贵极人臣 第41章

　　一语未尽，他的嘴里就被塞了一个热气腾腾的馍，月池道：“边走边吃。”

　　待他们出了门子，石义文等人方松了一口气，大家面面相觑后，都掌不住笑出声来。石义文也想笑，但他自觉得维持指挥使的威严，喝道：“都住嘴，安可如此无礼。”

　　有一个锦衣卫壮着胆子道：“指挥，咱也不是冒犯，只是，这当真是卤水点豆腐，一物降一物呐。”

　　这话说得既生动又形象，石义文笑骂道：“行了，还不快跟上。”他心底庆幸，这下可真有救了。

　　经这一番折腾，月池连先时的忐忑都忘得七七八八。直走到贡院门前时，看到乌压压的一片人头时，她才回过神。明代科举惯例，入贡院前要先搜身，而负责搜检的监门官多由都司卫所长官担任，亲自查探考生的则是服役的军士。两人共搜检一人，“如有怀挟片纸只字者，即行禀究。”【1】她这次真裹上了三层抹胸，可是下面的……没有就是没有啊！她偏头看向朱厚照，终于到他派上用场的时候了。

　　朱厚照还以为她是紧张了，他笑道：“别怕，你看这里的军士是谁，他们瞧着比考生还虚呢，哈哈。”

　　月池一愣，定睛一看，果然都是熟面孔，原来由于驿站事件，附近卫所几乎是全军出动，因而也都目睹皇太子的金面。她心下大定，什么叫大难不死，必有后福，这就是了！她甚至还听到两个人窃窃私语道：“我莫不是眼花了。”

　　另一个人则抽了他一下：“你一个眼花就罢了，难不成我们都眼花不成，还不快去禀报总裁老爷！”

　　他们刚要走动，朱厚照便咳嗽一声。就是这轻轻一下，使得所有人都噤若寒蝉。监门官恨不得当场晕过去，可在众目睽睽之下，他既不敢叫破朱厚照的身份，亦不能直接撂挑子不干，正手足无措之间，就见朱厚照丢给他一个不耐烦的眼神。他心下一沉，只得咬牙唱道：“仔细搜检！”

　　可谁敢仔细搜检他们，月池只觉身上被轻轻触了几下，那两个军士就似见了鬼似得逃开了。这就过关了？自到此世，罕有这般喜悦之时，她忙跟着朱厚照一溜烟地进去，还对同样目瞪口呆的穆孔辉扮了个鬼脸。

　　直到他们进了二门，王总裁才知道自己监考之地混进来了皇太子。碰到这种不按常理出牌的君上，就是总裁也觉一个头两个大。他急忙查阅名册，这才看到了最末两个靠在一起的名字——朱寿，李越。这显然不是太子一己之力能做到的，原来是这么个奉旨出京！王阳明定了定神，众目睽睽之下拦人已经来不及了。他立刻派人将他们引到考场最边角处的号房，然后亲自巡查。

　　月池对他们之间你来我往充耳不闻。在看到对面空无一人时，她已然彻底放下心来，全身心地投入到考试之中。这是她唯一的一次机会，毕竟下一次，她再找不到太子亲自陪考了不是。

　　明代科举典制，第一场考《四书》义三道，每题限二百字以上；第二场试论一道，限三百字以上，诏诰表内科一道，判语五道。第三场是考经史时务策五道，也限三百字以上。而三场中，第一场最为重要，取士基本是看首卷。

　　月池仔细一看，试题第一道就是《论语》中的一句——“所谓大臣者，以道事君，不可则止。”这是说为臣之道，臣子需以仁道侍奉君主，如果君主一意孤行，就当辞官不做。月池暗叹，竟然碰上这种题，真想看看朱厚照的脸色，可惜他在旁边的号舍看不见。月池只走神了片刻，便重归于题目上。第二题是《学记》中的名句——“禁于未发谓之预，当其可之谓时。”这是说教学之道，在恶念头未发生之前，就用礼来约束禁止，这便是预防法。当学生可以教诲的时候才加以教导，这就叫做合乎时宜。第三题出自《中庸》——“上焉者，虽善无征，无征不信，不信民弗从。下焉者，虽善不尊，不尊不信，不信民弗从。”这是说上位者虽心存善意，但未得实化于行，得到验证，百姓并不信服，亦不会听从。下位者，虽然心存善意，但没有尊贵的地位，百姓不会相信，亦不会服从。

　　这三道都是曾经练习过的。在弘治一朝，八股的标准是沿袭宋元时的经义文章，讲究“恪遵传注，体会语气，谨守绳墨，尺寸不逾”【1】换而言之，就是严格遵照对儒家经书和注疏的阐释理解，不需要有个性发挥。月池仔细斟酌语句，在草稿纸上书写完备后，再往试卷上誊抄。待到写完时，天光已然昏沉了。虽未到交卷的时候，然月池已经受不住了。虽说对面号房没人，但是她也不敢在这种地方如厕呐。必须要交卷了！她将卷子交到受卷所，登记完毕后，就急急去了茅厕解决生理问题。而她的卷子在装箱后会送弥封所弥封，弥封之后再送誊录所誊录，最后再至对读所对读，对读完毕后才会经收掌试卷官送至内帘评卷。第一场考完，改卷也随之开始。

　　这就不是她操心的事务了，她又将注意力集中在下一场上。论的题目出自《汉书》——“议国朝礼乐之制。”在考试前明了主考官的人生态度，的确对考试有极大的帮助，至少能让考生不至于与他的意见相悖而行。月池思索片刻，写下：“国朝礼乐之大弊，一在后儒不明圣学，二在名器擅自假人。老佛之徒，实乃异端，圣学之道，不在外物，在乎良知体悟……”待她写完论之后，恰至午饭时节，食不甘味地将饭硬塞进肚子里，月池即来瞧诏、表、判语。真正身处其中方知，科举取士远不是八股二字那么简单，这其中亦考较了读书人的公文能力。诏、表俱是帝王所发文书，月池常在宫中行走，其中早已烂熟于心。朱厚照就更不必说了，他自个儿就是下达这些的人。至于五条判语的内容，涉及政治、刑法 、经济、 军事等各个方面。答好此题，需熟读大明律。而月池在龙凤店时，为了报复李大雄父子，亦早早就此书吃透。

　　她自觉第二场发挥得不错，谁知第三场就遇到了麻烦。第三道题是结合山东省乡情所出。要求列举山东有功名的人物，并回答：“ 诸士子生长是邦， 必有景慕而效法之者，愿陈其实于篇以观尚交之学，毋徒曰： 古之人古之人”。月池不由咬住笔杆，糟了，没压中。她搜肠刮肚半晌，方凑出了一篇。待到发放蜡烛时，才堪堪写完。她检查一遍后，心一沉便交卷。

　　三场考完，月池只觉恍如隔世，她终于见到了旁边的朱厚照。太子这下真是面无人色了。王阳明在贡院大门打开后，就要再次截下他们。朱厚照此刻却无聊天的兴致，他直接了当道：“孤去了半条命，才把这三场熬完，你要是敢恶意批改，孤就去敲登闻鼓告御状，让你吃不了兜着走！”

　　王阳明：“……我们都是会用馆阁体重新誊抄再批阅的。而且也不是臣一人做主，还有陪考和同考。”

　　朱厚照气喘吁吁道：“那你们就认真改，孤又没让你们开后门，你就当不知道不就好了。”

　　月池在一旁接口道：“殿下只是读书日久，想试试自己的才学。先生放心，不占名额。”

　　一听不占名额，王阳明这才勉强应了。两人回到下榻之处，大睡了两天，方启程回京。关于太子逃课的这些日子，弘治帝给讲读官们的理由是——太子忧心父疾，也跟着病了，还叫了葛太医每日入宫给太子爷瞧病。本以为朱厚照回宫之后，还需给他涂点黄粉假装疲惫。谁知一见朱厚照的模样，这哪里还用装病，人都瘦了一圈了，弘治帝当场眼泪就下来了：“都说了叫你别折腾，你瞧瞧把自个儿熬得。”

　　一旁刘瑾更是痛哭流涕：“李公子自个儿倒是精神，怎么把爷伺候成了这样，要是老奴跟着去，定不会让您如此憔悴……”

　　月池在一旁凉凉开口道：“正是，我们哪里比得刘公公贴心呐，可惜您改不了这一口清亮嗓，否则还能进贡院陪殿下考试呢。”

　　王岳立刻跟着一唱一和：“那即便改了嗓子，以刘太监的才学，进去也只能交白卷呐。”

　　刘瑾被堵得一窒，朱厚照忙对弘治帝道：“父皇，别听他瞎说，这是骑马锻炼身子方瘦了些，您摸摸我这腱子肉……”

　　说了半晌话，方让弘治帝转悲为喜，朱厚照道：“父皇，您的身子，看起来好多了。”

　　弘治帝失笑道：“因着烦心鬼走了，身子也清爽许多了。”

　　朱厚照大喜过望，自觉自己在泰山上的一番散财童子没白当，当即笑道：“那您看着我从山东带回来的玩意儿，不是更高兴了。”

　　天家父子开始闲话家常，一众闲杂人等识趣告退，月池也一脚深一脚浅地回了家。本以为能好好歇歇，谁知一进门，就见满屋的鸡飞狗跳。贞筠与时春正揪打成一团。一见她回来，贞筠当即喝道：“你总算是到了，我问你，这个泼妇是谁！”

　　月池：“……”看来还不能歇。

第81章 潜心拟作宦游身

　　太子身边不缺舔狗，舔狗舔到最后，只会一无所有。

　　时春感觉自己仿佛在梦中。她只是想死前拉一个垫背的而已， 她没有想到，竟然会碰上太子。直到牢房里无孔不入的腐臭占据了她的所有感官，粗重的铁链挂在栅栏外时， 她方瘫倒在地上， 仿佛被抽去了脊梁。与她形成鲜明对比的是其他人的兴奋。他们交头接耳，额手称庆。他们如是说道：“太子殿下一定会救我们的， 那些狗官一个都跑不了。”

　　“我终于能见到我娘了！”

　　“我的儿子……不知道他还好不好。”

　　时冬也急急扶起时春，开始畅想未来：“只要我们把冤屈说清楚，殿下一定会替我们做主。那我们就能回家了，我们再去卖艺吧，然后攒钱给你筹一份嫁妆， 再找个好人家把你嫁过去。我呢，我就继续卖艺， 然后再找一个媳妇，生一个大胖小子……”

　　时春的嘴里仿佛塞满了铁砂，她的双手不住地发抖，她半晌方开口：“可是，我们杀了人，杀了那么多人，还差点毒倒了太子自己……”

　　“可他们都该死！”时冬几乎是歇斯底里地大吼， 时春看着他的双眼里闪烁着扭曲的光芒，他摇晃着时春的肩膀， 不知是在说服她，还是在说服自己，“殿下一定能体谅我们， 对吧， 对吧！”

　　时春很想附和他， 很想说出一个对字，可到最后，她什么都没说出来。如果太子真有心宽恕他们，他就不会派人把他们关进牢房里。果不其然，在经历过重重审问后，处斩的旨意就来了。在所有人哭天抢地，开始喊冤之时，传旨之人就细说了太子的恩典：“杀人偿命，天经地义，刺杀太子，论罪更是当千刀万剐，夷灭九族。”

　　在“欣赏”了一番他们面上绝望到极致的茫然后，这位老爷方继续道：“但殿下怜悯你们，被逼无奈，又是不知者不罪，故而大发慈悲，免除你们家人的罪过……”

　　“真的不会牵连我们家人吗！”时春听到同伴狂喜地追问。

　　老爷不耐道：“殿下金口玉言，岂会有假。并且，还会免除你们家的债务，允许你们的尸首还家。”

　　这下，就连时冬也发出了满足释怀的喟叹。哭声渐止，取而代之的是山呼千岁，感恩戴德。时春也跟着叩首，这是她能想到的最好的结局了，至少爷爷还不用背着债务去死不是。他们乖乖地坐在牢房里，吃完喷香的断头饭，就像鸭圈里的肥鸭，等着被拖出去宰杀。

　　时春看着时冬离开，心知他永远不会再回来。可她心中却没有半分的痛苦忧伤，她知道，他们马上就要一家团聚了。谁知，轮到她时，她没有被带到法场，却被带到了一间屋子里。婢女们拽着她，将她打结的头发一一梳顺，将指甲缝里的污垢全部清洗干净。她开始挣扎：“你们干什么！”

　　那婢女啐了她一口：“别给脸不要脸了，你走了八辈子的狗屎运了，知不知道！不想被拖去砍头就别吱声。”

　　时春心想：“我难道还怕死吗？”

　　她挣扎着跑了出来，连衣裳都没来得及穿。谁知刚刚出门两步，就被守护在这里的锦衣卫拿下。她听到有人在她头顶说话：“李公子，就这么一个丑娘们，没得污了您金玉一般的人品。要不还是杀了算了。大同婆姨，泰山姑子，扬州瘦马，杭州船娘，这些随便挑一个，哪个不比她好。”

　　她听到了一个熟悉的声音回答：“她比较合我的眼缘。”

　　周围发出了低低的嗤笑声。时春低头看自己，干瘪的身躯，黝黑的皮肤，和满是茧子的大脚。她也想笑，这人是瞎了吧。她刚如是想到，身上就是一重。他把衣衫披在她身上，接着在她耳畔低声道：“想不想再多杀几个狗官？”

　　时春一怔，他已经不是被她挟持之人了，她身上没有任何被骗的价值。就为这一句话，她顺从地起身，跟他来到京城，接着进了这家小院，对上了眼前这个疯婆子。时春呸了一口，如果不是不想打女人，她早就被打死了！

　　月池抱着活蹦乱跳的大福，终于将这两个女人分开。她们一人坐在一边，都气鼓鼓如河豚。

　　月池长叹一声，她的头隐隐发痛，她揉揉怀里的狗子，对贞筠道：“你不能再这么下去了。”

　　贞筠抬头不敢置信地看她：“就为我打了她，你居然这对我说话！”

　　月池叹道：“不是为她，我要入朝做官了。”

　　月池语罢，开始连声咳嗽。贞筠忙替她倒水，月池摆摆手示意无事，又继续道：“而你，也要学会做一个官夫人。”

　　贞筠心头一颤：“就像我娘那样，外出交际，主持中馈？”

　　月池微微颔首：“兴许比你娘的事务还要复杂，你爹是提学御史，而我是东宫近臣。”

　　贞筠既忐忑又敬畏地看着她：“你会成为比我爹还大的官。”

　　月池温和地凝视她：“如果你想，你也能成为诰命夫人。但你得付出极大的努力，现在改变主意还来得及。”

　　贞筠深吸一口气：“我觉得现下就挺好。你难不成指望这个泼妇替你主持家事吗！”

　　时春恼火地看着她：“放屁！”

　　月池扶额，她的头越发沉重：“安静，听我说完。”

　　两人又重哼一声，互相别过脸去。

　　月池强打起精神，她拿起纸笔，画了一个表格：“你不能乱收礼，也不能不收礼。你不能不回礼，但也不能都回礼。礼物的厚薄，回礼的时辰，都需要仔细考量。”

　　贞筠听得蹙眉：“可我，我根本……娘还没有教我这些……”

　　月池道：“放心，还有时间，会试过后，我们才会正式走动。在这之前，我会给你找个先生。”

　　贞筠大喜，随后又疑道：“这种事还有先生？”

　　月池微微颌首：“当然不是和少傅一般专职教学。我打算将你托给李阁老之妻，成国公朱仪之女——朱夫人。”

　　“什么！”贞筠霍然起身，“那是阁老的夫人！不成，不成，我、我太笨了，一定会丢脸的，她怎么会愿意教我……”

　　月池以手支颐，她只能靠这样勉强维持身形：“你已经读了很多书了。比起那些大字不识的太太，你要聪慧明达得多。朱夫人一定会愿意的。”

　　只要她保持对朱厚照的影响力，李阁老必定愿意维持与她的紧密联系。而她也需要靠上文官之首与文坛领袖这棵大树，在大明官场真正扎下根。朱夫人是武将勋贵出身，又是李阁老的第三任妻子，怎会不与他在政治上保持一致？

　　月池又道：“当然，交际不是让你去打好关系。你只需要做礼尚往来，都不得罪即可。关键是要收集消息。”

　　贞筠一头雾水：“消息？妇人之间除了闲话家常，还能说些什么。”

　　月池语重心长道：“关于姓名，官职，家世，同学，同榜，我都能获取足够的资料。但是这都是明面上的，私下的人情亲厚，不就得看妇人之间了吗？”她们不同于自个儿老奸巨猾的丈夫，说不定会漏出一星半点。

　　贞筠似懂非懂地点点头，月池勉强笑道：“行了，去准备行头和礼物吧，白日你同朱夫人学，晚上回来教她。”

　　“什么！”贞筠尖声道，“我还要教她。”

　　时春也是一脸嫌弃：“我不学，什么玩意儿，我还有事问你呢！”

　　月池道：“都听话。七日一考较。若她不成，你可罚她，但我只问你。”

　　贞筠闷闷地走了，月池又看向时春。时春咬牙道：“老娘可不是你老婆，别指望让我听话！”

　　月池道：“是，你比老婆还低一等，名义上是妾。”

　　时春一时面色如土，月池又道：“我并没有折辱姑娘的意思，只是只有这样，才能救你。”

　　时春对着她的明眸：“你想我帮你杀人？”

　　月池沉吟片刻：“可以这么说。你要将你所知的漕运情况，悉数告知于我。”

　　时春警惕道：“你要作甚？”

　　“杀贪官呐。”月池悠悠道，“不过在那之前，得先让某人去试试水……”她还没狂妄到一上来就对国之命脉动手，敢做这种事的，唯有太子爷。

　　这样想来，目前她手中的王牌其实就只有一张，就是太子本人。为了用好这张牌，她得让朱厚照更加信重她。但她不能像刘公公一样，刘瑾用声色犬马吸引着这个轻狂少年，指望他离不开享乐，因而就会离不开他。可太子身边不缺舔狗，享乐而已，除了他之后，还有别人能找乐子。舔狗舔到最后，只会一无所有。而王先生已帮她指明了出路——揣摸人情，中人肯綮。朱厚照最想要的是什么？月池喃喃回答，是权力，是至高无上的权力。她就先静观其变吧，顺便好好养病。这一次外出，可将她累得不轻。

　　而太子目前就在追求权力的道路上碰到了绊脚石。乾清宫中，刘大夏哀叹道：“非是老臣信口胡言，而是，实无合适人选接任漕运总兵官。”

　　在听闻如此言语后，朱厚照第一反应是刘大夏在推诿，弘治六年便定武科六年一试，迄今这么些年过去，一个兵部尚书，难不成连一个得用的人才都找不出来，摆明是不希望漕运大权旁落。他挥退了刘大夏之后，开始自己梳理武将的材料。这一看下去，太子爷当晚就一夜未眠。

第82章 政尔良难君臣事

　　快来人，殿下流鼻血了！

　　洪武爷担心掌管兵权的武将对皇权形成威胁， 非但大肆屠杀功臣，还禁开武举，给天下的理由是——“析文武为二途， 自轻天下无全材。”可实际原因为何， 明眼人都心知肚明。不得不说，他老人家的设想全盘成真， 甚至实现得过了头。如今，武将岂止是不能威胁皇权，朱厚照咬牙，一群纸糊的老虎，还能威胁谁？！

　　他的父皇显然也意识到了这点， 不但正式开设武举，又允许普通士兵根据军功擢升将官， 还要求地方各省向朝廷推荐将才。他本以为这至少挽回了一些本朝的军队颓势，毕竟他眼中京师三大营还尚有几分勇武在。然而，他手里的这些材料告诉他，一切都是他的错觉，他甚至连一个能平定漕运混乱的武将都找不出来。

　　地方军队更是糟糕透顶，就连一群乌合之众的流民，他们也需围剿数月， 还比不上李越一通瞎话。天下怎会有这等无能的废物！他想到了早年在父皇面前说下的豪言壮语，扶持武官， 打压文官，就觉脸上火辣辣的发烫。可现今局势如此，就算那是一坨烂泥， 他也得把他们扶上墙。

　　不同于太子这番咬牙切齿， 将手中大批人事记录移交出去的刘大夏则是难得自在快活。虽尚是金秋时节， 可这位年迈的老尚书却早早穿上了夹袄，拥着手炉在庭院里赏月。素月冰轮高悬天际，银辉皎皎之下天空地净，只觉心中亦是一片澄澈。刘大夏本以为今日能安闲一日，谁知又贵客上门。来人正是左春坊大学士杨廷和。

　　杨廷和入门见此情景，不由笑道：“东山公真是好雅兴，倒是不谷打扰了。”东山是刘大夏的号。