作者：撸猫客
作为唯一的幸存者，断牙母象一开始不愿意离开家人的遗骸，但不吃不喝的结果就是身体虚弱、战斗力不减，以至于被旱季饿红眼的狮群当做了蹲守目标，最后不得已，只能开始四处游荡。
按照家族迁徙的老线路，本来应该往北走，但北边好像情况不妙，大象电台里总有警告的声音，以往接触过的其他家族也在调整迁徙步调，断牙母象于是及时回转，改道向南。
故事听到这里，安澜忍不住叹了口气。
断牙母象的经历验证了她的猜测：大象不断察觉到星图中的异常空洞、不断接受到劝退的坏消息通报，于是调整行程；猎人发现狩猎区里不再有足够的目标，于是进一步朝着三角洲深处靠拢。
……恶性循环就此形成。
这种情况持续下去，尼格米岛只会越来越挤。
现在其实就已经有点苗头了——
每到清晨、傍晚，河湾两岸大象开会属于家常便饭；刚找到棵熟透的马鲁拉果树，抬头就看到有公象在往这跑，也不足为奇……非常偶尔，还会看到让人觉得匪夷所思的稀罕事。
那是一个飘着点小雨丝的下午，安澜站在河里给瓦纳福克解缠在后腿上的水草，忽然听到对面岛上传来了一阵惊天动地的咆哮声。
破开草丛，一头约莫二十岁上下的年轻公象追着犀牛狂奔而出，在这陆地巨兽面前，同为大型动物的犀牛显得十分渺小，逃跑的姿态也很是徒劳，公象用象鼻抓住它的样子简直像骑在大马上的牛仔挥动绳索对北美灰狼施以“绞刑”。
这是极为荒诞又极为悲剧性的一幕。
跨物种交配在动物世界里不算罕见，在这些行为中，也的确有一部分涉及到“暴力”因素，但大象的暴力行为和鲸豚类的暴力行为不同，后者多是在完全清楚双方差异的情况下基于享乐目的故意实施，前者却是基于对交配习惯的错误的认知。
公象在尚未进入性成熟期时就会被家族驱离，在外流浪，随后进入流浪汉群体，接受年长者的引导。缺少关键课程，它们就不知道该怎么正确地处理发情期，正确地求爱，正确地处理求爱失败带来的心理落差。
这部分公象的行为……是不可预测的。
亚洲象中出现过因求爱失败而化身“连环杀手”、接连杀害数头母象的案例；非洲象中则有对犀牛和其他大型动物施以暴行的记载——这种暴行往往导致单方伤亡，即使不反抗，体型差也会让犀牛因出血或感染命丧黄泉。
如果不是情况紧急，安澜多少会和诺亚感慨几句当初把贾希姆它们送出去的选择是绝对正确的，但眼看公象在对岸发疯，他们谁都说不出话来。
还有比二代象群更合宜的袭击目标吗？
现在可不是他们刚离开营地独立的时候了！
曾经的二代象群里全是一帮小萝卜头，连一个到达性成熟期的都没有，旱季去蹭卡拉家族的保护圈，雨季靠着亚贾伊拉、赞塔和几头公象撑场面，就这还时不时会接触到探头探脑的公象。
如今小的都快都要性成熟了，大的还有幼崽、对抗时难免瞻前顾后，保护者也少了一圈，被荷尔蒙冲昏头脑的公象怕是不会错过这个机会。
果然，追着犀牛跑到河边的年轻公象一看到二代象群就停下了脚步。在这个距离，安澜可以清楚地看到它赤红的双目和眼睛后方两条不断下涌的“泪痕”，看久了会让人有种不寒而栗的感觉。
她不是唯一一个觉得怖畏的。
事实上，在视线通路上的所有动物都察觉到了危险。
一群刚才还在河中央石滩上的羚羊这会儿已经开始朝着岸边跳跃；树林里等待机会的鬣狗飞快地遁走；就连两条尼罗鳄都悄悄地隐没了身形。
压力之下，安澜不得不高声呼唤分散开来的家族成员。
亚贾伊拉从泥潭边离开了，还牵着乐不思蜀的贾思丽；阿蒂拉和阿丽耶从树林里出现，脸上都挂着罕见的严肃神情；赞塔和莱雅本就离得不远，查觉到危机将至，前者急得连连跺脚，恨不得代替瓦纳福克被水草缠住。
看着河对岸的兵荒马乱，年轻公象心思浮动。
它用前脚掌刨着地面，鼻子里不断喷出粗气，两只耳朵往脊背收拢，半晌，似乎是下定了决心，它发出一声宣告般的吼叫声，晃了晃那对巨大的象牙。
第一只脚掌没进了河流。
然后是第二只。
安澜解开最后一点水草，把瓦纳福克往岸上一推，自己也跟着往岸上撤退，急于把它赶回象群的保护圈，丝毫没有顾及这一举动把后背完全暴露给了袭击者的事实。
但是没关系——
在她身后，诺亚已经挡在了道路中间。
尽管两头公象有着客观存在的体型差距，更别说优势方还处于发情导致的狂暴期，但于情于理，这都先是他的战场。
而当他站出来时，起初没有注意到“竞争者”存在的年轻公象也不得不直面眼前挑战本能驱策着它，迫使它把目光从母象身上撕下来，去和求爱中的对手一决胜负。
“呯！”
在大地的震颤里，他们奔跑起来。
为战斗而生的长牙架住了为战斗而生的长牙。
泰坦巨兽试图用蛮力压倒彼此，咆哮声如同雷鸣炸响，卷过河面，震荡波光，将水珠像雨点一样朝四面八方抛洒。远处的鹭鸟成群惊起，飘落在河里的彩色羽毛被羚羊踏碎，融入了失却韵律的断续涟漪。
安澜静静地看着，看得很认真。
对待这种袭击者，没有讲道理的必要。
为了贾思丽和瓦纳福克的安全，她计划让心有牵挂的亚贾伊拉和赞塔留下看护小象，她自己则等待时机，在诺亚把对手的体力消耗掉一些之后加入战局。但这个计划有一个至关重要的缺陷——
她实际上没有给决斗中公象劝架的经验，如果贸然闯入，很有可能导致诺亚比预设得更快落败，甚至可能导致他们两个双双受伤，除非……
安澜扫视象群，目光定格。
断牙母象领会了她的意图——倒不如说，它正有此意！
这头三米多高、五吨多重的巨兽显然比后辈要有经验得多，在战斗力上也自信得多，它没有等待公象彼此间的消耗，掀起眼皮看了一眼，就像飓风一样卷入了战场。
那真是惊天动地、改写战局的一阵风。
单侧长牙崩折丝毫不妨碍断牙母象发挥技巧，只见它头颅下压，向前推挤，也不知道怎么回事，两头公象勉力维持的平衡就骤然告破，陷入了不知道在打谁的混战。
三头非洲象边甩头边移动方位，跌跌撞撞地退向对岸，脚步腾挪间，成片的纸莎草丛被夷为平地。
隔着河流，安澜都看出了诺亚的无措。
比他更无措的大概也只有年轻公象本象了。
它可以理所当然地不把一群不到二十岁的同类放在眼里，却不能轻视断牙母象的阅历，更不能忽视断牙母象身上翻涌着的排斥与敌视之情。
在这个瞬间，很难说它有没有想起自己曾经的长辈，想起被联手驱逐的悲伤回忆，想起离开家族后就流离失所的惨痛篇章，但无论如何，顶着如此熟悉的目光，再高大的公象也会觉得自己正在像幼崽一样矮小下去。
最终，年轻公象退离了战场。
这是断牙母象第一次作为保护者登场。
在此后数十年里，它都没有卸任这个角色。
第450章 象之歌
那次冲突之后,象群里有了很多新变化。
安澜有了更多空闲的时间，亚贾伊拉和赞塔有了更多和幼崽玩耍的时间,诺亚有了更多加训的机会,莱娅和阿丽耶也有了更多听故事的机会……但所有这些成员加起来都没有阿蒂拉变得多。
自从大家都长成跺跺脚就能把地洞震塌的庞然大物以后，二代象群的保卫工作就基本由亚贾伊拉主导，但它到底不是“前辈”,只是年纪稍长、体型更大，表现欲同样旺盛的阿蒂拉总是不太服气,认为自己也能完成头象布置的任务。
“劝架”事件之前,它也就是想想。
“劝架”事件之后……它好像找到了努力的方向。
看不住就要拆家的哈士奇这回非常支棱,在态度上来了个一百八十度的大转弯,每天从早到晚黏在断牙母象身后,连喝水都要看看人家是怎么喝的,一起跑去“学艺”的诺亚险些没有站的地方。
面对这种热情攻势,断牙母象也不藏私,为了博得头象的信任,它甚至把毕生积累下来的经验倾囊相授，短短几周时间,阿蒂拉就从总在做替补任务的后备队员变成了四处出击的绝对主力。
安澜不得不承认：特训的效果是真好。
……就是有点太好了。
那段时间阿蒂拉的“排除威胁”行为几乎带着点实验性质,带着点检验成果的性质,二代象群活动区里所有会动的东西都遭到了无差别的“针对”。
带着小猫的狮群被它撵着到处跑，过路的尼罗鳄也要被它踩几脚,可怜的花豹差不多住在了树上，就连牛背鹭都不爱去它身上蹲着,生怕下一秒钟就会被狂风吹倒，结结实实地摔个倒栽葱。
动物们在“渡劫”，保育员也不能“幸免”。
雨季的尾巴稍,大河抓紧最后关头发力，把三角洲的范围又往外推了推。因为到处都在涨水，非洲象们有一半时间都站在泥潭里，剩下的功夫则被用来对抗泥浆，瓦纳福克的脚掌就受了点伤。
伤口的尺寸很小——大约只是努力固定时被石头、骨片或者其他硬质的东西刮了一下，按大象的恢复能力完全可以自己长好。
事实上，安澜在那么近的距离观察瓦纳福克都没觉得它走起路来有什么“一瘸一拐”的现象，顶多是因为隐隐作痛而动作受限，但达拉加营地的官方账号接到了热心游客的反馈，并且拍回去的视频有些模糊，保育员们还是过来检查了一趟。
一如既往的是理查德和李这个二人组。
一如既往的是乘坐着独木船。
小船对抗水流，选了个还算平坦的地方勉强靠岸，理查德趴在船舷上观察了好一会儿，确定洪水已经退的差不多了，没有迫切的危险，这才小心翼翼地跨步下来，回身去船舱里捞医疗箱。
箱子是营地按照当地兽医的标准特制的，放的东西不多，也没有什么大件，但因为土地都被泡软了，鞋子一直在往深处陷，要拎箱子就没办法挥舞双臂保持平衡，走起来难免深一脚浅一脚。
据诺亚事后回忆，当时理查德和李两个人为了不摔跤在那勾肩搭背，姿势颇为笨拙，他看着担心，还特地跑到小船边上伸长鼻子去接。
总算站稳了脚跟后，两人做了一个情况评估，发现断牙母象不在，亚贾伊拉和赞塔也比较平静，认为可以开展工作，但让他们万万没想到的是——这天在给护卫队冲业绩的压根就不是陌生成员，也不是带崽母象，而是脱缰的阿蒂拉。
当这头年轻母象格外嘹亮的声音在空地上响起，却一反常态地没有小跑上来做“欢迎仪式”时，理查德和李已经觉得似乎有哪里不对了；
当站得比较靠前的亚贾伊拉从鼻子里不满地喷出一口气来，旋即把女儿贾思丽往跟前搂了搂，好像担心有什么意外会发生时，理查德和李对视一眼，交换了一个此时无声胜有声的目光；
当他们终于转过头去，正对上阿蒂拉那混合着好奇心、表现欲和决胜精神的眼神时，两人果断抛下瓦纳福克和医疗箱，起身进入了倒退姿态。
开玩笑——此时不走，更待何时！
过去数年照看象群的经历让他们看清了每一头小象的本色，阿蒂拉平时还行，可一旦敞开了搞事情，那天当班的保育员有一个算一个都得“竖着进来横着出去”——累到后悔自己没去当幼教。
此时的安澜还在给断牙母象做思想工作，告诉它瓦纳福克需要得到更好的治疗，嚎两嗓子也是正常的云云，压根没想到外面正在“生死时速”。
等她听到异动杀出树林的时候，阿蒂拉都已经在扑棱耳朵作势威吓了。
大概还知道这是“演习”，它没有乱挥鼻子，饶是如此，因为退得太艰难，李已经被软泥滩卷走了一只低帮套鞋，理查德更是摔了个屁股蹲。
安澜：“……”
她看看诺亚，诺亚看看她。
那意思很明白——在作夭，拦了，没拦住。
安澜顿时气不打一处来，特别是看到阿蒂拉吓唬完人还喜气洋洋地扇着耳朵往回走，一副自己把保护任务完成得特别好、全然忘了头象嘱托过什么的样子，恨不得上去就朝它脑门邦邦来两下。
理查德和李反应过来大象在玩之后倒是坐在那里觉得又好气又好笑，李甚至还想掏手机给同事拍丑照。他们重新回到岗位上，做完检查，临走前才板着脸，一人给了阿蒂拉一通说教。
安澜就没那么温和了。
那天晚上，她先是把阿蒂拉狠狠地批评了一顿，转头就剥夺了它四处撒欢的权利，要求断牙母象加快授课进度，改魔鬼课程为地狱特训，用最大力气压榨这头有点进度就想搞事的皮实母象。
还真别说——地狱特训竟然该死的有效。
断牙母象不愧是接受过系统课程也见多识广的大前辈，它一旦摆出教导主任的模样，阿蒂拉是叫天天不应，叫地地不灵，就连同期蹭课的诺亚也要抖三抖，做梦都在大象电台里做阅读理解。
而有了他们的“艰苦奋斗”，象群察觉并防备危机的能力再度有了质的飞升，安澜也可以把部分精力从这一头抽出，多去护林员出没的地方转转，多去同游客互动、同保育员共度时光了。
这是她的老本行，放松身心，且回报不斐。
四月中旬，护林员在闲聊中带来了一则坏消息。