作者：南湖锦鲤
第145章 晋江文学城首发
最近,埃德加在郡南的宅邸里可算是出了名了。
自从那天早上霍顿公爵请他进书房长谈之后，霍顿公爵就像是被他灌了**汤一样，隔三差五就请他进书房单独谈话。
而来了郡南宅邸之后就只在晚宴上见了公爵一面的诺伯特·雅格却在公爵那里频频受挫,让人去求见了公爵好几次,但是连一次都没被请进书房里。
至于塔西郡的杰尼·塔西就更不用说了,那个莽汉，在见了公爵那一次之后，不仅没再见到公爵,公爵的仆人连靠近都不让他靠近书房。
后来诺伯特才从宅邸的仆人那里套到消息，听说那天杰尼·塔西在书房吓到了公爵,其实是被赶出来的。
至于是怎么吓到的，仆人不敢说,但是诺伯特猜也猜得到，就杰尼那张猪头，那冲动的性子，他什么都不做,直接站到公爵面前说不定就能将可怜胆小的公爵吓到了。
公爵肯定是被他那张猪脸吓到的！
想明白这一点，诺伯特背地里笑得喘不上气，背地里偷偷管杰尼叫猪脸，不过面上他倒是不敢这么叫,对杰尼客客气气的。
杰尼自从在公爵那里铩羽而归，就陷入了深深的恼怒之中,尤其他还不是普通的铩羽而归，他是被公爵直接让他赶出来的！
他都不知道，他到底哪里惹恼了公爵，他不就是拿着他亲手猎来的野猪长牙送给公爵，让她嫁给自己做老婆吗？
他猎来的野猪长牙可是塔西家最尖最长的,塔西郡哪家的姑娘看了不想嫁给自己当老婆，结果，霍顿公爵竟然将自己赶出去？
她也太不识抬举了吧！她根本不知道他拿出来的野猪牙多难得！
杰尼生气极了。
但是他的仆人劝他，也许霍顿公爵不是不喜欢他的野猪长牙——看，人家不是把礼物留下了吗？
“霍顿公爵毕竟年纪小，哪里懂得丈夫勇武的好处，您长得这么勇武，我们塔西郡的姑娘都喜欢您这样的，但是霍顿公爵是咱们南边的姑娘嘛，这里又不兴勇士，说不定男人都是软蛋，霍顿公爵这是没见识，被您的勇武吓到了，才让您出来的。”
“这倒是有可能。”杰尼深以为然，但是马上他就急了，“那我怎么完成堂兄给我的任务呢？堂兄可是让我给他把霍顿公爵娶回去的！”
傻孩子，你还真以为是你把霍顿公爵娶回去（重音）啊？老仆人同情地看了杰尼一眼。
他继续安抚道：“没事没事，你看那个小白脸埃德加这么受霍顿公爵欢迎，这就证明她就喜欢温柔的小娘蛋。既然如此，那咱们就给她看咱们塔西汉子勇武下的温柔嘛。烈女怕缠郎，只要你一心展现你的温柔，霍顿公爵总会被你打动的。”
杰尼不甘不愿地应下了。
但是不管他怎么“展示温柔”，霍顿公爵的书房仍然只对埃德加打开大门。
不仅是原本自信满满的杰尼受挫，同样自信满满的诺伯特也无比受挫，两人吃了好几天的闭门羹，还眼看着埃德加不停出入霍顿公爵的书房后，不由产生了些难兄难弟的情谊，早上吃餐点的时候，两个人就挤在餐厅里，一边大口吃着霍顿家送上来的美食，一边嘀嘀咕咕骂埃德加是花言巧语.魅惑圣心的小白脸。
“要不是他，我早见上公爵了。”诺伯特咬牙切齿。
“都怪埃德加把公爵迷得团团转。”杰尼满脸不服。
诺伯特不甘心道：“埃德加这个小白脸有什么好，值得公爵对他这么上心，哼，昨晚不是已经见过了，今天早上又能和公爵大人一起用餐！”
他一边说，一边嫉妒地往公爵书房那边看，公爵的书房是连接起居室的，所以如果平时没有事，公爵根本不来这一方，他们连个脸熟都混不着，而埃德加那个混蛋却能天天在公爵面前晃，哪怕公爵对他没心也要有心了。
这时候，正好埃德加施施然走出了书房，从诺伯特他们这边路过，见到诺伯特他们桌上的美食，埃德加状似不经意地露出一个嫌弃的目光，然后头也不回地离开了。
被对方嫌弃的目光一扫，诺伯特的眼珠子都要瞪炸了，但是因为杰尼在一旁露出若有所思的样子，诺伯特反而强忍着怒火坐了下来，装作不经意间问杰尼：“你是想到什么办法了吗？”
杰尼吃了一惊，用看傻子的目光看着他：“我为什么要告诉你？”
诺伯特顿时一口气上不来，但是他也不想和杰尼闹翻，最后忍着这口气，气上加气地回了自己的房间。
回到房间，诺伯特在发了一顿脾气之后，反而开始陷入了恐慌之中。
眼看着埃德加越来越得公爵欢心，而他却连公爵的面都见不到，雅格公爵向来说话算话，杀老子哥哥都是说杀就杀，更何况他？要是娶不到霍顿公爵，那他可能就要没命了！
想到这里，诺伯特嘴唇变得苍白，不行，他必须对哥哥有用！
诺伯特迅速唤来了仆人：“替我传信给霍顿公爵，就说——我有一个关乎她性命的秘密要告诉她。”
仆人领命迅速离去了，诺伯特深吸一口气，反而冷静了下来。
他相信，他相信，他绝不是比埃德加差，他差的，只是一个面见霍顿公爵的机会！
很快，仆人就为诺伯特带来了霍顿公爵下午要见他的消息。
诺伯特欣喜若狂。
但是在此之前，他却先收到了杰尼也再次得到了见公爵的机会，并且已经先他一步去见公爵了的消息。
诺伯特想到他早上看到的杰尼可能想到了什么的神情，心里更慌了。
偏偏在等待的期间，诺伯特还再次收到了雅格公爵的来信。
因为他从郡北到了郡南，雅格公爵的信在霍格斯堡停留了两天，所以这封信迟了四天才到他手里，诺伯特一打开信，就看到雅格公爵在不耐烦地问自己，为什么还一点他拿下霍顿公爵的消息都没有。
看着雅格公爵的严厉言辞，诺伯特额头冒出了不少的汗，拿着那封信在房间里走走停停，却始终拿不出什么一定能迅速拿下霍顿公爵的主意——尤其是现在霍顿公爵先有了新宠埃德加。
诺伯特在自己房间里等的心焦，茶都喝了几大杯，跑了几趟厕所，终于等到了霍顿公爵的正式召见。
等仆人来通知完，诺伯特几乎都要虚脱了。
他擦了把汗，把送信的仆人赶出去，在自己的仆人的服侍下迅速重新装扮了一下自己，想到公爵喜欢埃德加那种小白脸型的，他还特意铺上重重的香粉，最后盛装出门。
不管怎么样，他要先在公爵那里留下好感！
……
“听说你有关乎我性命的秘密？是谁想害我吗？”一进屋，霍顿公爵就迫不及待地问诺伯特。
她坐在宽大的椅子里，身上披着薄薄的毛毯，脸色看起来有些苍白，一双清润的眼睛里此刻湿漉漉的，像是吓坏了。
诺伯特暗地里松了口气，吓住了就好。
“是的，公爵大人。”诺伯特风度翩翩地对陆瑶行了个礼，然后缓缓靠近，他身上的香粉慢慢抖落，被房间里的壁炉热气一熏，带来过分浓郁的香气，陆瑶不动声色地往后靠了靠，这被诺伯特解读为胆怯。
“不必害怕，我的公爵大人。”他柔声说，“我是来帮您的。我所说的，要害您的人，就在您的身边，几乎和您朝夕相处，恕我直言，您的处境已经岌岌可危了。”
霍顿公爵惊恐地睁大了眼，像是被吓得说不出话了。
诺伯特心中更加镇定了几分，像这种吓小姑娘的事，他其实最擅长了，毕竟他就是这么被吓到大的。
“您有没有想过，您的父亲为什么会骤然去世？”
“这……”霍顿公爵犹豫了一下，小声道：“父亲的身体一直不好……”
“一直不好，但是怎么说去世就去世呢？您有没有想过，您的父亲去世，谁的好处最大？”
“啊？应该是……我？”霍顿公爵犹豫了一下，指着自己道。
“哈哈哈，我的傻姑娘，您太天真了。”诺伯特不知不觉来到了陆瑶书桌正前，他没有坐下，却双手撑在桌上，逼视着陆瑶道：“您有没有想过，如果您的父亲去世了，您一个年纪还小的姑娘，要怎么才能好好继承你父亲留下的家产呢？”
“克劳德他们会帮我的，他们做得很好。”霍顿公爵一脸天真道。
“是啊，他们的确将霍格斯郡经营得很好，可是——”诺伯特故意拉长了声音，意味深长地凝视着陆瑶：“那还是属于您一个人的霍格斯郡吗？现在，到底是您的话在这片土地管用呢，还是您的那群好属下的话管用呢？如果有一天，他们觉得不想再听您在他们头顶上指手画脚，那您——”
“啊！”年轻的霍顿公爵倒吸一口冷气。
“他们会怎么做！”霍顿公爵无助又惊恐地问。
真是天真啊，都被养傻了，哪里像我——诺伯特有些轻蔑地想着，正是如此，她才会这么轻易就被埃德加那个小白脸给骗住，也因此，她才更需要我！
“他们会杀了你，像他们杀了你父亲一样。”诺伯特垂着眼皮，低声道。
“不……不会的，克劳德他们对我这么好……呜呜，我不信……不会的……”头顶上传来霍顿公爵惊恐又难过的啜泣声，诺伯特没有抬头，他知道，霍顿公爵的心理防线已经崩溃了，他这样才是最好的。
“事实如此，不是您不信就能改变的。而事实上，还有更可怕的事情我还没说呢。”
“什么——”霍顿公爵惊叫。
如果此时诺伯特抬头，就会发现，正痛苦啜泣的霍顿公爵连一滴眼泪都懒得掉，完全靠用手挡着脸。
“您的存在现在还是有价值的，毕竟霍顿家才是霍格斯郡名义上的主人，他们就是想篡权，也得扯着您的虎皮。但是一旦他们生了反叛之心，不想再继续供养您，他们该怎么办呢？”
诺伯特故意拉长了声音留给霍顿公爵遐想，书房里一片安静。
但是很快，书房里响起了另一个声音，它同样低沉，但是更柔和，也更沉稳：“他们会让我结婚，甚至可能让人轮.奸我，直到我生下孩子，霍顿家有了新的继承人，然后杀了我，他们拥护新的霍顿公爵。”
诺伯特错愕地抬头，对上霍顿公爵平静的脸。
“怎么了，我难道说的不对吗？”霍顿公爵一脸疑惑的样子，“反正只要是失去了利用价值的人，随时都可以去死的，不是吗？”
作者有话要说：剩下的明天补orz
第146章 晋江文学城首发
当霍顿公爵拿出一封他熟悉无比的信件时,诺伯特如坠冰窟，整个人都懵掉了。
“这……”他不可置信地望着霍顿公爵，想说那不是他的信吗,为什么会出现在霍顿公爵手里。
但是很快他就反应过来。
“你窃取了哥哥给我的信！”他惊叫着，声音几近颤抖，可他又想起了自己今天中午看到的信,但是那封信也是雅格公爵的笔迹，完全看不出任何异常,而那封信在他来见霍顿公爵前还被他握在手里呢。
“你骗我？”他惊疑不定，但是他想不出对方用一个一模一样的信封骗自己有什么用。
“不对，你到底是谁？”诺伯特终于想起了自己来这里的目的，他是来见霍顿公爵的，他印象中的霍顿公爵柔弱可怜天真胆小,觉不是这个样子。
对方始终淡笑着坐在书桌后，平静地看着他，没有任何表示。
“你伪装成了霍顿公爵？”他飞快地转动脑子，“不对,是霍顿公爵伪装成了她,你伪装你自己！你将自己伪装成了一个柔弱天真的小女孩,以此骗过你的敌人。”
说到这里,诺伯特终于冷静下来,伪装,正是他最熟悉的事情，眼前的一切都有了解释,一切都回到了他熟悉的领域。
他冷静地看着霍顿公爵，眼里闪过一丝笃定的精光：“既然知道伪装，看到您并没有我说的这么水深火热。但是需要伪装,看来您也没有我想的那么轻松。您需要帮手，公爵大人。”
说完，诺伯特就等着霍顿公爵的回应，对方既然是聪明人，想必也会知道，谁会是她最好的援手。
霍顿公爵的年龄已到，结婚是她无法逃脱的命运，她必须要找个人结婚。
而在这个时代，丈夫对妻子有天然的接管权，一旦她和另外一个人结婚，那霍顿家必然会落入对方手中，她的人身自由也将彻底被对方控制。
婚姻是女人的枷锁，但是于此同时，如果能够结得一门好亲，婚姻也会是女人最大的武器。
如果她想要逃离家中叛臣的掌控，唯一的办法就是寻求外援，找一个与这些家臣无关又足够强大的家族联姻，这样，她的夫家就会成为她最大的依靠，主动为她驱除这些叛臣。
诺伯特已经看穿霍顿公爵这些天的目的了。
她想方设法让他和另外两位霍格斯堡的客人围绕在她身边，无非就是为了给自己挑选更强力的丈夫，以此来对抗她那些野心勃勃的家臣，而最好的对象，除了来自雅格郡的他，还有谁？
看着对面卸去了伪装，变得沉静的霍顿公爵，诺伯特心想，上天终究是眷顾他的，如果是一个糊涂可怜的天真小姐，一旦被埃德加那种小白脸哄走了心智，那他想在短时间内打败对方，就要困难得多了，不仅埃德加会是阻拦他的对象，霍顿家的那些家臣也会是他的阻碍。
但是面前的是一位冷静沉着的小姐，对方知道自己的处境，这也就意味着，她会做出更加理智的选择，越是如履薄冰的人就越是小心翼翼，诺伯特心想，也许霍顿公爵早就选中了自己，而这正是她一开始表现得她选中埃德加的原因——她在考验自己。
如今看来，自己的考验结果不算糟糕，因为对方开始对自己坦诚了。
如果不再打算选自己，那霍顿公爵大可继续戴着她的伪装，选择坦诚，就是选择合作的第一步。