是一起长大的青梅竹马，但是在群芳楼里的地位却是天壤之别。
竺生自小生了副凶悍的样貌，又沉默寡言，几乎没什么朋友，即便与其他龟奴相比，也是最不受人待见的那个，连养大他的鸨母也嫌恶他。
沈含蕊却是鸨母的心头肉，她不但生得花容月貌，而且十分聪慧，不管学什么都比旁人快，不过十三四岁就已经艳名才名远播，成了整个金陵名噪一时的花魁。
沈含蕊性子和软，对谁都是和和气气的，哪怕是对着别人比之唯恐不及的龟奴，她也不吝惜笑容，甚至偶尔会和他说几句话。
对竺生来说，沈含蕊就像严冬的一缕阳光，沙漠中的一掬水，是他贫瘠黯淡的生命中唯一一抹亮色。
他自然而然地对沈含蕊生出了情愫，但是却不敢靠近她，只敢远远地往着她。
沈含蕊长到十六岁，成了色艺双绝、名动金陵的花魁娘子，可惜就在风光无限的时候，她遇上了一个赴金陵考府试的外乡举子。
那书生出身寒门，却人物风流，俊美无俦，兼工诗赋，在众多恩客中如同鹤立鸡群，一举夺得了花魁娘子的芳心。
书生那时也是义无反顾，将知府资助他赴京赶考的考资都拿出来，和沈含蕊的积蓄凑起来，替她赎了身，并娶作妻子，两人一同赴京。
竺生虽然心中酸楚，可看到心上人有了归宿，也着实替她高兴。
谁知好景不长，过了几年，竺生突然听说沈含蕊被卖给了一个京城茶商作妾，竺生放心不下，离开金陵去京城看望她，到了京城一打听，那茶商已经回了家乡蜀州。
竺生没有盘缠，便剃了头发，伪造度牒，装扮成云游僧人，一路化缘，投宿寺庙，终于到了蜀州。
他追随沈含蕊到了洪阳县，悄悄打听李家的情况，发现沈氏这些年在李家过着非人的日子，便想着要带她逃走。
可惜李家门户森严，他盘桓了一段时日，直到近日才找到机会。
他得知李二郎等人里应外合盗窃李家钱财的计划，便下药迷晕了慧明，独自潜入李家，谁知刚好遇上李三春夫妇毒打沈氏，他躲在暗处偷听，才知道陆氏发难是因为李大郎逼.奸沈氏。
接下去的事情便和董晓悦他们的推测基本吻合。他杀了李家三口人之后劝沈含蕊跟自己一起逃走，沈含蕊却怎么也不肯走，还说要等她夫君来赎她，竺生一气之下便独自一人离开了。
董晓悦听完竺生的故事，一时间不知道该说什么，良久才道：“你既然已经逃脱了，为什么又来投案自首？是听说沈氏下了狱？”
竺生不说话，算是默认了。
董晓悦暗暗叹了口气：“自古杀人偿命，虽然这李家人不是什么好东西，但是王法就是王法，你也难逃死罪。”
“贫僧明白，只求府君放了沈氏，人全是贫僧一个人杀的，与她无关。”竺生跪倒在地，志志诚诚地连磕了几个头。
“我知道她不是凶手，已经把她放了，”董晓悦顿了顿，“她就在我府中，你想不想见她一面？”
竺生眼里充满了渴望，但他挣扎了一会儿，最后还是摇摇头：“不必了。”
他低下头，从衣襟里掏出个小小的布包，摊开置于身前，露出几块银子，以额触地：“这是罪人这些时日攒下来的积蓄，都是干净钱，府君是大善人，求您在罪人问斩后交给沈氏，阿兄没钱替她赎身，这点银子就留给她傍身罢。”
董晓悦都有点佩服这一根筋的和尚：“本官堂堂一州知府，你好意思让我给你带信？”
“……”竺生有些手足无措。
“你知不知道沈氏为什么会下狱？”
“洪阳县令与李二郎狼狈为奸，必是他在里面捣鬼，诬陷无辜。”竺生眼中闪过阴鸷之色。
“也对也不对，高澹虽然不是个东西，但沈氏是自己投案的。”
竺生吃惊地睁圆了眼睛。
“她是怕你逃不掉，所以主动替你顶罪的，”董晓悦没理他，继续道，“你有什么话，自己当面和她说，有什么遗产，自己亲手交给她，婆婆妈妈的，真是丢我们男人的脸。”
杜蘅毫不客气地哼了一声。
董晓悦装作没听见，没等竺生回过神来，转过身对着屏风道：“出来吧。”
一个纤弱的身影绕过屏风走了出来。
第99章 醒来
沈氏从屏风后走出来, 看了看目瞪口呆的竺生, 对着董晓悦和杜蘅跪下：“府君和小公子大恩，贱妾万死无以为报。”
经过几日的修养，她的伤势略有好转, 没那么触目惊心了, 脸也没有先前肿得那么厉害，虽然遍布着青紫和血痕，但已经显露出清秀的骨相来，董晓悦一眼望去觉得有几分莫名的熟悉, 但是盯着人家伤痕累累的脸瞧有些不礼貌，便没细看，冲她点点头：“不必行此大礼, 你们相识一场，有什么话趁现在说吧。”
沈氏磕了三个头，这才抬起头看向竺生，眼里泪光闪烁, 半晌才低声道：“韦阿兄, 是我连累你了......”一低头，眼泪就珠子似地往下掉。
“莫哭......傻丫头, 莫哭......”竺生笨拙地想去替她拭泪，旋即想起自己逃亡多日，身上脏污不堪，伸出的手像被烙铁烫了似的缩了回来。
沈氏捂着嘴连连头，眼泪却止不住往外流, 瘦弱的肩膀一下下地耸动，连董晓悦看了眼眶都有点发酸。
“阿兄没用，以前做不了什么，往后更帮不上忙了，”竺生把那一小包银子拿出来，双手捧给她，“这里有点碎银子，你留着傍身，自个儿多保重......”
说着说着自己哽咽起来：“阿兄没用，你莫哭，他们不能再欺负你了，我一条命换他们三条，不亏，我心里快活得很，你莫哭......你还年轻，要是能从李家出来，就找个知疼着热的人，好好过日子......”
沈氏泣不成声，抓住竺生的手。
竺生一怔，旋即抽回手，咧嘴一笑：“多脏啊。”
董晓悦最见不得这些苦情戏码，正偷偷抹眼泪，一方洁白的绢帕递到她跟前。董晓悦泪眼婆娑地抬起头，感动地看着杜蘅，谁说只有女儿才是贴心小棉袄！
“把鼻涕擦擦。”杜蘅皱着眉头，一脸嫌弃，脸色都有点发白了。
“......”有这么恶心吗。
董晓悦吸了吸鼻子，把眼泪擦干，敲敲桌案，对凄凄惨惨戚戚的两人道：“韦竹生，沈氏，你们两人假冒人犯，干扰官府断案，按理说是要严厉处罚的，不过念在你们是初犯，本府大人有大量，就不追究了，你们以后须得安分守己，别再给官府找事，明白了吗？”