贵极人臣 第126章

　　月池原本只想摸摸它，可看它尾巴直摇，不停往她怀里蹭的模样，一时就想起了大福。她暗叹了一声，要了刷子和水，竟是要替马洗澡。秦竺吃了一惊，他只是想替李御史解闷，可不是让他如此劳累的。他道：“御史，您是千金贵体，这是马夫干得活……”

　　月池道：“马夫至少还是良民，我已是待罪之身，本就不如马夫。”

　　秦竺跟了她这些日子，何尝不知她的脾气。他不敢再拦，只得从命。月池拿着刷子，把这匹马从头到脚，都断断续续刷了一遍。马儿也不嫌弃她动作慢，就乖乖地立着，被这么一拾掇，竟有了些精神奕奕之感。月池摩挲着它身上纵横交错的伤疤，不住地夸赞它：“真是一匹好马啊。你们可比人好多了。”

　　秦竺在一旁欲言又止，月池见他仿佛便秘的神色，不由扬了扬眉道：“我又没说你。你们虽是碍于皇命，可做事却也尽心。”

　　秦竺一愣，他不敢置信道：“您都知道？御史，即便是万岁不下密旨，我等也会为您好生办事。人心都是肉长得啊，您对我们委实是亲厚……”

　　月池翘了翘嘴角：“我不过是按劳分配，论功行赏罢了，是你们其他上司太不是个东西，才把我显了出来。”

　　秦竺苦笑道：“可这年头，不是东西的上司才是多数。这世上，唯有万岁和您，算得上宽厚悯下。”

　　朱厚照宽厚悯下？月池没有答话，秦竺好不容易找到了一个完成圣上嘱托的机会，只得硬着头皮往下说：“万岁对您，就委实不薄。”

　　月池霍然看向他，她的目光如电，逼得秦竺低下头去。月池丢下刷子，进屋去沐浴更衣。秦竺像热锅上的蚂蚁一般，在外头乱窜。待到用饭时，他还在继续劝说：“即便到了今日这个地步，万岁还是在尽力保住您。监察御史曹闵为人方正，不会为难您。只要您在宣府之战中保全自己，圣上就有法子保住您的性命。届时您再去积累功勋，为民请命，步步高升是指日可待，这样看来，您的前路依旧光明灿烂，又何必要往窄处走。您、您就一点儿不顾及金兰之契吗？万岁说，即便有一百步的距离，他已经竭尽全力，走了九十九步了，您就连一步都不愿跨吗？”

　　月池放下了筷子，碗筷相碰，发出清脆的声响。她的心情很是烦闷，她疑心自己就算到了阴曹地府都不得安宁。她太明白朱厚照的想法了，他自小什么都有，于是什么都想要。作为皇帝时，他不愿意在权力上让步，作为人时，他又不愿意接受任何情感上的挫折。

　　他在短暂的挣扎后，就开始想二者得兼。而他的身份，他的脑子，又让他比平常人多太多的筹码。只要他想，他就能有无数的游戏币，可以一次一次在抓娃娃机里夹玩偶，直到夹上来为止。

　　可他没有想过，那个玩偶被铁钳夹住身体，被往外拖时，又是什么感受。她或许一辈子都无法打破这个抓娃娃机，但她可以选择不被夹上去，她可以选择以另一种方式离开这儿。至高无上的天子可以毫不费劲折断“会思想的芦苇”【1】，可他永远也得不到它。他也察觉到了这点，所以指使秦竺来打感情牌。最可笑的是，他自己都没有把情感放在第一位，又凭什么希冀她会因那一点微末的情分而违背原则？

　　月池冷笑一声：“顾及又如何，不顾及又如何。顾及情分，猫就能变成老虎，老虎就能变成猫吗？”

　　秦竺听得如坠五里雾中，月池对着他一片茫然的脸，长叹一声。她将那块殷商古玉，玉鸟形佩取了出来，放在了秦竺面前。秦竺当然听说过这块三千年的奇珍，他还以为李御史把所有值钱的家伙都卖光了，没想到，他还留着这样。可他这时取出来，又是何意呢？

　　他抬头望过去，只见李御史定定盯着角落良久，当他再抬起头时，目光却仿佛秋日阳光下的湖水，平静到狂风都无法在面上起一丝波澜：“拿去还给他吧。就说，愿圣上万寿无疆，以享永祚，而臣要家去了……无论是玉，还是别的东西，我受不起，也都用不着了……”

　　秦竺满心疑惑地看着她：“您把家底都搬空了，还怎么回乡。”

　　月池释然一笑：“我自有回去的办法。”我以此功德敬告神佛，如神佛有知，请怜我思乡之情，请让我从这孽海苦旅之中解脱，请让我回家吧。

　　玉鸟形佩被层层软布和棉花包裹，放置于锦匣之中，被送回到了东暖阁的案几上。曾几何时，他们也会在日光和煦的时候，在奇楠香的恬淡中，坐在这张炕桌的两侧，专心致志地看书。看到有趣之处时，吃到好吃的点心时，他就会叫他的名字，让他也过来瞧一瞧、尝一尝。

　　如今，朱厚照摩挲着这块古玉，当年他将这块美玉交给他，允他插手内宫财政。这是他给李越的第一份权力，是李越进入官场的起点。如今，李越却把这块玉还了回来，说他受不起、也用不着了……朱厚照深吸一口气，他几乎是在求他活下来，可他的感情，他的真心，又一次被丢了回来。

　　他以为自己肯定会哭，肯定会痛哭流涕，伤心欲绝。可没想到，真的到了这一刻，他的心中也是一片平静。他躺在窗边，夕阳金色的余晖给他的脸颊镀上了一层金边，他苦笑一声：“这本来就是李越会做的事啊……”谁都拦不住他了，谁都拦不住了……

　　三日后，边关急报，鞑靼小王子奇袭宣府。

第232章 客子过壕追野马

　　真是绝妙好计啊。

　　明廷是在安逸的生活中日益懈怠， 而蒙古诸部却是在不断的内斗中日益穷困。到了如今，不论是鞑靼还是瓦剌，都无法靠逐水草而居的畜牧业维持牧民的生计。在弘治年间， 蒙古还可以通过马市， 与边境的百姓进行交易。可是后来，达延汗自恃羽翼已丰， 以大元大可汗的身份自称，对待明廷的态度逐渐骄横。

　　他在弘治九年时，要求明廷同意，他派遣三千人使臣进京入贡。孝宗爷的脑子又没进水，怎么可能放这么多蒙古人到京师重地， 还要给他们好吃好喝好招待，这是既耗费财物， 又提心吊胆。他们要求达延汗减少使臣，派一千人来即可。达延汗却出口威胁：“减我一人，三千人俱不来。”

　　于是，这一次争执后，双方就彻底闹崩了。明廷开始严密的经济封锁，鞑靼再不能通过和平手段从中原获取财物，他们只能沿着长城一线， 通过入侵抢夺，来获得生活物资。如果不去抢夺， 鞑靼贵族无法维持奢华的生活，而寻常牧民也可能连一个冬天都熬不过去。这也是达延汗无论如何，都不肯放弃攻打宣大的根本原因。

　　满都海福晋却持不同的看法， 她认为达延汗的傲慢自大， 给子民们带来了战祸。汉家王朝不会躺平任他们来去， 他们也会反击，多多少少也会给草原儿郎带来伤亡。目前，达延汗还没有统一整个蒙古，在这种情况下，他们应该先笼络东边的强敌，通过马市、走私获取物资，等到一统鞑靼和瓦剌后，再挥师南下，在长城一带扩展领地。

　　满都海福晋不同于深宫中的皇后，她是背靠汪古部，能够马上征战，拥有极高威望的女中豪杰。她的意见一旦与达延汗相悖，是能够对他形成强力掣肘的。可这种压制却让达延汗更加无法领会自己妻子的心意。他是黄金家族的继承者，是成吉思汗的直系后裔，这血脉优势让他和朱厚照几乎是一样的自傲。

　　可朱厚照是在父亲疼爱，众星捧月中长大，他的性格弱点只是年幼登顶的孤独和寂寞，可达延汗却是在虐待、歧视中挣回一条命，这让他天性敏感，睚眦必报。特别是在面对满都海福晋时，他是既感激爱惜，又自卑忌惮。所以，在满都海福晋越强调他的失败，越认为他不能去攻打宣府时，他就越要和她对着干。

　　金帐中，两人的争吵一直不断。达延汗的面色铁青，他已经将金帐中能砸的器物都摔得粉碎。他斥道：“好一个英明的彻辰夫人，好一个大哈敦，你永远都是对的，我就总会有错！你既然如此明智，那你告诉我，这已经到了秋季，正是汉人收获的时节，我们要是不去抢夺，我们要怎么保障部民在严冬中活下去，靠你这些假大空的道理吗！”

　　他的身材高大魁梧，早就不是那个牵着她的衣摆畏畏缩缩的小男孩。满都海福晋从来没有被他这样不客气的呵斥过，她心中不仅有伤心，更有一种压迫之感。她也是多年说一不二，这让她本能地开始反击：“我说了，我估算过，我们的粮草绰绰有余，只要你停止肆意挥霍，一直酗酒。是那些马尿迷了你的心肠吗？让你在这种时候还在意气用事，非要往陷阱中跳。”

　　“马尿？”达延汗的脸涨得通红：“大哈敦，注意你的身份和礼节，你是在对大元可汗说话！探子已经来报，事实就摆在眼前，李越在宣府一意孤行，早已引起了周边官员的不满，他们巴不得他去死，所以故意漏给我们空缺，借我们的手去杀李越的头。这不是陷阱，这是千载难逢的机会。你为什么就是固执己见，不肯睁开眼看看。”

　　满都海福晋柳眉倒立，冷笑不断：“你怎么不提，李越也在宣府募兵练兵，此人诡计多端，他既然敢这么做，怎会没有一二分的底气，难道他会像草人一样立着等你去杀么？你以为自己是捕蝉的螳螂，却对身后的黄雀视而不见。再说了，他是文官，必定不会出城，你难道还想进入城郭中去追杀他不成。大汗，我是怕你，抓不着狐狸还惹一身骚。”

　　不能进城去杀李越确实是达延汗没想到的，可他却不愿意服软，还要继续争执：“这短短几月能练出什么来，不仍是一群废物，怎么敌得过我们的铁骑。”

　　眼见满都海福晋面上怒火更炽，达延汗也不由描补：“战场的情况谁能一口断定，汉人内斗就是我们的机会。届时随机应变不就好了，为何要从一开始就打退堂鼓。这哪里是蒙古勇士的作风，只有无知软弱的妇人才会做出这种事来。”

　　满都海福晋已然出离了愤怒：“好，很好。大汗既然主意已定，我这个无知软弱的妇人就不再多嘴多舌了，我就祝大汗旗开得胜，满载而归！”

　　满都海福晋拂袖而去，达延汗被她语中的不屑气得浑身发抖，她仿佛已经看到了他的失败一样。他在她身后吼道：“那就请大哈敦拭目以待！”

　　满都海福晋的脚步微顿，却还是头也不回地离开。她回到自己的斡耳朵中，屏退左右，枯坐到了深夜。直到夜深人静时，她的眼泪才开始簌簌直流。第二日，索布德公主听闻了消息，一大早就来到母亲的床边，自然也看到了她红肿的眼眶和未干的泪痕。

　　索布德公主既心疼又不解，她在宣府吃了那么大的苦头，对李越同样也是恨之入骨，是以很赞同达延汗按照惯例在秋收时去宣府劫掠。她对满都海福晋道：“额吉何必长他人志气，灭自己的威风。大汗七岁就亲征瓦剌，他比那些汉人草包，不知道强多少。以前大汗都是百战百胜，上次是我拖了大汗的后腿，这才……额吉，您就别和大汗硬顶了，您难道就不想要那些宝石和丝绸吗？”

　　满都海福晋气不打一处来，她戳着索布德公主的额头道：“女人要宝石和丝绸，男人要美女和美酒，你们的眼皮子就这么浅，就只能像土匪一样去夺芝麻大的小利，一点儿都想不到大局和大业？”

　　索布德公主被她的指甲戳得生疼，她捂着头委屈道：“额吉，你在说什么呢？”

　　满都海福晋看着自己这个无知的大女儿，忍不住长叹一声，她道：“回去吧，不要老是和那些人玩耍，多看着你自己的儿子，不要再来惹我生气了。”

　　提及儿子，索布德公主的脸色却阴沉下来，她道：“天知道那个小畜生去哪儿了。”

　　满都海福晋皱眉道：“什么，嘎鲁又不见了？”

　　索布德公主霍然起身：“就当那小畜生死了算了。额吉，我要告诉你一个好消息，我又有孕了！”

　　满都海福晋吃了一惊，她盯着女儿的肚子，真不知是该悲还是该喜。可不论她心绪如何，奇袭宣府的计划已然不可逆转。鞑靼贵族们早就有联合发兵，去九边抢夺的先例，这次由大汗亲自牵头，与汗廷亲厚的部落首领岂有不允之理。两万骑兵，浩浩荡荡杀往宣府，其中甚至还有一些重装骑兵。

　　骑兵分为重装和轻装两种。轻装骑兵着寻常铠甲，用弓箭为主要武器，以轻快灵活见长，常用于哨探和奔袭。而重装骑兵穿重甲，随身携带刀剑、长矛、铁斧等多种兵器，常用于冲锋陷阵。要装备出这样一支重装骑兵，需要耗费大量的生铁。而所有的铁器都是鞑靼人用重金，从明军中的贪官污吏中购买而来。为了财宝，身为官员居然卖铁器给敌军，以方便敌军更好地屠杀百姓，抢夺民财。监察御史曹闵得知敌情，已是满心愤慨：“人心之脏，真是让人瞠目结舌！”

　　这样大的阵势，宣府这一边也是早就收到了消息。所有上官开始紧急议事。到了顶雷的时候，再也没人说李越这个罪臣没有参与的权力了。

　　都御史刘达心惊胆战，已不敢作声。月池却坦然道：“有道是法不责众。寻常官吏又怎敢去硬碰硬呢？只有我这样的天子近臣，才能够去捋虎须。刘御史，你说是不是？”

　　刘达已是羞惭不能语。曹闵到了宣府这些日子，早已将情况了解得七七八八。于私上，他固然能够理解同情李越，可于公上，李越的的确确是犯了大罪。他叹道：“含章，你这是在冒天下之大不韪。你做出这样的事情，即便是圣上，亦是有心无力啊。”

　　月池不置可否，她问道：“这一仗，该怎么打，还是议个章程吧。”

　　总兵官朱振沉吟片刻道：“依我之见，敌军来势汹汹，还是以坚守为要。”

　　镇守太监邓平道：“可是，也不能不回击吧。敌军来袭，我们不想法子应对，也是重罪。”

　　朱振道：“只有等敌军散开，在村落中劫掠时，我们才能去各个击破。”

　　曹闵久居京都，是初次听闻这样的事，他不由吃惊：“可是，这样的话，鞑靼人不是已经在村落中烧杀过了。”

　　月池摊手道：“是啊，而且我军夺回的战利品，皆是自分了，哪谈什么还给失主。”

　　曹闵的目光灼灼，直望向朱振。朱振闷声道：“将士们也是人，他们外出来卖命，难道连一点儿好处都不与吗！你们文官既然要站着说话不腰疼，那在发放军饷时就少贪一点啊。”

　　曹闵反驳道：“休要在此推卸，我们是在说夺民财之事！”

　　眼见又要吵起来，刘公公作为这里名义上职位最高的人，敲了敲桌子道：“别扯这些有的没的，快说正事。鞑靼骑兵最早明儿清晨，最晚明天半夜就要赶到了，还说这些作甚。”

　　会场又是一肃，邓平期期艾艾道：“若要不伤百姓，也并非全无可能。只要我们在偏僻险要之处布好阵势，再将鞑靼骑兵引过来，不就好了。”

　　刘达皱眉道：“引过去？拿什么引？这说来简单，做起来比登天还难。”

　　邓平没有作声，只是悄悄地觑向月池。刘达顺着他的目光望过去，也定在了月池身上。朱振暗道，这倒是双全之法，既能保证李越身死，又不至于打了败仗，连累自己。刚这么一想，他的心中又浮现愧意，他这样和那些通敌叛国之人又有什么区别，可事到如今，李越不死，倒霉的就是他们啊。

　　曹闵拍案而起：“你们看李御史干什么！他是文官，只负责监察，这些分明是武将之职，你等怎可擅自推卸？”

　　邓平嘟囔道：“这不也是给他一个将功补过的机会嘛。他要是不立功，回去八成要被斩首了。”

　　曹闵气急，他目视刘瑾道：“刘太监，你怎么说。”

　　刘瑾瞥了一眼月池，他道：“这也不失为可行之策。”

　　曹闵瞪大了眼睛，他本以为刘太监和李越是站在统一战线，可没想到，到了这种关键时候，他怎么突然反水了。刘瑾也是一派坦然地目视月池，他们已经达成了协议，李越必须践约。月池环顾四周，这里所有人都想她死，不是想让她在这儿死，就是希望带她回去死。她低头捧起了杯子，水的温热透过瓷杯慢慢沁入她的掌心。她低头抿了一口热水，蓦然笑开：“你们，还挺机灵的。真是绝妙好计啊。”

　　一阵尴尬的缄默中，邓平试探性道：“这么说，李御史，是同意了？”

　　曹闵不敢置信地看向月池，月池挑挑眉道：“同意，当然同意。我怎么能违拗众意呢？”

　　邓平的脸一下就咧开了，他连忙将笑意敛下去，急急道：“那就议议怎么诱敌吧。”

　　朱振点了点头，他正要说话，月池却打断道：“让我诱敌可以，但必须得让我的夫人参与排兵布阵。”

　　刘达的眉毛立起：“上次是事急从权，如今是官府议事，安可让妇人插手？”

　　月池讥诮一笑，她施施然起身，居高临下道：“你们心里要有数，我若是不愿动身，你们谁都奈何不了我。明白吗？”

　　刘达被堵得一窒，他的脸又青又白。刘瑾道：“就依他吧。新雇军都是人家练的，你们也使唤不动不是。”

　　就此，多方才达成一致。达延汗万万没想到是，他刚刚跨进宣府境内，碰上的第一拨人中居然就有李越。

第233章 将军韬箭射天狼

　　他的口型是：“又上当了。”

　　虽然相隔数丈远， 这个南蛮子的容貌也有了些变化，但是达延汗这样的优秀猎手，还是一眼就认出了他。一个文官， 居然会出现这这种地方……他正在思索间， 就见那一拨人马几乎是转头就跑。达延汗浓眉微动，还真以为同一种诱敌之计， 他会上两次当，这是在看不起谁呢？他略一挥手，一队轻装骑兵就冲将上去。

　　蒙古马常年在野外奔驰，速度远胜过在草场中豢养的马匹，在高明骑手的驾驭下， 虽拦不住一整队明朝军士，但是抓住几个还是不在话下。这几个俘虏被绑到达延汗马前， 他们挨了几下就吐露情报：“李越惹了太大的事，所有人都逼他出来诱敌，他没法子，这才出了城，打算在您面前晃一下就逃，然后回去邀功……”

　　达延汗嗤笑一声，果然在他的预料之中， 这个卑鄙小人，竟然又利用他做请功的筏子。他的面色不渝， 还没来得及开口，喀尔喀部的首领就道：“大汗，既知道是陷阱， 我们当然不能踩进去， 还是抓紧时间， 抢东西和女人为上啊。”

　　一众人齐齐附和。达延汗一愣，他环顾左右，发现他们的心思早已不在他身上，眼神都是四散浮动，显然早就恨不得杀进村落中，去发一笔大财。他们胯下的马儿也察觉到主人的焦虑，不住发出嘶鸣声。

　　这就是部落制和中央集权制的差异。朱厚照在八岁出阁讲学时，文武百官都是屏息肃容，不敢行差踏错半步。这就是因为中央集权下的君主专制至高无上。而鞑靼如今的部落制，各部落首领虽然表示臣服，但也有较强的自主性，自然对达延汗的命令不可能到“身之使臂，臂之使指”的程度。这种情况，是任何一个君主都无法容忍的。

　　达延汗森冷的目光在众人身上扫过，众人一时如被冰雪，喀尔喀部的首领忙低头道：“大汗恕罪，是我僭越了。一切都由大汗定夺。”

　　达延汗这才下令：“都去吧。速战速决！”

　　大军发出一声欢呼，以千人小队的形式四散而去，冲进了附近的村落。清晨的乡村图景中火光冲天而起，喊杀声叫嚷声此起彼伏。但这次的袭击，却没有鞑靼人想得那么轻松。当他们兴高采烈，挥舞着腰刀，像如入无人之境时，身下却传来一股大力。长长的绊马索静悄悄地横在村口的道路上，马的四蹄奔得有多快，摔得就有多狠。他们太大意了，根本没有任何的防备，一窝蜂地涌上去，这时连紧勒缰绳也不管用。七八人连人带马摔倒在地，还没来得及爬起来，就被一早埋伏在四周的民兵乱刀砍死。

　　以往鞑靼骑兵多次肆虐，村落都是毫无应对之力，而这次，他们竟然能在一个照面就占了上风，虽然只是一点胜利，也足够鼓舞人心了。民兵们又激动又是害怕，在砍完人后，立马就奔到木栅后，用锄头、耙子、长棍等家伙来对付轻装骑兵。轻装骑兵身上的薄铠甲防御力有限，又碍于木栅的阻拦，短时间内竟然相持不下。

　　朱振等人得知这样的战况，都是啧啧称奇。刘公公非常得意，他是出了大力，才促成这样团结一致，共同抗敌的现状。即便是这时封闭的乡村，也面临“集体行动的困境”。人人都想占便宜，却不愿意付出。特别是，在无法认识木栅和绊马索的重要性时，他们更不愿意费大力气来做事。如今官府的吏员和走卒，不去敲诈勒索就是好事了，怎么可能去费心牵头搞战事设施。只有一心想要立功的刘公公，才会冒着风吹日晒，用权威去威慑、组织村民。

　　在察觉到曹闵半是怀疑半是赞叹的目光后，刘公公骄傲地挺起了胸膛，嘴里还谦和道：“都是应有之义，咱家奉皇命来此，当然该做点实事。”

　　邓平撇了撇嘴，暗骂道，这个老东西，这个死局还真被他盘活了。不过大家还没高兴一会儿，鞑靼骑兵就找到了应对之策，他们选择以重装骑兵撞开缺口，只要撕开一个口子，轻骑就能像洪水一样涌进去。村寨中的防御工事当然不能与军队相提并论，普通村民也有畏惧之心。

　　在看到浑身被甲、身材高大的重装骑兵时，一些宗族性的村落依中有牢固的血缘和亲缘为纽带，村里的年轻人能够坚持下来，死守木栅，因此能够得到较好的保全。而杂姓的庄子却因人心不齐遭遇厄难，一些人四散逃窜，木栅因此失守，鞑靼人又能够杀进去。不过，总体而言，比起以往全是一盘散沙，任人宰割，还是进步许多了。

　　达延汗对骑兵的挫败还一无所知，他到底是个汗王，还没有沦落到自己去抢东西的地步，他就算呆在斡耳朵不动，也会有人将战利品送来。如今的他，正忙着审问俘虏。月池所带的士卒，全部都受过叮嘱，到了这种时候，自然是字字句句都往达延汗的肺管子上戳，其中以何起说得最为厉害。

　　“李御史都亲身出城了，这样的功劳，应该不会再有事了……”

　　“是啊，是啊，说不定还能受到褒奖。”

　　“肯定又会回京升迁了。”

　　达延汗皱眉道：“他这也叫诱敌，分明是敷衍了事，难道你们的皇帝和官员，眼睛都有问题吗！”

　　何起忙道：“可他是皇上的伴读啊，从小一块长大，又是大官的学生。不管是皇上还是大官，都很看重他。他上次受伤，皇上还亲自到宣府来看他了。都这样了，怎么可能舍得他死，还问他的罪。”