作者：临山海
若论起身手来，在场这些人加在一起，也不是洛千淮的对手，所以听令就成了唯一的选择。
对于武力高强的卫鹰等人来说，清理道路算不得什么难事，不过半盏茶时间，马车便已经通过了此处，继续向前。
接下来的行程倒是十分顺利，不多时便穿过了树林，来到了青鹿苑之前。
皇家御苑并非寻常庄园，门脸儿就比别处气派，白玉牌楼上雕着瑞兽祥云，顶部正中刻着“青鹿苑”三个金色大字，乃是先帝手书。
御苑之前百步远，地面便铺上了大块而平整的青石板，马车走上去，比之前的泥路要平顺得多。
此刻雨势已经比先前小了不少，但天却比先前更加灰暗了些。
而就在白玉立柱之下，却正站着一个人。
他生了一张国字脸，模样忠厚沉稳，手中执着一把油纸伞，却并不能完全拦住雨势，以至于身上穿着的青色麻布直裾袍子，湿得彻彻底底。
见到洛千淮的马车长驱而入，这人便提着袍角疾步迎了上来，双眼在车厢上迎着的襄侯府标记之上微微一凝，面上露出了真切的笑意：
“可是侯夫人当面？”他问道。
一名亲卫迎上前去，目光在他身上逡巡一圈儿，方才应道：“不错。”
那人立时便丢下了手中的油纸伞，直挺挺地跪到了满是积水的青石板上，端端正正地行了五体投地大礼：“小人侯忠，忝居青鹿苑管事一职，拜见夫人！”
车上好半天都没有动静。侯忠伏在地上，只觉得额头的冷意直沁到心底，方才听到一个清冷的声音：“起来吧。”
“是。”侯忠撑地站了起来，也不去拾落下的油纸伞，人便想要往车窗前凑，却被亲卫毫不客气地拦住了。
他也不以为忤，满脸陪笑道：“自从小的们收到旨意，知道夫人以后便是我们的新主子之后，大家莫不欢欣雀跃，日日盼着夫人早日到来这不，今儿总算是等到了”
洛千淮坐在车内，暗暗地撇了撇嘴角。
“走吧。”她并不接那侯忠的话，吩咐外面的亲卫道。
马车驶入青鹿苑，蹄声在青石板上发出清脆的“得得”声。
风雨已是暂时歇了，乌云却聚得逾发低沉，远处时不时地传来隆隆声响，似在酝酿着什么大动作。
星璇打起了两边的车帘，洛千淮向外面看去，就见到了大片荒芜已久、杂草丛生的田地，跟她预想中的肥沃土地全不一样，眉毛不自觉地皱了起来，望向那侯忠的背影，也变得愈发复杂。
侯忠被两名亲卫挟在中间，神色虽有些不解，但也没有挣扎的意思，听他们问起那名被派往苑内报信的亲卫下落，便笑着解释道：
“知是夫人身边的人，小人等自是不敢怠慢，这会应该已经换上了干净衣服，喝上姜汤暖身了。”
他这般说着，又特意扬声道：“苑内已经备好了热汤水，也有各色风味小食，包管让夫人满意。”
洛千淮跟星璇对视了一眼，均从对方的眼睛里看到了凝重之色。
亲卫的规矩她们都清楚，断不可能未向主人回报之前，就擅自留下接受对方的安排，除非是出了什么意外。
她们能想得到的事，卫鹰与另外三个亲卫也是一样。
只是他们也看得出来，这侯忠就是个普通人，并无武功在身，想来重头戏还是在后头，所以一时也只能将人看好了，以免打草惊蛇。
走着走着，前方便出现了一片水塘，内中小荷初生，一支支俏生生地立着，远远看着，却比周围其他荒地要顺眼得多。
这应该就是韩敏儿挖渠引来的活水了，洛千淮对此极为重视，特意将头探了出去，向着塘中多看了几眼。
也就是这么几眼的功夫，她的目光忽然就凝滞了。
虽然隔得不近，天色也越来越阴沉，可那片水塘的面积却实在不小，由不得她注意不到里面的模样。
满满的都是浓郁而黯淡的血红色，在昏暗的天光下抹出了诡谲而恐怖的色彩。
强烈的铁锈味道，顺着潮湿的风直入鼻端，令人几欲作呕。
星璇就是再胆大，也没见过这样大的一池血水，指尖瞬间变得冰冰凉，颤声道：“夫人”
洛千淮反手握住了星璇的手。她的手温热而镇定，并没有受惊的模样。
“下去看看。”她说着，挑起了车帘。
卫鹰等人比她更早发现水塘的异样。挟着侯忠的两人动作极快，已经抽剑架到了他的颈上，微微下压。
可他对此却是全无反应，目光直直地落在那片塘水上，目眦欲裂，张口欲呼，却又因为惊骇到了极点，半点声音都发不出来。
第五百三十一章 原来不是血
卫鹰脚下轻点，已经先行来到了塘边，俯身下去看了半晌，面色极为凝重。
洛千淮走到他身侧时，就见卫鹰将手指探入其中，再拿出看时，已是殷红一片。
他将那手凑近鼻端，轻轻嗅了几下，眉宇之间便添了几丝疑惑。
洛千淮走到他的身侧，亦提起裙摆蹲了下去，左手轻扯袖口，将右手探入其中。
紧随在她身后的星璇阻之不及，眼睁睁地看到她将那染上了血色的手指抬至鼻端，微微嗅了几下，稍微思忖了几息，又将那手凑近唇边，轻轻舔了一口。
“夫人，血水脏污，说不定还有何等毒素，您怎么能……还有老邢头，你怎么也不拦着夫人？”星璇愕然之余，竟然壮着胆子，迁怒到了卫鹰身上。
卫鹰也确实没想到，洛千淮会这般做，自是没有心情理会星璇的顶撞。他眉头拧成了疙瘩，紧张地在洛千淮面上反复打量，很担心就在下一秒，她就会脸色突变，中毒倒地。
“我无事。”洛千淮接过了星璇递过来的帕子，将手揩拭干净，眸中却现出了一丝了然之色。
卫鹰见她无事，便松了一口气，低声道：“夫人，不是人血，也并非牲畜的血。”
洛千淮点头。她前世见的血，比卫鹰只多不少，早在马车上闻到味道之时，便能确定这一点。
卫鹰见她不语，又继续说道：“依属下之见，应是有人故弄玄虚，不知道用了什么，将整池水染成了红色。可是方才查其味道，又并不像是朱砂。且朱砂珍贵，要将这么大一池水尽数染红，用量不知其数，所费金钱便是再买下两个青鹿苑都尽够了，若是专用于吓阻夫人，怕是得不偿失。”
“确实不是朱砂。”洛千淮说道：“味苦而甘，产量大且能将生出这种效果的，普天之下，只有一种东西。”
“夫人知道？”卫鹰的眼神中除了惊讶，似乎也并不意外。
不知道从何时起，他已经开始习惯于洛大娘子的无所不知无所不能，早就息了怀疑找茬的心思。
不只是他，没见先前跳得最起劲儿的闻先生，现在也早就偃旗息鼓，乖乖地将对方奉为主母吗？
“嗯。”洛千淮却并没有多说什么，回身向马车而去：“继续向前，直入内苑。”
经过侯忠的时候，她淡淡地瞥了对方一眼。
后者这会儿瘫坐在地，早已是一副被惊破胆的模样，目光空洞无神，口中只喃喃地嘟囔着：“血漫莲塘……是他们，他们回来了，要来向咱们索命了……”
这副模样，可并不是想装就能装出来的。
洛千淮若有所思，两名亲卫却将刀身再度向下压紧了些，口中斥道：“他们是谁，把话说清楚！”
侯忠却似浑然不觉，只顾着自己叨叨不休。
洛千淮不再理会他，带着星璇登上了马车，卫鹰使了个眼色，两名亲卫刚收了刀，就见那人腾地一下跃了起来，双目赤红，疯狂地挥舞着双臂，便要向前方冲去。
只是他一个普通人，哪里可能从亲卫手中逃脱出去。
他被一个手刀砸晕在地，扔到了后方紧紧跟着的钱多的马车之上。
钱多虽是见多识广，但到底只是个生意人，到了这时候也难免惊惧不安。
他方才一直缩在车里，透过窗帘一角偷偷向外窥视，见到自家东主这般娇滴滴的小娘子，竟能毫无惧色地下车去查看血塘，既觉得她过于莽撞，又佩服她的胆色，只是要让自己与一个吓破了胆的疯子同乘，他是万万不敢的。
钱多抖着腿下了车，将位置让给了看守侯忠的亲卫，自己则凑到了洛千淮车前：
“夫人，天不好，这地方也邪门得紧……”他望着那看上去暗沉稠腻，半点波纹都荡不起来的血塘，激零零地打了个寒战:“要不咱们先回去，等改日风和日丽，再过来也不迟……”
洛千淮却是气定神闲：“本夫人时间宝贵，既是挑了今日，那便不能白跑一趟。钱掌柜且看这天色，已是乌云摧压，便是任你自行回去，怕是在路上便会赶上暴雨，若是出了什么意外，那我的生意，却又要交给何人去打理呢？”
这番话字字都是合情合理，但落在钱多耳中，又句句都是威胁。
他心下明白，这是东家在敲打自己，便是前面再多危险，他也只能硬着头皮跟着一起迎上去，若是萌生了退意，那么光是自己脑中的那份造纸术工艺，便能化作一道催命符。
他看了看嘴角噙了冷笑，不再在他面前装聋作哑的卫鹰，又瞅了瞅满脸冷冽的亲卫们，心底就渐渐有了数。
怪不得便连自己的前东家，大农令楼智平的夫人，也命自己全心效命呢，果然先帝留下的血脉，就没有一个是省油的灯。
钱多的心里有些苦涩，却又只能老老实实地接受现实。
他不是初入商场的年轻人，知道想要把生意做得又大又好，必须得依附于权贵，而这权与贵，自然是越高越重就越好。
哪怕在那高崖之后，就是万丈深渊，也不可能再回头。
钱多把心一横：“夫人放心，小的必会誓死追随于您，决不敢生了二心！”
洛千淮说的本是真心话。她确实是担心钱多现在回去，会遇到雷雨生了意外，哪里得想到他那么会脑补，不过这么一会儿的功夫，已是将里里外外都想得通透明白。
一行人加快了速度，很快便行到了依山而建的殿宇之前。
韩敏儿修建此地之时，正是最得先帝宠信的时候，一应材料都用的都是极好的，主体用材皆是香樟木，上了层层清漆，既沉静又大气。
对于当时的永安翁主来说，这儿不过是一座休闲时所用的别院，所以设计上并没有沿用宫中那些古板堂皇的制式，而是请了专人，依着山体结构，修建出了相对灵动活泼，却又韵味十足的楼台亭榭，站在主殿之前向上观望，亦只能得窥飞檐朱瓦，很有些半遮半掩的味道。
大概也正是因为如此，所以在此次下赐之前，这些建筑也没有因为违制而遭到拆除损毁，而是原原本本地留给了洛千淮。
一行人行到眼前，却见正殿大门被关得严严实实，根本没有一个人影。
卫鹰听得清楚，门里面有数个相当急促的呼吸声，并不似是习练过武功之人。
自有亲卫上前砸门：“夫人到了，尔等还不速速出来迎接！”
第五百三十二章 鬼神不可测
一连唤了三遍，直到卫鹰已然不耐，准备命他们直接破门而入之时，朱漆大门才打开了一条细细的缝，一名老媪探出门来，小心翼翼地问道：
“当真是夫人到了？”
她一边问，眼睛却惊惶地望向了他们身后，仿佛那里藏着什么可怖的凶兽，随时都可能跳将出来，张口噬人。
她的问题并没有谁理会，人也被两名亲卫挤到了一旁。他们进屋迅速查验了一番，确认没有危险，方才将大门全部打开，请洛千淮进入。
星璇扶着洛千淮迈过高高的门槛进殿之时，那老媪也看见了像死鱼一样，被人拖下马车的侯忠，当下便顾不得其他，直接冲上了前去，扑到他身前又哭又笑。
洛千淮进得殿内，见这里确实已被收拾得干干净净，内中还有一大一小两名女子，均是身着洗得褪色的细麻布衣衫，像两只鹌鹑似地袖手哈腰候在一旁。
洛千淮径自坐到了上首的案几之前，星璇侍立在她身侧，开口替她问道：
“你们都是这青鹿苑中的人？夫人是这里的新主子，你们难道从未习过礼数规矩，连行礼都不会吗？”
那年长的妇人闻言，先是凝眉向外边扫了一眼，目光对上守在门前的两名目光淡漠的亲卫，便先行露了怯，拉过身边的女孩子，一起向着洛千淮跪了下去。
“小妇人\小女见过夫人。”她跟那女孩子一起说道。
洛千淮打量着这两个人，见无论是妇人还是孩子，眉心都夹着一抹浓重的忧色，心中的好奇更重。
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