作者：画三春
归程的马车不急不缓，走了足有一个半月，方抵达京城城门。
从离开到回来不足三月时间，时归掀开一点车帘，听着马车外的喧杂，看着络绎不绝的行人，却是恍如隔世，心头惴惴。
她下意识偏头往旁边看去，在瞧见那道清隽的身影后，心头却是蓦然安定下来，嘴角一弯，轻声唤道：“阿爹——”
第19章
“怎么？”时序转头看来，素来冷清的眸子里全是关怀和温润。
“没什么。”时归摇了摇头，忍不住翘起小脚，“就是想喊阿爹了。”
说完，她又莫名觉得高兴，嘿嘿笑了两声，放下车帘，一蹭一蹭地回到时序身边。
见状，时序不禁莞尔。
他抓来时归的双手，借着透进来的亮光细细打量着，前前后后翻来覆去看了好几遍，只见上面狰狞的冻疮已经好了许多，那些容易开裂的疮口消失不见，只余下一些长长短短的疤痕。
而在短短两个月里就能有此成效，时序甚是满意，还打定主意，回府后要给府医看赏。
再有便是——
“早前我跟府医问过，说是阿归的身子有所亏空，多半是要调养一番的。”
“若是服用汤药，可能好得快一点，但我又找宫里的御医问询一番，御医说阿归年纪还小，无需直接下猛药，总归有的是时间，你我也不着急，倒不如改用药膳，一来药性温和许多，二来也少了汤药的苦涩，阿归觉得呢？”
多年来，时序养成了走一步看十步的性子。
对于这个被他放在心尖尖上的女儿，更是要事无巨细地早早规划，恨不得替她扫平所有阻碍，再把世间所有美好的都捧到她眼前。
时序握着时归的小手，怎么都稀罕不够似的：“说来阿归喜欢什么玩具？之前叫时一他们买来的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再请匠人来给你打新的。”
“还有你之前住的西厢小阁楼，我叫人趁咱们出去时重新翻整了一下，屋里的装饰也全换了新的，阿归再去看看还缺什么，我好叫人快快备齐。”
“还有还有……”
谁能想到，在外不苟言笑的司礼监掌印，私下里竟这般滔滔不绝。
时归侧耳听着，边听边笑，对阿爹的这般作为已是见怪不怪。
她也不打断，无论时序说什么，她都是乖乖巧巧地点着头，直到他将所有的临时起意说完，又把这会子的劲头儿散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。
“阿爹——”刻意拉长的尾音又是叫时序心头一颤。
时归掰着手指头，温声道：“阿爹说要服药膳，我都好，都听阿爹的，阿爹定是不会害我。”
“不过玩具就不要啦！大兄二兄他们买来的已经很有趣了，我很是喜欢，若找工匠来打新的，岂不是要辜负了大兄二兄的一片真心？再说我也不是小孩子了，小孩子才要玩具。”
时序被她逗笑：“是是是，阿归才不是小孩子，阿归已经是六岁的大人了！”
然实际上，六岁和大人实在不算沾边。
时归不好意思地吐了吐舌头，坚持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就满足了。”
她仿佛天生知道时序爱听什么，不过三言两语，就哄得他晕了脑袋。
等后面时归再问：“那就不打新玩具了？”
“不打了不打了。”
“也不用给小阁楼添新家具了？”
“不添了不添了。”
时归再接再厉：“那今年也先不去蒙学，先在家陪着阿爹？”
“不去不……不可！”时序反应过来，好气又好笑地捏住时归的侧脸，“陪阿爹跟去蒙学不冲突，蒙学要去，阿爹也要陪，嗯？”
“阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？”
“唔唔——”时归哼哼两声，一头埋进时序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹给骗了。”
“我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。”
“阿爹说早晚都会接送我嘛。”时归才不怕他的威胁，反而气鼓鼓道，“可大兄和二兄都承认了，阿爹办差总是好久不回家，有时进宫隔日都不见出来！”
“阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？”
时归格外委屈，又是一头撞在时序小臂上，用额头蹭个不停。
时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。
他越想越觉得好笑，终忍不住笑出声：“哈哈咳咳……阿归可是冤枉我了。”
“时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？”
马车外，遥遥坠在后面的时一和时二一同打了个喷嚏。
而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？”
时归仍是狐疑，可她也隐约知道阿爹对她念书的看重，她不忍叫阿爹失望，只能犹犹豫豫地答应下来：“那、那好吧。”
时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。”
交谈间，马车抵达时府。
管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。
主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。
府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。
这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。
时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。
一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。
仔细想来，倒也不算遗憾。
众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。
看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。
陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！”
陈德宝，新帝身边伺候的大太监。
时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。
陈德宝也不见讪色，坦然道：“哎呦掌印可是说笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就为了等您回来呢！想必这位就是掌印新认下的女儿了吧？”
“陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！”
第20章
“当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。”
说着，陈德宝又是深深作了个揖。
不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。”
“这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。”
青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。
陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。
陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？”
话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。
一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——”
就在时归手足无措之际，终于听见时序开口：“收下吧。”
他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。
“倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记性好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。”
此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。
旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。
一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。
他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。
就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。
哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。
况且他当年初入宫廷，确实曾受过陈德宝的恩惠，也正是因为对方曾表露出的一点善意，在一些无足轻重的地方，他也愿意给陈德宝一份体面。
寻常人大多不愿与宦官有所交集，更别提有亲戚牵扯了，然时序早是宦官之身，也是旁人口中的阉宦之辈，自然不会介意陈德宝的出身。
如今听他承认了陈德宝的身份，陈德宝就知道，他在掌印这的一关算是过了。
在时序的示意下，时归站直身体，乖巧唤了一声：“陈伯伯好，谢谢陈伯伯。”
说完她又想到些什么，抓了抓额角，学着陈德宝的样子，拱手作揖道：“阿归也给伯伯拜年了。”
“哎呦——”陈德宝大叫一声，忽然觉得眼眶有些湿润，“阿归是吧？你瞧你这孩子，这么客气做什么，你瞧伯伯身上也没带多余的东西，你等、你等下次见面，伯伯再将压岁钱给你补上！”
“这孩子可真是……”陈德宝咋么咋么嘴，突然羡慕起时序来。
想他手底下也是有几个小崽子的，可这么多年来，几个小崽子只会给他添麻烦，过年磕头时也不见上心，嘴上说着把他当亲爹看待，真遇上什么事儿，却是一个比一个跑得快。
反观时序，前些年收的几个干儿子个个都有本事，对他还衷心，如今认了个小女儿，也是个乖巧伶俐、贴心懂事的。
就瞧那双漂亮的眼睛，简直满眼都是阿爹。
这么多好孩子，怎么就全到了时序手底下？
陈德宝越想越是嫉妒，又不敢把情绪表露在脸上，只能心中感叹，试探地去摸时归头顶的发髻。
可惜他没能摸多久，时归就被不动声色地拽回后面，时序淡声道：“公公稍等，咱家与阿归商量商量，很快就给公公答复。”
“好好好，不急不急。”
时序低声说了一句什么，就见时归点了点头，亦步亦趋的跟在他身旁，转身消失在廊檐处。
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