枕边人 第141章

　　谭福保年轻时娶的是个耕读人家出来的姑娘，与妻子?伉俪情?深。奈何妻子?年纪轻轻就没了，谭福保也没有再娶，就这么一个人胡乱地把女儿拉扯长大。毕竟是走海船的，利润丰厚风险也大，说不准什?么时候就尸骨无存，谭福保想早早地找一个上门女婿在家里养着也很正常。

　　谭五月和一般闺阁女孩儿不同，天生有一种不输男儿的英气。桑樵心?里很喜欢，但也没到非卿不娶的地步。也记得谭福保是自己活命的恩人，在江州这个地界，自己要是有别的想法，唾沫星子?都能淹死?人。

　　等?会试过?后，桑樵再次得中头?名，这时候别人投过?来的目光已经变得非常炙热，有很多?人明里暗里地打听他可曾婚配。不知出于什?么心?理，桑樵说自己父母双亡，家中没有能做主的长辈……

　　在京城等?待殿试的前两天，时任吏部?尚书的江怀允给他派了帖子?。

　　那天晚上，穿着一身常服的江尚书仔仔细细地打量了桑樵一番，仿佛在盘点什?么。桑樵很敏感，觉得自己像是案板上待价而沽的猪肉。

　　果然江尚书没有浪费时间，开门见山地说了自己的来意。他家中有一个待字闺中的独生女儿，因为生来体弱，不想嫁到外地去?吃苦，所以想找一个家事清白的夫婿。成亲之后，小夫妻依旧住在江家。作为交换，江尚书会大力扶持……

　　简直是天上掉下馅饼，桑樵知道自己已经等?到最好的前程。穷怕了的他，想不顾一切地往上往上爬，什?么人情?什?么体面都能踩在脚底下。

　　他对江州的谭家父女不是没有歉疚，但他想得很好，他现在有能力了，可以将谭福保这些年花费在自己身上的银子?百倍千倍地还回去?。谭五月虽然不错，毕竟和尚书家出来的小姐还是不可比的。

　　桑樵决心?下得很快，洋洋洒洒辞藻精美的一封信很快就寄回了江州。

　　派往谭家的是桑樵信得过?的人，很久之后回来说谭福保没有说多?余的话，不过?脸色很难看。也是，本来是想养个小女婿防老，没想到这女婿一去?京城就另攀高枝不回了。

　　谭家大姑娘倒是没有说什?么，只是回去?收拾了一个包裹，嘱咐他好好带回京城。

　　这场没有正式名分的口头?婚约终于解除了。

　　这时候的桑樵已经中了状元，未来简直是一片锦绣，不知为什?么并没有想象当?中的快活。那个包裹很小，里头?不过?是一件普通的蓝色外衫，一双刚刚纳好的男鞋。

　　外衫上的针脚有些稀疏，鞋子?看起来也不是很精致，但看得出来还是用了心?的。桑樵知道谭五月并不擅长女红，这些东西不知费了多?少功夫。那姑娘看起来淡淡的，性情?算不上温顺，嘴巴也不是很甜，但是不可否认是个过?日子?的实在人。

　　桑樵曾经有那么一个念头?。

　　听说江家小姐身子?弱得不行，长这么大实在是因为有父母仔细拿好药材将养。这样的人以后子?嗣上肯定有碍，等?他在京城站稳脚跟，就把谭五月接过?来。

　　依着两人往日的情?谊，给谭五月一个贵妾的身份也不是不可以。但这个念头?只是一闪而过?，那姑娘性情?刚烈，到时候不会认为这是抬举，只怕还会认为这是折辱……

　　桑樵把包裹翻了又翻，却没有找见一点书信。再找一遍，还是没有。往日殷切的嘱咐仿佛都过?去?了，谭家这是要撇清干系，从此当?没有自己这号人物吧。

　　那位带信的人还说了一个消息，他离开江州的时候，谭福保好像彻底死?了心?，已经托了相熟的人介绍家中年青子?侄。还和几个相熟的老朋友开玩笑说，不论资质只要不是白眼狼就行了……

　　谭家父女俩倒是都拿得起放得下，不死?皮赖脸地纠缠。桑樵心?头?还是浮起那么一抹不舒服，尽管他不知道这不舒服出自何处。

　　和江家小姐的婚事如约进行，江月英和想象当?中差不多?。虽然长相温柔甜美，性情?却有那么一点一股筋，多?半是被?父母从小娇惯过?了。桑樵很快摸清了新?婚妻子?的性情?，不过?是个没长大的孩子?，照旧拿话哄着惯着就是了。

　　江尚书给了他约定的富贵尊荣，却没有大力提拔女婿的意思，冠冕堂皇的理由是要避嫌。桑樵在吏部?七品给事中的位置上呆了许久，终于明白了江尚书不准备抬举的意图。

　　他准备另外择枝依靠的时候，景帝适时递过?来橄榄枝，让他去?收服净土宗的残余。

　　景帝不满冯太后和杨首辅，在悄悄培植自己的实力，这一点和桑樵不谋而合。

　　靠别人始终不如靠自己。

　　就这么桑樵在净土宗慢慢站稳了脚，慢慢进入核心?高层，慢慢有了自己的一班人马。像他这样有正经功名的人毕竟是凤毛麟角，做事又极其?有章法，很快就展露头?角。

　　净土宗老宗主在去?世的时候，把手里的人脉和财物都移交给了桑樵，指望着这青年才俊将净土宗发扬光大，越过?佛道，重新?成为神州大地上的第一宗派。

　　朝廷要钱，景帝要收拢人心?更是要钱，桑樵实打实地挣的第一桶金是倒卖江州卫淘汰下来的一批兵器。

　　即便?是淘汰下来的兵器也是违禁物，这是杀脑袋的活，但桑樵瞅准了里头?的商机。重金收买了江州卫兵器库的守卫，用废旧之物替换了这批兵器。拉到净土宗的一处秘密住所，让工匠将那些兵器重新?打磨整修。若是不仔细查看，就和新?的没什?么两样。

　　净土宗和倭国一直有往来，桑樵利用这条关系搭上了数位倭国掌权的大将军。他并不认为自己在做有损国家利益的事，因为他同时供应这几位大将军是相互敌对的势力。

　　倭国打得越热闹，包括江州在内的这些海域不是更安全吗？

　　兵器要偷运出海必须要用海船，桑樵再次看中了路途最方便?的江州，作为江州老商号大盛魁的实力自然是不二选择。

　　奈何在一次运送当?中，大盛魁的东家谭福保无意发现了船底压舱的货物有问题，仔细查看之后大惊失色，立时就要追究背后的主事。但船已经要到倭国了，谭福保只得按下不提，准备回到江州后再向?官府举报。

　　桑樵第一时间得到消息时很无奈，颇有我不杀伯仁，伯仁却为我而死?的遗憾。

　　但他的心?肠已经硬了许多?，不再拘泥个人的小情?小爱，下令让船上的心?腹把谭福保悄悄处理干净，对外只宣告说是失踪了。毕竟海船航行数千里，出个事死?个人实在是太正常了……

第198章 第一九八章 和离书

　　南镇抚司的地牢潮湿阴暗, 为了妥当起见有大半埋在地下，只留着一个两掌宽的气孔。

　　桑樵醒来的时候有些迷糊，朦朦胧胧地朝外头看?, 隐约可以看?见外面天幕漆黑, 还有闷雷轰隆隆地不绝于?耳，震得铁栏杆都?在微微颤动。

　　他不敢再睡了。

　　这几天一直被关在这里, 所见不过那四四方方的一片气孔。天亮了睁眼, 天黑了睡觉，浑浑噩噩地一天就这么过去了。

　　自从到了京城高中状元, 再到后来做了江家的乘龙快婿之后，他也算是苦尽甘来, 吃的用的都?是拣顶好的。果然由俭入奢易, 由奢入俭易难，被简简单单地这么一关，除了有狱卒送水送饭不闻不问, 他就丧了大半的斗志。

　　这种日子?容易丧失心智，过久了简直让人发疯。

　　桑樵仰着头, 呼吸着空中的弥漫的一点点水气。其?实他老早就明白，皇帝对他的信任和恩宠不多?, 说?淡就淡了。他必须靠着净土宗的人手不断的做些事情，才能在这个波涛诡谲的朝堂上站稳脚跟。

　　外头雷声阵阵, 雨点渐渐大了起来。地牢里已经看?不清什么了，高高悬挂的油灯不住飘摇，仿佛下一刻就要熄灭。桑椎迫切的希望发什么事，只要打破眼前这种叫人窒息的安静就行。

　　周秉就是在这个时候走了进?来。

　　随行的两个杂役把灯笼挑的高高的, 可以看?见周秉穿着一身绣了崖水纹的藏蓝曳撒，整个人看?起来又?精神又?气派, 连这个阴暗的地牢仿佛都?光彩了几分。他微微笑着，脸上有一种招人恨的和煦，“我来看?看?你，有什么需求尽管提？”

　　桑樵心中浮起一丝虎落平阳的酸楚，“如今你很趁意吧，把我踩在泥地里就这么高兴？也许明儿?皇上就会?放我出来继续办差，谁知道圣意将来如何呢？”

　　周秉已经领了旨意，所以对桑樵的外强中干很看?不起，“皇上的确看?重你，你千不该万不该生了歹意，那净土宗是那么好压制的吗，就不怕玩火自焚，到时候更不好收拾？”

　　前朝的时候，净土宗猖獗起来可以把一州一县的人都?裹挟了，那些信众想吃了迷药一般生死不惧，对净土宗的人奉若神明，朝堂的种种律令在那里如同一张废纸。

　　周秉可以理解皇上最初的做法?，无外乎想借助净土宗的名头捞些钱财，好培植自己的力?量，用以对抗那时肆无忌惮的冯太后。但绝不会?容忍净土宗一味长久壮大，只要时候到了就会?第一时间下手了结干净。

　　只可惜桑樵不明白这个道理，把净土宗看?成了自己的依仗。

　　桑樵嗤笑了一声，脸上浮起一丝落寞，“成者为王败则为寇，我宁愿当初不做这个净土宗宗主，只可惜这世上很多?事由不得我选……”

　　地牢狭长，两端被铁栏杆截断了，使得这块地界很清净。墙上的油灯幽幽地燃着，只照出巴掌大的一块地。

　　也是，如今皇帝的喜怒还算可琢磨，可是下一个皇帝还不知什么样呢？

　　周秉忽然觉得无趣，从怀里取出一封信递过去，“我今个是受托而?来，江首辅说?你是十恶罪人，亲自做主让他女儿?和你和离。相关的文书我都?给你带来了，你好好把名讳填上去，我也算有个了交代！”

　　桑樵早就料到有这么一天，却没有想到这么快。

　　慢慢掀开书信，语气不无讥讽，“该让那些所谓清流看?看?，所谓的当朝首辅不过如此，用得上的时候就是女婿，用不上的时候就是十恶罪人。趋炎附势至此，我还没被定罪呢，就不怕我胡乱再攀咬几个他的心腹……”

　　周秉让跟随的人退下，斜斜地倚靠在墙边，“可不是么，总要等皇上的旨意下来。他老人家就这么巴巴地上赶着了断，倒让人十万分地看?低！”

　　这话从这人的口中说?出来，仿佛两人彼此间有很深的交情，昔日的那些落井下石是别人一般。

　　见桑樵奇怪的望过来，周秉微微一笑，“你别怀疑，我是就事论事，江家这事做得不地道。你好歹是江首辅亲自选中的佳婿，如今落了难，不说?搭救一番反倒巴巴地划清界限，实在是让人诟病……”

　　桑樵愣了一下，“你不用同情我，我要是处在首辅的位置，也会?借着和离一事，来做一个了结。他是有大宏远的人，要做千古名臣呢，怎么会?容忍我坏了他的名声？”

　　此情此景，桑樵已经想得明白。落到今日人人憎恶的地步，全是往日私下作孽的下场。只是这和离书就这么草草签了，未免太过便宜，总要让江怀允还付出一点代价才好。

　　桑樵伸出食指敲了一下书信的封面，声音暗哑。

　　“我罪不至死，你让江怀允到皇上面前陈情，或是流放或是假死，反正?我不能老在这里头关着。他若是不答应，我就不签这个东西，让他家姑娘到死都?是我桑家人！”

　　他气急，甚至直呼老丈人的名讳。

　　这是在谈条件了，他周秉既然不嫌事多?敢接这个活，那就两边使劲斡旋吧！

　　桑樵相信以江首辅的能力?，横竖有法?子?把自己弄出去。做到那个位置，只要真?心总能钻空子?。只要出了这个牢门，就是后半辈子?从此隐姓埋名他也认了。

　　至于?皇上，总不至于?真?的赶尽杀绝吧，他为了皇家做了那么多?事……

　　周秉看?清楚桑樵嘴角的阴冷，知道这人搞不好要鱼死网破，缓缓笑了一声。

　　“你把自己的路走窄了，就像把过错扔到别人身上。如今世人都?知道你是净土宗的大宗主，坑蒙拐骗无恶不作，连荣寿郡主都?上书说?是受了你的蒙骗，你说?是受谁谁的指使，只怕没人肯信呢！”

　　彻底撕破脸，桑樵反倒没什么害怕了，“你少拿话唬我，荣寿郡主不可能如此上书！”

　　这人倒是在女人这一方面极为自信。

　　周秉靠得不太舒服，腾挪了一下身子?，“刚我说?错了，荣寿郡主已经不是郡主了，她才被贬为庶人，因为逾制郡主府也要被收回?来，我来前正?在办这件事。她的确不会?上书，可多?的是帮她上书的人，世人难道还会?说?那是假的不成？”

　　桑樵眯着眼睛打量，心里有了悟。心知这人没必要隐瞒自己，皇上真?的能下此狠心处置自己的亲妹子?，那对其?余的人更是不会?手下留情了。

　　他又?是悲凉又?是惶惶，难道这就是穷途末路了吗？

　　周秉唇角有一丝弧度，“你老老实实地，等这阵风声过去再看?江首辅有什么法?子?救你。你也要体谅他们的难处，风口浪尖上，就是皇上想如何也得缓缓。再说?……你家夫人已经又?有了身孕，你难道让那孩子?生下来就有一个犯了大罪的爹吗？”

　　桑樵人看?起来呆呆的，然后就是狂喜，“不是说?她再不能有孕了吗？”

　　周秉瞥了一眼，“就是这么巧，说?是前几天才发现。你家夫人要死要活的，江首辅只得答应她给你想办法?，总不能让孩子?没爹。但眼下你得先?签了和离书，毕竟你脱罪不是一时半会?的事。说?不得那时孩子?都?生下来了，人家问起都?不知该怎么答应？”

　　桑樵擦了擦鬓角上的一滴热汗，艰难的望过来一眼，“她真?的有孩子?了，还有江首辅真?的是如此打算？”

　　周秉一脸肯定地点头，示意自己绝无虚言。

　　一阵雷鸣，炫目的闪电划过天际，那刺眼的光芒照得狭小的地牢一时亮堂无比。

　　桑樵本来并不看?重子?嗣，但这个孩子?来得太是时候了，这就是老天爷亲自送过来的筹码。兴许脱困就在指日之间，他从未觉得自由是如此可贵，从未觉得江月英的胡搅蛮缠如此可爱。

　　他拿起那封书信，拆开来一目十行看?了几眼，非常痛快地就签了名字。只要江月英继续闹，他迟早会?出去的。

　　这世上就没有赢过儿?女的父母。

　　周秉仔细把和离书收了，弹了弹手指，“得，你好生休息吧，皇上说?让你继续反省。等三司那边有了定论，是死是活自然会?有你的一条出路！”

　　这话就不招人待见了，桑樵别开了脸。

　　周秉也不以为意，出了地牢之后嫌弃地把和离书递给等在一边的谢永，“赶紧拿出去给江家的人，爷是吃饱了撑的管这些闲事……”

　　谢永笑了起来，“谁叫那江月英是个死脑筋，非要看?到桑樵亲笔签名的和离书，才答应离开京城回?老家休养呢。江首辅英明一世，摊上这么一个四不着六的女儿?，实在是伤脑筋。如今多?少双眼睛盯着他，也算是他两面三刀的报应！”

　　说?起这个就叫人膈应了，江首辅的清名在外，反倒是他向来不耻的南镇抚司的人来给他收拾烂摊子?。

　　不过能说?动桑樵主动放手，周秉都?不得不佩服自己的口才。

　　江怀允和周秉私下做了交易，拿到桑樵亲笔签名的和离书，送走仍抱有一丝希望的江月英，他才有精力?来面对朝堂上下的攻讦。皇上既然要抽身世外，不肯认早年的烂账，那江家就只有自救。

　　斩断后头的拖累，才能从泥潭里爬出来。

　　周秉回?头望了望黯黑的地牢，心想桑樵你不要怪别人，要怪只怪想你死的人太多?了。比起你他日隐姓埋名的活着，显然死人更叫人放心。

　　他想起审问净土宗那些人的案卷，心下暗生晦涩。依着桑樵做下的那些恶，如今小小的算计也算是很便宜了。想好生生地出去当现成爹，下辈子?吧！

第199章 第一九九章 番外一

　　当周秉年满三十岁的时候, 在京城已经是相当有?权势的人。