作者：岸芷岸
“姨娘！姨娘！”梨花将碟子随手一搁，抢上来扶住徐姨娘，一叠声地唤人进来打水洗脸，自家替徐姨娘拭去嘴角的药汁，焦急地道：“这是怎么了！？”
徐姨娘按着心口，一张俏脸愈发惨白：“或许是这一路坐船坐晕了，有些心烦想呕，喝不下药。”
这一路行来也总有个把月，在船上都没晕，如何落地了反倒晕了，这话细想便知道没道理，然而徐姨娘有孕，体质不能以常理论，旁人也挑不出理，梨花更不会和主子细论这些。
“姨娘身子不稳，喝不下药可怎么行？！得请张妈妈来商议个章程！”梨花急得脸都红了。
“你请了张妈妈来，我还是喝不下药，何苦烦她老人家白跑一趟。”徐姨娘用力喘得两口气，指了指茶杯，梨花连忙端了清茶递上，徐姨娘啜了两口，缓了过来，“倒不如问问张妈妈，能不能不喝药了，给我吃点药膳，到底不是苦药，只怕还能入口些。”
梨花眼前一亮，连声道好主意，仔细叮嘱了小丫头们好生服侍，自家往张妈妈那里讨主意去了。
小丫头们尚摸不清徐姨娘的脾性，收拾了东西也不敢多话，垂手低头站在门口，等着听吩咐，徐姨娘心中正乱，不耐烦见这么多生人，挥挥手：“都出去吧。”
小丫头们便都猜这位主子脾气不小，互相对视一眼，悄无声息退了出去。
徐姨娘也无心来管旁人想什么，只轻轻抚上肚子，不住地想着船上听来的那些闲话。
她突然见红，幸得两个婆子送了包红糖，每日冲上几碗，也算是个滋补，后来杨氏赏了阿胶下来，她知道是难得的恩赏，连声谢过，当着张妈妈的面，就打开盒子吃了一块。
起先，那阿胶糕确是有效的，头天晚上吃了，第二天晨起便没再见红，可是又过了三四日，早上起来，亵裤上又落了块铜钱大小的血迹，颜色之艳，犹胜先前。
徐姨娘也曾听过几个积年的老妈妈说古，说女子行经，颜色暗红为正，鲜红则有血崩之兆，她想着都是一般的落红，想必怀胎时的这血，也是鲜红的不好些，因此那日见了鲜红一块血迹，心下顿时惴惴起来，于是一日三顿的阿胶不敢落下，谁知，血倒流得更多些了。
然而此番见红，比前头还更不好声张了——这可是吃了正房太太送来的东西才见红的！因着和对过的婆子们已熟识了，倒也不曾刻意相瞒，瞒也是瞒不住的，换洗衣裳时，总能瞧见。
也不知哪天，就听到了几句闲话，说秦家二房里，自六姑娘以后，许多年都未有孩儿降生，乃是太太御下有方的结果。太太出身杨家，或许就知道几个偏方，辖制着下头妾室们不能抢先受孕的。此番徐姨娘见红，说不得就是太太不喜欢，有意堕去这胎。
徐姨娘起先是不信的，自己起先见红，可是与太太无关的，更何况，太太这些年盼孩子可盼得苦了，如何还能自家毁了城墙去堕胎。可是婆子们说得有鼻子有眼，说什么两个孩儿同时降生，嫡庶虽定，可是尊卑却不好说，若是徐姨娘肚子里的是天生文曲星，正房嫡出的反倒要后退，太太这些年一向要强，如何肯呢。
闲话过耳，终究还是留了些印记。
这许多年，太太也不曾禁着秦览往各个姨娘院中走，可是三个女人，竟一个有孕的都无，此时细想想，难道不奇怪么？
若说这些还是次要，进府后太太立刻请了大夫来瞧，还用了她自家的名义，这样的厚恩，可不合杨家嫡女讲规矩的做派。徐姨娘越想越觉得，太太此番对自己这头，要么就是想去母留子，要么就是想母子俱亡。
药，决不能喝，可是身子已经不稳便了，不喝药只怕胎儿不保，若是能吃些药膳，只怕还好些。毕竟府里的膳食都是大厨房做了送下来，众目睽睽之下要动手，只怕不易，这样折中的做法，倒是更妥当些了。
过得许久，梨花才回来，虽眉间没了焦急神色，面上却没多少喜气：“姨娘，张妈妈回了太太，太太已经许了咱们不喝药，说请大夫开了几个药膳给姨娘进补。”
徐姨娘松了口气：“既如此，那就好了。”
梨花咬着嘴唇，把个袖子绞得皱巴巴的，终究还是没忍住，嘟嘟囔囔地道：“姨娘何苦要兴什么吃药膳的事呢，不如每日熬了药来，咱们自家取了蜜饯，慢慢喝下就罢了。我方才在廊下候着，张妈妈出来，说话的声气都淡了些，只怕是太太嫌姨娘添麻烦了。”
徐姨娘自然知道自家此番的行事是有些费周章的，这事原也是可大可小，太太若是向大太太那里道个照顾胎儿，厨房里得了吩咐，自然就无甚可说，照章办事便罢，若是太太摇了头，下头人看着风头办事，自然要使绊子。
看了看梨花蹙起的眉头，徐姨娘的实话都快要到嘴边了，还是咽了下去，她此时倒想起，梨花便是杨氏给下来的，思索半日，还是道：“那药实在是苦得喝不下，我只怕呕多了伤身，自家如何倒不论，只怕肚子里这个受不住。”
梨花也知道此时主子那肚子里才是顶顶要紧的，也不劝说徐姨娘了，只愁眉苦脸地道：“道理虽是这么个道理，可是府里如今事多……唉，太太说，如今事忙，姨娘这事是给厨房添了麻烦了，既是有了一道药膳，已是滋补的了，每顿再有一荤二素，一饭一汤，也就是了。”
寻常份例，姨娘也该有个两荤四素的，这话的意思，便是要减徐姨娘的份例了。杨氏出身大家，最讲究个赏罚分明，家中的儿女、妾室乃至奴婢小厮，若非犯错，寻常也不会削减份例。徐姨娘也不曾想到，自家不过只是要了个药膳，竟惹得主母如此不悦。
梨花见主子愣怔不语，轻声道：“如今咱们回了老家，许多事情不如原先便宜，太太只怕是不愿落了大太太和三太太那里的口实，这才……姨娘倒也不必往心里去。”
徐姨娘自然也想到了这一层，虽然这话也有些道理，可是那去母留子几个字，却愈发显明地烙在了她心上。
秦芬也不曾想到，晚饭前秦贞娘还特意打探了消息，说太平无事的，吃晚饭时，当着众人，杨氏竟是一点面子也没留。
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张妈妈报了徐姨娘不妥，杨氏也不叫她去边上回话，自家手里捧着粉彩小碗，捏着银头嵌金乌木筷，慢条斯理又吃得两口菜，才道了声“讲”。
张妈妈把徐姨娘喝不下药，又想吃药膳的事一说，秦芬便臊得脸都红了，又不好起身替徐姨娘道不是，当真是坐立难安了。
她原以为，徐姨娘虽然嘴碎爱议论是非，大面上的规矩还是懂的，谁知如今才回老宅，正房太太还未如何，徐姨娘已经挑这拣那的了，更不必说，主屋里还昏着个病重的老太太呢，自大太太这当家主母，到下头的孙辈，谁又敢多事了？
杨氏听了张妈妈的回话，眉毛也没掀一掀，只淡声道了个“知道了”，又慢吞吞喝了几口银耳红枣汤，细细咽了下去，好半晌后才开口吩咐：“既是徐姨娘要喝药膳，那便依着她，腹中胎儿要紧么。”@无限好文，尽在晋江文学城
烛光灼灼，耀得秦芬不敢正眼看杨氏，只觉得杨氏面上，满是掩饰不住的讽刺。
“既是要了药膳，已给大厨房添了麻烦，份例便该减一减了，张妈妈瞧着办就是，分寸要捏好了，别叫厨房里的人觉得咱们乖张，可也别叫人欺了咱们去。”
这话一出，秦芬倒闹不清楚了，这位顶头上司现下显然是不快的，但，到底是想敲打徐姨娘的逾矩，还是要维持二房在府里的地位？她偷眼看了一眼杨氏，见她面上仍是那副淡淡的神情，便又去看秦贞娘。
谁知秦贞娘此时也是满脸不解，倒是边上的秦淑，一副若有所思的模样。
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有了这一节，几个女孩吃饭时也不敢多说什么了，安安静静用了饭，杨氏便放各人回屋去了。她瞧着倒不像气大的模样，临行前还不忘叮嘱：“老太太不好，你们都该去轮流侍疾的，屋子也要好好收拾，各人都把自己的事情料理清楚些，别慌脚蟹似的，拣了这件事，又丢了那件事。”
第40章
次日一大早， 桃香就照吩咐，早早唤了秦芬起床。
当着众人，秦芬被杨氏给了个没脸，也不去计较盘算那许多， 昨儿回院路上， 秦珮闷了一肚子的话，一路上几次三番想开口， 都被锦儿给按了回去， 秦芬只作不知， 与秦珮互相道了句好睡，施施然进了屋。
秦芬知道， 现代社会的老板且还有许多随心所欲践踏下属尊严的呢，更遑论杨氏这个封建时代的后宅之主。与杨氏理论， 那显然是白日做梦，倒不如自家谨小慎微些，还更实际。说到底， 杨氏也不曾出言训斥她， 大约昨儿乍一听见徐姨娘挑挑拣拣，心中有些气， 出了也就好了。
没法子，人活在这世上， 总要受些气的，若是小气忍不下，只怕还要受大气。
这日穿的衣裳， 是秦芬睡前亲自挑的， 如今老太太病重，杨氏待她又有些阴晴不定， 秦芬特意挑了件天蓝色绣折枝花卉的对襟褂子，下头配一条素淡白绫裙儿，头上也不戴大首饰，零星点缀几朵烧蓝珠花，一身打扮中规中矩，衬得秦芬整个人都老成了些。
桃香知道姑娘在太太面前得了个没脸，也不多问，自家也学着姑娘，穿了身老气横秋的衣裳，两个人出得门来，迎着天光一照，倒都好似大了几岁。
主仆二人不由得相视一笑，秦芬心头松快了些：“走吧，给太太请安去。”
秦贞娘与秦淑住一个院子，她如今本就不愿意与秦淑一道，心中又存了事，便特地起了个大早，横冲直撞地进了杨氏的屋子：“娘，我来了！”
杨氏才梳洗毕，妆都没上，肩上围着大布巾，素白着一张脸，瞪了女儿一眼：“回了老家，还这么大呼小叫的，等进了学堂，先生准要说你了！”
秦贞娘却不曾接口，只道：“娘，我想了一夜也不曾想明白，你做什么突然给徐姨娘和芬丫头好大一个没脸？徐姨娘做的事或许不合你的心意，可是芬丫头到底不曾做什么呀。”
“这话听着耳熟，仿佛从前你替秦淑辩白时，也曾说过的。”杨氏心情尚可，倒与女儿开起了玩笑，“你那时说，金姨娘争抢，只是她一人所为，秦淑却不曾与你争抢过。后来呢，秦淑那丫头究竟还是露出了本来面目，虽不曾明着与你争抢什么，暗地里给你使的绊子可不少吧？平日里，鸡毛蒜皮的事，也不清净吧？”
秦贞娘一时无话，摸了摸耳垂上挂着的坠子：“芬丫头和秦淑，不一样的！”然而怎么个不一样，她这直心快口的，却说不清楚。
杨氏自然知道，秦芬和秦淑，一个是真厚道，一个是假老实。从前逼着女儿与秦淑亲近，女儿总有许多不乐意，三五不时就要回来抱怨两句，如今女儿自家与秦芬交好，却是天天口里心里惦念着，有吃的喝的也常想着五丫头，冷眼看下来，两个庶女，确是不同的。
可是，她这里要敲打徐姨娘恃宠生娇，如何又能单独给了秦芬脸面呢。若是叫徐姨娘以为可以借着子女往上爬，真到了肚子里的那块肉瓜熟蒂落那一天，岂不是又要母凭子贵，再凭空多出一个金姨娘。
回府的路上，紫晶提醒她徐姨娘可能恃宠而骄，彼时她还只当紫晶是过虑了，待到徐姨娘开口要起了药膳，杨氏才猛地警醒，妾就是妾，天生就该低头做人的，做主母的，决不能待她们过分宽和了。
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“你瞧你，急什么，你只想想，我可曾对芬丫头说一句重话？”
秦贞娘见自家娘亲不曾把话说绝，知道她也不是当真恼了秦芬，于是立意替庶妹争上一争：“娘，徐姨娘那里我管不着，可芬丫头与我是好的，你看我的面子，也别太为难她了呀。”
杨氏又是好气又是好笑：“你才多大的人，能有多大的面？你二表姐如今已是王妃了，还不曾对我说过这样托大的话呢，等你哪日也作了王妃，再来用面子压我也不迟。”
秦贞娘将脚在地上轻轻一跺：“娘，待会她们来了，瞧见我先来，准都知道我是来给芬丫头求情的，若是你还待芬丫头照旧，岂不是显得我没面子？我不管，我不管！”@无限好文，尽在晋江文学城
从前女儿从来没这样蛮缠的模样，如今玩笑似的耍赖皮，定是心怀宽畅的缘故。杨氏想到秦芬平日的好处，又想到她一个半大孩子，此次回晋州，将六丫头和秦恒照应得妥妥当当，可算是大功一件，种种事情算起来，倒有意轻轻放过这孩子的，只是不好太轻易许下，于是道：“既如此，那看芬丫头的言行举止了，若是她自家是个懂事的，我自然要疼她。”
秦贞娘这才罢休，见丫鬟们忙着服侍杨氏梳妆，也不上前，只坐在一边，笑呵呵地托腮看着，过得片刻，一指紫晶：“给娘戴那支红宝金簪子，我瞧那个色亮，衬得娘气色好。”
紫晶应了一声，依言拿起簪子，杨氏赶紧拦住：“贞娘快出去，别添乱了！”紫晶顿了一顿，忽地回过神来，放下那支红宝簪子，向妆台上重取了一支嵌着黄碧玺的，对秦贞娘笑了笑：“姑娘与我玩笑来着，这时候，哪里好戴红宝石的呢。”
秦贞娘倒当真不曾想到这一节，这时被紫晶一点，连忙把自己的打扮也看了一遍，幸而兰儿是个细心的，给主子打扮得一丝不错，秦贞娘嘻嘻一笑，扭身出去了：“我替娘看看早饭去。”
杨氏望着女儿的背影，微微而笑，隔得半晌，问紫晶：“四姑娘替五姑娘求情，这事你怎么看？”
紫晶此番倒细细想了一番，慢慢地道：“若说是旁人，奴婢还好说上两句，若说是五姑娘，奴婢倒拿不准了，不敢轻易开口的。”
杨氏不由得奇了，回身看着紫晶：“你不是向来有话直说的，还有你不敢轻易开口的？”
紫晶笑了笑：“五姑娘待人没的说，宽厚和气，做事呢，也是公道讲理，可是她待奴婢，和待金姨娘身边的金环，乃至商姨娘那里的绢儿，并没太大差别。细算起来，奴婢和她并没什么私交，因此奴婢这才说拿不准。”
杨氏“嗯”了一声，半晌后才吩咐：“原说每个姑娘晚上睡前叫厨房送一碗奶的，如今回了老家，这事办起来便有些麻烦了，免了这项。再叫采买上买乳糕、饵块送到各屋去，凭各人的喜好，喝粥冲茶都行。那东西有咸口的，五姑娘只怕还吃得惯些。”
紫晶知道，太太最末这一句，是特意点出来的，自己传话时，定不能忘了传下去。只是她也不明白，自己方才也不曾帮着五姑娘说话，怎么太太反倒又待五姑娘好了起来呢。
“这件事，你缓着些办，隔上十天半个月再说。”
听了这句，紫晶更糊涂了，太太待五姑娘，到底是赏还是罚呢。她怕办岔了事，思忖半晌，还是忍不住发问：“太太方才不是应了姑娘的，若是五姑娘这些日子吃了什么委屈，咱们姑娘一时义愤，又闹起脾气来……”
杨氏对着铜镜，仔仔细细将妆容端详一遍：“有些风雨，也该给她受一受了。”
哪些风雨，又是谁该受，杨氏却不曾说，紫晶一向最体察主子心意，自然不会去发问。
秦芬坐在饭桌边上，心里是有些惴惴的，她作好了打算，起码要过上个把月谨小慎微的日子，到时候杨氏见自己乖顺，总能慢慢又对自己改观，谁知这时一看，紫晶待自己与旁人，倒不曾分出什么高下来。
众人都知道，太太的风往哪里吹，紫晶这根草就往哪里倒，眼见着紫晶待五姑娘没什么不同，那便是太太并不曾因着徐姨娘迁怒。
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可是若在往常，太太怎么也要赏些什么以明态度，此次却不又不曾赏，这里头的底细，众人倒都揣摩不清了。
如今回了老宅，诸事都与从前不同，各人也不敢私自揣测杨氏心意，都眼观鼻鼻观心，老老实实照规矩行事，连秦淑都不曾多问什么，用饭时还记得给秦芬夹一筷子姜丝：“五妹，晋州寒凉，吃些这个驱寒呢。”
一顿早饭吃完，女孩们满腹的心事，杨氏却是面色淡然，用完粥点，还多吃两口双色蛋羹，仔仔细细漱了口，又看了看衣着打扮无甚不妥，这才领着女孩们往西院去了。
西院主屋前，廊下早已侯了许多人，秦芬展眼一瞧，除了昨日见过的姐妹，另有一个年轻女子，手里牵着个总角小童，便是长房的那位孀居大嫂和侄子了。
大太太与杨氏略叙了两句，便指了指身后：“念哥儿这些日子咳得厉害，我便叫燕尘多看顾着些，因此不曾出来拜见弟妹，今日念哥儿略好了些，燕尘便带他出来了。”说着侧过脸：“念哥儿，快和娘过来拜见二祖母。”
阖家都知道秦念是长房的宝贝疙瘩，是个遗腹子，齐燕尘这位长房长媳，又是挣命生下金孙的有功之人，谁又来认真计较他们母子，杨氏微微一笑，指了紫晶：“还不快扶起大少奶奶和念哥儿来。”
许氏和杨氏都是要管家事的，自然有话要说，下头女孩们百无聊赖，也走开几步，低声谈了起来。
因着打定主意低调做人，秦芬也不主动攀谈，只低着头看鞋尖的绣花，忽地袖子一动，却是秦珮扯了她，冲着旁边努努嘴，秦芬抬头一瞧，秦敏、秦淑并秦贞娘三个，倒说到了一处。
秦芬知道，秦贞娘如今不待见秦淑，寻常不会与她说话的，此时倒还搭了几句，显见得是瞧秦敏的面子了。
秦贞娘心高气傲，瞧不得阴谋算计，如今能与秦敏交好，自然不是因着此次不愉快的见面，而是因为从前的情分了。对这位秦家二姑娘，秦芬不由得起了些好奇。
第41章
不多时， 三太太领着一大串人，说说笑笑地走进了院子。照理，她是与老太太同住西院的，又是嫡亲的儿媳妇， 本该来得最早， 如今落在最后一个，竟还带得一大群奴婢， 又吵吵嚷嚷一路招摇， 这行事做派， 也当真是叫人忍不住摇头。
如今秦芬与秦淑相处过一段时日，已知道了这世上有些人， 无事也爱弄些小巧，这时见三太太行事出格， 也不奇怪，秦珮却摇头咋舌：“三婶怎么来这么晚，也不怕旁人议论么？”
“这还不容易， 她只说长幼有序， 尊卑有道，万事不敢抢在两位嫂嫂前头， 谁又能挑出毛病来？”
秦珮摸了摸鼻子：“倒也是。”忽地又道，“五姐， 你瞧七妹她们的打扮，三婶也不管着些。”
秦芬看了看，秦瑢和两个妹妹， 虽说不上穿红着绿， 却也是花枝招展，这要是放在杨氏面前， 早吃了训斥了，那位三婶，不知是什么缘故，竟也不教女儿们，当真也是奇人一位了。
秦瑢不大瞧得上秦芬，顺带着连秦珮也不搭理，领着自己的两个妹妹，去摘新开的桂花嚼着吃。
嫡出的二、四两位姑娘凑在一道说话，奴婢们凑了一拨在边上，三房三位姑娘在一处，奴婢们又围了一群在后头，秦芬和秦珮两个立在廊下，倒一时无人来管，秦芬觑着四周确实无人注意，便轻声道：“珮丫头，二姐如今，瞧着与从前好似不大一样了，这究竟是怎么回事？”