作者：临山海
“你二人是母女？与那侯忠是何关系？”她轻启朱唇发问道。
“回夫人。”那妇人答道：“侯忠正是小妇人的夫君，梨儿是我们的女儿。”
所以方才那位老媪，多半就是侯忠的母亲了。
洛千淮不想在这些事上纠缠，直接问道：“陛下赐下此苑之时，除你们之外，还有二十余户人家，他们此刻都在何处？”
那妇人明显犹豫了一下，期期艾艾地道：“他们本来都听夫君的安排，候在这里等着见夫人，可没想到……”
她的面上露出了惊骇之色，话音中也带着颤音：“又来了，又来了夫人，他们就是不肯放过我们，这下所有人都逃不过去……”
她说到后面，已经是语无伦次，完全都是答非所问。
反倒是她身边的小女孩，虽然只有八九岁大，但目光却是澄净明亮，非但没有什么惧色，还能伸手扶着自家母亲的背，帮她拍打顺气。
洛千淮就觉得挺有意思。
“梨儿。”她温声说道：“你知道到底发生了什么事吗？”
“回夫人的话。”小女孩说话的声音又脆又快，像落在盘中的小米珠子一样：“就像我阿母方才说的，开始苑中之人听说夫人今日要来，都是又惊又喜。”
“哦？”洛千淮唇角就勾起了笑意：“不知惊从何来，喜又怎么讲呢？”
那梨儿虽然年幼，但说话却是极有条理，听她这般问也并不惊慌，显见是早有准备：
“惊的是时间太过仓促，怕是来不及收拾整理，给夫人留下个不好的印象；喜的自然是现今虽已到了暮春，但要是能定下种些什么，倒也还来得及，总比让田地再荒废一年的好……”
洛千淮听到这里，倒是觉得自己先前的猜测，应是出现了些许偏差。
“我记得，先前这青鹿苑尚在韩敏儿手里时，种的都是奇珍异草。你们这些庄户，擅长的都是这些吗？”
她这般问话之时，脑中却是转得飞快。莳花弄草的本事，在这个时代虽也罕见，但她想要的，却是能侍弄庄稼的农人，也不知道现在让他们改行，人家愿不愿意，若是实在不行，就只能再买一批人手换过来，至于这儿的庄户，也不能浪费，等以后辟了药田，还有他们用武之地……
她分神想到这里，却听那女孩子梨儿开了口，说的却跟她想的不太一样：
“夫人原来不知道。”她有些讶异地抬头看着洛千淮，乌溜溜的眼睛睁得大大地：“之前韩庶人在时，我阿翁跟现在的其他庄户，都是最低等的杂役，哪里能接触得到名贵花草，要不是后来她出了事，那些人都……”
梨儿说到这里，旁边的妇人忽然回过了神来，一巴掌就拍到了她脑后：“在夫人面前，哪有你胡说的份儿！”
见到洛千淮沉了脸，她又连连解释：“夫人，别听我这闺女混说，她是不知天高地厚……”
星璇看到那小女孩梨儿满脸懵懂无辜的模样，就有些不落忍，冷冷地开口道：
“你打量夫人是那么容易被骗过的？你自己说不清楚，又不让别人说，还敢在夫人面前造次打人，简直是无法无天！”
“我来说吧。”门外传来了一个声音。
洛千淮与星璇移目看时，却见那侯忠扶着先前那名老媪，一道跨过了门槛走了进来。
卫鹰站在他们身后，冲着她遥遥地点了点头，然后自行出去，守在屋外。
侯忠面上已然没了之前那股子疯狂之意，取而代之的则是一种绝望之下的灰心沮丧。
那老媪也是一样，虽然儿子已经清醒过来，但她面上也没有半分喜色，愁容顺着瘦长的脸颊一路向下，眼见就要砸到榉木地板上了。
钱多紧随在二人身后进了门，快步上前对着洛千淮行了一礼，然后侧身候在一旁。
“侯总管，你这会儿已是大好了？可别没说几句话，人就又魔怔了，还要赖到夫人头上。”星璇抱着双臂冷声问道，她对这个莫名其妙的总管，没有半分好感。
侯忠显然没心情跟个小侍女斗嘴。他向着洛千淮躬身一礼：“小人无状，惊扰到夫人了。”
“无妨。”洛千淮淡淡地道：“侯总管现在应该可以说一说，那荷塘到底是怎么一回事，"他们"又是什么人了。”
“自是不敢对夫人有半分隐瞒。”侯忠苦笑着道：“只是此事诡谲莫测，又涉及神鬼之事，夫人知道了，怕是徒增困扰。”
第五百三十三章 冤魂索命
洛千淮还没说什么，星璇就先开了口。
“有话直说，不得在夫人面前吞吞吐吐！”
侯忠就抬头看了看洛千淮，见她神色淡然从容，并没有半分忧虑瑟缩之态，心中也是暗暗称奇。
换了寻常小娘子，骤然碰到这样诡异恐怖之事，肯定早就哭着喊着主动求去了，哪能像现象在一般没事人似地坐着，嘴角还挂着一丝若有若无的笑。
“夫人既是要听，那小人直说便是了。”侯忠叹了口气，说讲出了一大段话来。
方才梨儿说得没错，侯忠跟现在青鹿苑里的二十余户人家，当初皆是最下等的仆役，不光没资格进这内苑，便连打理名花异草，珍禽异兽的资格都没有。
然而这御苑占地不小，周边还连带着石羽山东麓大半座山林，总得有人负责做清理打扫等粗活，所以他们才有了用武之地。
然而韩敏儿一朝事败，所有产业均被查抄，里面的亲信也被逐一筛查，之前那些趾高气扬不将他们放在眼中的主管男宠女使们，连带着有点脸面的侍从，全都被毫不留情地诛杀干净，也就是他们这等平素连韩敏儿的面都见不着的，才从那时的屠杀中存活了下来，而侯忠自己，也莫名其妙地成了此地的新管事。
那一日，所有被处死之人，都是一排一排地被押在荷塘之前砍的头，血水当时便染红了整个水塘，就跟今日一模一样。
而他们这些活下来的人，当时也都瑟缩地跪在旁边看着，后来还要负责收拾残局，埋葬尸首。
乱党不配起坟茔，全都被埋在苑外东南面的一处山岗之上。刨了一个硕大的土坑，将人一骨脑儿地推下去，又胡乱地铲土推平。
荷塘也是，染了血的土被铲起深埋，塘水被放空重新注入，所有的一切看似都恢复如初，除了人们心底存着的恐惧。
这里是皇庄，有水有地，照理说养活这么几十口人，并不成问题。
可事实就是，自从韩敏儿一案尘埃落定之后，这里就变成了无人问津之地。
先前的奇花异草，因为无人打理而渐渐枯萎，侯忠几次壮着胆子去少府，寻管皇庄的官儿问询，都没得到任何答复。没人愿意做主铲平异草重种庄稼，所以这么多人守着大片土地，却只能靠着打猎为生。
洛千淮听出了他话里的不实之处，挑了眉问道：
“所有的名贵花草，一株都没养活？还有上百余头鹿，现在都没剩下？”
她切中了要害，侯忠只好苦笑一声，老老实实地交代道:
“不敢欺瞒夫人。当时韩庶人的家财，连带着已经长成的不少珍稀花木，都被军士们抄没得干干净净，留下的花草虽然普通，但也能换上些许银钱，买些米粮度日。至于那些苑内养着的鹿跟锦鸡，我等不敢擅动，一直精心照顾，但少府三天两头有人过来，只说宫中需要野味上贡，不过半年功夫就全都抓捕一空。”
洛千淮并没有真要跟他们计较的意思，闻言只是点点头，便让他继续。
“小人其实也并非胆小之人。”侯忠叹着气道：“先前之所以一时失控，实在是从去年秋天起，又发生了不少事件。”
秋季本是其他农庄丰收之时，但青鹿苑并没有种过粮食，所以这个季节就与平时没什么不同，年轻力壮的男子去周边山上打猎，孩子们便采些蘑菇野果，没想到忽然就出事了。
先是三名去山里打猎的壮年男子，一晚上都没有回来。
庄子里派人找了一整夜，第二天早上，却发现人就死在那葬着百多号人的乱葬岗上。
三个人都是死不暝目，颈上留了深厚的紫色扼痕，青紫的面上惊恐万状，显然是在惊惧之下被人生生扼死的。
而这还不算最可怖的，他们每个人的右脚上，都被一截雪白的枯骨紧紧地抓握着。那枯骨就是从土里直接钻出来的，谁看了都觉得必是死灵作祟。
出了这么大的事，自然是要报官的。可惜官差来了之后，左查右查，却是将苑中庄户当成了重点嫌疑对象，各种盘查不说，还顺走了几只刚打来的野鸡跟兔子。
这个案子，最终判了个互殴致死，不明不白地结了。而在那之后，庄上便传出了闹鬼的说法，据说是当时那些人死得不甘心，要多拉些人下去垫背。
若是此事到此为止也就罢了。也就是在那之后，苑内三天两头，就会有人失踪。
先是两个去山脚下拾柴火的男童，都是七八岁年纪，正是好淘气爱疯跑的性子，人怎么都找不到了。
直到在两日之后，才在荷塘边发现了其中一名男童的鞋子。
但是在塘中细细地捞了几日，也没有找到他们的尸首。
隔了不到两个月，又有两名男子莫名地失了踪。只是这回是无论如何，也寻不到半点痕迹了。
皇庄并非寻常地方，这儿的庄户都是官奴出身，身份上并不自由，连死带失踪这么多人，自然是要向上禀报的。
当时少府也派了人下来，还带了两名栖云观的道长，作张作乔地查验了半天，便说是当时冤魂作祟，就在荷塘边作了一场法事。
没想到法事才做了一半，那塘水就渐渐变了颜色，初时只是浅红，慢慢地转为浓郁的暗红，就与今日的塘水一般。
那两位老道当时便吓得面无人色，连说这冤孽太过厉害，怕是以后并不会善罢干休，必须得请观主亲自出马超度才行。
栖云观的观主出面做一次法事，至少得收上几十饼金，少府并不肯出这笔钱，所以此事就一直搁置不提。
打那以后，少府的官儿再也没有下来打过秋风，对此地一直不闻不问，而他们这些在籍的官奴，除了这里哪儿也去不得，每日里提心吊胆，连周边山林也不敢轻易踏足，勉强坚持到洛千淮到来之前，再没有出现什么意外。
本以为皇庄换了新主人，他们这些人也跟着转了契，由官奴变成了洛千淮的私奴，从此就要有好日子过了，谁曾想，今儿这血塘，却是再次出现了。
第五百三十四章 青火骨鹿
“我知道了。”洛千淮的手指轻轻地在紫檀木案几上叩击着，眸中若有所思，却没有一丝惧色。
“对了侯总管。”她淡淡地瞟了侯忠一眼：“先前那名来报信的护卫现在何处？”
“我离开之前，他应该是在偏殿休息。”侯忠扭头问自己的妻子：“还不快去把人请过来？”
那妇人比他还要惊讶：“夫君前脚离开，那名护卫便也离开了，说是公务在身不敢耽搁……怎么你们没有见着?”
这话一出，星璇跟几名亲卫都皱了眉。洛千淮注意到，站在门口的卫鹰身形一闪便消失了，想来是亲自前去查探了，便又开口换了话题：
“先前侯总管说，为了迎接我，苑中准备了热汤跟茶饭，这会儿便可备上了。待我休息用膳之后，再将所有人召过来，让我见上一见。”
侯忠确实是没想到，知道了前事之后，洛千淮还有心情休息用膳。可看着她那淡定的眼神，又不似在开玩笑，不由得问道：“夫人，您今晚是准备歇在此地？”
洛千淮黑瞳如镜，微微一笑：“怎么，侯总管不欢迎？”
“怎么会！”侯忠连连否认：“小人只是担心，那些阴物会惊扰夫人……”
“大胆!”星璇柳眉倒竖，截住了他的话头：“天底下哪来的鬼魅，全都是子虚乌有之事，不定是什么人在背后作怪，你也敢拿来污了夫人之耳！”
“小人哪有这个胆子？”侯忠叫起了撞天屈：“夫人明鉴……”
他话还没说完，就被守在门口的亲卫上前，架着膀子拖了出去。
侯母却是极有眼色的人，见状连忙拉了儿媳出去准备，不多时便带了另外两个年轻女子，为洛千淮送来了洗澡水。
洛千淮入了内室，舒舒服服地泡了一回，又穿上了星璇带来备用的衣袍，喝了一碗红糖姜茶，遍体舒泰地出来之时，就见到飱食已经摆好了。
相比洛千淮平素的用度，这儿的食物根本就是乏善可陈，主食只有饵饼，加上几款野菜蘑菇，一碟鱼胙，外加一碗炖煮得烂糊的兔肉羹，味道也只是勉强能入口。
洛千淮随意吃了几口，便意兴阑珊地搁了筷子，示意钱多等人也去用餐。
钱多早就饿了，一得到许可，便狼吞虎咽起来，三名亲卫却都不肯吃。星璇附耳说道：“夫人不必管我们，有自带的糕饼，无妨的。”
洛千淮便将这一节彻底抛开。既是吃过饭，那边侯忠已经调整好心态，带着五十多号人，就在屋外的青石阶上，排着队给她磕了头。
洛千淮也并不矜持，亲自走出去一一接见，又让星璇派了赏钱。
官奴与寻常仆役不同，便是转作私奴，地位也比签了死契的奴仆低下，此生都没有放良的机会，所以一旦过契，便算是她的人了，生死皆操于她手，所以洛千淮也不介意让他们过得好一些。
五十多个人，有四十多名成人，外加八九个孩子。所有人都是身形削瘦，面黄肌瘦，看上去个个都是营养不良，从侧面印证了侯忠方才的说法真实无虚。
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