枕边人 第140章

第196章 第一九六章 万寿节

　　勤政殿的听橹堂一贯的清净肃穆, 弥漫着厚重的沉水香。

　　景帝看着丹阶底下规矩跪着的青年，难得有一种搬起?石头砸自己脚的苦恼，揉着额头想骂人, “我让你执掌南镇抚司, 是想重用的，不是让你管这些鸡毛蒜皮的事?。荣寿行为举止失当, 你能做的就是尽力规劝……”

　　而不是让她颜面扫地, 在后头推波助澜，以致皇家的威严受损。

　　烂摊子已经出了, 再说什么也没用了。

　　景帝的语气出乎意料地并不是十分恼怒，周秉放了一半的心。

　　人到底是自私的, 这位皇帝最?最?在乎的是自己的皇权, 而不是所谓的亲情，即便那?是他往日最?宠爱的嫡亲妹子。胡乱伸手，惹了这位的大忌讳。

　　周秉也知道自己昨晚上太过儿戏, 头紧紧贴在地面上，老老实实回话。

　　“别的我不管, 我只听到荣寿郡主又要把张真人弄到宫里来，意图污浊皇上日后的清修, 我就忍不住想要把张真人立马弄死。没想到底下的崽子们?理会?错了我的意思，竟坐视巡防营传出这样的无?稽之?言, 我这就回去收拾他们?……”

　　女人名节何等重要，即便是地位尊崇如荣寿郡主，这些流言只怕也够她喝一壶的。

　　对于?周秉这样近乎狂妄的言语，景帝似乎并没有感到不悦。

　　君臣不知在什么时候, 竟然达成一种奇怪的不能宣诸于?口?的默契。那?些真真假假的前世今生，成就了彼此的心照不宣。所以大名鼎鼎等同神仙的张真人, 在他们?的眼里不过是尔尔。

　　周秉没想着把昨天事?情的真正原委瞒住，他刚刚上任，还没有全盘掌握权利。南镇抚司历来只忠心皇上一人，其他的不过是附带。

　　果然景帝轻轻一笑，语气里有一丝淡淡的讥诮。

　　“荣寿的手的确是伸的太长了，女子嫁了人就要好好呆在内宅，她竟然妄图插手朝政，给她个教训也是好的。至于?桑樵么，行事?还算恭谨，不过借着他给江首辅一个小小的难堪也不是不可以……”

　　雷霆雨露皆是君恩。

　　这是明摆着给江首辅没脸，但荣寿也损了名声。

　　景帝竟然愿意干这种伤敌一千自损八百的招数，所图的就是皇权社稷的稳固。愿意给荣宠是一回事?，肖想自己不该拥有的就是罪过这样就说得通了，毕竟这位帝王的心思素来难测。

　　不过也是有迹可循，周秉从这几?句话当中再次摸准了景帝的心思。荣寿再如何跋扈都不为过，千不该万不该想借着张真人左右朝堂的动向，那?桑樵多半是受了无?妄之?灾……

　　但是那?家伙早年对谭五月利用加糊弄，给他一次教训也不错。

　　周秉正这样想着的时候，景帝一眼扫过去，脸上浮起?一抹玩味，“你不要瞎猜了，老实告诉你，桑樵老早就是我的人。他悄悄办的事?不比你少，且一向知道分寸。只是时日久了，他也有了自己的心思，我很不喜欢……”

　　私底下结交宫眷，培植实力就是该死。皇帝最?忌讳的就是底下人瞒着藏着，悄悄凝结成一股绳，把自己当傀儡糊弄。

　　周秉心头大颤。

　　猜测是一回事?，皇帝亲口?承认是一回事?。难怪桑樵看着官位平平，却屡屡知晓朝中动向。外?人推测他是占了江首辅的便宜，实际上却是皇帝早早授意……

　　景帝了然一笑，“无?论是谁，只要好好给我办差，少不了日后的荣华。但凡有小心思，那?就趁早歇了。桑樵原本还算得力，可我发现他借着净土宗在悄悄壮大自己的势力。到时候有什么事?端，好处是净土宗拿了，这锅却要朝廷来背就不合适了……”

　　周秉一时如遭重锤。

　　脑中迅速翻过余龙牙，余得水这些人的面孔。皇帝的话虽然没有说完，但他忽然就明白了，原来桑樵……就是净土宗神龙见首不见尾的大宗主。

　　不管是执黑子还是白子，最?终能决定局势的唯有皇帝一人。

　　景帝温和地笑了，“净土宗尾大不掉，决不能让其在京城兴风作浪。万寿节也要到了，各地的藩王和布政使?都要来贺，朝廷的颜面至关重要。趁这个机会?，你把那?些人都处置干净了吧！”

　　净土宗的名声历年都是严惩不怠的，眼下这个节骨眼上不能让净土宗的人乱蹦哒。

　　周秉心里暗暗警惕。

　　原来这才是景帝默认一切的缘由，自己所作所为只是景帝的一枚棋。他不敢外?露颜色，垂首低声回道，“万事?以皇上万寿节为先，我必定督促底下的人将可疑之?人尽数缉拿。”

　　帝王家都是翻手为云覆手为雨的大拿，净土宗的使?命已经完结，就没有存在的必要了。

　　周秉正准备退下的时候，景帝在后头轻声念了一句，“我知道你素来忠厚老实，就是做些出格的事?也是不得已。莫要心中有忧惧，你我君臣一场再不负你就是……”

　　周秉没有抬头看景帝的脸色，只是恭敬退出听橹堂。

　　前世那?些恶毒的诅咒话语仿佛又浮现在耳边，那?些不甘愿和满腔愤懑仿佛依旧充斥在胸口?。他按了一下晚蓝妆蟒腰封上的剑鞘，望着远处依稀可见的月影突然一笑，管那?么多干什么，只要能守护住媳妇和女儿，就是再次当一颗棋子又有什么干系？

　　回到南镇抚司，周秉给谢永简单说了一下皇帝的处置。

　　谢永大骇，“桑樵竟然净土宗的宗主，他一个读书人怎么和江湖扯上干系的？再说江首辅是何等精明的人物，为女儿择婿难道没有调查一下对方?的身家背景？”

　　周秉今天在听橹堂跪了半天，也觉得匪夷所思，细想之?下又觉得理所当然。一边喝茶一边唏嘘。

　　“皇上金口?玉言，亲自跟我认定的。桑樵是如何当上净土宗的宗主，咱们?一时半会?不知道，但皇上想趁这个机会?把京城净土宗的余孽打扫干净，却是一点马虎眼都不能打的。你下去安排一下，仔细甄别这半年和桑樵来往密切的人物，一经核实立刻抓捕，生死不论……”

　　趁你病要你命。

　　净土宗僵而不死，手里多少都有人命，周秉收拾起?来完全没有心里负担。头回在江州让余龙牙跑了，这回看她如何逃脱！

　　一声令下，南镇抚司的缇骑奔突四出，眨眼间各处衙门?里的牢房人满为患。

　　崇福观的张真人被?拷了出来，在他的丹房里果然发现好些说不清道不明诡秘之?物。

　　有些是幼儿骸骨和天灵盖，有些是烈性毒物。这样的东西要是掺在丹药里，能让人死上百次千次。

　　景帝听闻后大怒，觉得自己一时的纵容简直是笑话，立刻喝令南镇抚司将崇福观夷为平地，其间人员全数羁押拷问。

　　周秉趁这个机会?将杨庆儿和张真人的勾当彻底抖露出来，景帝又羞又恼。

　　他以为自己对世事?全数掌握，奈何还是有人胆大妄为。对于?处置张真人他不犹豫，毕竟这个人死不足惜。但杨庆儿是真的有才，胆子又大，为了往上爬什么都肯干，草草处死太过可惜。

　　周秉毫不在乎，此时不弄死几?个死对头更待何时？

　　景帝翻看着杨庆儿和张真人来往的几?页书信，上头并没有过多的联系，但对于?生性多疑的帝王来说已经是足够了。

　　皇帝确信自己受到了愚弄。

　　杨庆儿再聪明也逃不过京城各个衙门?联合布置的天罗地网，被?围困时做困兽斗，被?南镇抚司的缇骑当场射杀成了草刺猬。他手底下的一干死士在近卫营的强攻下被?杀了个干净，也算是为那?些冤死在杨家小北庄的山民们?讨了一个公道。

　　这场缉捕声势浩大，京城顿时人人自危。

　　有胆大朝臣上书说如此下去劳民伤财不说，只怕南镇抚司全部加起?来都关不下有嫌疑的人犯。

　　景帝轻描淡写地把批红的朱砂笔放在一边，“关不下就先杀一批……”

　　御笔一批复，又有十来个人头第二?天就落了地。

　　荣寿郡主因为私行不当，被?当堂贬为庶人。

　　她心知肚明自己为什么获罪，就因为她是一个女人，想凭自己的本事?做一番事?业出来。结果还没有机会?施展，就被?一铁镐头彻底打翻在地底。

　　被?幽闭在一座荒凉的庄子上时，她才恍然明白皇帝就是皇帝，却不知在什么时候已经不是她的嫡亲兄长了。

　　她被?催生了野心，平生第一次恨自己是个女人。要是她也身为宗室子，她不见得做得比景帝差。荣寿郡主不恨桑樵，是这个人让自己从浑浑噩噩当中醒来，只是生不逢时罢了。

　　要是早几?年遇到，鹿死谁手还未可知……

　　没了荣寿郡主这个大靠山，宋朝阳这个北镇抚司都指挥使?的职位很快就被?撸夺了，理由是他私下收受贿赂。京城的官员哪个私底下都收个仨瓜俩枣，这个理由何其可笑，却无?人敢反驳……

　　宋朝阳接到旨意时急的脸都黄了，奈何往日笑脸相迎的人家都闭门?不见。

　　他的能力才干又十分有限，加上不懂得收敛脾性，得势时很是得罪了一些人，一时间竟没有人出头帮他说一句话。等南镇抚司在他的老宅里起?出数万两雪白银子并几?箱珍贵财物时，已经是大势已去。

　　他和原来的都指挥使?冯顺不愧是舅甥，倒是一脉相承，都喜欢把银子送回老家埋起?来。

　　桑樵的妻子江月英千盼万盼刚刚有了身孕，就听闻自己丈夫出了事?，还是那?样不堪的名头。她喝了一坛子的醋，脑中昏昏沉沉地想，与其丈夫和别的女人有私情，那?还不如以结交江湖匪类的名义论处，于?是去求父亲做主。

　　江首辅根本不相信女婿会?和荣寿公主私会?通奸，总觉得其间有什么误会?，奈何通了门?路也根本就见不着人。

　　后来净土宗的事?暴露出来，才知道自己当年看走?了眼，乘龙佳婿竟然是深藏不露。

　　他本来还想借着自己的一张老脸在皇帝面前求情，见了这幅阵仗只得把哭哭啼啼的女儿先劝回了家。

　　皇帝在羽翼未丰满之?时，愿意用一切可用之?力量。时机一旦成熟，他就会?大刀一挥，将那?些见不得人的东西全部舍弃，做一个人前人后称颂的明君。桑樵很聪明很识时务，只是跟错了主子，低估了帝王的翻脸无?情。

　　江首辅心内愤恨，眼下的周秉执掌南镇抚司，权势煊赫，未必不是下一个用过即丢的倒霉蛋！

　　却知道这世上有些事?没有道理可言，像当初他斗倒了杨首辅，也用了不少阴私手段。如今底下的门?生人人自危，何尝不是因果循环 。一瞬间他平生的报复理想熄灭不少，颇有些心灰意冷，上表退仕。

　　然而皇帝并没有答应江首辅的请辞，他还是要留人的。说桑樵只是一时行差踏错，只要好好反省，说不得以后还要大用的。

　　江首辅心里明白这不过是客气话，桑樵是净土宗余孽之?首已经过了明路，没有被?当场赐死已经是天之?侥幸了。

　　万寿节浩浩汤汤地如期举行，万夷来贺，上下一片歌舞升平。称颂景帝为明君的折子如雪片一般，再无?人提及半月前的那?场由男女私会?引起?的一场大清算。

第197章 第一九七章 牢狱

　　南镇抚司的牢狱和天底下的牢狱都是一样的, 并不因他的名头?响亮就格外尊贵些。桑樵已经进来好几天了，除了送水送饭的狱卒，没有一个人主动和他说过?话。

　　他依旧维持着往日的仪态, 仿佛不是受了灭顶之灾, 而是在布置精致的雅室，燃着名贵的香饼, 正准备和知心?的友人来一场类似“白马非马”的精彩辩论。

　　桑樵最早关在巡防营, 他以为至多?一两天就可以放出去?。然而他被?移交到刑部?呆了半天，还没等?他想明白, 就又到了南镇抚司的地牢。他的心?一天天的下沉，想不明白怎么就落到这步田地？

　　与荣寿郡主有私情?, 简直是天大的笑话。被?齐齐堵在茶楼的时候, 桑樵十分意外。更想不明白的是谁有这么大的胆子?，敢把这盆脏水往他的脑袋上扣。

　　他什?么都没有承认，也不屑降尊纡贵地和那些粗人辩说。简单以为巡防营的上官弄清楚他和荣寿郡主的真正身份后, 就会大事化了小事化无的把这桩尴尬事了结。

　　的确是一桩尴尬事，他怎么和人解释他半夜三更在茶楼里逗留谈话的真正原因？

　　其?实是想看看荣寿郡主有什?么法子?, 破开眼前的僵局——皇帝已经在着手铲除净土宗的势力，他总要做一点什?么, 好保留自己最大的底牌。他不想彻底失去?这个依仗，何况净土宗在他看来还有留存的必要。

　　当?然还有那么一点不为外人道的虚荣, 想看看荣寿郡主这等?尊贵女子?对自己的痴迷……

　　桑樵盯着角落里一只缓慢爬动，翅膀不住颤动的黑色屎壳郎。

　　他素来爱洁，往日衣服上但凡有一点脏痕，都要立刻脱下来换掉。厨娘精心?熬制的汤水里有了杂质, 也是不留脸面的泼掉，此时却只能是无动于衷, 任由那虫子?在眼皮底下嗡嗡地盘旋。

　　他仔仔细细地想着这一段时间以来的所作所为，复盘到底是哪里出了差错。

　　良久，桑樵长叹了一口气。

　　自己历来最忌讳心?烦气躁，却还是在这个紧要关头?犯了大错。

　　景帝默许他做了净土宗的宗主，坐视他慢慢收拢净土宗散落在民间的财力物力，其?实最终目的不是想给自己找麻烦，而是找准机会一举歼灭。可惜滋生了野心?障了他的双眼，竟然看不清局势，还妄想挽救。

　　于是一个小小的坑就把他打回了原型。

　　半梦半醒之间，桑樵依稀回忆起江州的那条接通海岸的河。河边有大片的白色滩涂，有老旧的渔船，永远有人在不远处晾晒海货。空气当?中有浓重的鱼腥味，即便?抹了厚厚的海盐，苍蝇还是能在剖开的鱼肚子?上下蛆虫。

　　桑樵在刚刚有记忆时就没了爹娘。

　　他的亲生父亲是个打鱼的，海上讨生活的人命贱得很，一场大风暴就是灭顶之灾。得了音信的阿娘哭得撕心?裂肺，却还是唤不回活人。转身得了风寒，家里断了钱财路，连像样的汤药都买不起，不久也没了。

　　年幼的桑樵饥一顿饱一顿地长到十二岁，跑到码头?上当?帮工，人家嫌弃他力气弱，不肯要。被?在店里巡视的大盛魁东家谭福保一眼看中，带回了家。虽然没有正经名分，但大家伙都认为桑樵是谭福保的养子?。

　　那大概是桑樵最快乐的一段时光，没有饥饱干扰，可以念书识字，还有谭家的女儿谭五月前前后后地跟着跑。

　　尽管开蒙很晚，但是桑樵在读书上展现出惊人的天分，不过?五载就比得上很多?苦读的人，十七岁时中了江州乡试的头?名。谭福保很得意，周围的人也恭维谭福保慧眼识珠，这么早就挑好了小女婿。