作者：秋棠梨
刺史也知道这话过分，急忙斥道：“顾县令，你糊涂！堂堂顾侯是何等身份？难道去主?动与令嫒为难，有失体统？你可不要一时情急，胡乱说话！”
顾北尘寒着脸，看着顾县令，一字一句饱含威严：“是我在回京途中?，看到她一行人等，为抄近路，竟纵马从农田踏过。当时田中?耕作的农人甚多，都看在眼里。若有人敢出?声制止，你家恶奴便一拥而上行凶打人，田间一片哗然。是我见这里生乱，才命亲兵前去问询。顾家衙内隐瞒真实身份，反倒言语威胁我的亲兵，自报家门出?身我均州顾氏，族中?势力大得很?，倒叫我们这些‘兵赖子’少管闲事。”
在朝堂与民间，谁不知道她顾侯麾下，个个都是勇武过人的铁娘子，是保家卫国、战不畏死?的精兵？
这一声轻蔑辱骂，可是戳穿了戍边多年的将士心！
谁肯放过她！
若不是顾侯拦着要查明真相?，她手下的将领和兵士们早就把?顾衙内砍成了肉泥。
顾县令当然知道其中?利害，嚎哭声猛然一顿，心中?默默可惜：“还是这孩子见识短，没出?过门，怎么?才走几?步就如此放肆？既然顾侯作证，这可不好解释……有了！”
又立刻高声道：“是我儿报讯心切！顾侯也说那?是抄近道，就是为了快些到京城！这是无心之失！无心！”
顾影怒道：“她随身带着随从，都是我身边的人，都可以证明是受她胁迫的！何来报讯一说！”
“呵！顾小姐这话说得！”顾县令冷冷一笑，“你身边死?忠的随从，自然你说什么?就是什么?了！她们的话，不可取信！”
顾影觉得有理不在声高，但顾县令大声，她气势也不能弱：“可是今天在街巷里，你也亲口承认了此事！”
“谁能证明！”
“我能。”万鸿博早忍不住了。
“你和顾小姐在方才会面之前，就独处过一段时间。谁能保证你们未曾串供？”
“你……”
顾影又抢着提出?：“还有那?周围居住的百姓，你府中?奴仆、衙中?差役，她们也全都听到了！”
“可是我在问你，”顾县令脸上显出?胜券在握的笑，“谁，能，证，明？”
“刺史大人！您只要叫来那?些人，一问便知！”
刺史大人摆出?有些为难的神色。
“小姐有所不知，方才我也差人去问过，可是大家都说绝无此事，完全没有人作证呢。”
顾影怒发冲冠：“就算绝无此事，也要让她们证明一下绝无此事才行！”
刺史笑了笑，好像有点无奈：“那?好吧，就依小姐。”
证人到来，竟然是那?两个陪顾影去过万家的中?年衙役。她们给上官磕了头，站起来时，就像背书那?般说道：
“我们并未听到县令和顾小姐说什么?，我们跟着县令到万家门口的时候，就只看到顾小姐披头散发，状若疯癫，从万家跑出?来。县令要我们接她回去养病，此时顾侯就带兵到了。”
顾影倒抽一口冷气。
她演戏文?这么?多次，从来没有像今天这样，所有的人都睁着眼说瞎话，所有的人都站在女主?角的对立面，而她完完全全无能为力的！
“你们！”她手都哆嗦了，“你们摸摸自己的良心！做假证是有违律法，要杀头的罪过！你们！你们竟敢——”
其中?一个衙差道：“不敢作假，请大人们明察。”
刺史大人笑呵呵地让她们下去了。
顾影环顾自周。
顾县令小人得志，顾侯晦暗不明，刺史皮笑肉不笑，仿佛她真是个无知的小孩，在对着一群大人撒谎，而她们包容着这种无伤大雅的任性，不和她一般见识。
天道何在！
在这戏文?之中?，人道难道已经能遮天了吗！！！
愤恨，不甘，让她眼前一阵阵发晕，脚下一软。
万鸿博掺了她一把?，刺史便适时笑嘻嘻地提出?：“哎呀，看来顾小姐病体未愈，这精神还不太好。顾侯，不如今天先?到这里，让小姐先?休息休息。待她情绪稳定?了，再行商议？”
顾北尘沉声道：“可以。”
刺史立刻起身，告辞而去。逍遥法外的顾县令，竟还能带着假笑，虚留顾影继续住在县衙“调理身子”。
顾影心里的委屈伤心到了极点，顾不上有那?么?多外人在场，便一头扑到顾北尘怀里。
“阿娘！阿娘！”
眼泪簌簌，沾湿铁甲，涕泗横流，形象全无。
顾北尘的亲兵和映雪墨池急忙拿出?手绢，顾北尘接过来亲自给她擦着脸。可她心里已经被绝望占满，除了“阿娘”，别的什么?都说不出?来，只是且叫且哭。
映雪和墨池只好上去哄：“小姐，你别这样叫，不合适……”
“无妨。”顾北尘摆了摆手，微微翘起嘴角，“让她发泄发泄。我们是军中?之人，又不是贪生怕死?的商户，没那?么?多忌讳。”
家族之中?，若关系亲近，当然可以管姑母、姨母、舅母等女性长辈统统叫阿娘的。映雪和墨池劝阻，是因为她这个哭法太尴尬，听起来活像是顾北尘在边关“壮烈”了似的。
但顾北尘不太在意。知道自家侄女是个心性单纯的小书呆子，也知道这一系列事中?，英勋侯这等分量的人物都不能全权做主?，对她又是灭顶打击。
可是，律法如此，吏治如此。这未入仕途的赤子，都要经过这种磋磨，才能明白天下的平衡之道有多为难的。
顾北尘轻轻叹了口气，将她抱在怀里。
“走吧，我们回驿站去。”
“为什么?没有人作证？”
当晚，在官驿的房间之中?，顾影的心情虽然平复了些，但和顾北尘说起这事，还是气得离座直打转。
“我想不通！就算差役奴仆等人是拿着顾县令发的银子，不好背主?，可巷子里又住着那?么?多百姓！我就不明白，当时人人都听到顾县令亲口承认以自己女儿换了我的身份！怎么?一转眼，就没人作证了呢！”
顾北尘却?毫无意外的神色，也不气恼。坐在桌边，嗅了嗅官驿中?提供的茶水味道，觉得还行，悠然喝了一口。
私下起居，她脱了盔甲，换上便装。脱离了挺拔肃杀，本来也是高挑壮实的模样，加上眉目坚毅，神情稳重，很?有成熟风姿。比起男生子那?种颠倒的世界来，这样纯粹的女英豪，更令人心向往之。
顾影欣赏了一番帅气姨母，被她定?海神针一样的稳重安抚了情绪，又觉得自己这团团转的模样，和她相?比更显得幼稚生嫩了。不由得脸上一红，坐了回去。
“姨母，您怎么?能这么?淡定?？”
顾北尘没有回答这话，却?反问：“又不叫阿娘了？”
顾影有点不好意思。她是因为实在崩溃，才忘记这出?戏文?不是曾经那?一出?，把?旧称呼带出?来的。还好事后?想起有这么?一条风俗习惯的设定?，可以找补一下，避免尴尬。
顾北尘招手让她过来坐在身边，伸手抱住她，靠在自己肩膀上。
“我久在边关，差事为重，不愿涉险生育，正打算过继个女嗣，继承爵位。只是你走文?官的路线，不适合我这衣钵，但你叫都叫了，我也乐意应声，你就叫着吧。不过这下可惨喽，等我将来因伤、因残、因病、因年纪退下战线的时候，我可要赖着你的俸禄养老?喽！”
顾影被她逗得一笑。
“哪儿能啊！阿娘永远英明神武，威风八面！”
顾影的记忆里没有娘亲，实在向往顾北尘这样坚实的依靠。想想也有点庆幸，戏文?之中?的情节总是停留在大家团圆那?一刻散场，她不会真的看到迟暮的英豪。
“阿娘，你怎么?对今天的事一点都不意外？你一定?知道这其中?的道理！你教?教?孩儿，孩儿是真的真的不甘心，再不想受别人这般耍弄了！”
第146章 谈判
顾北尘闻言, 轻轻一笑。
“你为人太良善了。她们不敢作证，当然是因为顾县令对她们有威胁，她们只能顺从。”
顾影如何想不到这些？
“阿娘, 我知道这一层意思。我也知道，顾县令常年在河东县作威作福，很有根基，那些百姓是怕我们这次拔除不了这?个毒瘤, 才不敢帮我作证！”
“嗯, 是啊。”
“可是, 我想不明白的?是，如果我成功告倒顾县令, 她就不能再?为官作恶，百姓们就自由啦！”
“那可未必。”
“为什么？”
“我来帮你, 天经地义，因为你是我族中的?晚辈。”顾北尘眼神一冷，“在濮阳顾氏眼里，顾衙内和顾县令, 也是她们珍视的?晚辈。”
“像她们这?种恶人，只会拖累家族的?名声, 留其何用！”
顾北尘抚了?抚顾影的?头发, 道：“你有没有想过, 顾县令贪墨的?这?些民脂民膏，除了?自己花用, 都流去了?哪里？顾县令这?般肆无忌惮, 坏在明面上, 刺史大人为何还竭力帮她维持那顶上乌纱？咱们吏部和御史台的?大人们，为什么不弹劾这?样的?官员？”
顾影怔怔地望着烛火, 过了?一会，才点头道：“我懂了?。”
世家大族，盘根错节，互通有无。
濮阳顾氏也是扎稳在世上的?豪强门阀之一，顾县令受家族庇护，也给?家族上贡，双方默契又平衡。
刺史不看僧面看佛面，维护的?不是顾县令母女，而是和濮阳顾氏的?关系，所以不可能对顾县令真的?下重手。她还想要以此案例，向濮阳顾氏讨人情，双方互利，才能将乌纱双双戴牢。
吏部和御史台的?职责是任命和监督官员。可衙门都是由一个个人组成的?，只要有人和这?些大族有交情，就会你好?我好?大家好?，不去触及大家族们的?根本利益。
她和顾北尘聊了?许久，道理?都说明白了?，可还是有一份不甘，如鲠在喉。
“阿娘，这?样的?世道，还能改吗？改为书上所说的?，七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，这?样的?清平盛世？”
顾北尘浅浅叹息：“能。但这?是动摇如今天下根基的?大事，不是一臣之力能挽狂澜，也不是一君治下能做成的?。若自你而始，你或许会和荆使一般惨淡收场，和商君一般腰斩弃市，还可能被史书鞭挞，遗臭万年。如今你还是个受了?冤屈就崩溃大哭的?小姑娘，我何忍看到?你走到?那条路上去？”
顾影望着顾北尘，感触地道：“若是我实在想试试……”
顾北尘沉默不语。
顾影懂了?。
她心里有些难过。
不是为顾侯之心，也不是为自己之心，而是为这?窥其一角的?，戏文中的?“人道”。
“阿娘，我此时想这?些，还为时过早。”她努力展开?笑容，“我知道，我遭遇这?件事，也得按照现在的?人伦纲常来处理?，是不是？”
顾北尘应了?一声：“但是，顾县令胆敢对你出手，她这?辈子的?微末官运必须就此结束。这?事我已上了?奏章直接呈给?圣上，想必很快就会有家族中和吏部的?回复。这?样一来，她濮阳顾家想要面子，也得看我们的?心情和考虑。”
顾影郑重地跪下，拜了?拜顾北尘。
“这?本是孩儿轻信无知惹出的?麻烦，承蒙阿娘不弃，帮我奔走，孩儿感激不尽。”
顾北尘急忙拉起?：“这?是做什么！自家人应该的?。你不要多想，这?几日好?好?休息，最好?不要出门，等尘埃落定，我带你一同回京。”
“好?，但凭阿娘做主。”
话音刚落，只见顾北尘便如雕塑一般，不再?动一下了?。
顾影只觉得，一股熟悉的?气息凝滞感袭到?周身?，戏文中的?这?个场景，如流沙一般缓缓退却。戏中积攒的?情绪，还让她的?头脑微微发热，一时无法完全消解。
眼前呈现出无天无日的?后台景象，此时她正处在花园中央的?湖边小亭之内，仿佛从未离开?过。
她眨了?眨眼，一行冷泪便从眼眶中滴落下来。