作者：岸芷岸
紫晶低头从随身的荷包里拿了个小圆钵，蘸了些薄荷膏替杨氏涂在太阳穴：“太太如此厚待，只怕徐姨娘恃宠生娇呢。”
杨氏将头轻轻靠在板壁上，半晌不曾说话。
一行马车，中间一辆稍小些，却比丫鬟婆子们的又体面些，是专为徐姨娘准备的。
徐姨娘如今胎相不好，并不敢说什么客气推脱的话，一手捧肚子，一手扶腰，老老实实钻进马车坐下。马车颠簸，尚不如船上躺着舒服，如今徐姨娘身子渐沉，腰上受不得力，片刻后就忍耐不住，“哎哟”了一声。
梨花如今好似惊弓之鸟，听见这一声，连忙拍拍马车壁：“外头的妈妈，还请吩咐赶车的把式慢着些。”
外头半晌才有声音传来，却是几句不阴不阳的话：“都是一齐回府的，咱们这辆车怎么好单独慢下来？若是坐着二太太或三少爷，我们还有话好回上头，偏生是个……姑娘，可省些事吧！”
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杨氏管家甚严，二房的下人们都规行矩步的，梨花何时见过如此托大的婆子，这时竟不知道该怎么答话，徐姨娘按住她的手，摇了摇头。梨花也知道与外头的婆子们生不着气，冲外头翻了个白眼，靠近了一些徐姨娘，用自家的胳膊给徐姨娘垫了后腰。
一路无话。
待到了秦府外头的路上，外头赶车的婆子便出声提醒，桃香尚还愣怔，锦儿已抖开披风，桃香回过神来，也替主子罩好披风，待马车停下，便扶着秦芬下了马车。
秦家虽不是什么百年世家，却也连着三代人在朝中做官出仕，算得上是晋州的书香人家，秦芬一下车便看见一道老长老高的青砖院墙，一路延伸向前，围着里头的深深宅院，尚未来得及细看，已有丫鬟来请：“五姑娘六姑娘请随我们来。”
一路逶迤，进了垂花门，又转过几道弯，秦芬便见一群婆子丫鬟簇拥着两个打扮清雅的妇人，边上又有几个女孩子，她知道，这便是二房和三房的女眷了。
“哎呦呦，二嫂这一路辛苦了！大嫂和我呀，是左盼右盼，盼得脖子都长了！”
秦芬留心看去，这位三婶瞧着不过双十年华，面容俏丽，一张讨喜的圆脸，一对亮晶晶的杏眼，显得甚是亲和。
杨氏应了一声，却不曾接话，径直走到了廊下，行了个礼：“大嫂，我们回来了。”
秦芬随着姐妹们一同行礼，尚未拜下，早已被搀了起来。阶上站着的大太太面容淡淡，略有些冷峻，眉眼处是掩不住的疲惫：“回来就好，去瞧瞧老太太吧。”
杨氏听了，心中不免一惊，试探地问：“老太太现下……”
“如今吃了二弟遣人送来的熊胆牛黄丸，算是稳住了，前几日还醒了半个时辰，大夫来看了，说是中风，险处已过去了，只是醒来以后是什么样，全看造化了。”
这便是暂时无事了，杨氏大大松得口气，自家夫君好容易谋上了京里的差事，若是这当口丁忧，三年后还不知是什么光景，幸好侄女替自己讨到了灵药，也算是解了燃眉之急。
秦芬于这老宅的一切都是陌生的，未免和林黛玉初进贾府一样，步步留心，处处留意，只不错眼地看着秦贞娘言行如何，待得在病床边拜见过那位昏迷的祖母，长辈们自然还有话说，姑娘们便被请了出来。
甫一出门，一个女孩便轻笑一声：“八妹，你瞧她那局促的样儿，像不像表姨？”
秦芬抬眼去看，是一个年龄与自己仿佛的女孩，打扮得素淡，头上却戴了一只油润的白玉蝉，想来这就是三房嫡出的女儿秦瑢了。
秦珮性急，秦贞娘护短，齐齐出声：“七妹，你说什么？”
“好了好了，这有什么值得吵的，都给我住口！瑢丫头，你四姐她们一路奔波，你就是这么欢迎的？”
这几句避重就轻，又颇有些各打五十大板的意思，秦芬看了看那位面容清秀的二姐秦敏，只觉得她与秦珮口中那四平八稳的周全性子不大像。
秦贞娘如今也机敏多了，听得出秦敏并没有责备秦瑢的意思，心中略有些不悦，道：“二姐，七妹、八妹、九妹，我们一路颠簸，倒有些累了，这就先回去歇息了，改日再叙话吧。”
秦敏不以为意，招手唤过一个丫鬟：“送几位姑娘回去歇息吧。”
小丫鬟上前来行了个礼，领着秦芬一行去了。
秦芬越走越远，穿过花园，又过一道夹巷，竟又进得一个园子，比原先那处大些，房屋也更齐整些。
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“到了，三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘请歇息，有事的话可遣人去前头找我们太太身边的珠儿、翠儿，若是她们两个一时不在，去找我们二姑娘身边的莺儿、鹊儿也是一样的。奴婢告辞了。”
秦贞娘挥挥手，待那小丫头走远些，这才长长吁了口气。秦淑见了，微微一笑：“还是咱们东院自在些。”@无限好文，尽在晋江文学城
这句话，倒是得了秦贞娘和秦珮的一致首肯，秦珮又道：“在西院，总怕三婶和七妹她们抓我们小辫子。”
秦芬想了想秦府错综复杂的关系，便猜这东院是秦老爷子元配所出大房和二房的地盘，方才的西院，是继室老太太孟氏带着亲生儿子和儿媳住的地界。
秦贞娘出言打断：“好啦，有多少话以后说不得的，别站在门口絮叨了，各自回屋吧。”说罢，便转身进了自家的屋子。
秦淑和秦珮也各自离去，留下秦芬和桃香大眼瞪小眼。桃香是个外头来的丫鬟，秦芬却是个穿越来的，主仆二人竟没一个知道该往哪里去的。
第38章
秦芬轻轻咳嗽一声：“我方才好似崴了脚脖子， 桃香再去找个人来，一齐扶我回屋去。”
桃香还当这句话是真的，不由得如临大敌，四处看看， 择了个看起来沉稳些的丫头， 招手唤了过来。
幸而这丫头年岁大些，办事也周全， 早听人嘱咐了五姑娘的住处， 这时小心翼翼地， 与桃香一道，扶着秦芬往北边走去。
秦芬四下一顾， 已看清了二房的布局，一道长长的院墙把东边隔成南北两块， 大房居长，住的自然是南边，二房便取了北边。几处小小屋舍四下分布， 如同攒花一般组成了一个院子， 秦芬此时去的，便是边上一处小院。
进得院子， 那丫鬟行了礼便要告退，桃香一把扯住她， 往袖中一摸，却摸了个空，忽地想起这时是在晋州老宅了， 行李还未收拾好， 手里无钱赏人，于是挽住那丫鬟的手：“劳烦姐姐这一遭， 等归置好了，一定请姐姐过来喝口茶。”
丫鬟抿嘴一笑，也不多说，回身走了出去。
秦珮已坐在院子当中喝茶，见秦芬进来，站起来招手：“五姐，我这里泡好茶了，你快过来喝！屋里都还没收拾好呢！”她已换了家常衣裳，规规矩矩穿了身天蓝衣裙，与原先那大红大紫的打扮，再不一样。
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秦芬向周遭望了一圈，这小院只坐北朝南三间小屋，另有西边连着的耳房，精精巧巧，景致尚佳，看起来只能住得下两个人。这便知道，在老家，和在外头，是不一样的。
在外头，杨氏的主意是各人关门过日子，在老家，杨氏得顾着规矩，姑娘们和各自的姨娘却是不能同住的。只说眼前，连秦珮都换上了淡色衣裳，便该知道，老家这里，说话做事都得醒着神。
秦芬才坐定了举杯，茶未到嘴，便有个小丫头慌里慌张地跑来：“五姑娘，不好了，不好了！徐姨娘身子不适，传了大夫进府呢！”
徐姨娘的消息，杨氏和徐姨娘都瞒得死死的，并不曾告诉旁人，下头也只一个桃香约莫知道些许，此时乍一听见，秦芬惊得连杯子都险些砸了，好容易捧住，茶水却也淋了一袖子：“此话当真？”
“真的！是张妈妈亲自出来叫人传了大夫进府的，如今正给姨娘瞧着呢！”
桃香知道些内情，这时是第一个回过神的，她不去看秦芬，反手扯住那丫头：“是谁叫你来传话的？”
这句话点醒了秦芬，她一手接过秦珮递来的帕子擦着茶水，一手指着那丫头：“桃香问你话，你怎么不答？”
“是……是咱们太太吩咐的。”
秦珮见这小丫头说话含糊，知道里头有事，便瞪起眼睛：“哦？你说的太太，是哪个太太？你是哪个院的丫鬟？是做什么的？”
“我是二太太院里的呀，我，我是专管侍弄花草和喂养鸟雀猫狗的。”
“你……”秦珮还要再问，秦芬却已挥挥手：“知道了，你回去吧。”
那小丫头还想再说两句，又怕露了行迹，只得喃喃道：“姑娘还请快来瞧瞧姨娘。”嘀咕几句，转身退了出去。
秦珮“哎”了一声，那小丫头听见，脚底抹油，跑得更快了，秦珮转过来道：“五姐，你怎么就把个人放走了，也不再问问呀，那丫头看起来好像不对劲！”
“不必问了。”秦芬摆摆手，“太太回来，身边只带了紫晶碧玺，连杜鹃都没带上，再有就是些粗使下人，何曾有空带什么侍弄花草的回来了？她必不是跟着太太回来的，而是原来这老宅里的。”
秦珮愣怔了片刻，似有些懂了，又不大清楚，见秦芬没有再解释的意思，也不追问，只道：“那，她来走这一遭，总不是捏造了事情来吓唬人的，徐姨娘那里许是真有事。五姐，你可要去看看徐姨娘？”
秦芬咬住嘴唇，不曾作答，只回身往屋里走去，桃香赔笑着道：“我们姑娘衣裳湿了，得换一身呢。”
秦珮“噢”了一声，忽地又道：“五姐，你往我屋里走做什么？”话音未落就收到了锦儿一个嗔怪的眼神，她连忙又道：“五姐，你别心烦，徐姨娘定会好的！……锦儿，你老瞪我做什么？”
秦芬正是心乱如麻的时候，忽地听见这两句，不由得被逗得一笑，又转身往自己屋里走去。到了屋里，坐到妆台前，对着菱花镜，用力呼吸了几下。
冷静，冷静，还是要冷静。
方才的丫头，显然不是得了杨氏的令来的，只不知是出于谁的授意？大太太许氏？大房与二房同是元配嫡出，会使这样的绊子吗？三太太洪氏？照立场来说，是有可能，可如今管家的是大房，三太太能把手伸那么长吗？
这秦家老宅的水，还真是深。
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秦芬摇了摇头，捂住了自己的脸。无论是出于谁的授意，她都不能去看徐姨娘，她若是直通通去了，旁人还当徐姨娘要不好了，闲话还能少得了，这一行为首先得罪的就是杨氏，决不能去！
可是，她想起徐姨娘对她的细致周到，又实在是没法无动于衷，想了半天，道：“东西还未归置好，闲着也是闲着，不若换身衣裳，到四姑娘那里走走。”
方才进屋，桃香早把小丫头打发出去了，这时听见主子吩咐，唤人打热水开箱笼，自家动手替秦芬梳洗好了，见姑娘面色从容，也用力稳住乱跳的一颗心，慢慢扶着主子往外头去了。
到了秦贞娘院里，她也不曾在屋里，正坐在廊下喝茶。因着杨氏如今凡事都不瞒着女儿，她也知道了徐姨娘身子不适的事，虽不太明白究竟，却也知道徐姨娘的肚子，连着二房的将来。
这时秦贞娘脑袋里便好似有一团乱麻，怎么也理不清：好端端的，徐姨娘怎么会身子不适？难道是有人敢下黑手？是谁？再有，传个大夫进府也是常事，为什么娘反倒要替一个妾室遮掩？是怕人说闲话，还是怕人借机生事？
“五姑娘来了！”兰儿脆生生唤了一声，秦贞娘猛地回过神来，见秦芬不紧不慢地走了过来，略略欠身：“五妹坐。”
如今秦芬在上房这里也自在许多，见秦贞娘不起身，知道是亲厚的意思，坐在秦贞娘对面，端详一眼，奇道：“四姐怎么好像有心事？”
秦贞娘开口便想否认，眼珠一转，反问道：“五妹，你来找我，不是为着喝茶的吧。”
秦芬来的路上早已想好了，这时听见秦贞娘相问，也不隐瞒：“四姐问我，我自然要说实话。方才有个小丫头，急急忙忙去我院里传话，只说徐姨娘身子不好，传了大夫进府来瞧，又说太太叫我赶紧去瞧徐姨娘，我想着姨娘那里一向都有太太照应，哪来我们照管的理，这便想着来四姐这里讨个主意。”
“可恨！可恨！人还没坐定呢，就有圈套等着我们钻了，这个三婶！”秦贞娘说着，一拍桌子，又道，“幸好你如今长大了，人也机灵些，若是几年前，又被哄得上当了。”
秦芬听了，便问：“三姐，从前我还小，不记事，难道三婶竟还拿我们小孩子作筏子么？”
秦贞娘冷笑一声，撇了瞥嘴角，她虽性子直，却一向端方，少有这样讽刺的神情：“三婶这人呐，说得难听些，便是个泼皮破落户！”
“这话怎么讲？”@无限好文，尽在晋江文学城
“一言难尽……”秦贞娘想了想，挑了一件事，“有一次，七丫头叫你和珮丫头一起去她们那院里玩，过后三婶竟大张旗鼓地找东西，说是她妆台上一串珍珠项链丢了，娘当时就气得不行，又不好辩白什么，只好说不准你们去她们院里了，只许去花园子里玩。三婶要诬赖人泼脏水，可也长些脑子吧，你和珮丫头都是小孩子，偷她的珠链做什么？说你们偷果子点心还可信些。”
秦芬一时说不出话来，自家这位三婶，究竟是怎么入了那位据说很严苛的祖母的法眼，又进得秦家门的？愣了好半晌，秦芬才艰难地开口：“三婶她这么做，是为什么？”
“什么也不为！她这人呐，就是损人不利己！”秦贞娘摇摇头，忽地站起身来：“你们瞧，方才从院门口过去的人，是不是张妈妈？”
秦贞娘无心闲谈，秦芬更是一颗心悬得老高，与秦贞娘站在一起，远远望着外头走来走去的丫鬟。
不知过得多久，无人再走，秦贞娘一挥手：“兰儿去问一声，今儿的晚饭，怎么吃？”
过得半晌，兰儿回来了：“回姑娘的话，太太说了，晚饭仍是和从前一样，姑娘们都去她屋里吃。”
若是有事，杨氏便没心思叫女儿们去吃饭，该吩咐送到各院了。秦芬心里有了底，感激地握住秦贞娘的手：“四姐，多谢。”
谢什么，姐妹二人都是聪明人，不必明说。秦贞娘反握住秦芬的手，忽地发现，这一向沉稳的五妹竟出了一手的冷汗，知道她是担心自己姨娘，不由得心下微悯：“说这些做什么，既是无甚大事，你先回去收拾，晚上吃饭，人前可别露出来。”
第39章
徐姨娘半靠在床头， 身上穿着件雪青色暗纹素缎中衣，外罩着件淡紫色葡萄纹对襟褂子，齐胸盖了条淡粉色的缎面被，被子角掖得严严实实。
她自有孕了一向保养得宜， 加上性子又放得平和， 容色一向是好的，此时面上除了长途跋涉的倦意， 还带着一丝惶惑。
门帘一动， 一丝天光透进了屋， 随着门帘的落下，屋里霎时又暗了许多。
“姨娘， 药熬好了，大夫说这药得饭前喝， 这样药效才好呢。”梨花小心翼翼捧着个托盘，上头的青花碗里，一碗黑沉沉的药汁散发着苦味。
徐姨娘挪了挪身子， 不曾应声， 只道：“去取些咱们自家腌的糖渍樱桃来，喝药了嘴里苦， 怕吃不下饭。”
梨花将药碗放在床头的小几上，转身去寻那糖渍樱桃了。
徐姨娘的视线投在那碗药上， 青花白瓷碗上热气袅袅，熏得她视线有些模糊。眼见着梨花已端着小碟子来了，徐姨娘心一横， 端起药碗灌进喉咙， 不过是一瞬的功夫，便伏在床边， 呕得胆汁都要出来了。