惊鸿楼 第11章

　　“是，正是小人让人贴出去的。”黑土和白云老实回答。

　　“听说你们要找的是你们的老祖宗，可有找到？”钟意问道。

　　“回大人的话，这位老祖宗是我们兄弟的太姥，她老人家上了年纪，偶尔有些糊涂，那日我们兄弟一个没看到，太姥就自己走了出去，好在当天便寻回来了，虚惊一场，虚惊一场。”

　　“哦，找回来了，人呢，本官可否一见？”钟意说道。

　　“太姥就在楼内，只是她老人家年事已高……”

　　黑土话音未落，就被钟意打断：“本官一向敬老。”

　　“好吧，大人稍等，小人这便去请太姥过来。”黑土给白云使个眼色，便转身走上了楼梯。

　　片刻之后，黑土扶着一位老太太走下楼梯，老太太一身富贵，可也就是一个寻常的老太太而已，腰弯了，背也佝偻，步履蹒跚。

　　钟意毫不避讳地打量着老太太，眼睛里闪过一丝失望。

　　这位老太太虽然年事已高，可看上去比太皇太后还要年轻一些，无论怎么看也不像太皇太后要找的那个人。

　　再说，那个人即使还活着，即使老态龙钟，也不会是这副样子。

　　虽然面前是一位老太太，可是钟意这样盯着看，已经很是失礼，只是没人敢开口斥责，黑土扶着老太太走到钟意面前，老太太看看钟意，又扭头看向黑土：“小二晒得这么黑，你这个哥哥是怎么当的，没给他抹香香吗？”

　　又对钟意说道：“小乖乖，别担心，太姥给你买香香，抹了香香就不黑了。”

　　钟意怔住。

　　黑土一脸尴尬：“太姥，这位不是小二，这是京城来的大人。”

　　“什么大人小人的，我自己个的重外孙子我不认的吗？小二啊，好乖乖，咱们不理你哥啊。”老太太伸手就要去拉钟意的手，钟意连忙往旁边挪了挪。

　　黑土忙道歉：“大人莫怪，太姥她老人家……”

第17章 东家姑娘

　　白云过来扶住老太太：“太姥，我才是小二。”

　　钟意打量着祖孙三人，眼睛微微眯起，真定府的惊鸿楼也有四五十年的历史了，若说背后没有靠山，打死他也不信。

　　本朝太祖立朝之后，曾经推行过“红契”，无论地契还是房契，均需在衙门备案，契书上除了卖方买方和中间人之后，还要有房屋地契所有人的姓名。

　　据说就是那位镇国长公主提议的，然而只实施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村里的小地主，对于到衙门里更换契书再备案登记一事非常抵触，又有地方衙门上书说新朝初立百废待兴，他们实在没有多余的人手去做这些琐事，不久，红契制度便明存实亡，到了第三年，便彻底取消了。

　　时至今日，本朝与前朝一样，鱼鳞册上没有所有人的名字，若是把鱼鳞册丢了，被捡到的人运作一番，这处产业说不定就是他的了。

　　因此，权力通天、消息灵通一如锦衣卫，也并不知道这惊鸿楼的真正东家是何许人也。

　　他们之所以会关注惊鸿楼，也只是因为那曾石破天惊的“惊鸿”二字。

　　就连真定当地的父母官，每每要摊派钱粮时，找的也是这惊鸿楼的两位掌柜。

　　钟意目光深深，而那位有点糊涂的“太姥”终于相信，这位高高在上的锦衣卫大官不是自己的重孙子了。

　　老太太一点也不遗憾，反而来了精神：“哎哟哟，小伙子长得真俊，你大了，成亲了吗？”

　　钟意一头黑线，可还是耐着性子摇摇头：“没有。”

　　“怎么不成亲呢？哎哟，你都多大了还不成亲，有钱没钱，先得娶个媳妇，小伙子啊，我和你说啊，这成亲……”

　　黑白两位掌柜尴尬得快要哭出来了，不停地向钟意陪笑作揖，钟意冷哼一声：“老太太，成亲的事放在一边，在真定住得久了，想不想到京城逛逛？”

　　黑土和白云心中都是一沉，这是要带走太姥吗？

　　老太太连忙点头：“去京城相亲吗？好，好啊，去相亲，娶媳妇，相亲，娶媳妇！”

　　正在这时，一名锦衣卫快步走了进来，钟意问道：“何事？”

　　“大人，外面来了一人，自称是这惊鸿楼的东家。”来人说道。

　　大厅内的空气有一瞬间的凝滞，就连钟意也怔了怔：“惊鸿楼的东家？”

　　“是，她说她便是这惊鸿楼的东家。”来人重复。

　　钟意的目光再次扫过那祖孙三人，老太太依然沉浸在要去京城给他相亲的喜悦中，而两位掌柜显然松了口气，就像是面对上门刁难的顾客束手无策的伙计，忽然听说掌柜的来了，终于能把这个烂摊子甩出去。

　　他们是掌柜，和东家之间的关系，其实同掌柜与伙计的关系差不多少。

　　“请他进来。”钟意淡淡说道。

　　没想到，居然能见到这位神秘的东家。

　　不过，当锦衣卫带着这位东家走进来时，钟意再一次怔住。

　　来人是个十四五岁的小姑娘，身上是一袭样式简单的绿衣绿裙，第一眼，像是个出门逛街的小家碧玉。

　　可是第二眼，钟意便看到了一双飞扬入鬓的眉，以及眉下那双如黑曜石般璀璨的眼睛。

　　小姑娘款步走到钟意面前，她先冲那祖孙三人微微颔首，落落大方：“民女何苒乃是这里的东家，听闻来了贵客，便匆匆赶来，让大人久等了。”

　　惊鸿楼里还有很多没有来得及离开的客人，全都集中在大厅的一侧，此刻所有人的目光全都落在何苒身上，就连二楼三楼的客人，也大着胆子从雅间里走出来，趴在栏杆上向大厅里张望。

　　惊鸿楼开了几十年，他们还是第一次见到惊鸿楼的东家。

　　可这位东家也太出乎意料了，居然是个小姑娘？

　　真的假的？该不会是冒名顶替的吧。

　　惊鸿楼的大掌柜和二掌柜就在这里，如果是假的，他们会不说？

　　钟意听到了窃窃低语，他没有斥责，凤眸微微眯起，直视着何苒的眼睛：“你是惊鸿楼的东家？是从长辈手中继承的？”

　　何苒微微一笑：“惊鸿楼是小女子的养父给小女子的嫁妆。”

　　钟意看向大掌柜黑土：“惊鸿楼是刚换的东家？为何真定府里无人得知？”

　　黑土连忙说道：“回禀大人，咱们的老东家将惊鸿楼交于我们兄弟二人之后，便不再过问，直到前不久，新东家拿着契书和印信前来，我们才知道老东家已将惊鸿楼传给了新东家，大人放心，契书和印信我们都已再三核对，确定为真，何姑娘便是我们惊鸿楼的新东家。”

　　楼上楼下悄悄看热闹的人不约而同倒吸了一口凉气。

　　这位前东家也真是心大啊，这么大的一座惊鸿楼就给了一个小姑娘当嫁妆了？

　　哎哟，这位前东家是哪家的老糊涂，家业不传给男丁，却要给一个女娃？

　　对了，刚才那位何姑娘说了，这惊鸿楼是养父给她的。

　　懂了，无儿无女的孤老头，没有亲生骨肉，只能传给养女。

　　当然，女子除非招赘，否则不能继承家业，这惊鸿楼只能是以嫁妆的方式继承。

　　可这还是继承啊。

　　宗族呢，宗族里总有子侄吧，近亲没有，那也有远亲，只要是同宗同族，甚至是同姓，总会有男丁吧，无论如何也轮不到一个养女继承家业。

　　关于这座惊鸿楼的传承，老东家同意了，新东家同意，掌柜们认可，可是围观的百姓们觉得，名不正言不顺，不行，我们不答应！

　　钟意的耳力极好，虽然都是窃窃私语，可他也隐隐听到了一些。

　　他轻蔑一笑，再次看向何苒：“何姑娘户籍何处，在真定府住在哪里？”

　　何苒再施一礼：“小女子是真定人氏，家住旺泉胡同，家父名讳上文下青，曾任前礼部郎中一职。”

　　小姑娘声音清悦，口齿伶俐，这番话说得清清楚楚，她是何家女，她爹便是那位因为丁忧而赋闲在家的何进士。

第18章 天降横财

　　何家最近的新闻比较多，街头巷尾热议最多的有三件事。

　　一是何家那位德言容工无一不佳的嫡长女居然是个假的；

　　二是何家好不容易寻回来的那位真千金竟然是在野台班子里长大的；

　　三是何家欠钱不还，逼得救命恩人在何家门前吹了一天的大出殡，何家老夫人气病了，差点来个真出殡。

　　何家至今也只出过一个进士，底蕴不深，哪怕是在真定府，也称不上世家，但毕竟是出过京官的人家，一举一动还是会引起注意，尤其还是这种绝对称不上是好事的事。

　　所有人的目光再次落在何苒身上，何家的姑娘啊，何家有几个姑娘来着？

　　就连钟意也有些诧异：“令尊是何文青何进士？”

　　何家嫡长女是假货的事，钟意也听说了，倒不是何家入了他的眼，而是武安侯府。

　　何家的那位嫡长女是与武安侯府订亲的，如武安侯府这样的人家，一直都在锦衣卫的监视之中。

　　“你是何进士失而复得的那位千金？”钟意已经想到这是谁了，是了，刚刚认祖归宗，接手的不仅是何家大小姐的身份，还有这座日进斗金的惊鸿楼。

　　“大人好眼光，小女子何苒便是家父千辛万苦才寻回的亲生骨肉。”何苒特意在亲生骨肉四个字上加重了语气。

　　她可是亲生的，真的！

　　钟意再次听到了倒吸气的声音，这些人都是闲的。

　　“好，没想到竟在此处见到何大小姐，本官既然到了真定，若是不见见何进士，岂不遗憾？来人，请何进士来惊鸿楼一见。”

　　这是要验明正身了。

　　钟意要见何大老爷，众人都觉得很正常，何苒虽是这惊鸿楼的东家，可她一个尚未成亲的小姑娘，算得上哪门子的东家，锦衣卫要见的，也只能是她的父兄。

　　何大老爷很快便到了，他正在家里与人谈论论道，忽然有锦衣卫登门，二话不说，就把他带到了这里。

　　何大老爷使出鸿荒之力，才让自己能够走着进来，而不是躺着进来。

　　其实有几次，他因为腿软摔倒过一次，可是带他来的锦衣卫眼神太过凌厉，他爬起来之后顾不上掸土便跟着继续走了。

　　可是接下来的事，让何大老爷险些当众晕倒。

　　几个意思，这座惊鸿楼的东家是何苒？

　　锦衣卫的人叫他过来，就是问起这件事？

　　他怎么知道？

　　何苒小心翼翼地看向他，小心翼翼地问道：“父亲大人，女儿回来的第一天，您便盛赞，说女儿被养父教养得极好，高雅清贵、气质端方，品德高尚，更胜过家中的兄弟姐妹，哪怕是您亲自养育，也不会比女儿现在更好了。”

　　何大老爷……先前阎氏说此女无耻，他还以为是阎氏的妇人之见，现在看来，何止是无耻，简直是无耻得令人发指！

　　可是当着这么多人，尤其是当着钟意，何大老爷总不能怒斥亲生女儿无耻吧。

　　他只能努力挤出一抹笑容：“确实如此。”

　　见他笑得比哭还难看，何苒圣母心爆棚，要为何大老爷圆一圆，免得让人以为，何大老爷不但对原配发妻薄性寡义，就连养大女儿的大恩人也没有感激之情。