作者：悟空嚼糖
铁风摆弄着滚灯，问：“你说……都城恨不得家家户户有灯笼，咋谁都琢磨不出来这种？”
铁雷讪讪，知道自己又犯妄议主家的毛病了。
再看凶手，此人眼泪横流，下巴抖动着，猛的咆哮：“杀吧，杀了我吧！杀了我……”他嘴一扭曲，任溯之手疾眼快，卸掉他下巴。
任溯之笑了：“这么想求死？想保谁？嗯？还是有比杀人更要紧的机密？”
第38章 38 王葛的灰心
桓真想不通，为何从凶犯想咬舌自尽的举动，任溯之竟能联想到那么多？此隶臣越是连连否认，越是不停的磕头、恐惧，越证实任溯之是对的。
桓真想不通就直接问。
任溯之先下令释放其余隶臣，叫他们各回各位继续干活。此刻还有两名亭卒在近前，分别叫单英、程霜。
任溯之给桓真三人一起解惑：“初时诈出凶犯，对方第一反应是逃跑，说明什么？说明凶犯想活。捉住了此人后，他口口声声喊胡夫该死，证明他想让我等查明胡夫平时确有恶举，确实该死，那么待县衙审他时，真不一定判此人死刑，所以此凶犯还是想活！那为何提到凶器是弓弦时，他便想自戕？除非那弓弦特殊，只要找到弓弦就能捋出别的。凶犯知道挨不住严刑拷打，怕吐露弓弦的藏匿地，不如自戕了之！”
好个洞察秋毫的任溯之！桓真深看对方一眼，待任溯之注视过来时，桓真已经移开目光，跟程霜、单英一样，受教的点几下头。
程霜为难道：“可是乡正来之前，我等不能对此人用严刑啊。”
单英阴着脸：“交给我，有的是办法！”
任溯之：“不行，这是人命案，凶犯必会提至县衙审理。我等若掠笞这厮，很可能被他反咬为屈打成招。”他略想一下，分配各自职责：“程霜带桓真去死者被勒杀的茅房，再仔仔细细察看，看之前是否还有遗漏的角落。单英跟我去凶犯所宿的草棚重新搜查，就是把草棚、草席一根根抽了，也要找到弓弦不可！”
桓真跟着程霜走，忽然想起一事，跟对方说了一声，程霜先行，桓真招呼铁风二人：“跟王家姊弟说，后日晌午前，这种滚动不灭的竹圆笼，能做出多少我要多少，不要糊葛，不要添麻油。”
铁风应“是”，先问：“定价几何呢？”紧接着道，“依照市价，两个钱只多不少。小户农家，若给多了兴许招祸。”
铁雷：“此物不好运送啊，又怕压、又占地方，属下这就向农户租用牛车？”
“不必。”桓真道：“此地涉及命案，乡正肯定要来，到时让他顺道拉走。另外，我有尺牍托乡正带给族叔，你等打听一下王小娘子是否考中匠童了，我好将此事告知夫子。”
“是，属下这就去。”
铁风朝村北行来时，货郎刚把骡车停稳在王户院门前。一帮孩童围着缤纷多彩的货架嘻嘻哈哈，王翁闻声出去，引领货郎把车牵进院子。
乡下人家没那么多讲究，大白天的根本不掩院门，大大小小的孩童们哪舍得走，都挤在院门口张望货架车。王翁笑呵呵的也不撵，叫阿蓬、虎头去帮王葛搬物，把阿艾交给大郎看护，然后请货郎坐到席上，倒碗水，寒暄道：“正在修路，道上不如往常好走吧？”
“过来临水亭后，尽些拉物的驴车，不过也还好。一段时间不见，老丈愈发精神了，你家大郎也是啊。小娘子几岁？一瞧就格外机灵。”
“三岁啦。”王翁明知人家是客气，听进耳也受用。王艾听出货郎在夸她，害羞的扭头，趴在伯父肩膀上。
几句寒暄后，王翁知道了货郎姓冯，家住乡镇。
王葛把一柄六角竹扇、两根竹簪给货郎看，货郎还真识货，“啧”一声，真心赞道：“扇面编的真细啊，锁边的所有折都一样一样的，难得啊！太难得了！”
这番夸赞，一家人都高兴不已。
六角竹扇编织的最难处、最见功力的地方，就是锁边。想保证每道边笔直，那曲折之间必须等距。还有一点是货郎没发现的，就是锁边的篾条重迭了两条“人”字纹，远比只重迭一条纹路耐用的多。
再看竹簪，货郎只道了句：“这东西倒是好卖，但价格……两个钱怎样？我最多也只能卖出三个钱。竹扇很好，但越好的越易压货，二十个钱，如何？”
王葛看向大父，这种事得由长者决定。
说实话，这价格王翁乍听挺欢喜，但看到孙女嘴笑眼不笑的样子，老人家就知道价格给低了。“簪子简单，两个钱行。竹扇再给高些吧，我孙女从早编到晚，编了好些天哩。”
“不诓老丈，我赚的其实是个辛苦钱，这等竹扇，乡里不一定能卖出去，那我还得去县里。从贾舍村到县里，光来回的脚力就得去掉两个钱。”
这时，王荇、王蓬已经把六个滚灯全都抱过来，其中一个是缝了葛罩、也放了麻烛的。
王葛背对冯货郎，用火折子把麻烛点着，然后双手将滚灯腾空、旋转几下，给对方解释：“这叫滚灯，怎么滚动，烛盘都稳稳当当的。”
货郎：“这东西倒是稀奇啊，不过外形……”
“我缝这层葛罩，是怕给阿叔看的时候有风。阿叔要是觉得此物可收，我只编到外层竹笼这一步。买者喜好不一样，自己缝帛、缝葛才好呀。若怕脏了外帛、外葛，还可在外帛、外葛之外，再加一圈竹笼。”
“王匠童不愧是头等匠童！不过此物虽稀奇，实在容易仿制，也就头拨好卖。”
“是。”滚灯的弱点太明显，王葛也很无奈。
“我建议竹条不必使青篾，一般的黄篾即可。这样吧，这六个……叫滚灯是吧，这六个我给你九个钱，我再要二十个，黄篾制，每个一个钱，怎样？多了我这车也拉不了。”
此时此刻，若说王葛不灰心是假的。竹簪和滚灯的价，低至不能再低，竹扇也比她预期的少了五个钱。现在想想，都是在县驿站卖生肖盒、在清河庄**赛制品的经历给了她错觉，把她的心养贪了。
都亭驿站是官差、客商过往的大道，那时或许真的赶巧了，遇上的是喜欢稀罕物、又不计较钱财的旅人。
至于清河庄收购匠童比试时的制品，难道真是看上匠童的手艺？不是的，绝对不是！肯定是清河庄跟官府之间有什么合作，甚至人家只图一个好彩头，根本不在意匠童制品本身能值几个钱。
“小娘子可是王匠童？”铁风扬声，打断王家跟货郎的交谈。
其实他刚才就来了。
铁风拿着昨晚的滚灯，拐入村里的东西道后，就听过往村童都在议论什么“王匠童”、“头等匠童”的，询问了才知道，王小娘子不但考上了匠童，还是头等！
“啧，公子找的匠师不靠谱啊，一下整个头等出来，太招摇了，幸好桓县令不知道。”他自言自语，见王户院门内外堵了十来个孩子，不知道出了啥事，所以挤进来后没出声，听到货郎把滚灯价格压到一个钱，才喊：“小娘子可是王匠童？”
第39章 39 闻道有先后
姊弟俩未和铁风直接照过面，不认得他。王葛先示意大父跟货郎说话，她没让阿荇跟过来，自己上前，不回铁风所问，也无视对方手上的滚灯，反问：“郎君不是村里人吧？”
铁风暗赞：小娘子还挺谨慎！“王匠童可识得这葛灯笼？”
“葛灯笼？怎的了？”
铁风低声道：“清河畔，山高水长，安知不再有会面时？王匠童不需疑心，我家少主是桓公子，我是桓氏部曲，当日我等部曲就在河畔饮马。”
王葛记得当时确实有不少部曲，赶紧揖礼：“失礼了，郎君坐下饮碗水吧？”
“不多叨扰。是这样，昨晚我家公子跟你阿弟互换信物后，看中了这种葛灯笼，要赶在后日晌午前买一批。必须同等大小，不要缝外葛，不置麻烛，保证烛盘干净。”他从布囊中取出一串钱，眼见王小娘子的笑容直达眼底，且有感恩的微微泪光，就提高声音，令院内之人均能听到：“每个竹灯笼按两个钱买，这个价格王匠童可能接受？”
“能的。郎君放心，我保证每根竹条都使用青篾。”王葛高兴坏了，回头看向大父他们。
王翁跟冯货郎道句“稍待”，赶紧过来。
铁风向老人家揖一礼，把钱串递出，道：“老丈，这是二百个定钱，你数一数。”他再看向王葛，“后日晌午我来取货，你能制出多少，我家公子买多少，定钱多退少补。”
“郎君放心，我一定加紧赶制。”
王翁数钱慢，铁风不急不催。
王葛喊阿弟：“拿两个竹蜻蜓过来。”
王荇听话照办。所有竹蜻蜓的尖嘴部位，王葛都拿小火微烤，将尖嘴轻轻往下弯了小许弧度。如此一改，不仅使蜻蜓形象更活泼，也令尖嘴位置搭在手指、或木棍上时能够更牢固。
阿弟拿来后，王葛先双手托举一个给铁风。
铁风看着由几根竹片拼接的竹蜻蜓，并不嫌弃，这是姊弟俩的心意。没看王小娘子如此郑重么，还一个、一个的托举给他……
王葛在对方客气的微笑中，将竹蜻蜓往自己食指尖随意那么一搭，竹蜻蜓霎那呈点水之姿悬空，悬的稳稳当当。
铁风微笑的嘴巴就这样咧着，快淌口水了才合上。
货郎两步过来，目光炯炯：“王匠童，这个我收！”
村西，铺设了熟土的崭新大道上，乡兵先驱赶驴畜拉着石滚子，将松软道面碾压一个来回。然后每两个隶臣一组，面对面手持铁夯具的手柄，用力提起、重重向下夯打，将土层砸的更紧实。
这只是第一遍夯打，随着熟土的铺设，越来越多的隶臣都要加入夯打劳作，反反复覆，一遍又一遍的夯，最终把整条新道砸的硬如砖石。严格夯砸过的熟土道路，不生杂草，不会被雨水冲毁，不会被辎重车马压垮，至少能正常使用十几年甚至几十年以上。
桓真在稍远的茅厕里，都能听到夯土的声声动静。
程霜则蹲在外头，面前摊着的草堆就是拆掉的茅房顶棚。他仔仔细细的扒拉，别说弓弦了，这里头就是藏根针，估计都已经找出来了。“桓真，有发现没？”他喊。
“没有。”桓真回复。棚顶空空，透着明晃晃的阳光，总共仨坑、和粪池都被清理了，地面几滴血，四面是略比一人高的土墙，能落下什么没搜过的地方？能漏掉什么蛛丝马迹？连墙角底下盘绕的蛛网都一目了然。
这蛛网还织的挺完整。桓真微微歪一下头，伸脚挑破。想多了，底下什么都没有。他抄着手出来，冲程霜摇下头。
二人回来胡夫的停尸地，任溯之与单英已经气咻咻在这了。程霜加入，三人骂骂咧咧，唯独桓真还是不死心，居高临下审视胡夫的尸体，突然问：“有谁搜过他么？”
单英：“最早搜的就是这粪尸，耳朵眼都给他清理了，除了后窍……”
随着他话一顿，任溯之和他前后脚过来，翻过尸体。
桓真嫌弃的背过身，几个呼吸后，就听任溯之哈哈大笑：“找到了！哈哈，这贼役夫，真会找地方哕……”高兴劲头一过，立时被熏呕了。
半个时辰后，乡正到来，狠训任溯之、及几个求盗亭卒。
暂时无人管桓真，他耍着平衡竹蜻蜓，给铁风、铁雷解惑：“这竹蜻蜓，可不单单搁在指尖才能悬空，搁于任何能担住它尖嘴的地方均可。它全身悬空的样子，其实是利用了人之视物。整个蜻蜓重量的中心点，就在尖嘴位置！此位置四周的重量全部对等，是稳住蜻蜓的窍门。”
铁雷恍悟后，赞道：“桓郎博学，这般道理都能琢磨出来。”
“我是看到此物才能琢磨出道理，王小娘子是先想透道理，而后琢磨出此物。顺序相反，天差地别呀。确定她此次考中的是头等匠童？”
铁风回道：“是。我问了好几个村农确认的。奇怪的是，乡吏专门来贾舍村，以王小娘子考中的是头等匠童为由，赏给王户一贯钱。”
“她就是考上头等匠工，也没有得赏钱的先例。明白了，是我那好族叔赏的。算算时间，火折子、灭火水筒出现的时间，正是木匠大类在清河庄每场考试的时间。”
“那还需再找王小娘子买些竹蜻蜓么？”铁雷问。
“不。木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。她才十岁，不能将她捧的太高。”
铁雷挠了挠鼻头：桓郎你是不是忘了，你也才十二岁。
铁风：“是。王户是普通农家，猛然富裕了，肯定招人眼红。”
桓真不在意的一笑：“这倒是其次。人在困境中，才能不断的动心思，谋生存，显出她与众不同的匠技天赋。我很想看看，除了火折子、水筒、滚灯、竹蜻蜓，她还能折腾出什么有趣的器物。”
“桓郎看，那人就是刚才在王家的货郎。”铁风指向远处。
桓真顺着所指看过去。
冯货郎是来工地投宿的，他一下要了五十个竹蜻蜓，再加上想等等王匠童说的竹编食盒和竹帘席，就牵着骡子来此处了。临水亭的亭卒常遇到货郎投宿的事情，没为难对方，允许货郎宿在乡兵草棚里。
再说王葛，那六个滚灯肯定是不卖给货郎了，缝了葛罩的拆下来，把烛盘换成新的，这样的话，还差九十四个。从现在开始，她只忙活这批滚灯的活，给大父讲通竹蜻蜓的平衡原理，由大父赶制货郎的活。
王蓬、王荇也不闲着，俩孩子把麻绳剪成一段段备用。
王大郎看好王艾就行。
王葛规划好了，趁天还亮，先篾竹条，把材料备齐。临水亭每晚巡夜，不敢再卡着子时熄灶了，但亥时应该不打紧，到时就着火光只给竹圈绑麻绳的活比较容易，大母、二叔、从妹阿菽都能帮着干。
第40章 40 王三郎回来了
焦虑一天的贾妪就怕今天货郎来，没想到怕啥来啥，不过更没想到虎宝这样能耐，有福气，不仅把难关应付过去了，还接了好大的买卖。
“啧啧啧，就这竹片削的蜻蜓，四个钱一个？都快赶上一升谷粮的价了。一百个滚灯呦？后日晌午人家就来取？唉，田里偏偏离不开人，不然一起忙活，能多制不少呢。”