作者：夕阳大帝
周绮元第?一时间?去了周怀安的住处，向?他说明?了来意?。
周怀安听周绮元说是去白云庵上?香，顺便出?于好奇心，看一下那位以美貌而闻名的、在此处修行的贞妃，没有?质疑什么，欣然应允。
因为?离白云庵不远，兄妹二人在几个下人的随护下，步行前往。
周绮元今日的心情看起来很好，或者确切地说，她每天的心情都看起来不错。一路上?蹦蹦跳跳，兴致勃勃地欣赏山林风景，像个行走的小太阳一样，无论走到哪里，都能?让原本枯败冰冷、死气沉沉的周围，变得充满生机。
山道崎岖，卵石不平，小桃瞧她走得欢快，一脸担心地劝道：“小姐您走慢些，千万别摔着。”
小姑娘随手摘了一颗树上?的松果，咯咯笑着转过身：“是你们走得太慢了。”
笑声穿过山林，传到身后几人的耳畔。
欢喜似是被?这笑声感染，一脸欣慰地对自家主子道：“小人见过许多千金小姐，却只有?咱们家小姐最是天真烂漫，平易近人。”
周怀安落在周绮元身后几十步外，正遥遥望着她。闻言，眉眼间?柔软了几分?，不经意?地扬了扬唇角。
与此同时，另一边，寅春在陈氏面前禀报道：“夫人，小姐喊上?了二少爷，一同去了白云庵。”
说完，小心地观察陈氏的反应。
陈氏先是一愣，旋即语气淡淡：“嗯，知道了。”
……
一行人不多时来到白云庵，白云庵面积虽小，名气也不及普寿寺，但?因为?年底上?香之人很多，遂今日来往的香客也不少。
周绮元先是和周怀安一起进香祈福，完了向?门口一位扫洒的女仲尼走去，对其问好后，直奔来意?：“请问一下，在此修行的贞妃在何处？”
女仲尼闻言一怔：“你们找她有?何事？”
神色忽变得晦暗不明?，一副惴惴不安之状。
第29章 贞妃
周绮元瞧出她神色不大对劲, 但?还是按照之前和周怀安商量好的话术向她解释：“是这样的，京中有位贞妃的家眷，得知我们来山中进香, 特意托付我们探望贞妃一面。母亲染了风寒身子不变, 我和哥哥代其探望。”
贞妃自从生下怪胎失去皇宠后, 已经被?家族渐渐抛弃, 这些年来，看望她的人屈指可数, 且难得才来一次。
那女仲尼神色莫名地看了周绮元一眼，很?快不疑有他，略微一顿，道：“小施主请随我来。”
不消一会儿，对方引二人来到一处偏僻的院落外?, 没再继续走，而?是找了个理由道：“贫尼还有事, 就送到这里了。告辞。”
那女?仲尼说完, 不待她们开口, 转头就神色古怪地走了，脚步匆忙, 似是刻意回?避什么一样。
周绮元早就感觉奇怪，此时环视四周, 发现?此处位置偏僻，院落也像许久没有修葺过一样，有些荒败，不由看向周怀安：“哥哥, 你有没有觉得这女?仲尼有些不大对劲？还有，这里真的是贞妃住的地方吗？”怎么看起来有些破破烂烂的？
最后这句没说出口。
周怀安略一沉吟：“进去?一看便知道了。”
两人进了破旧的院子, 乍见一位女?仲尼正弯身站在井边，吃力地向上提水。从侧面看上去?，这女?子五官精致，肌肤雪白，即便已经过了芳华之年，却?也挡不住她清雅的气质与美丽。
旁边另一个颐指气使的女?仲尼对着她指指点点：“没吃饭啊，动作快点。耽误了送水，看我怎么收拾你！”说完上手，狠狠朝她胳膊拧了一把?。
她痛得闷哼了一声，绝美的脸上犹见愠怒之色。
但?忍了忍，似是已经习以为常，知道反抗也没有用，最终，什么也没有说，也没有做，继续一言不发地弯身挑水。
周绮元没想?到?佛门?圣地竟还有这种行径，当?即上前质问那一脸凶相的女?仲尼：“你是做什么的？怎么可以欺负同门?？！”
听到?身后奶声奶气的愤怒声音，那长相刻薄的女?仲尼诧异地转过身，朝来人看去?。
却?见一个几岁的小姑娘，一脸气愤的表情朝自己走来。少年则白衣墨发，容色极好，乍看上去?面带淡淡笑意，但?幽沉的眸子深邃寒凉，不见一丝温度，徒然让人心畏，汗毛倒立。
那恶言恶语的女?仲尼是个庵中管事，见对方衣着金贵，后面跟着护卫和下人，猜测定是非富即贵。
她不敢轻易得罪，于是谄媚笑道：“她犯了错误，我正亲自教训呢。敢问两位小施主家是哪里？高堂何许人也？”
“我们是谁并不重要，你只管回?答我的问题。她犯了什么错，你要这样对她？”周绮元抓着上个话题不放。
女?仲尼被?问得一愣。
虽然心有顾忌，但?被?一个小孩子这样质问，心中不免鄙夷起来。她避开对方的眼睛，搪塞回?道：“干活太慢了。”
“这庵中可有规定打水慢就要随意受你打骂？”周绮元又问。
女?仲尼一时哑然，回?答不上来。
又听小姑娘继续道，“还有，都说佛子慈悲，心怀善念。可是我怎么觉得你刚刚的行为，与佛训相悖？莫非，你是个在这里混吃混喝的假仲尼吧？”
女?仲尼被?冷嘲热讽得脸上青一阵白一阵，心中恼火不已。但?因为不晓得对方来历，却?不好轻易发作，只得收敛着脾气，梗着脖子道：“规矩是我定的，人也是我手底下的。我想?怎样就怎样？”
言外?之意是：你管不着。
“是吗？”
周绮元最看不惯仗势欺人之人，脾气来了，亦抱起手道，“既然你说规矩是你定的，那我们便一起去?见这庵中主持好了。届时你若能将这番话当?面说给她听，还有你方才所作所为，也一并交代清楚，只要主持对此没有任何意见，那我便向你道歉赔不是。”
女?仲尼心头一慌，强作淡定地拒绝道：“主持事多繁忙，没时间接见外?人。你们二人不必在此浪费时间了，请回?吧。”
“主持没有时间，”周绮元语气幽幽，眼神警示地睨着她，“家父，国舅大人可有的是时间。若不然，我把?他请过来，当?场评评理？”
小桃和欢喜同时听愣了，当?下没反应过来。
周怀安很?快领会，忍俊不禁地看向她。
周绮元不想?对女?仲尼透露身份，又一瞬间来不及多想?，只是脑袋一热，想?起看文时，文中国舅爷这个人物不是个什么善茬，于是小小借用一下。
女?仲尼听后立时一怔，心中惊疑不定。
那国舅爷是当?今皇后的亲弟弟，传闻为人阴险，视人命如草芥，无人敢得罪。
只是……
“国舅大人身体?金贵，怎么好劳烦他为这点小事费心，”那女?仲尼转眼间换上笑脸，赔笑道歉道，“今日这事是我做得过分了，我回?去?后就反思自己，还望小姐不要跟小人计较。”
周绮元装出一副凶巴巴的样子，警告道：“你最好认真反思，否则，再让我知道你故意刁难人，当?心你的狗命。”
对方连声应是，匆忙向其告辞后，转眼就跑得没影了。
周绮元望着那女?仲尼逃离的背影，径自道：“我真没想?到?，佛门?这种神圣善良的地方，竟然还有这种坏心眼的人。看来信奉神佛也没什么用，否则，怎么会允许这种败类留在这里。”
身后，周怀安勾唇一笑，轻声附和道：“你说得不错。所以，我从来都不信。”
周绮元闻言一愣，怀疑自己听错了。这不像是从他嘴里说出来的话。
或者确切地说，不像是少年时期的他会说的话。
周绮元回?头看向他。只见他面带微笑，一副温润模样。
就在她欲要启唇之际，这时，一个温柔的声音从旁边传来。
“多谢小施主解围。”
周绮元被?打断话头，看向那位刚刚被?人欺负的女?仲尼。
女?子一身女?仲尼青灰色常服，年纪约莫三十有余，修眉清目，相貌甚美。而?她举手投足间，优雅端庄，能看出修养极好，想?必从前出身不错，受过良好的教育。
周绮元环视了一圈，见院子不大，也再没有看到?其他修行弟子，于是迟疑地问：“请问，您是贞妃吗？”
院内破败的青灰色墙上爬满了青苔，古树参天，冷风吹落几片枯叶，檐上悬挂的锈迹斑斑的铃铛，随风轻声作响。
这里位置偏僻，不似主院喧哗，四周宁静，不远处的佛音袅袅，钟声悠远，入耳格外?清晰。
周怀安一身月白长袍，静立在原地，不动声色地看着面前这位女?仲尼。
周绮元满脸殷切地等待对方的答案。
下一刻，只见女?仲尼清雅绝美的脸上，浮出一抹落寞之色，转而?牵起嘴角，淡淡笑道：“贫尼已经遁入佛门?，了去?前尘，眼下站在两位施主面前的只有佛门?弟子，‘见空’。”
得知面前的女?子便是贞妃时，周绮元喜出望外?，下意识看向周怀安。却?见周怀安眸光轻轻一晃，情绪略显复杂地看着贞妃，似乎有心事。
周绮元愣了下，随口问道：“哥哥，你怎么了？”
周怀安将眼底的情绪自然而?然地敛了起来，目光温和地看向她，含笑道：“无事，只是第一次见到?见空仲尼，”说到?这里看向贞妃，脸上不经意流露出一丝淡淡的忧伤，“有种一见如故之感。”
周绮元闻言，心中激荡不已。她很?想?告诉他，面前的女?仲尼其实就是他的娘亲，但?是却?不能。
贞妃自然不晓得两人心里各自的想?法，柔然一笑，邀请道：“外?面冷，你们不嫌弃的话，可以先进屋暖暖手。”
兄妹二人互相对视一眼，也没推辞，带着一干下人随她步入屋内。
然后周绮元便发现?，贞妃住的这间屋子十分简陋，且阴冷潮湿，并不保暖。虽被?打理得井井有条，但?冷冷清清，仅有的一只御寒炭盆，烧的也是廉价黑炭，散发着略微刺鼻的难闻气味。
就是在这样恶劣的环境下，周绮元环顾周围时，竟意外?看到?，窗台边的破旧小几上，放着一簇鲜艳的红梅。那梅花似是早上新?摘的，开得鲜艳明媚，倒是为这清冷的屋内增添了了一份生意。
同时不难看出，即便贞妃遭受了那么多的挫折和不公，依然对生活充满热爱。
贞妃招待她们进屋后，欲要净手为她们倒水。结果就在净手之际，周绮元定睛一看，蓦地发现?，贞妃两手斑驳，红肿不堪，隐隐沁着血。
“你的手怎么了？”
周绮元走上前，关心问道，“是她们打的吗？”
贞妃失然一笑，恰时小桃看出来什么，不由脱口而?出道：“看起来像是冻疮。”
贞妃不置可否，对此不大在意地解释：“每年冬天都这样，我已经习惯了。”
闻言，周绮元立时为她感到?愤懑不平。谁能想?到?，曾经风光无限的贞妃，居然会变成这样。
这都怪那个心机恶毒的魏皇后，若不是她当?年用狸猫换掉了贞妃的骨肉，贞妃何至于落得这个惨境。而?皇后之位原本?该属于贞妃，继而?享受锦衣玉食，万人仰慕的生活才对。
第30章 牵挂
周绮元越想越郁愤：“这样下去怎么能行?, 正好我们?出门带了冻疮药，我让人去取。”
说到这里，她转头吩咐身后一名护卫。
贞妃欲要阻拦, 那护卫已经应声离去了。
她满腹感激之?情溢于?言表, 不由惭愧道：“贫尼与你们?两位非亲非故, 却劳你们?如此费心关照, 真?是不知如何表示谢意才是。”
周绮元摇摇头：“您无须客气。只是举手之?劳，一点都不?麻烦。”
贞妃笑意?融融, 暂时没?说什么，她转身走向衣柜，从里面取出一只木箱，完了放在桌上，打开来道：“我没?什么好东西能送出手的, 平日里闲来无事，做了一些干花, ”
说到这里, 贞妃神色和蔼地抬眼问她们?, “对了，你们?二人, 是兄妹吗？”
周绮元点点头，乖巧应“是”。