作者：酥肉曲奇
可陶水不是土著，她心里清楚，能引来蛇的不仅仅是倒在缸里的灵泉水，与她昨夜涂的灵乳或许也有很大关系。
想到这里，陶水只觉得自己的脸和脚上都痒痒的，像是被蛇舔爬过后起了蛇疹的那种痒意，她被自己的想法恶寒一阵，还是偷摸着吃下了一块灵乳以防万一。
灵乳效用出奇，内服外敷治伤病轻而易举，如果真的是被毒蛇咬了，只要不是即刻毒发身亡的那种，都可以挽救回来。
从闲置沙屋里出来的顾漠却不清楚这点，他见陶水的小屋里有那么多条蛇，刚硬俊朗的面容上完全没有一丝喜意，深邃的褐眸里满是担忧，走到陶水跟前，再次将她上下仔细打量。
“身上有没有觉得哪里痛？或者痒？就算只有一点点，你也一定要说。“
男人背光站立，高壮的身影笼罩在陶水身前，像是在将她细密包裹。
陶水咬着唇，无精打采地摇了摇头，嗓音又小又哑：“没有，等我哪里不舒服了，再跟你说……“
她耷拉着蝶翼般的眼睫，一副我见犹怜的模样，看起来可怜极了。
顾漠喉咙发紧，心口一动，最后也只是抬手拢了拢陶水被风吹乱的长发，将发丝别向她的耳后。
另一头，沙民们的热闹还在继续，他们自发将蛇一条条从水缸里拉出来，兴致冲冲地比划着每一条的长度与重量。
但等到把蛇都取净以后，看着缸底被群蛇污染的那小半缸清澄水液，在场不少人都不免设身处地感到可惜与懊恼，与此同时出现在他们心头更多的，是对聚集出纯净水液的陶水更旺盛的热切。
作者有话说：
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第八章
这一夜，对于陶水来说简直称得上是兵荒马乱。
她没能休息好，等到天色乌蒙蒙亮时，抱着膝蹲在沙墙底下打起了瞌睡，连什么时候被顾漠抱进顾家主屋也不知道。
待陶水从顾漠的沙榻上彻底醒来后，外边已经天光大亮了，炽热的阳光从开着的栅栏门口洒下，今日显然又是一个酷暑天。
顾家三人都不在，外头闹哄哄的，显然上门来的沙民不少。
一个清晨的时间，寻水小队带回来的陌生女人聚出的水液引来数条蛇的热闻早就传遍了整个北部聚集地，任谁都想来见一见陶水的风采。
陶水一无所知，她以指为梳，理了理满头蓬松杂乱的长发，在简单收拾干净自己后，起身沿着沙梯去到了地面。
一打眼，便瞧见人群中央正拿着爪刀在水缸旁收拾蛇肉的顾漠，顾井和顾山则围在他身旁巴巴看着。
聚集地里难得有沙户吃肉，所有人都看得津津有味。
可陶水惧怕蛇类，压根就不敢过去，连看一眼都不敢，只胆怯地孤身站在栅栏门口。
她被灵乳涂抹过的小脸和腿脚经过一夜的休养，早已经恢复了往日的光泽无暇，白晃晃的肌肤在阳光的照射下像是剥了壳的鸡蛋，白里透着粉嫩，无端煞是好看。
很快就有眼尖的男沙民们发现了陶水，顿时一个个眼睛都瞪亮了许多。
众人纷纷热情地围拥上来，手中拿着各色物品，七嘴八舌地说要送给陶水，他们带来的礼物多是些难得的美味干食，或是一些骨梳彩贝等女性喜欢的东西，讨好陶水的意思可见一斑。
陶水看着突然围过来许多陌生男沙民往她怀里塞东西，吓得眸子都瞪圆了，顾不得其他，连连摆手婉拒。
“为什么不要啊！”顾井听了急得要命，从人群里挤到陶水身边，恨不能以身代她。
她年纪尚小，还不到能跟男人结亲的时候，平常又被哥哥顾漠管得紧，所以并没什么追求者会给她送礼物，如今一看陶水还不肯要人东西，气得直拍大腿。
沙漠世界女性珍贵，年轻貌美的女人更是凤毛麟角，是备受追捧而不必事事回应的存在。
陶水能理解这些存在即合理的荒漠风俗，可她实在接受无能，当即红起颊面，小步后退着想往沙屋里去。
她一件礼物也没肯接，与聚集地里其他来者不拒表现傲慢的女沙民相比，显得格外娇软矜持与众不同，漂亮讨喜得叫人看着心头越发火热。
别人硬要给，陶水愣是不收，场面一时僵持。
就在这时，顾漠推开人群护在了陶水跟前，他手里还拿着滴血的爪刀，鹰隼一般的锐利眸子扫视过前排起哄的男沙民们，眼神里警告意味严重。
没多久，在他的压制下，气氛逐渐变得安静。
被顾漠无声警示的沙民们从气势上败了下来，个个免不住摸着鼻子暗道晦气。
震住了场子的顾漠没再去管其他人，他转过身瞥了眼正往沙屋里躲的妹妹，开口对陶水说话时则换上了低沉柔和的嗓声：“天气太热，那些蛇不好养，放久了会变瘦，我杀了一条给你煮肉吃，剩下的你想怎么办？”
几条蛇到底是因为陶水才来的，被逮到后理应由她做主。
可陶水哪知道该怎么办，她又从不敢吃蛇肉，想想都觉得毛骨悚然。
她巴掌大的脸雪白，隔着褂袍搓了搓手臂上竖起的寒毛，迅速摇了摇头：“我不要吃，你们吃吧，其他的也你看着处理好了……”
陶水将几条蛇全丢给顾漠，也不管后续，直接避进了沙屋内。
见她离开，在场的男沙民们唏嘘一阵，很快又将顾漠团团围起。
水缸里足足五条沙蛇，四大一小，被顾漠宰了一条最大的，还剩下四条，谁都想要，大家顿时争着抢着与顾漠商量起买蛇肉的事来。
多了蛇肉这道菜，顾家早上开饭的时间几乎推迟到中午。
陶水没有水缸，凝聚出的泉井水没有地方放，索性听着顾井的聚水声，躺回顾漠的沙榻上又睡了个回笼觉。
这一觉睡得她骨头都快酥了，迷迷糊糊睁开眼，只见屋里三人都到齐了，就差她。
吃饭的沙桌上摆着一只冒着热气的瓮头，里头肉多汤少，香味弥漫，馋得人嘴中唾液直冒，一点都看不出这竟是一锅沙蛇肉。
陶水闻着忍不住咽了几下口水，连放在榻尾她脚边一堆顾漠用蛇肉为她新换来的物什也没注意到。
开饭以后，四人一人一边坐在沙桌旁，每个人面前都放着一只海蚌壳碗与一双荆枝木筷，顾漠则负责舀着蛇肉，按照好坏肥瘦往各人的壳碗里放。
陶水闻着香归香，还是接受不了自己吃蛇肉，她伸出小手盖住碗碟，朝着拣了一大勺好肉要给她的顾漠摇摇头。
“不用给我，我真的不吃，你们吃吧。“她说话软软糯糯，态度却坚定，再次拒绝。
“别啊，尝尝呗，难得吃回肉……”顾井握着筷子往沙桌上敲了敲，极力对陶水劝说道，“好吃得很，真的！”
陶水不肯吃，顾漠不发话，他们两个小的也不敢动筷。
寡言的顾山更是紧抓着筷子，一心只盯在自己面前壳碗里冒着尖的蛇颈肉上。
“就尝一口，尝尝试试看。”顾漠耐心哄劝。
他使着自己那双没用过的木筷，从勺里挑了一小块肉试探地夹给陶水。
剁头后的蛇肉被扒了皮抽了骨，又架在火上烹煮许久，那肉炖得发白软乎，基本瞧不出活蛇时那狰狞骇人的斑纹模样，反而散发出勾人食欲的肉香。
腹中大唱空城计的陶水盛情难却，也不好一而再再而三地拒绝人家的好意。
她犹犹豫豫夹着那小块肉看来看去，艰难地凑上前咬了一口，草草咀嚼两下，刚准备说这肉不合她的胃口，她不想再吃，可嘴巴有它自己的想法。
那煮熟的蛇肉洒了盐粒，竟越嚼越香，陶水还没反应过来，心随意动将筷子上剩下的也吃进了嘴里。
她嚼动着腮帮子，目光直直地看向顾漠勺子里的肉，下意识小声说道：“嗯？还挺好吃……”
陶水呆愣的模样憨态可掬，男人忍不住勾起了唇，将满满一勺已经晾凉的蛇肉放进了她的壳碗里，也不着急自己吃，又接着下锅帮她挑选更多更肥美的。
“是吧，没骗你！”顾井同样也哈哈大笑一声，同弟弟顾山一起，飞快地使着筷子吃起自己的肉来。
提起蛇，陶水还是怕的，可蛇肉却该死的好吃。
在顾漠接连不断的舀肉送食下，她最后敞开肚皮含泪吃了三大碗，直吃得心满意足，一饱多日没吃肉的口福。
饶是大家吃肉吃得畅快，瓮头里还剩下一多半的蛇肉可放到晚上吃。
地下沙屋里温度恒定适宜，短时间存放熟食并不会坏。
午后无事，吃饱喝足的陶水不敢去租借的那间小屋午憩，习惯性上了顾漠的沙榻躺下休息，顾井和顾山也回到自己的榻上，顾家沙屋里安静下来。
顾漠收拾完碗筷，在陶水身旁的榻下屈膝坐下，归拢起用四条蛇从别的沙民那换回来的布料、鞋板及一些女性用具，拣里头能直接用的梳子沙镜香粉等物递去陶水那。
陶水还没睡着，看着顾漠送来的东西，忍不住小小欢呼一声：“梳子！”
这里的梳子大多骨制，比较粗糙坚硬，但比起用手梳头还是好使太多了，沙镜则是用一种透明度高的晶石打磨成，不过手掌大，照起人来还算清晰。
不过陶水不认识香粉，她捏着一只盛有粉末的小贝壳，向顾漠轻声问道：“这是什么？”
她的嗓音小小的，像是怕吵到不远处的顾井和顾山。
顾漠便也学着她的样子，微微凑近了些，低声解释：“是香粉，可以涂脸，也可以涂身体。”
沙漠里物资匮乏，而沙民们由于缺水，大多体味繁重，于是香水、香膏、香乳等等具有香味的造物便成为了价格极其昂贵的奢侈品，更是备受女性青睐欢迎的必备用品。
北部聚集地位置偏远，很少有这种高价商品从中部流通过来。
在这里，女沙民们用得最多的芳香物，是用植株上的花磨制成的香粉，虽是就地取材，但同样卖价不小。
陶水喜欢稀奇玩意，她怕粉洒落，小心翼翼打开贝壳闻了闻，眉眼弯弯地笑起来：“是香的……”
看见她笑，顾漠也随她笑了起来。
两人离得近，陶水身上幽盈浮动的暗香飘散开，被五感敏锐的顾漠嗅进鼻子里，那是不同于寡淡香粉的另一种异香，好闻到他想深深地再吸一口。
而后顾漠察觉到这是从陶水身体里散发出的馥郁体香，只有挨得极近，才能闻见。
他像是怕唐突了陶水似的，陡然屏起气来，生怕自己的鼻息惹来少女的不悦，连脊背都保持着上一秒的僵直。
从背后看，阳光打下的光束中，陶水的小脑袋紧挨着顾漠宽大的肩头。
两人窃窃私语，像是在说着什么悄悄话。
作者有话说：
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第九章
沙漠里的男人擅长手工活，顾漠也不例外。
他抱着新换来的诸多布料，按照陶水的身形剪裁成块，又拿出串了长麻线的铁针飞快熟练地引线缝补，要给陶水做两套换穿的沙衣和鞋。
虽然看着都是些朴实素色的棉麻料子，但总算即将有新衣物可以换洗的陶水依然相当高兴。
她对洗澡早就盼望许久，当即问顾漠要了另一只闲置的空水罐，兴冲冲地模仿顾井聚水的样子，多次凝出井水来攒在新罐子里。